В чайной поместья герцога Херрисмана губы, мягкие и тонкие, как лепестки цветов, обхватили край чашки.

Каролина широко улыбнулась. Чай был идеальной температуры. Во рту сохранялся сладкий аромат розы.

Пока она наслаждалась сладким вкусом, дочь графа Риотеля открыла рот, словно внезапно что-то вспомнила:

«Кстати, мои родители недавно были на вечере у герцога Уивера, и они сказали, что Великий герцог тоже был там».

Каролина, которая делала вид, что ее забавляют их скучные истории, осторожно поставила чашку.

«Великий герцог..?» Как странно. Единственное место, где его обычно могли увидеть, — это вечер в честь победы. Что он делал у герцога Уивера?

Каролина наклонила голову.

Леди Риотель глубоко улыбнулась, заметив внимание Каролины:

«По-видимому, говорят, что герцог Уивер немного повздорил с герцогиней Агнус и вызвал ее на войну за доверенное лицо, но Великий герцог Лексервиль вмешался».

Каролина сжала руку, лежавшую на колене.

«Боже мой, Великий герцог Лексервиль сказал, что он будет рыцарем герцогини Агнус во время войны за доверенное лицо?» Все гости, присутствовавшие на чаепитии, начали бормотать. Это была невероятная история. Великий герцог заменяет кого-то другого? И герцогиню Агнус из всех людей?

Герцогиня Агнус была двадцатилетней многообещающей леди. Что касается красоты, она была ровней Каролине.

«Может ли быть, что эти двое встречаются друг с другом?»

Услышав слова любопытства леди Мур, акварельные глаза Каролины начали наполняться слезами. Когда она мягко закрыла рот и опустила голову, словно опустошенная, в комнате стало тихо.

Гости не могли не знать о том, что у Каролины были чувства к Великому герцогу. Леди Мур, которая бесчувственно рассуждала об отношениях герцогини и Великого герцога, с опозданием поняла, что она сделала, и начала с тревогой поглядывать на Каролину.

«Я, э-э, леди Каролина...»

«Я прошу прощения за свои слезы. Я не должна была так себя вести, ведь пригласила вас всех сюда...»

Когда она вытерла слезы кончиками пальцев, другие дамы заговорили сочувственно.

«Нет, все здесь знают, насколько глубока ваша любовь, леди Каролина. Зачем вы сказали что-то столь бесчувственное?»

«Я не видела вас такой, но леди Мур, вы совершенно бестактны».

«Возможно, ее не учили думать, прежде чем говорить».

В ответ на критику, которая лилась одна за другой, леди Мур опустила свое красное лицо: «Мне-мне жаль, леди Каролина».

«Нет. Я знала, что настанет день, когда Великий герцог обратит свой взор на кого-то другого, но это полностью моя вина, что я не была готова...» Когда выражение беспокойства отразилось на ангельском лице Каролины, остальные жалобно вздохнули.

Леди Риотель осторожно открыла рот: «Но не похоже, что их отношения совсем такие, какими их представляет себе леди Мур. Мне сказали, что он использовал свою магию на герцогине».

«Это значит, что он убил герцогиню? Боже мой!»

«Я не уверена. Мои родители были так взволнованы суматохой, что скрылись с места происшествия, прежде чем увидели, что произошло, но я полагаю, что так оно и есть, верно?»

Но это не помогло Каролине почувствовать себя лучше.

Если бы Великий герцог действительно собирался убить герцогиню Агнус, он бы не стал добровольно предлагать себя в качестве ее рыцаря во время войны за власть. Учитывая этот факт, она тихо сказала: «Ах, извините меня, но я не очень хорошо себя чувствую, так что, думаю, мне придется уйти. Я извиняюсь за то, что вы зря проделали весь этот путь».

«В-вовсе нет. Если вы плохо себя чувствуете, вам определенно стоит отдохнуть. Мы всегда сможем увидеться в следующий раз».

Каролина встала со своего места и споткнулась:

«Ааа!»

Все встали от удивления, чтобы помочь ей, но Каролина, которая уже восстановила равновесие, слабо улыбнулась, покачав головой.

«Хотя мне нужно уйти первой, я надеюсь, что все хорошо проведут время».

Дамы сочувственно смотрели.

Каролина бессильно ушла. Как только она скрылась из виду дам, печальная улыбка на ее губах исчезла. В ее голубых глазах появился убийственный и жуткий взгляд.

Герцогиня Агнус...

Так раздражает. Так раздражает. Так раздражает.

Я не могу просто стоять и смотреть.

Каролина выпрямила спину и быстро направилась в кабинет отца.

«Я пришла навестить отца», — сказала она дворецкому, стоявшему на страже у двери.

«Ваша светлость, леди Каролина здесь, чтобы увидеть вас».

«Войди».

Получив разрешение герцога, Каролина вошла в его кабинет. «Отец».

«Что ты здесь делаешь в такой час? Разве ты не говорила, что проводишь чаепитие?»

«У меня есть просьба к вам об одолжении».

«Хм?», - герцог Херрисман отложил бумаги, которые держал в руках.

Губы его дочери, на которых всегда была расслабленная улыбка, застыли.

«Может ли кто-то вроде Его Величества пригласить Великого герцога Лексервиля в императорский дворец?»

Брик, который знал об одержимости своей дочери Великим герцогом, неодобрительно нахмурился.

Почему это должен быть именно этот несчастный человек из всех людей? Брик был недоволен интересом Каролины к Великому герцогу Лексервилю. Хотя идея о том, что его дочь выйдет замуж за человека, которого даже не мог контролировать Император, была очень заманчивой, Великий герцог Лексервиль был опасным человеком. Правда, сам Брик желал власти Великого герцога, но это имело бы смысл только в том случае, если бы он был способен использовать ее в своих интересах.

Великий герцог Лексевилль не был тем, кого можно было бы приручить или использовать в своих интересах.

По сути, сам Брик был бы тем, кого использовали бы в своих интересах и отвергли.

«Было бы очень хлопотно, если бы герцогиня Агнус установила хорошие отношения с Великим герцогом Лексервилем, не так ли?»

«Герцогиня Агнус?», - Брик озадаченно посмотрел на неожиданное имя. Когда Каролина рассказала ему о разговоре, который состоялся во время чаепития, он нахмурился.

Этот евнух, которого не интересуют женщины, заинтересовался герцогиней Агнус?

Дом Херрисманов был на стороне Императора.

Они тихо разбирались с грязными и тайными делами Императора, чтобы они не были раскрыты миру, и именно так он продолжал наслаждаться своей нынешней властью.

Он вспомнил последнее появление бывшего герцога и герцогини.

Бывшие герцог и герцогиня также были среди жертв, пострадавших от бесчисленных злых дел, которые он совершил ради Императора.

Если бы этот факт выплыл наружу... Хотя ему не о чем было беспокоиться, так как он все держал в тайне, мысли о том, «что если», вызывали у него мурашки по спине.

Не было абсолютно никаких причин беспокоиться о нынешней герцогине Агнус, но все было бы иначе, если бы она связалась с Великим герцогом.

Слухи, окружавшие этих двоих, пока не подтвердились, но...

В отличие от маркиза Кавендиша, он проглотил стон, думая о герцогине Агнус, которая осталась невредимой даже после прикосновения к Великому герцогу.

«Ты уверена, что сможешь это сделать?»

Услышав его тяжелый голос, Каролина широко улыбнулась. «Конечно. Как я могу не сделать то, что сделала она?», - сказала Каролина своим обычным голосом. Она уверенно улыбнулась, как будто спрашивая его, почему он спрашивает о такой очевидной вещи, и Брик кивнул.

Его дочь была хорошо сделанным цветком. Ее кожа была гладкой и безупречной, ее волосы были сияющими, а глаза цвета воды.

Было много мужчин, которые каждый день отправляли ей предложения руки и сердца, потому что они просто не могли забыть, когда поддавались ее чарам.

Если он проявил интерес к герцогине Агнус, это должно означать, что он не совсем равнодушен к женщинам...

Если он организует подходящую встречу для этих двоих, его дочь позаботится обо всем остальном.

Он достал из ящика бумагу, чтобы написать императорской семье.

«Кстати, о виконте Мур».

«Хм?»

«Я надеюсь, что вы сможете о нем позаботиться».

Он слышал, что дочь дома Мур также будет присутствовать на чаепитии.

Похоже, она задела за живое его дочь.

Брик понимающе кивнул головой.

***

Рейчел посмотрела на Лиз и прижала руку ко рту.

Люди мира! Посмотрите, какая очаровательная моя Лиз! Соль и свет моей жизни... Что бы я делала, если бы не переселилась? Если бы я не увидела эту очаровательную внешность, было бы так несправедливо, что я не смогла бы жить полной жизнью.

Ее волосы заплетены в косы, а нежно-розовое платье напоминает клубничное молоко.

Такая красивая...

А что, если эти маленькие близнецы влюбятся с первого взгляда в мою Лиз?

Рейчел нахмурилась.

Для начала, Ноэль был исключен.

В конце концов, именно он влюбился в святую и помог ей уничтожить армию Лиз.

Хотя Джаэль — близнец Ноэля, он не сделал ничего особенно плохого, поэтому сейчас он в безопасности.

И, конечно, главный герой оригинального романа был категорическим «нет».

Даже если бы Лиз сказала ей, что он ей нравится, Рейчел попыталась бы убедить ее в обратном сто раз и глубоко задумалась.

Как говорится с давних времен, скромные мужчины — лучший тип мужчин.

Любой, кто обязательно разобьет сердце Лиз, абсолютно неприемлем.

Никогда!

«Сестра, я не могу дышать».

Я, должно быть, слишком крепко обняля ее, не осознавая этого.

«О, боже, прости. Это только потому, что ты была слишком милой», - Рейчел осторожно отпустила Лиз и посмотрела на ее лоб.

После того, как ей каждый день наносили лекарство, образовалась корка, которая довольно хорошо заживала.

Но было немного обидно, что ей все еще приходилось носить повязку...

Когда выражение лица Рейчел помрачнело, Лиз опустила голову и коснулась своей раны.

Увидев ее угрюмое выражение, Рейчел поцеловала Лиз в лоб и сказала: «Ты прекрасна. Поехали сейчас».

«Мгм».

Садясь в карету, держа Лиз за руку, Рейчел подумала, что если близнецы Норс влюбятся в Лиз с первого взгляда, это будет вполне удовлетворительно. Но будет ли все в порядке, если Лиз не влюбится в главного героя?

Она вспомнила причину, по которой Лиз влюбилась в Императора в оригинальном романе.

***

[Независимо от того, насколько высокое положение она занимала, ярлык незаконнорожденной дочери следовал за ней, куда бы она ни пошла.

Тем, кто смеялся над ее происхождением, которое было заклеймено на ней, как клеймо на животном, Император равнодушно сказал: «Незаконнорожденный ребенок? Что в этом плохого? Я провел половину своей жизни в клетке, как зверь, несмотря на то, что был Императором. Я вообще не нахожу это смешным».

Лиз посмотрела на Императора, сидящего на троне.

В этот момент ей пришло в голову, что у нее должно быть прекрасное чудовище, которое занимает самое высокое место.]

***

Нет, Лиз. Он не тот, кого ты должна хотеть.

Но с другой стороны, чем могла заниматься сейчас героиня «Возлюбленной святой»?

Хотя до ее появления еще десять лет...

Жила ли она хорошей жизнью простолюдинки в этот момент времени?

Я бы хотела, чтобы она вообще никогда не появлялась.

Это было очень странно, но Рейчел нашла героиню, которую любили все, неудобной.

Может быть, это из-за моей низкой самооценки? Работа актера — питаться любовью людей, но она не могла этого сделать.

Так что, возможно, это действительно было из-за ее низкой самооценки...

Глаза Рейчел мрачно опустились при мысли о святой.