«Аргх...»

У нее в голове пульсировала боль, словно она с похмелья.

Где я?

Рейчел медленно открыла глаза. Она была в карете, которую никогда раньше не видела.

Она вспомнила, что произошло за несколько мгновений до того, как потеряла сознание, и быстро села.

Напротив нее сидел Великий герцог, скрестив руки и закрыв глаза.

Почему я еду в одной карете с этим мужчиной?

Ее глаза начали дрожать от смущения.

«Не вставай. У тебя закружится голова», — сказал мужчина, медленно открывая глаза. Он все-таки не спал.

Рейчел, держа свою пульсирующую голову, спросила: «Как долго я была в таком состоянии?»

«Около двух часов».

«Что я здесь делаю?»

«Ты спрашиваешь очевидное». Значит, он сам ее принес.

«Куда мы едем? Нет, это не важно!»

Она торопливо проверила свои руки. Они были в полном порядке, без единого ожога.

Как это могло быть так, даже после того, как она держала его руку, из которой сочился огонь?

Ситуация казалась сном, но она была реальной.

«Вам придется объяснить». Голос, вырвавшийся из ее рта, был ужасно холодным. Она знала, насколько страшен этот человек, но это было нелегкое дело. Она не могла не злиться на его отсутствие объяснений.

«Герцогиня, ты знала?»

«О чем вы говорите?»

«Среди людей ходит слух, что проклятие течет в крови Лексервилей».

Рейчел посмотрела на него, словно спрашивая, что он имел в виду.

Великий герцог криво приподнял губы.

После короткого молчания он открыл рот:

«Это правда».

Это было то, о чем она догадалась. В конце концов, тот факт, что их магические способности передавались из поколения в поколение, не имел никакого смысла. Она ждала, пока он продолжит говорить, но он просто закрыл глаза, как будто ему больше нечего было сказать.

Серьезно, этот парень... Ее гнев начал кипеть.

Великий герцог, я понимаю, что вы не многословный человек, но это не освобождает вас от объяснения того, что требует объяснения!

«Это правда». Это действительно все, что вы можете сказать?

Ее слова, в которых не было никакого страха, почти вырвались из ее уст, но она едва сумела их сдержать.

«И что, вам больше нечего добавить?»

«Тебе еще что-то нужно знать?»

Перед тем, как она упала в обморок, выражение его лица было таким холодным, что трудно было поверить, что он вообще испытывает боль.

Я, должно быть, глупа, раз жалею его! Но она была уверена в одном: этот человек был проклят, и ему нужны ее силы.

A маг...

Рейчел потерла грудь.

Незнакомое и странное ощущение, которое она испытала перед тем, как упала в обморок, определенно было ее магическими силами. Она инстинктивно использовала свою магию, чтобы помочь Великому герцогу.

Но как странно...

Магические силы не обладали волей или эмоциями, но до того, как она упала в обморок, хотя это было всего на мгновение... Казалось, магические силы Великого герцога плакали.

Ух ты, но я не могу поверить, что я маг. Это ли не преимущество переселения?

Внезапно она вспомнила, что ее врач сказал ей ранее. Единственными людьми, которые когда-либо чувствовали себя хорошо после приема травы Пьеро, были святая и маг, которые пробудили особые силы.

И исторически был только один маг, который пробудил такие особые силы.

Похоже, я стала такой же как и этот маг...

Могло ли это означать, что Великий герцог не мог заменить ее кем-то другим?

Рейчел злобно улыбнулась и медленно открыла рот: «Ха. Великий герцог, как я вижу, вам, похоже, нужны мои способности».

Великий герцог открыл глаза и резко поднял их.

Смотрите на меня сколько хотите своими темными глазами. Я ни капельки не боюсь вас.

Она продолжала говорить с торжествующим выражением лица: «В таком случае, цена, которую вы предложили в сделке, о которой мы договорились ранее, слишком...»

«Герцогиня», — прервал ее Великий герцог тихим голосом.

В его глазах был убийственный взгляд, как будто он говорил ей, что она не сможет избежать опасности, если скажет еще хоть слово.

«Я хочу сказать, что вы заплатили очень справедливую цену! Мысль о получении от вас такой щедрой милости наполнила мое сердце тяжестью, но это меня успокаивает».

Верно. Я трусиха. Тебе от этого становится легче? Рейчел молча проглотила слезы.

***

Рейчел, которая в конце концов поддалась скучной тишине и уснула, медленно открыла глаза в легком шоке от остановки кареты. Дверь открылась, и освежающий рассветный воздух наполнил ее легкие.

Небо было пропитано алым оттенком.

«Позвольте мне помочь вам».

Рыжие волосы и красные глаза... Граф Джоргант, чья загорелая кожа производила большое впечатление, протянул руку.

«Это...»

Это было поместье Агнус.

Если подумать, куда делась моя свита? Когда она оглянулась, выйдя из кареты, Эшер Джоргант указал в сторону.

«Если вы ищете карету Вашей Светлости, она прямо там».

«А как насчет моих людей?» Они ведь не могли просто оставить их, верно?

Эшер тревожно почесал затылок.

Когда Рейчел подняла брови, чтобы призвать его к ответу, Эшер заговорил еле слышным голосом, словно ему было стыдно

«Прошу прощения. У нас не было выбора, потому что рыцари Агнуса пытались сражаться с Его Высочеством, чтобы вернуть вас...»

Не говорите мне, что вы убили их всех?

Рейчел повернулась к Великому герцогу с потрясенным выражением лица. Он сказал с безразличным выражением: «Я не убивал. Я просто вырубил их».

Она вздохнула с облегчением, и выражение лица Великого герцога исказилось. Он, должно быть, был недоволен ее непониманием.

Но что я могу поделать, Ваше Высочество? Вы более чем способны сделать это!

Мне придется вознаградить их.

Итак, они напали на Великого герцога, чтобы спасти ее..

Это были ее рыцари, но все равно она была поражена и горда. Хотя их попытка закончилась тем, что они потеряли сознание, остаться в живых даже после попытки напасть на Великого герцога было само по себе большим достижением.

«А, не хотите присоединиться ко мне за обедом, пока вы здесь?», — спросила Рейчел Великого герцога, который все еще находился в карете. Он скрестил ноги и отвернулся.

Это был отказ.

Хм, я спросила только из вежливости!

Эшер закрыл дверь кареты, в которой ехал Великий герцог, затем странно посмотрел на Рейчел, которая стояла там прямо.

«Почему вы так смотрите на меня?»

«Я…это ничего».

«Хм?»

Какой странный неловкий взгляд… Ну ладно.

У нее не было умственных способностей, чтобы расшифровать взгляд графа Джорганта.

Ее выход был очень истощающим.

«Тогда увидимся снова», - Рейчел кивнула в сторону графа. В любом случае, как тревожно для герцога Уивера. Неизвестно, состоится ли на самом деле война по доверенности или нет, но Великий герцог заявил, что будет в ней участвовать.

Более того, вечер закончился полным провалом.

Она была уверена, что герцог Уивер сейчас плачет.

«В любом случае, интересно, как будут распространяться слухи...»

Среди хаоса, несомненно, могли распространиться слухи о ее смерти.

Рейчел вздохнула, открывая дверь кареты Дома Агнус. «А?»

«В-ваша Свеееееетлость!»

Внутри кареты находились рыцари без сознания, которых запихнули внутрь, как багаж, и Энн, которая была вся в слезах.

«К-как эти негодяи посмели тронуть нашу светлость?! Вы ведь нигде не ранены, правда?!»

Кажется, ей придется добавить дополнительное условие во время следующей встречи с Великим герцогом.

Не трогайте моих людей!

Это был трудный день.

***

Разбудив потерявших сознание рыцарей и отправив их, Рейчел вернулась в свою спальню и отключилась, как будто упала в обморок. Последствия первого использования магических сил и усталость от путешествия не давали ей управлять своим телом. Она проснулась только к полудню.

«Ух...» Все ее тело кричало на нее за то, что она спала в неудобной позе внутри кареты.

Рейчел расслабила сведенные судорогой мышцы, постепенно просыпаясь.

«Я так устала, что уснула, так и не увидев лица Лиз».

Ее первоначальный план состоял в том, чтобы подзарядиться энергией, наблюдая за спящей Лиз, но он был разрушен совершенно неожиданным поворотом событий. Она не смогла позавтракать с Лиз, поэтому не могла пропустить и обед.

Энн сказала, с глазами, опухшими, как у лягушки:

«Ваша светлость, ваша ванна готова. Можете войти».

«Хорошо. Скажи Лиз, что я хотела бы пообедать с ней, пока буду умываться».

«Я сделаю это!»

Мне нужно поторопиться и помыться, чтобы успеть навестить Лиз.

Помимо физической усталости от поездки, она была еще и морально истощена.

Рейчел окунулась в воду, полную пузырьков, и прислонилась к ванне.

Она все еще не могла поверить. Подумать только, что эти руки использовали магию...

Как я могу сделать это снова? Рейчел подняла руку и вспомнила ощущение, которое она испытывала накануне.

Мягкая, уютная вспышка магии, напоминающая хлопок, начала подниматься из ее руки, как туман.

«Довольно увлекательно, когда я вижу это таким образом, но она не кажется разрушительной, как магия, пробужденная у Великого герцога Лексервиля или Лиз...»

Судя по теплому цвету, это было похоже на божественную силу, но у нее не было целебных свойств. Было бы полезно, если бы она могла хотя бы исцелять...

Какое значение могла иметь эта сила?

На самом деле, было бы лучше, если бы она пробудила мощную магию, которая контролировала бы один из четырех основных элементов, как у Лиз и Великого герцога. Тогда она смогла бы жить как тиран, сокрушая всех мерзавцев, которые им мешали, используя свои собственные силы, не вовлекая Лиз! Я не могу поверить, что мои силы полезны только для Великого герцога...

Хотя было немного утешительно думать, что она выжила из-за своих сил, она не могла не чувствовать разочарования.

Я должна спросить доктора, что именно это такое.

По какой-то причине ей казалось, что у ее доктора есть какие-то ответы.

Покончив с ванной, Рейчел переоделась и вышла из спальни.

«Хм?»

Она думала, что Лиз будет ждать ее в столовой, но вместо этого она стояла у края верхней лестницы рядом с фрейлиной.

Для нее было опасно стоять вот так, спиной к лестнице. Чувствуя себя неловко, Рейчел подошла к лестнице как раз вовремя, чтобы увидеть, как маленькое тело Лиз начинает падать вниз.

«Лиз!»