Рядом с кабинетом Люмана было отдельное место, отведенное для него, лаборатория, наполненная запахом бумаги. Это было место, где Люман ел, спал и делал все, что ему было нужно.

Он питал глубокую страсть к медицинским исследованиям, несмотря на свой преклонный возраст.

Когда Рейчел схватилась за голову и вздохнула, Люман, который готовил ей место, чтобы сесть, сказал теплым и утешающим голосом: «Не волнуйтесь слишком сильно. Я сделаю все возможное, чтобы рана не оставила шрамов».

«Я доверяю вам, но я просто волнуюсь. Мне больно знать, что Лиз была ранена».

Она боялась, что шрамы на нежном сердце Лиз останутся, только чтобы снова проявиться в будущем. Она прекрасно знала, каким вырастет этот раненый ребенок.

«Ваша светлость, все получают травмы в жизни, но все равно живут. Даже если ваше сердце ранено, это можно преодолеть. Я уверен, что у вас был подобный опыт в какой-то момент вашей жизни».

«Полагаю, вы правы».

Наверняка настоящий владелец этого тела испытал что-то подобное, но даже у самой Йе-Ан не было жизни, полностью лишенной боли.

Слова Люмана немного успокоили ее.

«Если подумать, разве вы не говорили мне в прошлый раз, что единственные люди, которые были в порядке после пристрастия к траве Пьеро, были святая и особый вид мага?»

Я собиралась спросить Люмана после возвращения из Дома Уивер, но не думала, что спрошу его при таких обстоятельствах...

«Что именно вы имели в виду под особым видом мага?»

В теплых глазах Люмана появился серьезный взгляд. Выражение его лица слегка посуровело. Рейчел почувствовала, что он собирается поднять сложную тему.

«Впервые я столкнулся с травой Пьеро зимой три года назад».

Той ночью шел сильный снег. Бывший герцог пришел в его лабораторию, даже не отряхнув снег с плеч, и протянул траву Пьеро. С суровым и серьезным выражением лица герцог попросил его тихо разобраться в этом.

Люман даже обратился к ложным легендам и народным сказкам, чтобы узнать все, что мог, о траве Пьеро.

«Говорили, что это яд, который нельзя вылечить даже с помощью божественных сил, хотя это заставляет меня задуматься, действительно ли это яд...», - Люман, который замолчал, словно о чем-то задумавшись, снова открыл рот, - «Единственный, кто остался невредим, был маг с силой очищения».

«Очищения?»

«Говорили, что маг обладал способностью очищать злобных и нечестивых».

«Хм... это не так уж сильно отличается от божественных сил».

Разве божественная сила обычно не является полной противоположностью злу?

Но Люман покачал головой. «Это не совсем то же самое. Хотя божественная сила может использоваться для исцеления ран, по сути, это сила, которая уничтожает зло и нечистоту. Но, как и его тезка, маг с силой очищения начисто очищает то, что божественная сила уничтожила бы».

«Очищение». Рейчел тихо посмотрела на свою руку.

Ей вспомнилось лицо Великого герцога, когда он страдал от боли.

«Твоя рука, поторопись. Или я убью тебя». Человек, который испытывал такую ​​сильную боль, что даже не мог нормально говорить...

Если это так, то это означало, что его магия находилась под злобным и злым проклятием.

Поскольку это была полная противоположность божественной силе, ее способность полностью очищать была тем более особенной для Великого герцога.

Я определенно не ожидала, что стану что-то вроде тираном-лекарем.

Внезапно у Рейчел возникло чувство, что в ближайшем будущем она будет вовлечена во множество неприятных дел. В конце концов, исцеление Великого герцога, вероятно, было секретом, а такие секреты обязательно были окутаны заговорами.

Черт возьми. Я знала, что была причина, по которой я не хотела быть связана с ним с самого начала! Рейчел вздохнула, схватившись за пульсирующую голову.

Глаза Люмана были полны беспокойства, когда он смотрел на нее.

***

В империи Кастор, в императорском дворце, в кабинете, полном сияющих украшений, которые не могли быть более экстравагантными, сжатый кулак Джорджио фон Кастора дрожал.

«Подожди снаружи. Я позову тебя, когда ты мне понадобишься».

Дворецкий, поняв, что Император не в хорошем настроении, осторожно отступил с поклоном. Как только он ушел, Император ударил по столу.

«Этот чертов ублюдок Великий герцог!»

Великий герцог проигнорировал его авторитет на победном вечере. Как он посмел уйти с банкета, не сказав ему ни слова? Думая о том, как сильно его авторитет, должно быть, упал перед всеми дворянами, Император не смог сдержать гнев.

Поддержание авторитета было частью сделки, поэтому Император воздержался от того, чтобы связаться с Великим герцогом по поводу своего следующего пункта назначения.

«Итак, он появился в поместье Уивер?»

Император вспомнил день, когда он заключил тайную сделку с Великим герцогом.

В тот самый день, когда он убил своего брата, уничтожив его душу, потому что тот стал Императором, просто из-за того, что был наследным принцем... В ту ночь, когда он заключил в тюрьму своего молодого племянника, у которого были такие же несчастные глаза, как у его отца, внутри заброшенного дворца… Великий герцог Лексервиль пришел навестить его в тишине той ночи.

С глазами, темными и глубокими, как бездна, он высокомерно заявил: «Я заключу с тобой сделку».

Как он посмел?

Никто в этом мире не был выше Императора.

Он стал хозяином этой огромной земли и Императором, возвышающимся над империей Кастор.

И все же человек, который был всего лишь Великим герцогом, который едва правил небольшим куском земли, осмелился предложить сделку?

Джорджио приказал десяткам императорских стражников и императорских рыцарей убить его, но против его огненной магии все они превратились в пепел, не в силах сопротивляться.

Яростно полыхающее пламя и черный дым, заполнивший его спальню... Впервые в жизни Джорджио почувствовал страх.

Даже превратив его спальню в сущий ад, Великий герцог остался совершенно невредим, на его одежде не было ни капли сажи. Среди пылающего огня он один стоял невредимым.

«Кажется, теперь ты в настроении поговорить». Он высокомерно усмехнулся Джорджио, который сидел на полу, опустошенный потерей своих стражников и рыцарей.

«Все, что тебе нужно сделать, это предоставить мне поле битвы с разумным оправданием. Если ты это сделаешь, мое пламя не сожжет твою империю».

Император поддался своему страху.

Он все еще не мог забыть позор того дня.

Император убил всех, кто знал об этом инциденте, и сохранил это в тайне. И поэтому одним из условий, которые помогли бы ему сохранить свою власть, было присутствие Великого герцога.

Великий герцог ненавидел хлопотные задачи.

Поэтому присутствие Великого герцога на победном празднестве было тактикой, чтобы заставить дворян уважать его, Императора, которого признал страшный Великий герцог.

Император стиснул зубы: «И все же он появился в поместье Уивер?»

Согласно новостям от информатора, вечер герцога закончился полным провалом, однако...

Не в силах сдержать свой нарастающий гнев, Император вскочил со своего места с нахмуренным лицом. Выйдя из своего кабинета, он пошел по знакомой тропе.

«Не следуйте за мной!» Слуги быстро погнались за ним, но Император отпустил их и вошел в заброшенный дворец, который выглядел так, будто в любой момент оттуда может выскочить призрак. Дверь в заброшенный дворец открылась с резким звуком.

В особой комнате внутри темного заброшенного дворца притаился тощий зверь.

Выражение лица Императора свирепо исказилось.

С выцветшими золотистыми волосами и голубыми глазами, которые все еще ярко сияли, несмотря на его нынешнее состояние, наследный принц был точной копией брата Императора.

Он поднял свои твердые и сильные руки в сторону раздражающего маленького зверя.

***

После нескольких дней отдыха и убедившись, что у нее нет никаких особых расписаний, которые ей нужно было бы выполнить, Рейчел закончила свои официальные обязанности и пришла к Лиз.

«Лиз, пойдем поиграем?»

«Поиграем?»

Рейчел посмотрела на Лиз, которая подняла голову с глазами, полными любопытства, и улыбнулась.

«Да. Помнишь, как я говорила тебе в прошлый раз, что есть несколько друзей, с которыми я хотела бы тебя познакомить?»

Она получила ответ на свое письмо с просьбой навестить близнецов. Ей ответили, что они всегда рады. Лиз выпятила свои пухлые губы, как будто она о чем-то думала, а затем сказала после короткого молчания: «Но мне нужно учиться...»

«Учёба тоже важна, но иногда полезно общаться с другими людьми. Разве ты не хочешь общаться с другими друзьями твоего возраста?»

«Мне нужна только сестра. Правда».

Выражение лица Рейчел исказилось от боли. Опасения Лиз по поводу встреч с другими людьми так сильно напоминали ей о ней самой, что это разбивало ей сердце.

Тогда она боялась, что люди будут смотреть на нее, даже актёры и знаменитости.

Пока она выбрала работу, которую люди могли бы осудить, злобные комментарии и критика казались неизбежной судьбой. Их оценки, острые, как копья, постоянно пронзали её сердце, оставляя множество дыр. Ее уверенность в себе опустилась невероятно низко, и стало страшно показывать свое лицо, потому что она боялась, что люди будут указывать на нее пальцем и критиковать ее. Каждый день она ходила в школу, закрывая лицо маской и надевая кепку. Она даже погружалась в романы, избегая контакта с людьми.

Но люди не должны жить в одиночестве.

Раньше весь мой мир был серым, но теперь, когда я встретила тебя, он не мог быть более сияющим.

Конечно, она также хотела, чтобы ее любимая была только у нее, но все еще надеялась, что мир Лиз станет богаче.

Детям, которым причинили боль, было бы неплохо заботиться друг о друге и расти вместе.

«Ну, если ты действительно не хочешь, я полагаю, у меня нет выбора...», - она горько рассмеялась, погладив Лиз по голове. Она поняла, что ее внезапная мысль о назначении игрового дня для Лиз могла быть воспринята как принуждение с ее точки зрения.

Мне придется пойти к герцогу Норсу одной.

Хотя близнецы могли быть разочарованы, принуждение было кривым методом любви.

Это было неправильно.

Однако…

«Сестра, правда ли, что близнецы выглядят совершенно одинаково?»

«А?»

«Теперь, когда я об этом думаю, я уже видела близнецов раньше. Они действительно похожи? Как будто стоят рядом с зеркалом?», - глаза Лиз сверкнули любопытством.

«Да. Но если присмотреться, они также отличаются по-своему».

«Сестра, я хочу пойти посмотреть на близнецов!»

«Пойдешь?», - лицо Рейчел просветлело от перемены настроения Лиз.

Полагаю, наша Лиз все-таки обзаведется друзьями!