Ся Лэй облился холодным потом, и сердце у него ухнуло вниз.

«Раз Шэнь Динхуа может незаметно искажать то, что я хочу сказать, значит, она точно так же может искажать и мои действия…»

Подумав об этом, он сразу же отказался от идеи действовать прямо сейчас.

Если бы «Экран» удерживал барьер, то даже ради устранения столь опасного паранормального существа он был готов рискнуть рецидивом старых травм — или даже погибнуть, если разозлит противника.

Но без барьера и дополнительных мер он просто подставил бы под удар всех людей в здании.

Такой цены он позволить себе не мог.

Когда его сознание контролировали, Ся Лэй фактически оказался изолирован от внешнего мира.

При одностороннем блокировании передачи информации он даже не мог предупредить других: «Шэнь Динхуа — крайне опасный паранормал».

Не говоря уже о том, что стоило ему попытаться напасть, он, возможно, тут же убил бы сам себя. А даже если бы смог — окружающие решили бы, что он нападает на невиновных…

Выхода не было.

Ся Лэй глубоко вдохнул, утешая себя мыслью, что степень искажения слов всё же ограничена. По крайней мере, речь шла о том, что он пойдёт есть малатан, а не в «Уоллес».

Это означало, что у Шэнь Динхуа всё-таки есть определённые рамки.

Но даже так Ся Лэй уже чувствовал, что репутация, которую он копил первую половину жизни, трещит по швам и вот-вот рухнет в бездну подозрений во взяточничестве.

Он посмотрел на всё ту же неизменную улыбку Шэнь Динхуа и тяжело вздохнул про себя. Сегодня он точно ничего не сможет с ней сделать.

А в будущем… неизвестно, будет ли шанс.

Немного помолчав и заметив в выражении лица Ли Чжийн едва уловимую насмешку и раздражение, он поспешно замахал рукой и сказал:

— Я пошутил, главред Ли, не принимайте близко к сердцу. Я хотел спросить, могу ли я купить у вас немного чая.

Он жестом велел людям из тылового подразделения поставить банки и неловко добавил:

— Честно говоря, я здесь проездом, времени в обрез. Скоро возвращаюсь в штаб, за покупками бегать некогда. А ханьчжоуский лунцзин я давно хотел попробовать, и как раз у вас он есть.

Он говорил искренне и серьёзно, и с его манерой держаться это звучало весьма убедительно.

Лишь тогда выражение лица Ли Чжийн смягчилось. Хотя она всё ещё не понимала, почему офицер Ся вдруг заговорил таким жёстким тоном, будто собирался ограбить их, и была озадачена его странным интересом к чаю, она решила пойти ему навстречу.

— Покупать не нужно, — мягко сказала она. — Это всего лишь чай, возьмите на память.

Ся Лэй незаметно выдохнул. Как и ожидалось — пока его слова не касаются Шэнь Динхуа, они не искажаются.

Он покачал головой, попросил тыловиков вернуть чай на место и с улыбкой сказал:

— В таком случае как же я могу взять его бесплатно? Вижу, вы сами очень цените этот чай, не стану у вас его забирать.

— …

Ли Чжийн окончательно растерялась.

Только что настойчиво просил чай, а теперь вдруг отказывается…

Если не понимаешь — спрашивай. У офицера Ся что, раздвоение личности?

За годы работы в новостной сфере она видела самых разных людей, но с таким полярным поведением сталкивалась впервые.

Однако раз он сказал, что не хочет, а чай уже убрали обратно, настаивать она не стала. Перед уходом она всё же с беспокойством спросила:

— Вам ещё что-нибудь нужно?

— Нет, нет.

Ся Лэй не знал, смеяться ему или плакать.

— Мы скоро уйдём.

Как обычно, Ли Чжийн сделала вид, что не замечает Шэнь Динхуа. Выходя, она заботливо прикрыла за собой дверь.

В кабинете остались только люди из формирования Тэ’ань, Гуань Шань и Шэнь Динхуа.

Ся Лэй посмотрел на Гуань Шаня, собрался с мыслями, протянул руку в приглашающем жесте и с неожиданно тёплой улыбкой сказал:

— Прошу, присаживайтесь.

Его тон был до неприличия дружелюбным.

И он вовсе не избегал товарища Шэнь — будто в этом не было ничего секретного…

Ранее Гуань Шань догадывался, что формирование Тэ’ань — это закрытая структура, занимающаяся сверхъестественными инцидентами. Теперь же казалось, что у них не так уж много табу.

Гуань Шань приподнял брови, сел вместе с Шэнь Динхуа и сказал:

— Давайте сразу к делу. Чем я могу помочь? Сразу предупреждаю: я обычный репортёр. Если вы хотите, чтобы я раскрывал крупные дела, вы обратились не по адресу.

Уголок рта Ся Лэя дёрнулся.

«Обычный репортёр», который прошёл через две тысячи градусов расплавленного металла без единой царапины и собственноручно разорвал психика?

Те, кто погиб от твоих рук, воскресли бы и спросили: «Ты вообще вежливый?»

Но хуже всего было то, что сразу после слов Гуань Шаня Шэнь Динхуа закивала так энергично, будто цыплёнок клюёт зёрна. Она с серьёзным видом сказала:

— Да-да. Сяо Шань всего лишь репортёр. В прошлый раз он раскрыл дело случайно. И тогда у тех людей были ножи — это было очень опасно.

Она обеспокоенно добавила:

— Если он снова будет помогать полиции, а вдруг преступники возьмут его на прицел и ранят?

Опаснее, чем рядом с вами двумя?

Даже если полиция не знала, куда делись остальные подростки из группы Тянь Биня, Гуань Шань-то знал наверняка.

Подумав о том, что Гуань Шань может считать Шэнь Динхуа обычным человеком и потому намеренно скрываться и сопротивляться формированию Тэ’ань… Чёрт, Ся Лэй никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным.

«Вы вообще можете быть хоть немного откровеннее?!»

Ему очень хотелось это сказать, но, увы, он не мог.

Однако слова Шэнь Динхуа были предельно ясны: она не хотела, чтобы Гуань Шань вступал в формирование Тэ’ань и слишком тесно с ними связывался.

Но… каждый раз Гуань Шань просто «проходил мимо» и «уничтожал всех».

Ся Лэй гибко сменил ход мыслей.

Она не хочет, чтобы они сами просили Гуань Шаня о помощи. Она хочет сохранить текущее положение и дождаться, пока он сам «клюнет» и добровольно поможет, верно?

Ся Лэй горько усмехнулся про себя:

«Это прямо-таки — “что я тебе дал, то твоё. А если не дал, сам не возьмёшь”.»

Что ему ещё оставалось?

Если он сейчас скажет лишнее, то может внезапно заявить, что сегодня хочет пойти в «Уоллес», съесть десять сетов и провести ночь без туалета.

Ся Лэй бодро достал анкету и контракт и сказал:

— Ничего страшного. На этот раз я пришёл в основном спросить, не хотите ли вы получить специальный статус внештатного сотрудника. Формирование Тэ’ань — не обычный правоохранительный орган. Мы не будем просить вас раскрывать дела и тому подобное.

Гуань Шань не понял и спросил:

— Тогда зачем вам вообще давать мне этот статус?

Он осторожно предположил:

— Это из-за… того автобуса?

Столкновение со сверхъестественным считалось чем-то вроде «входного билета» в этот круг.

Ся Лэй пробормотал:

— В определённой степени — да.

Бой в автобусе окончательно подтвердил для них, что Гуань Шань как минимум уровня C и находится на их стороне.

Гуань Шань задумчиво коснулся подбородка, снова посмотрел на анкету:

— Понятно… А какие у меня будут обязанности?

Ся Лэй посмотрел на Шэнь Динхуа и с улыбкой покачал головой:

— Никаких. Вам нужно лишь регулярно отмечаться в ханьчжоуском филиале. Плюс — социальные выплаты.

Глаза Гуань Шаня загорелись:

— Выплаты? Сколько?

Ся Лэй подумал и ответил:

— По вашему текущему уровню — двести тысяч юаней в месяц.

Гуань Шань застыл и чуть не выронил ручку:

— Сколько?!