Гуань Шань вошёл в кабинет и увидел Ли Чжийн и ещё одну группу людей, сидящих на диване в зоне приёма.

С первого взгляда он узнал мужчину средних лет, сидевшего во главе, — это был Ся Лэй.

Уголок рта Гуань Шаня дёрнулся. «Так и есть, тот самый странный полицейский из прошлой встречи… Тогда у меня уже были подозрения, но я не думал, что он и правда придёт в редакцию».

Гуань Шань окинул взглядом Ся Лэя и нескольких смуглых, суровых полицейских за его спиной. Атмосфера была совсем не такой расслабленной, как в прошлый раз. Они даже привели с собой “родственников и детей”. В любой другой обстановке это больше походило бы на совместный допрос.

Он достал настольную лампу, выкрутил яркость на максимум и направил свет прямо себе в лицо.

Гуань Шань пробормотал про себя: «У этого Ся Лэя ранг явно немаленький… В прошлый раз, когда он просил моей помощи, был таким скромным. Похоже, он действительно считал, что история с автобусом — сверхъестественный инцидент. Иначе с чего бы ему искать какого-то мелкого репортёра вроде меня».

Он подумал: «Похоже, он уже какое-то время разговаривает с главредом, но… почему у него такое скованное выражение лица?»

Неужели главред отказалась “одолжить” его?

Это было странно. Хотя у Гуань Шаня сейчас и было задание, когда они раньше связывались с главредом, та прямо сказала, что у полиции к нему есть дело. Почему теперь она вдруг не согласна?

Гуань Шань решил разрядить обстановку, подошёл к Ли Чжийн и сказал:

— Главред, я уже примерно разобрал материалы по теме пожарной безопасности. Могу потом показать вам?

— Хорошо, хорошо. — Ли Чжийн пришла в себя. Она решила, что Ся Лэй просто оговорился, и поняла, что нужно срочно сменить тему, чтобы не ставить его в неловкое положение.

Она кивнула Гуань Шаню:

— О теме поговорим позже. Сначала пообщайся с офицером Ся. У меня есть дела у главного редактора, я оставлю вам кабинет и выйду.

Полиция специально обратилась к Гуань Шаню за помощью, и она понимала, что ей здесь находиться неудобно, так что лучше уйти.

Дела у главного редактора? Для ежедневной газеты, разумеется, дела есть всегда.

Ли Чжийн поднялась с дивана, кивнула Ся Лэю, у которого всё ещё было странное выражение лица, и собралась выйти.

Ся Лэй смотрел, как она проходит мимо Гуань Шаня и Шэнь Динхуа. Затем, словно вовсе не заметив улыбающуюся девушку, он резко окликнул её.

— Главред Ли! У меня есть ещё один вопрос.

Ли Чжийн удивлённо остановилась, обернулась и улыбнулась:

— Спрашивайте. Если я что-то знаю, обязательно отвечу.

Ся Лэй посмотрел прямо в чистые глаза Шэнь Динхуа и произнёс, отчеканивая каждое слово:

— Раз Шэнь Динхуа не является сотрудницей вашей редакции, почему бы вам не спросить Гуань Шаня, зачем он привёл сюда постороннего человека?

В этот момент взгляд Ся Лэя стал холодным. Он сменил тактику и решил действовать напрямую.

Если Шэнь Динхуа никогда не числилась в этой редакции, возможно, её вообще не существовало.

Однако все, кто “знал” о её существовании, могли подробно рассказать о ней всё.

Возможность влиять на сознание людей в таком масштабе и без ограничений означала, что за этим стоят долгие годы и бесчисленное количество жертв.

По сравнению с этим «Вирус Желаний» Фан Миньмин был просто детской игрушкой.

Он не мог позволить такой бомбе существовать на земле Хуасии. Даже если придётся чем-то пожертвовать, он обязан был задушить эту угрозу в зародыше.

Ся Лэй прекрасно понимал: если он разоблачит Шэнь Динхуа при Гуань Шане, тот наверняка вспылит. Стоит лишь мелькнуть намерению убить — и он немедленно вступит в бой.

Одновременно он передал через наушник пользователю барьерной способности «Экран», находившемуся в засаде:

«Поднимай барьер на восьмом этаже. Максимальный уровень. Я попробую сосредоточить силу…»

Услышав вопрос, Ли Чжийн слегка удивилась и направилась к месту, где стояла Шэнь Динхуа.

Но, не останавливаясь, она прошла мимо девушки, присела у шкафчика в углу, открыла ящик и пробормотала:

— Офицер, вы тоже любите чай. У меня он недорогой, обычный Юйцянь Лунцзин. Если хотите, могу дать вам баночку.

Она подумала про себя: «Только что не стал пить, а теперь сам заговорил. Этот офицер Ся такой непостоянный».

Ся Лэй ошеломлённо уставился на зелёную коробку с чаем и резко повернулся к Гуань Шаню.

На лице Гуань Шаня тоже читалось удивление. Заметив взгляд Ся Лэя, он пару раз кашлянул, будто не видел происходящего, и сказал:

— Офицер Ся, давно не виделись. Ха-ха, не знал, что вы увлекаетесь чаем.

Он никогда не видел настолько откровенной сцены «взятки» и слегка испугался, что его сейчас заставят замолчать навсегда.

Гуань Шань продолжил:

— Неудивительно, что у вас есть родственники и дети, которые по ночам танцуют в барах… Внешность, конечно, обманчива.

Он быстро сменил тему:

— Кстати, когда я в прошлый раз вёл расследование, я встретил вашу родственницу, Гао Е. Она чуть не попала в аварию. Это слишком опасно. Вы не думаете, что за таким ребёнком стоит присматривать?

— Любопытство убивает кошку. Я понимаю желание молодёжи докопаться до истины и наказать зло, но нельзя же пускать ещё не до конца повзрослевшего ребёнка в логово зла, верно?

Гуань Шань задал всего несколько вопросов — и его дом едва не взломали. Если бы в их руки попала такая хрупкая девушка, как Гао Е, последствия были бы невообразимыми.

Ся Лэй слышал искреннюю тревогу в словах Гуань Шаня. Вспомнив экспериментальный объект, появившийся прошлой ночью, он понял: если бы не Гуань Шань, Гао Е могла бы погибнуть. Эта забота явно шла от чистого сердца.

Настроение Ся Лэя стало сложным, и он не знал, смеяться ему или плакать.

Но прежде чем он успел обдумать всё это, в наушнике раздался странный голос «Экрана»:

— Потом пойдём есть острейший хого? Прям адски острый. Старина Ся, ты же не ешь острое, верно? В прошлый раз после хого ты три дня не вылезал из туалета. Забыл?

Ещё и это! Его слова снова исказились!

Лицо Ся Лэя потемнело. Он резко обернулся к бойцам из тылового подразделения и заорал:

— Немедленно стреляйте в Шэнь Динхуа!

Несколько здоровяков остолбенели, но всё же ответили:

— Есть…

Они подошли… и помогли Ли Чжийн взять ещё несколько банок чая, с явным смущением на лицах.

Уголки губ Ли Чжийн едва заметно дёрнулись, но она всё равно сохранила профессиональную улыбку:

— Если вам так нравится, я вышлю вам ещё несколько банок. Зачем утруждать офицеров?

Шэнь Динхуа посмотрела на Ся Лэя, и улыбка на её лице стала ещё глубже.

Ся Лэй потерял дар речи.

Мысли всех присутствующих словно в одно мгновение изменились… Насколько же сильна была её способность?!

Нет, подождите.

Ся Лэй внезапно застыл.

Он вдруг понял, что изменились не мысли этих людей.

Изменились его собственные слова.

То, что вылетало у него изо рта, не соответствовало тому, что он думал, и то, что он хотел передать, превращалось в нечто совершенно иное.

Более того, даже команды, которые он отдавал через специальный наушник, искажались точно так же.

Другими словами, изменяли не окружающих.

Изменяли его самого.

Ся Лэй мгновенно покрылся холодным потом.