Я, также известная как Бронированная леди, продолжала убегать от гигантской извивающейся слизи, безуспешно пытаясь придумать, что делать дальше.

«Если забегу в одно из зданий кампуса, сопутствующий ущерб может получиться просто колоссальным. И, что хуже, я определённо окажусь в центре внимания всей школы…

Нет, мне нужно найти способ как можно скорее покончить с этой неразберихой, пока ситуация не стала ещё хуже. Если это всё ещё возможно…

Что-о-о-о ж, я покажу тебе силу бронированной леди!»

Я остановилась и повернулась лицом к надвигающейся слизи. Блестящие на солнце черные отростки струились по земле, приближаясь к моим ногам. От чудовищной картины у меня мороз пробежал по коже.

«Всё-таки, это выше моих си-и-и-и-ил!..»

Я снова побежала прочь, как вдруг…

— Мэри, сюда!

Это была Магирука, которая отошла от оросительного канала и звала меня, стоя на открытом месте. Не раздумывая, я побежала на её крик. Заметив, что она готовит заклинание, я в последний момент сделала шаг в сторону, подставив слизня под удар, и пробежала мимо Магируки.

— Ледяная стрела! — произнесла она, вытянув руки перед собой.

В ту же секунду в воздухе образовалась стрела из льда и полетела в сторону слизи. Та не пыталась уклониться, и ледяной фрагмент прошил её насквозь, но, вопреки моим ожиданиям, движение слизи даже не замедлилось. Единственным эффектом от магической атаки было то, что небольшая часть тела монстра превратилась в лёд и рассыпалась.

— А-а-а! Она слишком большая! Мне не справиться с этой тварью! — застонала Магирука, после чего шустро убралась с траектории движения слизня.

— Невероятно! — воскликнул кто-то из членов клуба исследования слизи. — Она даже может выдерживать магические атаки! Надо бы сделать замеры на будущее!

— Эй, вы! Не смейте радоваться, лучше помогите чем-нибудь!

— Нам очень жаль, леди куратор, но если вы не можете справиться со слизнем, то куда уж нам? Ой, только постарайтесь не приближаться, всё-таки здесь находится его Высочество!

— Ах вы наглые мелкие!.. — я бы обязательно объяснила нахалам, в чём они неправы, но сейчас было не до них.

Обратив внимание, что мы с Магирукой побежали в разные стороны, я инстинктивно бросилась за ней следом.

— Почему ты от меня убегаешь?! — запротестовала я.

— А почему ты меня преследуешь?! — отозвалась она. — Ты же знаешь, что слизь гонится именно за тобой!

— Не за мной, а за моими доспехами! — возразила я. — Не говори того, что может ввести людей в заблуждение.

— Да кого сейчас волнуют эти мелочи?!

Несмотря на её недовольство, я продолжила бежать рядом, решив, что заберу её с собой, если слизь сможет меня настигнуть. Неожиданно, Магирука исчезла из моего поля зрения, словно её что-то уволокло…

Я остановилась, и, ожидаемо, несколько щупалец обвились вокруг Магируки и подняли её в воздух.

— Магирука-а-а-а-а! — позвала я.

— Не-е-е-е-е-т!!!

Слизь подтащила вопящую Магируку, готовясь поглотить… И замерла.

Повисла тишина. Выглядело так, будто слизь рассматривает, изучает свою жертву. Несколько мгновений спустя она отпустила Магирука, словно говоря: «Ой, обозналась».

— Похоже, вы не заинтересовали слизня, потому что в вас нет той маны, которую он ищет, — сказал человек из клуба слизи. — Повезло так повезло!

— Это оскорбительно! Я гениальная волшебница! — негодовала упавшая на землю Магирука.

— Брось, всё ведь хорошо, разве нет?! — я поспешила успокоить подругу, но в этот момент слизь добралась до меня и начала обвиваться вокруг моей руки.

— Фу, какая гадость! Скорее, снять перчатку!

Я сбросила фрагмент брони со своей руки, который сразу же оказался проглочен слизью.

— А-а-а, оно съело руку леди Мэри! — трагически воскликнула Сафина.

— Перчатку! Перчатку, а не руку! — крикнула я, помахав ей своей рукой. — Научитесь уже разделять меня и мои доспехи!

Махая рукой, я заметила, что парни почему-то начали краснеть.

«Серьёзно?! Одного взгляда на мою руку достаточно, чтобы очаровать их?»

Я как могла спрятала руку, а затем…

— О-о-о-о!!!

Всеобщий возглас привлёк моё внимание, и я повернулась в направлении, куда все смотрели.

«О… Огромная!!!»

Слизь опять увеличилась в размерах. Она втянула в себя ману из моей перчатки и раздулась ещё сильнее. Теперь её было видно издалека, и вокруг нас собиралось всё больше зевак.

— Фантастика, леди Мэри! Посмотрите, как она выросла! — обрадовался кто-то из заводчиков слизи, а затем предложил нечто совершенно ужасное: — Не могли бы вы, пожалуйста, скормить ей всю вашу броню? Мы хотим посмотреть, насколько большой она сможет вырасти!

«Если слизь вырастет ещё больше, а я окажусь без доспехов, в школе начнётся настоящий апокалипсис, так что нет, спасибо!»

Я бросила раздражённый взгляд на всех этих людей, которые, очевидно, не могли увидеть картину целиком. У меня на оставалось выбора, кроме как разобраться со всем самостоятельно. Я достала свой (Псевдо)Легендарный меч и встала в боевую стойку.

— Магирука! Ты можешь использовать магию заморозки по большой площади? — спросила я, не отводя глаз от слизи.

— Да, но мне вряд ли хватит сил больше, чем на один раз, — напряжённо ответила она, видимо, уже оправившись от недавнего оскорбления со стороны слизи. — Этого явно будет недостаточно, чтобы заморозить такую огромную тушу!

Вместе с тем, вокруг нас продолжали собираться ученики академии.

— Ого, откуда взялся этот гигантская слизень?!

— Смотрите, а там Серебряный Рыцарь! Он что, сражается со слизью?!

— Совсем как в сказке…

Мне далеко до Сафины. У меня плохо получается читать своих соперников и уворачиваться от их атак. В худшем случае, если я попытаюсь приблизиться к слизню, то окажусь поймана его отростками…

Представив, как слизь хватает меня за ноги и подтаскивает к себе, я тут же тряхнула головой и отказалась от мысли об атаке в лоб. Достоинство благородной леди просто не позволит мне пойти на это.

— Ура! Я поймал мандрагору! — где-то неподалеку раздался неуместно радостный голос.

Закер. Не приближаясь, он гордо поднял правую руку, в которой держал корнеплод, выглядевший просто замечательно после своих водных процедур.

Его появления прервало вереницу моих невеселых мыслей, но оно отвлекло не только меня, но и всех присутствующих, включая даже слизь. Она словно начала сомневаться, какая цель лучше – я или Закер с мандрагорой. Заметив сомнения монстра, я бросилась к нему.

— Позволь мне поделиться с тобой одной мудростью, слизь! Тот, кто погонится на двумя зайцами, в конечном итоге не поймает ни одного!

Я мгновенно сократила дистанцию между нами и вонзила свой (Псевдо)Легендарный меч в тело слизня. Мои действия помогли ему определиться со своей целью, но я уже начала произносить (на этот раз случайно, правда!) завершающую фразу из какой-то легенды о Серебряном Рыцаре:

— Да испепелён будешь ты сим первозданным пламенем! Огненный Взрыв!!!

В ответ на мои слова, на кончике меча появился шар света, который с каждой секундой увеличивался в размерах и становился всё ослепительнее.

— Всё кончено, — прошептала я.

Достигнув критической отметки, световой шар взорвался, и, вместе с тем, слизень лопнул, как воздушный шар. Я стремительно отпрыгнула назад, чтобы избежать взрыва, давая Магируке возможность закончить начатое.

— Алмазная пыль! — воскликнула она.

Её заклинание призвало метель, которая накрыла всё, что осталось от слизня, и заморозило его. Теперь всеобщее внимание было приковано к заключённой в лёд слизи (общий объём которой заметно сократился). Увидев, что она не двигается, окружающие облегченно выдохнули. Я галантно повернулась, и в этот самый момент лёд треснул и рассыпался в пыль.

Раздались аплодисменты. Я вздрогнула от неожиданных выкриков и огляделась, с удивлением обнаружив, что зрители, всё время наблюдавшие за боем, окружили меня. В их числе было много знатных учеников, которые восторженно улыбались.

«А? Они ведь не должны быть очарованы?..»

Я дотронулась до своих доспехов и убедилась, что они всё ещё на мне. Моя рука была обнажена, но всё остальное тело было надёжно скрыто от окружающих, поэтому эффект очарования не должен был на них работать.

— О-о-о, вы были просто великолепны! Вам удалось уничтожить эту гигантскую слизь одним ударом!

— Совсем как Серебряный Рыцарь!

— Неужели это его второе пришествие?!

«Нет, стойте, Магирука ведь тоже участвовала! Слизня прикончила она, а не я!!! Почему вы все хвалите только меня?!»

Я нервно потупилась под своей бронёй.

Несмотря на блестящее выступление Магируки, мои доспехи слишком сильно притягивали к себе взгляды. Вероятно, все ожидали, что я элегантно помашу ручкой и уйду с достоинством, но, вместо этого, я просто сорвалась и побежала прочь.

«Нет! Хватит, хватит восхищаться мной, хватит хлопать, хватит смотреть на меня такими завороженными глазами! Перестаньте-е-е-е!»

Я бежала, прикрывая шлем руками, как если бы пыталась закрыть лицо. Ученики расступались перед мной, благодаря чему я могла не сбавлять темп и не бояться врезаться, но, как бы я ни пыталась уменьшиться в размерах и слиться с окружением, они не переставали осыпать меня одобрительными возгласами.

А затем, я сварила пойманную мандрагору, выпила снадобье и наконец избавилась от эффекта очарования. Но надо ли говорить, что такая концовка ощущалась какой угодно, но только не счастливой.

________________________________________

Над главой для вас работал RedBay.

Спасибо, что читаете!