Обнаружив, что магическое зеркало оказалось пустышкой, я отправилась домой, поскольку на следующий день у меня не было занятий, а сейчас, спустя ещё один день, снова вернулась в академию.

«Ага, на четвёртом курсе нам полагаются дополнительные выходные... Кстати, если не ошибаюсь, у Магируки сегодня нет уроков».

За моими раздумьями занятия на удивление быстро закончились и, не зная, чем заняться, я решила заглянуть в комнату отдыха в старом корпусе. С неясной надеждой, что кто-нибудь может там отдыхать, я подошла к двери и постучала.

— Входите, — ответил голос Магируки, чего я никак не ожидала.

«А? Разве у неё сегодня не выходной?»

Я наклонила голову набок, а тем временем Тютте тихо открыла передо мной дверь. Решив не усложнять ситуацию, я вошла внутрь. И действительно, в комнате была Магирука – одна.

— Магирука, я думала, у тебя сегодня нет... — начала я.

— О-о, это ты, Мэри! — взвизгнула Магирука, после чего бросила ко мне и обняла. Её голос – и поведение – были как у избалованной девчонки.

— Ч-ч-что с тобой, Магирука? — заикаясь, спросила я.

— Хм? О чём ты говоришь?

Магирука продолжала прижиматься ко мне.

«Это как? Я думала, Магирука не любит прикосновения. Она всегда смущалась... Может, она просто не умеет принимать объятия, но зато может их дарить?»

Возможно, было немного подло с моей стороны быть такой тактильной, зная, что она не слишком любит прикосновения, но не суть – сейчас для меня было крайне необычно видеть, как она сама ко мне прижимается.

«Может, просто решила быть более открытой в своих чувствах теперь, когда освободилась от обязанностей старосты? В таком случае, я не против пойти ей навстречу».

— А-а-ах... Твой благородный аромат... Ха-а... — промурчала Магирука, вдыхая мой запах.

«Я н-не... против пойти ей навстречу...»

Моя решимость поколебалась, когда покрасневшая подруга горячечно всасывала воздух с моего затылка.

— М-Магирука, я думала, у тебя сегодня нет занятий, — я отступила на шаг и осторожно отстранила её от себя, меняя тему разговора с моего запаха на что-то более вменяемое.

— Нет занятий? — Она приложила руку ко рту и недоуменно наклонила голову. Это было очаровательное зрелище. — Правда? В моей голове все мысли только о тебе, так что я, наверное, забыла.

Из-за этой беспечности она была совершенно непохожа на обычную себя. Её всегда окружала аура интеллекта, но по нынешней манере речи она казалась, мягко говоря, глуповатой.

Тут я заметила торчащий на её голове хохолок.

«Ух ты! Стоп. Разве у Магируки он когда-нибудь был?»

Если мне не изменяет память, её волосы никогда такими не были, но это не обязательно что-то означало. Может, волосы просто сегодня так легли? Или она специально причесалась?

«Пытается быть модной? А может, это просто растрёпанные после сна волосы... Но я не могу представить, чтобы с Магирукой могло случиться подобное».

— Я с таким нетерпением ждала тебя, Мэри! — восторженно воскликнула Магирука. — Мне ужасно хотелось поговорить с тобой! О, ты случайно не хочешь присесть? ♪

Пока моё внимание было приковано к её хохолку, Магирука вела себя совершенно беззаботно – она взяла меня под руку и повела вперёд.

— А? Эй, подожди, ч-что? — заикалась я.

Это напористое поведение было совсем на неё не похоже – оно совершенно меня шокировало. Обычно Магирука дождалась бы моего согласия, но сегодня ни с того ни с сего вела себя эгоистично. Я немного растерялась от внезапной перемены в характере, но всё же находила это очаровательным.

«Хе-хе-хе... Если она так себя ведёт, может, я смогу посмотреть, какая она, когда дуется. Нужно только немного поплыть против течения… Ха-ха, хотя какие шансы? Ведь это же Магирука».

— Подожди секунду, Магирука, — сказала я. Любопытство взяло верх, поэтому я решила повредничать. Я остановилась и высвободила руку из её захвата.

Магирука уставилась на меня в изумлении... а затем её глаза мгновенно наполнились слезами. Без сомнений, она была готова расплакаться в любой момент. В глазах Магируки читалось абсолютное отчаяние, словно мир вокруг рушился из-за того, что я не хотела с ней играть.

— М-мэри... — пролепетала она. — Т-ты... отвергла меня...

— Ой-й! Прости! — поспешно извинилась я. — Дело не в том, что я злюсь или что-то в этом роде. Но, знаешь... как бы... э-э... Я не смогла удержаться от соблазна тебя подразнить! Вот и всё! — совершенно сбитая с толку её неожиданной реакцией, я быстро попыталась придумать оправдание, но ничего путного в голову не приходило.

— Ты говоришь... что просто хотела немного надо мной подшутить? — медленно спросила Магирука.

— Э-э... Да. Прости, — ответила я.

Магирука молчала.

— Магирука? Ты сердишься? — осторожно спросила я.

— Хе-хе-хе. Я рада. Я думала, что ты меня ненавидишь, Мэри.

Магирука одарила меня нежной улыбкой, с выражением лица, которого я у неё обычно не видела, – и была полностью очарована.

«Она такая милая... Но всё-таки, мне одной кажется, или Магирука сегодня... слишком уж ко мне липнет?»

— Если бы ты меня ненавидела, я бы этого не вынесла, — сказала Магирука. — Я бы тут же покончила с собой.

«Эй-эй-эй, полегче там, барышня! Это уже слишком!!! Немного слишком навязчиво, я бы сказала!»

— Ах-ха-ха! — невинно рассмеялась я, пытаясь развеять тяжёлую атмосферу. — Да ладно, ты же просто шутишь… Шутишь, да?

Я отошла от Магируки и села, чтобы закончить этот разговор. Не знаю, как она восприняла моё поведение, но мне было слишком страшно смотреть ей в глаза.

«Так... Магирука сегодня странно себя ведёт. Она совершенно непохожа на себя... но нельзя же просто спросить: "Эй, почему ты так странно себя ведёшь?"»

Я задумчиво оглядела комнату.

Магирука обычно садилась напротив меня, но сегодня села рядом.

— М-м? — промычала я.

— Что? — ответила Магирука, глядя на меня с недоумением, словно не сделала ничего необычного.

«Не стоит на этом зацикливаться. Если начну, то сразу проиграю».

— А-а, точно! Как мне быть с исследовательским докладом? — спросила я вслух, пытаясь сменить тему. — Может, стоит выбрать другую тему, — несмотря на всю суету, которую мы устроили, магическое зеркало оказалось разводом чистой воды, поэтому нужно было придумать новую тему. Есть идеи, Магирука? — как обычно, спросила я, рассчитывая на помощь подруги.

— Нет, — ответила она с улыбкой, неотрывно глядя на меня.

Я замолчала.

«Т-точно. Не стоит всё время полагаться на других. Это моя ошибка».

Я поразмыслила над своими действиями и попыталась сама придумать новую идею.

— Хм... Что же мне делать? — вздохнула я. — Мне не очень хочется заниматься чем-то слишком инновационным, подошла бы и обычная, классическая тема...

Несмотря на все попытки, я просто не могла собраться с мыслями... отчасти потому, что Магирука так пристально на меня смотрела.

— Я-я знаю, — сказала я. — Может, я смогу поспрашивать других и воспользоваться их темами в качестве отправной точки. Как думаешь, Магирука?

— Мне нравится! — ответила Магирука почти мгновенно.

Не похоже, чтобы она потратила хоть секунду на обдумывание своего ответа. Прежде чем высказать свои мысли, Магирука обычно даёт себе несколько секунд на размышления. Моё недоумение по поводу её поведения всё продолжало расти.

— Госпожа, я сильно сомневаюсь, что ученики станут рассказывать совершенно посторонним людям о своих темах, — заметила Тютте из-за моей спины. — Ведь в худшем случае кто-то может украсть их идею.

«Понятно. Она права. Может, поэтому Магирука и кажется такой беспечной... Стоп. А? Тогда почему она раскрыла мне тему своей работы на днях? Потому что мы не совсем чужие? Она сделала это ради меня? И почему всё-таки она сегодня ведёт себя так развязно?»

Чем больше я об этом думала, тем больше меня озадачивало поведение Магируки.

— Не считая исследования, у тебя ведь сегодня нет других дел, Мэри? — спросила Магирука. — Если нет, как насчёт того, чтобы пройтись со мной по магазинам?

— По магазинам? Не ожидала от тебя такого предложения. Хм-м... Но мне ведь нужно заниматься докладом…

«Чтобы Магирука ставила развлечения превыше учёбы?.. Невероятно».

Однако, когда я выразила свои сомнения, она, кажется, очень расстроилась.

— М-Магирука? — спросила я.

— Хмф... Мэри, ты всё говоришь и говоришь о своём докладе и учёбе. Почему бы нам не поболтать о чём-нибудь более весёлом?

— А? Но учёба м это, вроде, наша работа как учеников академии. Пока мы здесь учимся, это должно быть приоритетом.

Даже я считала, что говорю слишком упрямо и занудно – и не могла не испытывать диссонанса, ведь приняла роль, которую обычно брала на себя сама Магирука.

— Боже... Вот скажи, что для тебя важнее? Учёба или я? — спросила Магирука.

«Ого, не ожидала, что услышу этот банальный вопрос. Особенно от неё».

Она посмотрела с упрёком, и у меня выступил холодный пот. Я оказалась в затруднении, пытаясь найти ответ.

«Это Магирука так шутит, или что? Невозможно, чтобы она на самом деле заставляла меня выбирать между ней и учёбой. Если я отвечу "учёба", она заплачет? Этого я... вроде как не хочу видеть».

Если Магирука останется верна своему предыдущему заявлению и попытается покончить с собой либо впадёт в истерику, это только усугубит ситуацию.

— Госпожа Мэри, — вмешалась Тютте, — возможно, леди Магирука предлагает вам использовать поездку в столицу как источник вдохновения, вместо того чтобы продолжать искать идеи исключительно в академии.

— А, справедливо, — ответила я, хлопнув кулаком по ладони.

«Если Магирука с самого начала задумала именно это, то она, вероятно, была бы более прямолинейной… Но, уверена, у неё есть причины так поступать».

Мой ответ был предрешён.

— За работу! — заявила я.

— М-мэри... — жалобно простонала Магирука.

— А-а? П-подожди, подожди! Мы ведь едем в столицу! Давай, поехали прямо сейчас! Вперёд, Магирука! — Быстро объяснившись, я схватила её за руку и подняла на ноги.

И вот мы направились в столицу. Но, конечно же... я никак не могла ожидать того, что меня там ждало…

_________________________________

Перевод: RedBay

Бета: garus

Спасибо, что читаете!