«Я ведь ясно помню: в детстве она была тихой девочкой. Почему же, повзрослев, стала такой безрассудной?»

Гуань Шань покачал головой.

До старшей школы Шэнь Динхуа в его глазах была маленьким кроликом — всегда тихая, послушная, невероятно милая и даже немного сторонящаяся людей.

Он и сам не заметил, с какого момента она стала живее. Начала кокетничать, любила поддразнивать, иногда капризничала. Но в целом… всё равно оставалась той же милой и доброй девчонкой.

«Но… это ведь неплохо».

Гуань Шань подумал: когда ей плохо, она приходит ко мне, жалуется, делится. Это значит, что она на меня полагается.

Хм… когда с этой квартирой всё окончательно уляжется, надо будет сходить с Маленькой Шэнь за цветами.

Приняв решение, он сразу же зашёл в магазин и купил книгу навыка [Свист опаляющей души] и [Расширение слота экипировки ×1].

После окончания симуляции количество игровых монет достигло 27 342, из которых он тут же потратил ещё 23 000.

Оставшиеся 4 342 он пока трогать не стал. Во-первых, на [Плюшевого медведя] всё равно не хватало, а во-вторых, в рюкзаке попросту не было места под [Счастливый глиняный горшок ×10].

Временный навык [Нервное магнитное поле] официально закончился и исчез из панели навыков.

Гуань Шань тут же потратил одно очко навыков, изучив [Свист опаляющей души], чтобы заполнить освободившийся слот.

Второе очко он, как обычно, вложил в [Груду падали], доведя этот пассив до максимального, пятого уровня.

Его максимальное HP мгновенно выросло до 5 079 — почти на уровне той самой NPC-фехтовальщицы пятнадцатого уровня.

Кроме того, сам он всё ещё оставался на 13-м уровне, а текущий опыт составлял 2 808 040 000. Судя по всему, до следующего уровня оставалось всего одно подземелье.

Но ситуация его совсем не радовала.

Гуань Шань всё отчётливее ощущал, что сложность подземелий растёт — и растёт удушающе.

«Я понимаю, что подземелье не должно ставить игрока в абсолютно безвыходную ситуацию… но это уже перебор».

Он невольно задумался: по сравнению с NPC тогда у него сейчас действительно много HP. Но БОСС с запасом в сто тысяч — это уже за гранью.

«В этот раз слабость была очевидной. Если перебороть страх — один удар, и всё кончено. Но если в следующий раз попадётся что-нибудь с пятьюдесятью тысячами HP… тогда придётся реально биться в лоб».

Мысль была неприятной.

«Мне нужно становиться сильнее».

Ему даже на мгновение пришла в голову пугающая идея — использовать предмет, который принудительно открывает подземелье.

Гуань Шань резко потряс головой, отгоняя эту мысль.

«Нет. Даже не думай. Совсем с ума сошёл».

Солнце уже поднималось над рекой. Поняв, что пора, он привёл себя в порядок и направился обратно к жилому комплексу.

И, как он и ожидал, место уже было оцеплено полицейскими машинами. Репортёры тоже подтянулись — некоторые даже раньше него.

Но кое-что его удивило.

Он увидел знакомое лицо.

— Ся Лэй?

— —

Из-за причастности секты «Гуй И» Ся Лэй прибыл на место лично.

Вся многоэтажка полностью обрушилась и превратилась в груду развалин. Единственным относительно целым местом оставалась квартира 704, погребённая под обломками.

Логистическая группа быстро расчистила помещение и отогнала зевак.

Ся Лэй осмотрел комнату 704, присел, посмотрел на символы, начертанные на полу, и тихо произнёс:

— Это действительно «Обряд возвращения в единое». Почему эти психи из секты «Гуй И» вообще объявились в Ханчжоу…

Секта «Гуй И» была таинственным культом одарённых.

Они поклонялись «Богу Возвращения в Единое» и постоянно твердили: «У всего есть дух, человек — нирвана, возвращение в единое, вечная жизнь».

Сами последователи изначально не обладали способностями, но утверждали, что получают их в дар от своего божества.

Через «Обряд Гуй И», принося в жертву «узы», они полностью сливались с объектом своей жажды и привязанности, достигая «единства неба и человека» и, в конечном итоге, вечности.

Такова была их философия.

Однако «узы» не имели конкретной формы — всё зависело от воображения самого человека.

Судя по остаткам квартиры 704, Цинь Дэгуан принёс в жертву своих близких и слился со всем зданием.

Капитан логистической группы подошёл с мрачным лицом:

— Инструктор Ся… в кухне мы нашли останки двух тел.

Ся Лэй тяжело вздохнул:

— Сообщите родителям Хань Ин. Выделите средства на достойное захоронение.

Цинь Дэгуан явно не сам пришёл в секту «Гуй И». Обряд был слишком совершенным — кто-то его направлял.

Но этот человек уже исчез.

Ся Лэй собирался вызвать специалистов, чтобы ещё раз проанализировать обряд и поискать следы, как вдруг к нему подошли и доложили:

— Гуань Шань здесь.

Ся Лэй замер.

Он как раз размышлял, не тот ли человек в маске был Гуань Шанем… и вот тот сам «зашёл в ловушку».

Он подошёл ближе и увидел, как Гуань Шань машет ему рукой и с улыбкой говорит:

— Инструктор Ся, давно не виделись.

Разумеется, он был любезен. В конце концов, это был человек, плативший ему двести тысяч в месяц.

Ся Лэй увидел, что Гуань Шань стоит за линией оцепления и явно собирается пройти внутрь по знакомству. Его губы дёрнулись.

— Ладно, заходи. Поговорим.

Один из репортёров тут же возмутился:

— Почему ему можно?! Вы же сказали, что внутри опасно, возможен обвал! Он же рискует жизнью!

Логистическая группа холодно преградила ему путь. В их глазах опасным был как раз не обвал.

Ся Лэй не стал ничего объяснять — махнул рукой, велел отогнать прессу, а остальное решить стандартной процедурой: опрос, коррекция воспоминаний.

Гуань Шань прошёл внутрь, оглядывая руины, и невольно подумал, что в этот раз симулятор постарался особенно усердно.

— Инструктор Ся, почему вы лично занимаетесь этим делом? — с любопытством спросил он. — Разве вы сейчас не заняты?

Это не выглядело как обычное сверхъестественное происшествие.

Ся Лэй решил, что речь о «Пчёлах-убийцах», и ответил:

— Занят. Просто выкроил время. Характер дела немного особый.

В этот момент Гуань Шань увидел, как из-под обломков выносят два тела. Он замер и тихо спросил:

— Это…

— Хань Ин и Цинь Яояо, — ответил Ся Лэй. — Их убил Цинь Дэгуан и замуровал в стене. Они пролежали там две недели. Нашли только после обрушения.

Сердце Гуань Шаня тяжело опустилось.

Он ожидал такого исхода, но всё равно было больно.

Несколько дней расследования — и слишком поздний финал.

— Почему… — тихо спросил он. — Почему Цинь Дэгуан это сделал?

В этот момент он вспомнил предметы, полученные в симуляции: [Тайна за дверью], [Наивный детский рисунок], [Осколок зеркала].

Все они были связаны с этой семьёй. Особенно женщина в зеркале, держащая маленькую руку.

Неужели… симулятор пытался его предупредить? Та женщина — это Хань Ин?

Ся Лэй посмотрел на него внимательно:

— Разве ты не должен знать лучше нас? Ты же сам занимался этим делом.