Давайте вернёмся немного назад...

Вместе с Магирукой, которая липла ко мне как никогда раньше, я направилась из академии в столицу. Всю дорогу мне не давал покоя торчащий у неё на макушке хохолок, и я чувствовала непреодолимое желание за него схватиться. Во мне разгорелась нешуточная битва, пока я боролась с этим порывом.

Как только мы прибыли в столицу, Магирука с головой погрузилась в шоппинг, что не имело никакого отношения к теме моего исследовательского доклада – или, может быть, я просто не понимала её намерений, а она в самом деле что-то искала. Я внимательно следила за её действиями, но, похоже, она и правда просто наслаждалась покупками. Было крайне трудно понять, о чём она думает, поэтому я никак не могла ответить на ожидания Магируки или предугадать ход её мыслей, как обычно делала.

— С-слушай, Магирука, — сказала я. — Н-не могла бы ты немного понизить сложность?

— «Понизить»? О чём это ты? — спросила Магирука, озадаченная моими словами. — Вот так?

С этими словами она присела на корточки и посмотрела на меня снизу вверх. Скорее всего, она не поняла, что я сказала, и решила буквально «понизить» своё положение в пространстве.

«Да, она милая. Очень-очень милая. Редко можно увидеть, чтобы она вела себя настолько очаровательно».

Я не смогла сдержать умиления. Действительно, я была совершенно беспомощна перед ней.

— Моя госпожа... — окликнула меня сзади Тютте.

— Ой! Т-точно, нет, Магирука, тебе не нужно сидеть на корточках, — спешно сказала я, осознав, что заставила подругу присесть посреди дороги. — Можешь забыть, что я говорила.

— Хорошо! Тогда я всё забуду! — улыбнулась Магирука, протягивая мне руку.

Похоже, она хотела, чтобы я помогла ей встать. У меня по-прежнему было ощущение, что она разговаривает немного легкомысленно, что очень расходилось с её обычным поведением.

— Хм... Я надеялась найти какой-то источник вдохновения в столице, но даже не знаю, с чего начать, — сказала я. — Вообще нет идей. Может, стоит сузить круг до того, что связано с магией?

— В таком случае, почему бы нам не заглянуть в лавку магических инструментов, в котором часто бывает мой дедушка? — предложила Магирука. — Это большая лавка с хорошим ассортиментом.

— Хм, звучит заманчиво. Пошли.

Я с благодарностью посмотрела на свою надёжную подругу, зная, что всегда могу на неё положиться. Она улыбнулась и подошла ко мне. Мне показалось, что она слегка опустила голову.

— Что-то случилось, Магирука? — спросила я.

— Я... была тебе полезна? — спросила она в ответ.

— Конечно была. Спасибо.

Она прижалась к моему боку, всё ещё держа голову опущенной.

«Неужели Магирука хочет, чтобы я её погладила? Она же не Сафина. Да нет, не верю... Это же Магирука, в конце концов».

— Я... была тебе полезна? — повторила Магирука, явно ожидая награды, а не просто словесной благодарности.

Не до конца уверенная, я осторожно положила руку ей на голову и погладила.

— Хе-хе-хе-хе ♪, — захихикала Магирука и счастливо потёрлась о меня мордашкой, как кошка.

Будь она настоящей кошкой, я бы, вероятно, услышать мурлыканье.

«Если Сафина – собачка, то Магирука определённо кошка».

Вскоре мы добрались до нужной лавки. Она оказалась намного больше, чем я ожидала, и моё воодушевление только росло, поскольку внутри обнаружилось немало интересного.

— Добро пожало… А?! — продавец поприветствовал нас, но тут же издал растерянный возглас.

— Что случилось? — спросила я.

— Н-ничего особенного, леди Легалия... и леди Футурурика, — поспешно сказал сотрудник. — Прошу простить мою дерзость.

После глубокого поклона продавец рассказал, что лавка принадлежит ему. Мне стало любопытно, почему он не сводит глаз с Магируки.

— Этот герб... Н-не может быть... — пробормотал владелец.

Я совершенно не понимала, что он называет «гербом», но решила просто это проигнорировать.

— Можно нам немного осмотреться? — спросила я.

Обычно в таких ситуациях разговорами занималась Магирука, но сегодня она прилипла к моему боку и вообще ничего не говорила.

«В этом нет ничего странного. В конце концов, мне не стоит так на неё полагаться. Я всегда рассчитываю на её помощь, потому что она включается раньше меня, но нельзя к этому привыкать».

— Е-если так, то я могу принести вам несколько товаров. Моя личная рекомендация, — предложил владелец магазина. — Почему бы вам пока что не отдохнуть в комнате в глубине лавки? Я также хотел бы извиниться за своё недавнее поведение.

«Он чувствует себя виноватым за свои слова, которые сказал, когда впервые нас увидел? Ну, нет причин отказываться от его доброты».

— Хорошо, — ответила я. — Магирука, ты не против?

— Твоё желание для меня закон, — ответила Магирука.

— А? Не нужно говорить со мной так официально, — я решила указать на её чересчур раболепное обращение.

— Ой-ой... Мэри меня отругала... — пробормотала Магирука, после чего села и притворилась, что плачет. По правде, я вообще перестала понимать, притворяется она или нет.

— Ах, извини. Я-я не сержусь, ничего такого, — поспешно сказала я. — Просто играю роль «серьёзного» в нашем маленьком комедийном дуэте.

«М-да... Магирука сегодня ведёт себя странно. Ничего не понимаю. Что за резкая перемена характера?»

— П-простите, могу я провести вас внутрь? — извиняющимся тоном спросил владелец магазина, наблюдая за нашим обменом репликами.

— Да, прошу вас, — ответила я, следуя за ним.

Магирука, которая секунду назад сидела на земле и рыдала, быстро встала с яркой улыбкой и прицепилась к моему боку.

«Да... Магирука сегодня ведёт себя очень странно».

Я смотрела по сторонам, пока владелец провожал нас внутрь, как внезапно кое-что привлекло моё внимание.

«Хм? Почему в коридоре стоит деревянный ящик? Он выглядит неуместно».

Мне в голову хлынули беспокойные мысли. Я продолжала пялиться на ящик, и вдруг заметила, что он шевельнулся.

«О-он же двигался, да? Это что, скрытная миссия в реальной жизни? Правда, скрытностью тут даже не пахнет. Ну и ерунда. Что за кретин сидит там внутри?»

— Мэри, что-то случилось? — озадаченно спросила Магирука, всё ещё липнущая к моему боку. Я застыла на месте и, видимо, это показалось ей странным.

— Скажи, а разве этот деревянный ящик не двигался? — спросила я.

Я указала на деревянный ящик, побуждая Магируку взглянуть в том же направлении. Тютте, которая находилась позади меня, недоуменно склонила голову набок.

— Ну, что думаешь? — спросила я у Магируки, своей надёжной союзницы и единственной надежды.

— А? — ответила она. — Я смотрю только на тебя, поэтому ничего не заметила.

«Блин, не повезло».

Я опустила плечи, но тут услышала грохот и девичий вскрик:

— Ай!

— Смотри, он точно двигался. И я слышала голос! Там внутри кто-то есть, — настаивала я.

Я уверенно подошла к ящику.

«Какой идиот – кхм, то есть человек, станет прятаться в ящике посреди магазина?»

Мне было любопытно... и я никак не могла предположить, что это любопытство станет началом настоящего кошмара.

— Мва-ха-ха! Я не ждала меньшего от человека организации! Ты полностью раскусила мои навыки скрытности! — сказал человек из коробки.

Меня удивил этот внезапный смех, когда я лицом к лицу столкнулась с человеком, который прибегнул к такому идиотскому – то есть, необычному – методу. Но истина совершенно выбила меня из колеи.

«А? Да это же я!»

Я как будто смотрела в зеркало. Девушка передо мной выглядела точь-в-точь как я сама, и я никак не могла понять, что происходит.

— Враг колеблется, — сказала сереброволосая девушка, стоящая напротив меня. — Магирука, это твой шанс! Беги, спасайся!

— А? — спросила Магирука, сидевшая у её ног.

— Ага-а! ♪ — беззаботно ответила Магирука, которая липла ко мне. Однако ни одна из девушек не побежала. Лишь тогда я наконец пришла в себя.

— Я стою перед самой собо-о-ой! — закричала я, констатируя очевидное и грубо тыча пальцем в свою копию.

— Верно, — сказала сереброволосая девочка. — Я – другая ты, рождённая из того волшебного зеркала.

— Что? — спросила я монотонным голосом, полностью разрушив драматическое напряжение.

Я почувствовала, как в комнате стало холодно – казалось, все были разочарованы моей вялой реакцией.

«Стоп-стоп-стоп! Разве не лучше растянуть этот момент и держать людей в напряжении? Она выдала это так обыденно! Это же главная проблема, главный конфликт, нет?!»

— Знаешь... — сказала другая я, принимая гордую позу, не обращая внимания на мои мысли. — Ты – это я, и всё такое, — её поза напоминала одну знакомую вампиршу, но я промолчала.

— Я вижу, что она на своей волне и плохо чувствует атмосферу, — сказала Тютте позади меня. — К тому же она делает это не нарочно, а случайно... Это определённо моя госпожа...

— Тютте, ты из тех людей, которые любят загнать нож поглубже в рану и провернуть для верности, не так ли? — сказала я, опуская плечи.

— В любом случае, госпожа, моя другая госпожа вон там только что сказала, что волшебное зеркало заставило мою госпожу превратиться в мою другую госпожу, что означает, что моя госпожа...

— Так, успокойся. Дыши глубже, раз, два…

Я поздно заметила это, поскольку Тютте была как всегда спокойна и даже нашла возможность нанести мне несколько психологических уколов, но она тоже была заметно сбита с толку всем этим.

— Вдох... Выдох... — повторяла я, заставляя горничную выполнить мои указания и восстановить дыхание.

Я взглянула на другую себя и заметила, что она тоже глубоко дышит.

— Ты тоже это делаешь?! — воскликнула я.

— Хех, полагаю, я больше не могу этого скрывать... — ответила она с ухмылкой и гордо встряхнула волосами. — Может, это так не выглядит, но моё сердце тоже колотится. Я, типа, супер нервничаю.

— Нечего этим гордиться! — на эмоциях закричала я. — Но это означает... волшебное зеркало, которое мы видели на днях, было настоящим. Хотя тогда ничего не произошло... Может, есть временная задержка, прежде чем вы можете появиться.

— О, я просто думала, что должна появиться как можно пафоснее, — сказала сереброволосая девочка, снова с гордостью тряхнув волосами. — И пока я об этом думала, упустила идеальный момент для появления.

— Я не желаю слышать такую глупую причину! Ты выставляешь меня какой-то идиоткой!

— Мы – это две стороны одной медали. Мы не так уж и отличаемся, ты и я. Мы в одной лодке.

— Мне кажется, ты не совсем правильно используешь эту фразу...

— Я просто пытаюсь красиво говорить и озвучиваю всё, что приходит в голову. Не переживай.

— Конечно я буду переживать! — мы словно исполняли стендап-номер.

— Эм, госпожи... — сказала Тютте, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. — Я думаю, мы немного отклонились...

— Ах, извини, Тютте, — сказали мы обе.

— Так вот... Возвращаясь к делу, получается, что одна из Магирук тоже ненастоящая, — сказала я, переводя взгляд с той, что была рядом со мной, на ту, что напротив.

На первый взгляд они обе выглядели совершенно одинаково, но я смогла найти одно заметное различие.

— Хохолок! Он есть у одной из вас! — объявила я.

— Хохолок? — спросили две Магируки, склонив головы набок.

У одной из Магирук он даже сложился во что-то вроде знака вопроса. Моя копия тоже выглядела озадаченной, и её хохолок принял такую же форму.

— Волосы, торчащие у вас на макушке! — сказала я, указывая на вторую меня, которая приобрела несколько туповатый вид.

— Точно! — ахнула моя копия, ощупывая макушку. — Что-то пружинится!

Я проигнорировала этот комментарий и повернулась к Магирукам, которые изучали макушки друг друга. Я сосредоточилась на Магируке с хохолком.

«Может, эта?»

— Думаю, это ты Магирука, которая появилась из волшебного зеркала! — обвинила я её.

— Верно, — легко ответила она.

Я ожидала, что она попытается ловко уйти от ответа (в отличие от моей копии), поскольку была клоном умной Магируки, но в итоге она подтвердила это без задней мысли.

— Ты просто взяла и призналась, да?

— Я не хочу тебе лгать, Мэри, — сказала лже-Магирука сладким голосом, прижимаясь ко мне.

— Эй! — закричала настоящая Магирука, краснея. — Что ты делаешь, другая я?!

— А что я делаю? Просто пытаюсь быть ближе к моей любимой Мэри и наслаждаться временем с ней. Ах, Мэри... у тебя такая нежная кожа, и руки такие красивые...

Я быстро высвободилась из хватки лже-Магируки; она меня немного пугала, поэтому я была решительно настроена держаться от неё на расстоянии.

— Л-л-л-л-л-люби... — заикалась настоящая Магирука, её уши покраснели от смущения.

Мне даже показалось, что я вижу, как из её головы валит пар.

— Э-эй, Магирука, ты в порядке? — спросила я. — Давай-ка глубоко вдохнём...

— М-м-м-мэри! — взвыла Магирука, устремив на меня взгляд. — Как ты могла принять эту бесстыжую за меня?!

— Э-э... Я просто решила, что ты передумала или вроде того, — ответила я.

— Мы же разные, как день и ночь!

— Ну, а почему ты не смогла отличить ту девушку от меня? — Я попыталась её отвлечь – кхм, то есть, высказала свою справедливую претензию – и указала в направлении, где должна была находиться моя подделка... но вместо этого она оказалась...

— У-у--у... Тютте... — сказала моя копия, цепляясь за мою горничную. — Они все меня игнорируют...

— Разве вы не говорили, что хотите быть невидимой, как воздух, госпожа? — утешала её Тютте, поглаживая по голове ненастоящую меня. — Это же хорошо, не так ли?

— Я не хочу быть как воздух. Я хочу быть в центре внимания, и чтобы меня все любили.

— Ой, так вы полная противоположность другой моей госпожи.

— Эй! — потребовала я. — Какое ты имеешь право претендовать на то, чтобы тебя баловала моя Тютте?!

— Бе-бе-бе! Что моё, то моё! — настаивала моя копия, высунув язык и ведя себя как стереотипная школьная задира.

Я не могла вынести её поведения и того, что она присвоила мою горничную. Действительно, когда дело касалось Тютте, я становилась немного мелочной.

— Ну-ка отойди от неё, сейчас же! — закричала я. — Иначе...

— Д-думаешь, я испугаюсь самой себя? — спросила моя копия. — Кроме того, теперь я знаю, что мне нужна Тютте. Она нужна мне для психического здоровья!

— Повторяю: Отойди. От. Тютте.

— Хе-хе-хе... Полагаю, нам было суждено сразиться, — моя наглая подделка наконец отошла от Тютте и повернулась ко мне лицом. — Хорошо, я покажу тебе свою силу...

С этими словами она быстро достала предмет, похожий на брошь.

— А? — не поняла я.

— Моё сердце становится моей силой! — закричала она, поднимая брошь к небесам. — Из моего сердца!

— Э-э-э?

Я не знала, что она хочет сделать, но точно не ожидала, что копия воспользуется магией света, чтобы ослепить меня. Ей бы не помешало знать, что такие простые уловки на мне не сработают, но я всё ещё не понимала её целей, поэтому молча наблюдала.

Через несколько мгновений она снова появилась в поле зрения – сбросив плащ, который носила.

— Моё уединённое сердце сияет серебром! Платиновое Сердце SR!

— Что-о-о?!

Вот так мой кошмар стал явью.

_________________________________

Перевод: RedBay

Бета: garus

Спасибо, что читаете!