Гуань Шань не удержался и пожаловался:

— Я действительно расследовал это дело. Но именно поэтому и спрашиваю. По логике, полиция должна была продвинуться дальше меня. А по факту выходит, что вы продвинулись даже медленнее.

Из-за этого у него и возникло ощущение, что всё происходящее далеко не так просто.

По крайней мере, это точно не обычное дело о пропавших людях и «упёршемся» жильце. Здесь было как минимум два серьёзных подозрительных момента.

Во-первых, причина, по которой Гуань Шань вообще пришёл сюда ночью, заключалась в том, что он заметил — полиция будто бы тянет время, сознательно затягивая расследование.

А ведь дело изначально было резонансным. Исчезновение людей, «упёршийся» жилец — не было никаких оснований намеренно откладывать активные действия на несколько дней.

Из этого Гуань Шань сделал вывод: Цинь Дэгуан действовал не в одиночку. У него был сообщник.

Во-вторых — и это как раз подтверждало первый пункт, — странности начались ещё до того, как Цинь Дэгуан заперся в 704-й квартире.

Когда Гуань Шань разговаривал с матерью Чжао Хуна, та упоминала, что в тот период Цинь Дэгуан постоянно встречался с разными людьми. При этом каждый день он заказывал в ресторанчике Чжао Хуна лишь миску риса и бутылку воды.

Такое поведение выглядело крайне ненормально. Скорее как подготовка к посту или какому-то ритуалу.

А если добавить к этому большое количество странных рун в квартире, ассоциация с опасным культом напрашивалась сама собой.

Ся Лэй беспомощно вздохнул:

— Таких вещей слишком много. Они происходят каждую минуту, просто большинство людей об этом не знает. А мы… мы не можем отследить каждую аномалию.

— Упустить что-то почти неизбежно. Мы можем лишь сделать всё возможное там, где ещё не поздно.

По его тону было слышно — он говорил искренне.

Гуань Шань изложил ему оба своих подозрения. Ся Лэй нахмурился:

— Я понимаю. Я проверю, кто именно отдавал приказы полиции. А люди, о которых говорила мать Чжао Хуна, скорее всего, и были теми, кто подтолкнул Цинь Дэгуана.

— Но они давно исчезли. Искать их — всё равно что искать иголку в стоге сена.

Гуань Шань кивнул. Эти встречи были больше месяца назад — очевидно, что все причастные давно ушли.

Он вдруг спросил:

— А где сейчас сам Цинь Дэгуан? Дом обрушился, Хань Ин и её дочь нашли. А он?

Ся Лэй на мгновение замолчал, затем с выражением, которое сложно было описать, сказал:

— Он уже мёртв.

Не так. Он опять притворяется… это же слишком очевидно.

Тот человек в маске — это он.

Ты его уже убил и всё равно спрашиваешь, где он?

У меня есть все основания полагать, что ты приехал сюда только затем, чтобы убедиться, что за тебя всё убрали и замели следы.

Ся Лэй указал на груду развалин:

— Он здесь.

Гуань Шань посмотрел на руины, слегка растерялся и машинально пробормотал:

— Не может быть… Я же искал… кхм. Значит, вот где он. Туда ему и дорога.

Так это действительно ты.

Когда Ся Лэй услышал, как тот проговорился, он окончательно успокоился.

Он глухо сказал:

— Да, туда ему и дорога. Но тот, кто действительно должен заплатить, сейчас не здесь.

Гуань Шань прошёлся пару кругов, достал телефон:

— Можно сделать фото?

Ся Лэй опешил, но быстро понял:

— Ты хочешь выпустить материал?

Гуань Шань кивнул.

— Ты пришёл сюда только ради этого?

— А что ещё я могу сделать? Я журналист. Моя работа — доносить правду. Я хочу, чтобы люди узнали о матери и дочери. И чтобы Цинь Дэгуан остался в истории как преступник. Когда он «упирался», многие поддерживали его, считали символом свободы.

Он усмехнулся:

— Пусть все увидят, за кого они болели и какую «свободу» поддерживали.

— …Фотографируй, — сказал Ся Лэй. — Только не снимай руны в комнатах.

Возражать он не стал. Пока дело не касалось раскрытия информации о способностях, публикация была допустима.

Тем более, это просьба Гуань Шаня…

Он не рискнул отказывать. Вдруг потом его мысли «подправят», и выбора уже не будет.

Гуань Шань поблагодарил его и занялся съёмкой.

Ся Лэй смотрел, как тот работает, и чувствовал странное несоответствие. Человек, который расправлялся с врагами как с мухами, похоже, искренне любил свою профессию.

Закончив, Гуань Шань ушёл. Он даже договорился с Ся Лэем, чтобы тот сообщил ему, если в ходе расследования появятся новые зацепки.

После его ухода Ся Лэй получил записи с камер наблюдения.

Человек в маске вышел из подъезда и направился к реке. По дороге он снял клоунскую маску.

Это был Гуань Шань.

Ся Лэй оставался спокоен. Его это совсем не удивило. Тот вломился, разнёс здание, отрубил голову, а потом вернулся на место происшествия с невинным видом и пафосными речами.

Он ещё не успел толком переварить увиденное, как ему позвонила Шу Маньлинь.

— Что?! «Пчёлы-убийцы» могли напасть на Шэнь Динхуа?!

Ся Лэй резко выпрямился:

— Что сейчас происходит?

— Я уже на месте, — ответила Шу Маньлинь. — Наши люди без сознания. Других аномалий не обнаружено.

— А Шэнь Динхуа? Что она делает?

Шу Маньлинь помолчала:

— Она… кажется, сажает цветы. Но удобрение у неё какое-то странное…

— Сажает цветы…

Ся Лэй замер, а затем медленно выдохнул:

— Понятно… Отводите людей. Потом поговорим.

— —

После этой ночи Гуань Шань быстро подготовил материал и опубликовал его.

Официальный Weibo «Ханчжоуского вечернего издания» резко прибавил в популярности. Пусть тема и была скандальной, эффект оказался очевидным.

Положение Гуань Шаня в редакции заметно укрепилось. Некоторые даже начали заискивать перед ним. Так он наконец понял, откуда росли слухи, мучившие его всё это время.

Он пытался объясниться, но быстро понял — никто ему не верит. В итоге махнул рукой.

Наступил ноябрь.

Проект по пожарной безопасности был успешно завершён. На итоговом собрании директор Ли отдельно похвалил Гуань Шаня.

Разумеется, выросли и зарплата, и премия.

Но для Гуань Шаня всё ещё не закончилось.

После дел Чжао Хуна и Цинь Дэгуана он чувствовал, что ему больше нечего бояться.

Вечером он вернулся домой, открыл документ на рабочем столе и внимательно его изучил. И вдруг почувствовал — больница, где произошёл медицинский конфликт, кажется ему знакомой.

Он написал Лю Жую, главному любителю сплетен:

— Больница «Святое Сердце». Ты что-нибудь о ней слышал?

Ответ пришёл мгновенно:

— Слышал. Разве там не лежал Цзян Лян?

Затем добавил с подозрением:

— Ты что, хочешь прямо в больнице сделать так, чтобы он больше на работу не вышел?