— Неудачей?! — вскочила Магирука.

Это должна была быть моя реплика, но в данный момент на месте моего лица находилось сообщение о критическом сбое в системе.

— Значит, король так никогда и не отдал Серебряному Рыцарю этот меч?! — потрясённо спросила она.

— Да, это так, — подтвердила Деодора с натянутой улыбкой. — В то время я была ещё совсем мелюзгой, и меня не подпускали к кузнечному молоту. Но я точно помню, что никто из кузнецов не сумел изготовить оружие лучше того, что уже было у Серебряного Рыцаря.

Похоже, это воспоминание было для неё весьма болезненным.

Первоклассные кузнецы собрались вместе, чтобы изготовить меч, которому нет равных, но он оказался хуже уже существующего. Очевидно, потребуются долгие годы усердной работы, чтобы избавиться от такого пятна на своей репутации. Для Деодоры тёмное прошлое и уязвлённая гордость кузнеца явно не были любимыми темами для обсуждения.

— Теперь понятно, почему о нём так мало упоминаний, — задумчиво сказала Магирука. — Королевство сосредоточило на этом мече максимум своих усилий, но все они не увенчались успехом. Неудивительно, что записи были такими расплывчатыми… Значит, этого меча не существовало в природе?

— А что на счёт истории о принцессе и Вечном Мече? — кротко спросила Сафина.

— Принцесса? Ха-ха, нет, всё было не так. В то время она была маленькой девочкой, мы часто играли вместе. Я не помню, чтобы она дарила Серебряному Рыцарю что-то подобное.

Деодора весело рассмеялась, тогда как Сафина поникла, раздавленная тяжестью холодной, безразличной реальности.

— Хотя, подождите. Я вспомнила, что однажды принцесса действительно подарила Рыцарю меч, — медленно произнесла дворф.

— Вечный?! — восторженно воскликнула я.

— А, нет, нет. Узнав, что король хочет послать Серебряному Рыцарю меч, она так загорелась этой идеей, что решила тоже подарить Рыцарю меч от себя. И уговорила меня изготовить его. В общем, это был подарок от ребёнка, сделанный руками другого ребёнка.

— Пожалуйста, расскажите побольше! Как вы его изготовили? — я решила не сдаваться до самого конца. — Может, в создании меча вам как-то помог Бог?!

— Я попросила принцессу нарисовать эскиз, и, пока она этим занималась, раздобыла немного белой руды* и измельчила её в порошок. Затем мы смешали порошок с водой, придали смеси необходимую форму и высушили. Вот и всё. Никакой Бог не стал бы нам помогать в такой детской шалости, — Деодора раскинула руки, словно показывая, что ничего от нас не скрыла.

[П/П: В япе здесь употребляется слово, которое означает полудрагоценный подвид свинцовой руды, однако в данном контексте больше подойдёт вот такое около фэнтезийное название.]

«Судя по её рассказу, тот меч действительно был не более чем игрушкой… Видимо, история о подарке от принцессы с годами обросла всякими небылицами, не имевшими ничего общего с реальностью».

И вот, когда я уже собиралась сдаться…

— Мэри, это оно! — воскликнула Магирука.

— Что? Кто? Где? — я удивлённо моргнула несколько раз.

— Скажите, Деодора, тот меч для принцессы ведь был изготовлен из очищенной белой руды? — уточнила она.

— Хм? Да, принцесса хотела изготовить клинок белого цвета, под стать Серебряному Рыцарю, поэтому мы не стали добавлять никаких примесей. А что?

— Лучше сначала объясни, что такое эта «белая руда», — я бестактно влезла в разговор и обратилась к Магируке, чтобы начать понимать хоть что-нибудь.

— Это редкий минерал, кристалл белого цвета с очень низкой плотностью, — объяснила Деодора. — Он настолько хрупкий, что ребёнок может разбить его молотком. Но, если растереть его в порошок, смешать с водой и высушить, то он снова затвердевает. Белую руду в основном используют для изготовления светильников и элементов декора.

«Похоже на гипс…», — подумала я, пытаясь провести аналогии с чем-то знакомым.

— Как я уже сказала, белая руда очень мягкая. Любой предмет, изготовленный из неё, треснет даже от слабого удара, поэтому такой меч едва ли мог оказаться тем легендарным несокрушимым мечом из легенд, — подытожила Деодора.

— Вы полностью правы, — ответила Магирука, — но недавно в одном научном центре, под руководством исследователей из рода Футурурика, было сделано интересное открытие, которое напрямую касается белой руды.

— Что за открытие? — заинтересованно спросила Деодора.

— Они обнаружили, что очищенная белая руда обладает свойством поглощать ману. И, что более важно, после определённого порога поглощенная мана начинает увеличивать твёрдость предметов, изготовленных из этого материала. Однако этот порог довольно высок, и чтобы материал стал хоть немного твёрже обычно, его владелец должен быть в состоянии творить заклинания хотя бы третьего порядка. Вот почему это свойство так долго оставалось в тени.

— Так… А Серебряный Рыцарь мог применять чары как минимум четвёртого уровня, — сказала я, наконец поняв, куда клонит Магирука. — Выходит, подаренный принцессой меч впитал силу Серебряного Рыцаря и благодаря этому стал прочнее.

— Да, — отозвалась Магирука. — При достаточном запасе маны он может превзойти в твёрдости любой из известных нам материалов.

— Вот оно как… — кивнула Деодора. — Значит, принцесса подарила Серебряному Рыцарю в подарок игрушечный меч, но, по иронии судьбы, он стал легендарным оружием.

Я затаила дыхание, и на какой-то миг воцарилась тишина.

«Так значит…»

— Стойте, — принц, до сих пор хранивший молчание, наконец заговорил. — Значит, Вечный меч стал таковым лишь из-за силы Серебряного Рыцаря?

На минуту все оказались ошарашены логичным выводом принца, и только Магирука довольно улыбнулась, словно говоря: «Наконец-то до вас дошло».

***

— Хм-хм-хм-хм! ♪ ♪ ♪

Покидая мастерскую, я довольно напевала про себя.

— Мэри, чему ты так радуешься? — спросила Магирука, похоже, удивлённая моим хорошим настроением.

— Радуюсь, потому что солнышко светит! — я мило улыбнулась ей и направилась к карете.

«Как я могу не радоваться, если мне наконец удастся заполучить меч, который (наверное) не будет ломаться в моих руках при каждом взмахе?!»

Прежде чем покинуть мастерскую, я тайно заказал себе точно такой же меч из белой руды. Подмигнув, я прошептала Деодоре, что деньги не проблема, на что она лишь рассмеялась и с улыбкой согласилась. Мы договорились, что меч доставят ко мне домой, как только он будет готов.

«Фу-у-у-ух… Было непросто, но в конце концов я справилась! Спасибо тебе, древняя принцесса! Спасибо тебе, белая руда! Спасибо тебе, человек из рода Футурурика, открывший свойство белой руды!»

Мне хотелось пуститься в пляс, но это было непросто воплотить в жизнь, сидя в карете.

***

Несколько дней спустя в наш особняк доставили предназначенную мне посылку. Я жадно открыла коробку, словно ребёнок в рождественское утро, и замерла.

Это был даже не меч. Клинок был больше похож на рапиру, однако его кончик был округлым, то есть им было невозможно кого-либо заколоть.

Но отсутствие острия не было проблемой, ведь это было моё пожелание. Проблемой был вычурный дизайн клинка и рукояти. Он словно сошел с экрана аниме в жанре фэнтези.

Деодора, видимо, решила, что я хочу повесить этот Вечный Меч (Ultimate Legendary Edition) на стену своей комнаты, и изготовила его таким, чтобы он как можно сильнее бросался в глаза.

— Как я пойду с ним на занятия-я-я-я-я?! — закричала я из окна, не особо надеясь на ответ.

Академия не имела ничего против использования личного оружия, но если я приду на уроки с ЭТИМ, то люди просто подумают, что я выпендриваюсь, и будут смеяться надо мной…

«Плюс одна причина, почему все будут на меня пялиться… Да за что-о-о?..»

Я отчаянно каталась по кровати, как узник в своей камере, пока вошедшая в комнату Тютте не прервала мои терзания, сообщив, что пора отправляться в академию.

________________________________________

Над главой для вас работал RedBay.

Спасибо, что читаете!