До начала турнира оставалось три дня. Наша группа, также известная как «Трио Потеряшек», проводила каждый день в усердных тренировках. Из-за того, что Закер и Сафина выкладывались по полной, я тоже была вынуждена посвящать этому много времени.

Я давно решила, что проиграю в одном из первых раундов турнира, но, чтобы не запятнать честь рода Легалия, постараюсь занять первое место на письменных экзаменах – у меня были неплохие шансы благодаря лёгкой учебной программе и знаниям из прошлой жизни. По моей просьбе, инструктор Карис поделился со мной вопросами с прошлогодних экзаменов, и я без проблем справилась даже с самыми трудными из них.

«Так, кто у нас здесь…»

Я никого не встретила по дороге в тренировочный зал, но, добравшись, обнаружила внутри Закера и инструктора Кариса – весьма необычное сочетание.

«Неужели Закер попросил кого-то о помощи? Интересно…»

Инструктор Карис первым обнаружил моё присутствие и сразу же остановил тренировочный поединок.

— Похоже, пришла твоя подруга, так что закончим на сегодня.

— Да, спасибо.

Они перевели дух и поклонились друг другу, после чего инструктор Карис подошёл ко мне, вытираясь полотенцем.

— Добрый день, — поздоровалась я, сделав реверанс и улыбнувшись. — Нечасто увидишь, как вы помогаете кому-то из нашего класса.

Если его назначили нашим куратором, то у инструктора Кариса должны быть хорошие оценки как за письменные экзамены, так и по разным физическим тестам. Мне показалось странным, что отличник вроде него помогает ученику из младшего класса.

— Всё дело в Закере… Он довольно силён. И становится сильнее день ото дня. В его текущей форме с ним не сравнится никто из одногодок. Ну, кроме одного парня, которого вы почему-то называете «существом», — ответил он, подмигнув в конце.

— Существо в самом деле настолько сильно? — спросила я.

— Это так. На одной из тренировок я, шутки ради, поставил их в пару… В общем, ни один из них не выложился по полной, а бой закончился вничью. Оба отделались лёгкими травмами, — обыденно рассказал он.

— Не переживай, то были просто царапины, — заметив возмущение на моём лице, Закер вступился за инструктора Кариса. — К тому же, я сам хотел узнать, на что он способен.

— Хорошо… И что ты можешь сказать о существе, Закер? — я повернулась к нему в ожидании ответа.

— Как и сказал инструктор, существо сильно. Он абсолютно уверен в своих силах… Немного напоминает меня самого до встречи с тобой, — ответил он, криво усмехнувшись.

— Закер, почему из твоих уст это звучит так, будто я разрушила твою уверенность в себе? Это немного грубо.

— Нет, нет, не просто разрушила, а ещё и попрыгала на ней сверху, превратив в пыль.

— Что, правда? — я очаровательно качнула головой, изображая дурочку, на что Закер лишь тяжело вздохнул.

Чуть позже на тренировочной площадке появились ещё двое, которых я не привыкла видеть вместе – Магирука и Сафина.

«В последнее время они часто приходят вместе, словно лучшие подружки. Когда только успели?..»

— Здравствуйте, инструктор Карис, — поклонилась Сафина, увидев знакомое лицо.

Магируке он был незнаком, но она вежливо последовала примеру Сафины.

— Я смотрю, все в сборе. Что ж, тогда не буду вам мешать, — сказал он. — Только не забудьте об общем сборе в нашей комнате отдыха после обеда. Не опаздывайте.

Он одарил нас своей зубастой ухмылкой на прощание, и вышел из зала.

— А что должно случиться в обед в общей комнате? — с любопытством спросила я.

— А? — Сафина моргнула, глядя на меня. — Леди Мэри, сегодня состоится лотерея, которая определит сетку турнира.

— Мэри, тебе стоит быть немного собраннее, — упрекнул меня Закер.

— Ха-ха-ха, ну что вы, в самом деле, — я прочистила горло и опустила глаза, стараясь скрыться от их взглядов и изобразить спокойствие. — Уже и пошутить нельзя.

***

После обеда весь наш класс собрался в комнате отдыха – наверное, впервые с начала учебного года.

— Начнём лотерею, — без церемоний сказала профессор Икс. — Как только я назову ваше имя — выйдите вперёд и вытяните свой жребий.

В комнате резко стало очень тихо, но напряжение продолжало нарастать.

«Момент истины… Если в первом туре моими противниками окажутся Закер или Сафина, я смогу спокойно проиграть».

Когда эта безответственная мысль мелькнула у меня в голове, я услышала знакомую фамилию.

— Следующая – Сафина Кальшана.

Я внимательно наблюдала за Сафиной, которая подошла к профессору. Заметно нервничая, она вытянула свой жребий.

«Пожалуйста, Господи! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, пусть в первом раунде ей выпадет кто угодно, но только не Закер!»

Я смотрела на Сафину, затаив дыхание, и молилась даже усерднее, чем если бы речь шла о мне самой.

— Сафина Кальшана примет участие в восьмом матче первого круга! — объявил человек, ответственный за оглашение результатов.

Вокруг меня начал подниматься тихий гул, вызванный перешептываниями одноклассников. Переживая о результате, я посмотрела на турнирную сетку: соперник Сафины был уже определён.

— Слава Богу, это не Закер… — вздохнула я, — не надо меня так пугать…

Обернувшись, я увидела, что ко мне, пошатываясь, приближается Сафина. Цвет её лица был мертвенно-бледным.

— Похоже, твой соперник – Сугевон* Гольд, — сказала я. — Кстати, кто это?

[П/П: Я знаю, что его имя никому не интересно, но всё равно написал небольшую заметку в конце главы.]

— Это я, — отозвался подошедший к нам мальчик.

— Существо?! Вот чё-ё-ё-ёрт!

— Хе-хе-хе, не нужно так волноваться, — существо победно улыбнулось, глядя мне прямо в лицо. — Так ведь будет даже лучше, верно, Сафина? Мы сможем лицом к лицу решить, кто из нас сильнее… Согласна?

— А я ведь так старалась оградить себя от его имени… И всё равно наткнулась на спойлер! — расстроенная до глубины души, я в отчаянии упала на колени. — К тому же, «существо» и «Сугевон»?.. Да это же почти одно и то же!

— Эм… Чего?! — его выражение быстро изменилось с самодовольного на удивлённое. — Так вот что тебя так шокировало?!

— Что ж… Думаю, придётся немного пожить с этим ненужным знанием. Чем меньше я буду о нём думать, тем быстрее оно забудется, — я поднялась на ноги, полностью проигнорировав вопрос. — Да, ты прав. Так и правда проще. И когда ты проиграешь, мы не услышим от тебя глупых обвинений в мошенничестве.

— Л-леди Мэри… — прошептала Сафина, прижавшись ко мне.

Услышал моё решительное, с долей издёвки, заявление, Сугевон пришёл в ярость.

— Хмф! — хмыкнул он, окинув взглядом Сафину. — Ты всё равно ни на что сама не способна. Только и можешь, что прятаться за спинами тех, кто сильнее себя. Слабачка! Тебе ни за что меня не победить! Только дождись, я не собираюсь тратить на тебя ни одной лишней секунды в день поединка!

Вдруг я почувствовала, что Сафина уже не так сильно сжимает мой рукав. Из всех эмоций внутри меня осталась только ледяная ненависть.

«Это существо… Такой оно видит нашу дружбу, да?»

В его глазах наши с Сафиной отношения строились на том, что я была дочерью герцога, а она – моим верным, но ничтожным лакеем. При этой мысли я ощутила, как моё сердце тоже покрывается ледяной коркой с характерным потрескиванием.

— Похоже, ты действительно хочешь меня разозлить, — сказала я, чеканя каждое слово. — Что ж, давай я донесу до тебя свои мысли на более понятном языке…

Я снова почувствовала, как меня дергают за рукав, и, повернувшись, увидела Сафину, которая молча качала головой, умоляя меня не горячиться.

— В любом случае, буду с нетерпением ждать матча, — сказал Сугевон, похоже, впечатлённый проявлением моего гнева. — И ты тоже тренируйся, чтобы не разочаровать меня во время боя, прилипала! — злобно бросил он, развернулся и ушел прочь.

Я смотрела ему в спину, не двигаясь с места.

— Ого, Мэри, а ты бываешь довольно страшной… — прошептал Закер.

— Хмф, — от знакомого голоса я немного расслабилась и вернула себе способность двигаться. — П-просто это существо слишком сильно меня бесит!

Вспомнив о Сафине, я увидела её сидящей в стороне с опущенной вниз головой.

«Должно быть, всё дело в том, что наговорил этот придурок…»

— Сафина! — я сжала её руки, подняв так, чтобы они оказались между её и моими глазами. Она подняла голову и посмотрела на меня. — Ты не можешь проиграть ему! Ты должна победить!

— Леди Мэри… — она чуть слышно откликнулась с натянутой улыбкой на лице. Похоже, мои слова ободрения были совсем не к месту.

«Неужели я ничем не могу ей помочь?..»

— Мэри Легагия! — профессор Икс вызвала меня в самый неподходящий момент. — Мэри Легалия, присутствует?

— Д-да, я здесь! — пискнула я, чем вызвала несколько смешков со стороны одноклассников.

В мгновение ока мои эмоции повернулись на 180 градусов, и я, красная как рак, неловко подошла к профессору.

________________________________________

Над главой для вас работал RedBay.

Спасибо, что читаете!

________________________________________

[Эта глава научила меня, что можно попасть впросак, если не знать сюжет наперёд. Немного завидую в этом плане автору.

Итак, откуда взялся этот Сугевон.

В япе вместо слова «существо» употреблялось выражение, которое на слух читается как «Аре» и означает «вещь» или что-то такое. Соответственно, в япе этого перса зовут «Аллен». Аре – Аллен, довольно красивое созвучие, тем более что японцы читают «Аллен» как «Арен» в силу особенностей произношения.

В анлейте «существо» называют «кретином» (что лично мне кажется не самым удачным переводом, но Бог им судья), а его имя – Крейтон. Кретин – Крейтон, тоже неплохо.

И тут на сцену выхожу я со своим существом…… Вот вы много знаете английских имен, которые были бы хоть немного созвучны с таким сложным и своеобразным словом, как «существо»? Я тоже нет. Лучшим вариантом, который пришёл мне в голову, был «Саймон», но это даже не близко… Поэтому пришлось изобретать велосипед с Сугевоном, чтобы добиться похожего звучания.

Так и появилось на свет существо по имени Сугевон. Очевидно, мой вариант не такой красивый и изящный, как в ориге, но я сам загнал себя в эту ловушку, не зная, что в будущем предполагается такая игра слов.

На этом всё, благодарю за внимание и до встречи в следующих главах!]