Герцогский Дом Уиверов: историческая и престижная семья, которая стояла плечом к плечу с Домом Агнус и Домом Норсе.

Поскольку все герцоги Дома Уиверов были казначеями при императорской семье, они хорошо разбирались в деньгах и занимали прочное положение в политике.

«Какие у них могли быть дела?», - Рейчел наклонила голову.

Герцог Уивер, которому было около шестидесяти, был человеком, глубоко зацикленным на мыслях о мужском превосходстве. Покойные герцог и герцогиня Агнус, родители Рейчел, ненавидели герцога Уивера. Герцог Уивер тайно недооценивал герцога и герцогиню Агнус за то, что они не родили мальчика, который мог бы стать их преемником, хотя он никогда не говорил им об этом открыто.

«Это заставляет меня задуматься, сможет ли ваш дом должным образом установить свою иерархию с наследницей женского пола. Герцог Агнус, вы, должно быть, полны беспокойства. Ха-ха-ха!»

Он был достаточно груб, чтобы сказать такие слова без колебаний в присутствии Рейчел, делая вид, что он обеспокоен

«Особенно учитывая, что наши титулы одинаковы, и наши полномочия на равных основаниях...»

Он был еще более непреклонен, зная, что герцог Агнус не мог поспешно сделать из него врага.

Но герцог Уивер пригласил ее на вечер? Как человек, который служил бывшему герцогу и был знаком с поведением герцога Уивера, Маркус обеспокоенно спросил: «Вы будете присутствовать?»

Рейчел кивнула головой:

«Полагаю, что должна».

Ее, вероятно, не приветствовали бы, но с другой стороны, если бы она не присутствовала, не унала, что он скажет о ней.

Это был человек, который не колебался, делая такие нелепые заявления в присутствии отца Рейчел.

Глаза Рейчел потемнели.

***

«Ваше Высочество, я позаботился об этом, как вы приказали».

Тео кивнул Данте.

Интересно, что такое? Данте внутренне наклонил голову.

Взгляд Его Высочества все еще был устремлен на бумаги.

Его бесстрастность заставила Данте задуматься.

О чем он мог думать..?

Он считал, что Великий герцог раздавит герцогиню Агнус раз и навсегда, но вместо этого он помог ей возродиться, не получив ничего взамен.

Его хозяин никогда раньше этого не делал.

Вот почему Данте не мог не задуматься еще больше.

В политическом или финансовом плане Лексервиль не получил абсолютно ничего от этих недавних переговоров. Что должно означать, что он проявил особый интерес к герцогине...

Но судя по его нынешнему поведению, это было не так. Данте долгое время служил Великому герцогу, но это был первый раз, когда намерения его господина были столь непостижимы.

«Ваше Высочество, императорская семья хранит молчание о вашей следующей экспедиции. Что нам делать?»

Только тогда Великий герцог оторвался от своих бумаг и посмотрел на Данте.

После короткого молчания он сказал: «Просто оставь их».

«Прости? Но...»

«У меня есть другой план, так что не беспокойся об этом».

План, о котором даже его помощник не знал? Данте посмотрел на него, полный подозрений, но Тео просто молчал.

Ему было любопытно, но если его хозяин ничего больше не говорил, значит, всегда была веская причина. У Данте не было выбора, кроме как отбросить свои сомнения в сторону.

«Да. Я понимаю».

Магия Тео нуждалась в периодической подпитке кровью.

Это не могла быть кровь зверя, и это не могло быть небольшое количество крови. Жадные магические силы Великого герцога жаждали крови множества людей.

Если он пропустит момент, он как носитель испытает невообразимую боль — боль настолько сильную, что не сможет выдержать ее, не увидев красного.

«Император, похоже, достаточно высокомерен, чтобы попытаться укротить меня», - Тео криво улыбнулся.

Каждый законный Император до этого знал о проклятии, связанном с Домом Лексервилей. Так же, как Тео заключил сделку с нынешним Императором, Великие герцоги, которые были до него, также заключали подобные сделки с императорами прошлого.

Однако нынешний Император убил бывшего и запер молодого законного наследного принца в заброшенном дворце.

Тео решил, что не должен делиться секретом Дома Лексервилей с таким человеком.

И все же Император, должно быть, имел смутное подозрение. Причина, по которой Тео был так одержим войной, заключалась не только в том, что ему нравилось убивать людей.

Среди шпионов, проникших в великогерцогский замок, были и люди Императора. Данте щелкнул языком и пробормотал: «Похоже, Император выбрал глупый путь».

Великий герцог был вполне способен свергнуть нынешнего Императора с трона, но он этого не сделал, потому что считал его весьма полезным.

Однако, если бы Император перестал быть полезным, Великий герцог посадил бы на трон молодого зверя, запертого в заброшенном дворце, когда бы он ни счел нужным.

Хотя это было бы довольно хлопотным занятием для него, Великий герцог был из тех людей, которые предпочли бы неудобства, чем позволить кому-то взять над собой контроль. Тео фон Лексервиль был рожден, чтобы править, а не быть под чьим-то контролем.

«Вы избавитесь от Императора?»

«Я не уверен. Пока не совсем. К тому же, есть кое-что, в чем я хотел бы разобраться».

«В чем?» На вопрос Данте на губах Тео появилась улыбка, отличная от прежней.

Казалось, он был так удивлен, что не мог сдержаться.

«Именно».

Тео пока не собирался удовлетворять любопытство Данте.

Он должен был убедиться, прежде чем сказать это.

Особенно, если это касалось его проклятия.

Как и кровные потомки Дома Лексервилей, его подчиненные также отчаянно хотели, чтобы их хозяин освободился от проклятия.

Он не мог внушить преждевременное предвкушение своему подчиненному, который был рядом с ним в бесчисленных надеждах и отчаяниях.

Нет ничего более жестокого, чем надежда. Эта женщина еще не знает о своих способностях.

Он также не знал, как использовать способности этой женщины.

Он сказал Данте: «Узнай расписание герцогини Агнус».

«Я понял».

Рано или поздно его магия снова потребует от него увидеть кровь.

Это может быть опасно, но попробовать стоит.

Он представил себе эту женщину. Он подумал о чем-то, что ужаснуло бы Данте, если бы он узнал об этом.

Данте всегда высказывал свое мнение, хотя и закатывал глаза от страха. Тео задавался вопросом, не будет ли Данте на этот раз настолько напуган, чтобы сбежать.

***

В поместье герцога Херрисмана Каролина всегда встречала утро, проверяя недавно пришедшие письма.

Она не могла не улыбнуться всем письмам, которые приходили каждый день с просьбой о ее присутствии. Интерес людей был для нее прямым способом показать свой статус в империи.

«Хм...»

Каролина заметила одно особое письмо среди писем, которые были адресованы ей, и наклонила голову.

«Граф Викенс?»

Большинство писем, которые она получала, были отправлены ей людьми, которые хотели похвастаться своей дружбой на частной встрече, или мужчинами, которые были заинтересованы в ней в романтическом плане. Возможно, имело бы смысл, если бы письмо было адресовано ее отцу.

Какая причина была у графа Викенса писать ей?

Озадаченная, она открыла письмо.

Голубые глаза Каролины медленно похолодели.

Она никогда не отказывалась от своей улыбки, которая была теплой, как весеннее солнце.

Увидев ее напряженное выражение лица, фрейлина обеспокоенно спросила: «Моя леди, что-то не так?»

Каролина быстро снова изобразила на губах легкую улыбку, как будто ее выражение никогда не становилось напряженным.

«Хм, ничего. Я немного хочу пить, вы не принесете мне что-нибудь попить?»

«Да. Я скоро вернусь».

Когда фрейлина вышла из комнаты, улыбка на губах Каролины исчезла, словно ее смыло.

Даже перед фрейлиной, которая ей прислуживала, Каролина не осмелилась снять маску. Дочь влиятельной семьи, она была красива и добродушна, цвет высшего общества. Чтобы получить сладкие похвалы и любовь людей, она не могла никому показать ту грань себя, которая была скрыта глубоко внутри.

«Герцогиня Агнус...»

Ее дружба с Великим герцогом Лексервилем, казалось, становилась глубже, так писал граф Викенс?

Нет, это невозможно. Великий герцог Лексервиль был человеком, который вел себя невежественно даже по отношению к ней, дочери дома Херрисманов, самой процветающей семьи во времена правления нынешнего Императора, и цвет высшего общества.

«Для меня загадка, почему вы ни словом не обмолвились о собственной грубости».

Каролина скривила губы, когда она подумала о Рейчел, которая высокомерно смотрела на нее свысока.

Мужчинам всегда нравятся такие нежные и прекрасные женщины, как я.

Но все же герцогиня Агнус действовала ей на нервы.

Даже после прикосновения к Великому герцогу Рейчел Агнус была единственной, кто остался невредим. Когда Каролина вспоминала о моменте, где всеобщее внимание было обращено на герцогиню Агнус, она внезапно почувствовала желание разорвать все вокруг нее на куски. Это включало лица людей, которые осмеливались смотреть на герцогиню, несмотря на то, что она была в их присутствии.

Я должна была стать главным героем такого особенного и поворотного события...

Великий герцог был очень странным человеком.

Каролина наклонила голову.

Почему он выбрал Рейчел, когда она была прямо здесь?

«Моя леди, я принесла вам воды».

«Спасибо, Сера».

Щеки Серы вспыхнули, когда она увидела добрую и ангельскую улыбку Каролины. Не было ничего, чего бы она не могла получить.

Великий герцог в конце концов тоже полюбит ее.

Герцогиня Агнус?

Ее серебристые волосы сильно контрастировали с волосами Каролины. Если бы она сама была солнцем, эта женщина была луной.

Луна всегда была в тени солнца.

Ей не о чем было беспокоиться.

По крайней мере, пока.

Она держала перо. Как всегда, она записала историю, которая сильно отличалась от того, что она чувствовала на самом деле.

Дорогой лорд Уикенс, кажется, моя любовь к Его Высочеству переполнилась.

Вы очень добрый человек, раз проявляете беспокойство о том, что мои чувства задеты.

Но если правда, что Его Высочество, Великий Герцог, решил поддерживать с ней теплые отношения, это должно означать, что она тоже хороший человек...

Красота, сила и жестокость Великого Герцога.

Нет никого в этом мире, кто мог бы заставить меня почувствовать себя более особенной, чем он.

Если бы Каролина получила все сердце Великого герцога, это означало бы, что нет никого в мире, кто бы ее не любил.

Любовь и внимание Великого герцога были привилегией, которой могла наслаждаться только она.

Если она осмелится позариться на мою привилегию... Было много способов, которыми Каролина могла загнать в угол и уничтожить человека.

Ей также не было необходимости пачкать свои руки.

До сих пор Каролина всегда использовала других, чтобы уничтожить тех, кто ей не нравился, вместо того, чтобы взять это на себя.

Что? Ее противником была герцогиня?

Это не имело значения.

Как цвет высшего общества, она имела свои пути.