«Лиииз!»

«Сестрёнка!»

«Иди сюда. Дай я тебя обниму!»

Придя домой, Рейчел потерлась лицом о милую молочно-белую щёку Лиз и обняла её.

«Ты хорошо себя вела? И учёба в порядке?»

«Да! Преподаватель хороший, и хотя мне немного сложно, это всё равно весело».

«Не могу поверить, что ты считаешь учёбу весёлой. Как похвально».

Рейчел расчесала ее мягкие волосы, и Лиз застенчиво рассмеялась.

Сегодня красота нашей Лиз снова была в деле.

Когда Рейчел видела её безупречную улыбку, её сердце таяло.

Хотя сексуальная и высокомерная взрослая Лиз была крутой и удивительной сама по себе, юная Лиз, которая была очаровательной и сладкой, как сахарная вата, тоже была милой.

Другие люди могли бы назвать кого-то вроде Рейчел опытным фанатом.

Каждый день она могла наблюдать за той стороной своего любимого человека, которую никто другой не мог видеть, и она также могла сделать своего любимого человека конечной целью своей жизни! Это определенно была жизнь опытного поклонника.

Ее плечи начали расправляться.

«Кстати, может, в следующий раз вместе сходим к герцогу Норсу?»

«Хм?»

«Там есть несколько друзей, которых я хотела бы тебе представить».

«Друзья?»

«Мгм. Тебе тоже нужны друзья твоего возраста».

Лиз сжала губы и посмотрела на Рейчел.

Интересно, что не так? Но ее вопросы о выражении лица Лиз не длились долго.

«Мне нужна только ты!», - Лиз обняла ее за талию, произнося эти прекрасные слова.

Конечно, мне тоже нужна только ты, Лиз! Однако она не могла вечно держать Лиз в своем гнезде. Этому ребенку необходимо было научиться жить рядом с другими.

«Держу пари, твои мысли изменятся, как только ты начнешь с ними общаться».

«Нет, я серьезно!»

«Они очень милые и красивые джентльмены. Они тебе определенно понравятся».

Лиз надула губы, и Рейчел похлопала ее по спине, когда они вошли в особняк.

«Я зайду в свой кабинет, так что давай поедим вместе позже. Уже почти время для твоего урока, верно?»

«Да. Хотелось бы мне поговорить с тобой побольше. Ну вооот...», - Лиз опустила голову с мрачным выражением лица.

Я бы тоже хотела остаться с тобой, но слишком много работы нужно сделать. «Учись усердно и расскажи мне обо всем, что ты узнала позже сегодня. Мне очень интересно узнать, как ты научилась, тому что поможет тебе вырасти».

«Хорошо!», - энергичный ответ Лиз был трогательным.

Отправив Лиз в учебную комнату, Рейчел пошла в свой кабинет и позвала Маркуса, чтобы услышать обо всем, что произошло за время ее отсутствия.

Герцогство Агнус возрождалось, поскольку они привлекали на свою территорию более мелкие торговые организации. С увеличением работы люди начали смотреть вперед в ожидании скорого возрождения своей внутренней экономики.

Лица жителей казались светлее, чем раньше. Следующим приоритетом Рейчел будет улучшение военной мощи Дома Агнус.

«Маркус, разве это не начало летних учебных сессий?»

«Да. На самом деле, я хотел кое-что запросить в подготовке в этом году».

«Хм?»

Маркус положил бумагу перед Рейчел.

«Я хотел бы попросить вашего одобрения поставок для первой летней учебной сессии, для первых 5000 постоянных солдат, которые будут мобилизованы для участия».

Рейчел внимательно просмотрела бумагу и поставила на ней свою печать. Летняя подготовка будет проводиться в течение трех сессий. Постоянная армия Дома Агнус состояла примерно из 15 000 солдат.

«Маркус, объективно говоря, каков уровень военной мощи Дома Агнус в настоящее время?»

«Если принять во внимание, что любая знатная семья ниже ранга графа обычно имеет менее 3000 постоянных солдат, то мы находимся на довольно примечательном уровне».

«Хм...»

Даже если бы она хотела расширить свою постоянную армию, это заставило бы императорскую семью насторожиться и оказать давление на Дом Агнус.

Число войск, которое могла содержать семья, определялось их титулом.

Если она не могла увеличить количество войск, ей приходилось повышать их качество. «Маркус, что ты думаешь о том, чтобы снабжать всех, кто выше ранга центуриона, оружием, произведенным Домом Норсе?»

«Дом Норсе? Хотя довольно сложно кому-либо заполучить их оружие».

Шестьдесят процентов оружия, произведенного Домом Норсе, было доставлено императорской семье, а остатки были выпущены на рынок для продажи на аукционе по самой высокой цене.

«Я уверена, что герцог Норс с радостью примет мою просьбу».

Мне следует посетить Дом Норсе, чтобы познакомить Лиз с ее новыми друзьями и обсудить этот вопрос, пока я там.

Рейчел достала из ящика листок канцелярской бумаги.

Близнецы, вероятно, обрадуются, услышав, что я приеду в гости с Лиз, верно? По какой-то причине Рейчел почувствовала гордость, но это было странно.

Согласно оригинальному роману, Джаэль должен был погибнуть в молодом возрасте, а Ноэль стал бы опасным врагом Лиз.

Надеюсь, они с Лиз станут хорошими друзьями и окажут нам большую помощь в будущем!

***

В замке Великого герцога Лексервиля мужчина вернулся с прогулки.

Тео, выйдя из ванны, нахмурился, глядя на дворецкого, ожидавшего его снаружи.

Он не любил находиться среди людей. Вот почему сам выполнял большую часть своих обязанностей, а не делегировал их другим, как это обычно делают дворяне. Тем не менее, дворецкий ждал его прямо снаружи.

«Что ты здесь делаешь?»

Дворецкий попытался сглотнуть пересохшим горлом и протянул Тео одежду.

«Я принес вам сменную одежду».

Тео вспомнил Данте, который несколько дней назад поднял шум, когда появился в своем кабинете в одном только халате.

Очевидно, это было делом рук Данте.

Такой умный и блестящий помощник, как он, иногда делал такие вещи, чтобы пощекотать нервы Тео, по-видимому, не боясь последствий... И все же он немедленно отступал, когда его предупреждали не переступать черту.

Возможно, именно поэтому Тео так его любил, хотя Данте и сам этого не знал. «Хорошо».

Дворецкий быстро отреагировал и помог Тео одеться.

Обычно он проигнорировал бы его и пошел бы в свой кабинет в халате, который так ненавидел Данте.

Но сейчас он был в хорошем настроении.

Он всегда был бесстрастен, так что это было едва заметно, но уголки его рта определенно были приподняты.

Он прекрасно знал, почему он в хорошем настроении... Герцогиня Агнус.

Женщина, которая была как бабочка.

Он не думал, что кто-то такой жалкий и незначительный, как она, станет тем, кто даст неожиданную подсказку. Он использовал свою магию, чтобы высушить оставшуюся воду на своих волосах и коже. Его неприятное проклятие было кстати в такие моменты.

Надев одежду, он пошел в свой кабинет.

«А?»

Данте поправил очки, его глаза расширились от недоверия.

Хотя именно он послал дворецкого, чтобы доставить Тео новую пару одежды, он не ожидал, что тот действительно переоденется.

Что это нашло на Его Высочество, который терпеть не может делать что-либо обременительное и легко раздражается?!

«Когда ты ранее докладывал мне, я помню, ты что-то упоминал о том, как перекрыть кислород герцогине Агнус, не так ли?»

«Да, я говорил».

«Я хотел бы услышать об этом больше».

Что происходит? Он никогда не противоречил себе и не отказывался от своих слов, но теперь снова поднял вопрос о герцогине Агнус?

Подавляя свои подозрения, Данте сказал:

«Грейвуд — это торговая организация, которая оказала значительное влияние на Юг, где находится герцогство Агнус.

Судя по их внутренним перемещениям, Грейвуд не собирается положить этому конец, просто отклонив предложение герцогини. Глядя на текущую ситуацию, я не сомневаюсь, что граф Викенс думает о том, чтобы сделать врага из дома Агнус».

«Граф нацелился на герцогиню Агнус?»

«Это вполне возможно. В конце концов, нынешний дом Агнус гораздо легче сокрушить, чем раньше», - Тео ухмыльнулся.

Он слышал, что дом Викенс переживает свой самый большой расцвет, но граф пытается подорвать герцогский дом?

Неважно, насколько она была новичком, она все равно была герцогиней.

Она была молодой женщиной, которая только что пришла к власти, и если бы герцогство уже не сгнило изнутри, он бы даже не осмелился думать о таких вещах.

Это определенно не будет так просто, как он думает.

Хотя он не мог полностью судить о ней на основе их ограниченных встреч, эта женщина определенно изменилась.

Трусиха, которая раньше даже не могла поприветствовать его, протянула ему свою дрожащую руку.

«Вы ведь не собираетесь сжечь мою руку, не так ли?», — спросила она, глядя ему прямо в глаза, полные сомнений.

«Вот!».

Герцогиня, которая так быстро отпустила руку, не смогла противостоять его угрозе. Когда он вспомнил об этой сцене, Тео рассмеялся, сам того не осознавая.

Данте сглотнул. Даже он, который служил Великому герцогу очень долго, видел, как тот смеется, всего несколько раз. И каждый раз, когда он смеялся, кто-то в итоге умирал.

Герцогиня Агнус, что вы сделали с Его Высочеством?

Как бы то ни было, его господин не из тех, кто убьет человека без причины. Даже если эта причина может показаться другим неразумной, у Великого герцога были свои собственные стандарты правосудия.

Данте снова тихо помолился за благополучие Рейчел.

«Что бы ни сделала герцогиня Агнус, если вмешается Грейвуд, определенно будут проблемы».

Степень влияния, которой обладал Грейвуд над всеми торговцами, была за пределами воображения. В конце концов, они доминировали в южном регионе с огромным количеством капитала, товаров и рабочей силы, которыми они обладали.

Даже если Рейчел откажется от бизнеса, которым она в настоящее время занималась, она столкнется с проблемами в другом месте.

Распределение капитала и товаров оказало огромное влияние на экономику территории.

Как герцогине, которая только начала реструктурировать свою территорию, ей определенно придется использовать все свое остроумие.

«Но совершенно очевидно, какой ход крупная торговая организация использует против территории, что должно означать, что есть только одно место, куда герцогиня Агнус может обратиться за помощью, верно?»

«Понятно».

Это значит, что мне просто нужно подождать? Тео откинулся на спинку стула.

Довольно скоро женщина сама придет и найдет его.

Единственный способ обойти влияние Грейвуда был именно здесь.