В следующий выходной мы с Тютте ехали в карете, которая направлялась в академию, где я договорилась встретиться с друзьями.

— Сравнивая с моей прошлой жизнью, это похоже на вылазку с друзьями в город… Забавно. Но от одной мысли о том, что мне придётся соблюдать все формальности, связанные с участием принца… У-а-а-а-а, — простонала я, глядя в окно.

— Вы справитесь, госпожа. К тому же, в будущем таких мероприятий будет только становиться больше, так что вам лучше поскорее привыкнуть… — Тютте попыталась то ли приободрить меня, то ли помочь смириться. — Зато, у нас есть шанс узнать правду о легендарном мече!

— Да, ты права! — благодаря её словам я воспряла духом. — Сейчас не время унывать! Мы раскроем правду о мече, возможно, даже найдём его! И тогда мои мрачные перспективы на промежуточных экзаменах уже не будут такими мрачными!

— Да, госпожа, так держать!

Тютте изо всех сил старалась меня успокоить. Я тоже пыталась расслабиться, рисуя в голове картины идеального будущего. Но, когда карета остановилась, давая понять, что мы прибыли в академию, я всё равно слегка вздрогнула.

«Интересно, они уже пришли?»

Местом нашей встречи было кафе под открытым небом на территории академии. Большая часть столиков была свободна, благодаря чему мы с Тютте довольно быстро обнаружили сидящих за одним из столов Магируку, Закера и Сафину.

«А в учебные дни здесь не протолкнуться…»

Я обрадовалась, обнаружив отсутствие принца. Было бы катастрофой прийти на такую встречу позже, чем он.

«Так, погодите-ка! Неужели это тот самый момент, когда я могу произнести ту самую фразу из аниме на случай, когда пришла на встречу с друзьями позже всех?!»

Я была так воодушевлена этой мыслью, что перешла на бег.

— Ребята, извините за опоздание! Надеюсь, я не заставила вас жда-а-а… А-а-а! — я начала своё приветствие с сияющей улыбкой на лице, как вдруг мне на глаза попался выходящий из здания кафе принц.

— Не волнуйтесь, мы вас совсем не ждали. Я вот пришел несколько минут назад, — мило ответил он, ещё глубже вгоняя нож мне в сердце.

— Прошу, простите меня! — я едва не упала в позу «догэдза»*, но в последнюю секунду успела себя остановить, ограничившись тем, что просто повесила голову.

[П/П: Жесть, что за американские горки…]

— Нет-нет, я просто приехал раньше, — по какой-то причине мои извинения вынудили принца оправдываться. — Леди Мэри, вам не за что просить прощения, вы не опоздали.

— Нет, правда, я просто!.. — от его попытки сгладить ситуацию мои уши лишь покраснели ещё сильнее, и я продолжила сбивчиво извиняться.

— Раз мы все в сборе… Предлагаю просто отправиться в город. Что скажете, Ваше Высочество? — Магирука мягко положила руки мне на плечи и осторожно приподняла мою голову.

— Спасибо, Магирука… — тихо прошептала я.

— Не стоит благодарности… Ты просто была такой милой, пока бежала к нам, что я не удержалась ♪, — лукаво хихикнула она.

— Пожалуйста, просто забудь об этом… — пробормотала я, сражаясь с вновь навалившимся стыдом, после чего мы наконец отправились в город.

***

Гуляя по оживлённым улицам, моё внимание привлекли несколько лавок, но я была не в том положении, чтобы прямо сейчас удовлетворить своё любопытство.

— Нам сюда.

Пока я боролась со своим искушением отправиться исследовать город в одиночку, принц остановился напротив здания, которое, похоже, и было нашей целью. Осмотревшись, я застыла с открытым от удивления ртом.

«Огромное… По дороге принц сказал, что мы наведаемся в кузнечный цех, но это больше похоже на полноценный завод. А в тех РПГ всё было по-другому…»

Принц провёл нас внутрь завода, окружённого высокими стенами, где нас встретил мужчина средних лет, одетый по высшему разряду.

— Мы ждали вас, Ваше Высочество, — поздоровался он. — Для нас большая честь, что вы решили посетить нас сегодня.

— Спасибо. Шеф на месте? — спросил Рейфорс.

«Значит, мы не к этому дяде пришли? Хотя, вряд ли он дворф, если судить по росту».

Прогулка полностью завладела моим сознанием, и я совсем забыла, что нашей изначальной целью было навестить дворфа-кузнеца.

— О, это ты, мальчик! А я всё думала, кто тут расшумелся посреди рабочего дня! — изнутри здания до нас донёсся низкий голос.

Когда его владелец наконец показался из дверей, у меня перехватило дыхание. Это была загорелая женщина с короткими рыжеватыми волосами. По её мускулистому телу было легко понять, что она очень, очень сильная. Женщина была примерно моего роста, но её черты лица совсем не выглядели детскими.

«Дворф, это женщина-дворф! У неё нет бороды*, но эти резкие черты лица, которые я сто раз видела в играх, невозможно с чем-либо спутать! Настоящий дворф! Блин, вот бы мне камеру, чтобы сделать с ней селфи!»

[П/П: на самом деле, бороды у женщин-дворфов есть лишь в некоторых вселенных.]

Я старалась не показывать своего возбуждения, но внутри меня бушевал настоящий ураган эмоций. Все остальные тоже выглядели удивлёнными при виде дворфа, и лишь Рейфорс нашел в себе силы подойти к ней со смущённой улыбкой.

— Ха-ха, хватит уже называть меня мальчиком, Деодора… Мне ведь уже десять, — сказал он.

— Ха-ха-ха, для меня ты всегда будешь мальчиком! — женщина-дворф рассмеялась и похлопала Рейфорса по спине, как добродушная бабушка.

«Это было смело… Видимо, дворфы не стесняются свободно себя вести даже с королевскими особами».

Это действие произвело на меня впечатление, и, движимая невидимой силой, я приблизилась к Деодоре, чтобы рассмотреть её получше.

— О, я вижу, ты привёл с собой своих маленьких друзей, — сказала она, заметив меня. — Получается, ты тоже по красивым личикам, как и его Величество? Ха-ха-хах!

— Н-нет, это просто мои друзья, — виновато сказал Рейфорс.

Когда женщина-дворф подошла к нам, я сделала вежливый реверанс. Моё сердце бешено колотилось.

— Здравствуйте… Меня зовут Мэри Легалия.

— Я Деодора. Мне не по душе все эти формальности, так что извините, если моё обращение покажется вам грубым, но я буду говорить так, как мне удобно. И вы тоже не напрягайтесь, — ответила она, ослепительно улыбнувшись.

Представившись, она пригласила нас в свою мастерскую.

— Давайте к делу. Из вашего письма я примерно поняла, зачем вы здесь, но что конкретно вы хотите узнать? — спросила она, сев на стул и жестом показав нам располагаться.

Магирука и Сафина, которые увлекались историями о Серебряном рыцаре, сели позади меня и зачарованно слушали каждое её слово. Принц сел рядом со мной. Тютте подавала конфеты и чай, которые принесли сотрудники цеха, и только Закер вёл себя так, словно он пришел не с нами, осматривая какое-то оружие, изготовленное Деодорой.

«Стоп, вопрос был адресован мне? Хотя да, кому этот меч нужен больше всего…»

Заметив, что все взгляды устремлены в мою сторону, Деодора тоже посмотрела на меня в ожидании ответа.

— Эм… Я хотела спросить о Вечном Мече. Мы пришли в надежде, что вы что-нибудь о нём знаете.

— Вечный Меч, да? Тот, что способен пронзить драконью чешую? Который король поручил изготовить моему отцу и другим кузнецам того времени? — невозмутимо спросила она.

«Неужели мне наконец-то повезло?!»

— Да, этот меч! Им ещё владел Серебряный Рыцарь! — ответила я с горящими глазами.

— Тот… Самый меч, да? — интонация Деодоры явно говорила, что она не очень хочет продолжать разговор. — Видишь ли, попытки изготовить такой меч… Закончились неудачей.

Она сухо рассмеялась, в то время как внутри меня всё оборвалось.

________________________________________

Над главой для вас работал RedBay.

Спасибо, что читаете!

________________________________________

>> К тебе приходит половина знати королевства

>> Я Деодора. Мне не по душе все эти формальности, так что извините, если моё обращение покажется вам грубым, но я буду говорить так, как мне удобно.