Я пробежала через небольшой лес между особняком и кладбищем, опустила Тютте на землю и посмотрела вверх. На фоне прекрасного звёздного неба парила девушка в красивом платье, на вид примерно моего возраста. Её роскошные чёрные волосы развевались на ветру, но под обсидиановой чернотой прядей скрывался платиновый блонд, а на ровно подстриженной тёмной чёлке выделялось несколько светлых нитей.

У девушки была бледно-белая кожа, как у Орбуса, но вот глаза заметно отличались: белые, как у человека, а радужка – цвета сверкающей лазури. Впрочем, при ближайшем рассмотрении я увидела, что один глаз прикрыт повязкой, на которой был вышит какой-то сложный символ – живое воплощение синдрома восьмиклассника. Это немного испортило общее впечатление, потому что в остальном девушка была довольно красивой.

Я решила не углубляться в размышления, а когда увидела, кого она несёт на руках, то вздрогнула от неожиданности.

— Леди Ре-е-ейн!

Да, она лежала на руках у девушки с повязкой и как будто спала.

— Не верю… — пробормотала про себя девушка. — Почему они вернулись так быстро?.. Чем только заняты те двое?

Заметив меня, она что-то прошептала себе под нос, но быстро справилась с замешательством и неукротимо улыбнулась.

— Мве-хе-хе! Впрочем, неважно! Ибо наша случайная встреча была предначертана от самого сотворения мира. Да поднимется же занавес тёмной истории нашей кровной вражды! Не нужно удивляться. Ведь это сама судьба!

— Э-э-э… — я понятия не имела, как реагировать на напыщенную манеру общения девушки с повязкой.

— Не знаю, как ты поняла, что Орбус был лишь отвлекающим манёвром, но вам удалось вернуться раньше, чем я думала. Хотя чего ещё ожидать от Серебряной Святой, смертельного врага, которого выставили против меня сами небеса. Ты достойный противник!

«Отлично, она тоже возомнила обо мне чёрт знает что… А знаете? Я больше не буду отвечать. Они всё равно возьмут любое моё слово и переиначат на свой лад».

С мыслью, что никакой ответ не изменит моей судьбы, я решила придержать язык за зубами и просто посмотрела на девушку с повязкой на глазу.

— Мве-хе-хе. Молчишь, да? Воистину, ты тактик. Вижу, тебе не хочется, чтобы моя поэтическая риторика заставила тебя выдать какую-либо информацию. Но ничего! Я с удовольствием приму этот вызов и сломаю твою оборону!

Каким-то образом она умудрилась неверно интерпретировать даже моё молчание.

«Бог, неужели этот мир целиком состоит из чудаков, которые придумывают безумные объяснения для всего на свете?»

Мне хотелось только одного – упасть на колени и предаться отчаянию от такого странного поворота. Но я сдержалась и подняла глаза на девушку с повязкой. Учитывая ситуацию, у меня не было роскоши терять время. Если эта девушка, как и Орбус, как-то связана с демонами, всё это может перерасти в международный инцидент.

— Кто ты такая?! — воскликнула я.

— О? Я думала, тебе сие уже известно… Верно, ты дала мне возможность представиться? Мве-хе-хе, весьма самоуверенно с твоей стороны. Что ж, хорошо. Тогда слушай внимательно, Серебряная Святая!

«Га-а-а, может хватит уже меня так называть?! Знаешь, как это смущает?!»

Не выпуская леди Рейн из рук, девушка с повязкой рассмеялась, не замечая моих терзаний, выпрямила спину и объявила:

— Моё имя Викторика, старейшая и древнейшая из вампиров! Внимай и бойся меня, главу прославленного дома Бладрэйн!

Глядя сверху вниз, Викторика с гордостью назвала своё имя.

Меня всё никак не покидало ощущение, что она похожа на некоторых личностей из моей прошлой жизни, подражающих выдуманным персонажам. Хотя, наверное, я сама виновата, раз мой мозг оказался так сильно отравлен аниме и мангой.

«Викторика, значит?.. Где-то я уже слышала это имя. Наверное, в каком-то фильме или сериале, не помню».

Я сосредоточилась на поиске воспоминаний о ней и перестала обращать внимание на Викторику — сразу после того, как она назвала своё имя. Учитывая, что я попросила её представиться, просто стоять и молчать (как я сейчас делала), было не слишком вежливо.

— Гр-р-р! — Викторика скрипнула зубами в ответ на моё молчание. — Я сделала, как ты просила, и назвала своё имя!

— О! — услышав её ответ, я наконец вспомнила. — В послании леди Элизабет упоминалась какая-то Викторика.

— Гр-р-р-р!.. — по непонятной причине она ещё сильнее сжала зубы. — Послание леди Элизабет?!

«Да, теперь вспомнила. Леди Элизабет сказала мне “беречься Викторики”. Хорошо, и что это даёт?»

— Ха, так это и есть твой план! А-а-а, опозорить меня дважды за раз! Непростительно! — она топнула ногой, всё ещё паря в воздухе.

— О, прошу прощения, — сказал я, когда увидела, что разозлила её. — Я просто немного задумалась… И почему дважды? Мы ведь только познакомились.

— Мве-хе-хе! — Викторика резко перестала гневаться и выпятила грудь. — Может, ты рассчитывала, что, разозлившись, я потеряю самообладание, но этому не бывать. Не стоит недооценивать меня, Серебряная Святая, ведь я – Викторика Бладрэйн, старейшая и сильнейшая из вампиров!

Я посмотрела на неё снизу вверх и вдруг кое-что заметила.

— Простите, могу я кое-что сказать? — спросила я.

— Нет, не можешь! Ты ведь воспользуешься своим серебряным языком, чтобы обмануть меня, да? Увы, это тебе не поможет! Во мне дремлет многолетняя мудрость дома Бладрэйн, благодаря которой я насквозь вижу мелких плутов вроде…

— Тогда, может, пора бы разбудить эту мудрость? Какой в ней толк, если она спит, — пробормотала я с лёгким раздражением. К тому же, мне действительно нужно было сообщить ей неудобную, но важную правду. — Вам, наверное, не видно из-за леди Рейн на руках, но… Вы ведь понимаете, что мы смотрим снизу вверх, а здесь сильный ветер и ваша юбка развевается, и нам всё видно… Вас это устраивает?

— Уа-а-а-а-а! — Викторика стала красной, как рак. — М-меня это не устра… Ох, чуть не уронила!..

Она попыталась опустить юбку, но неудачно, и в итоге прижала леди Рейн ещё сильнее. Кстати, под юбкой у неё было что-то чёрное и кружевное. Девушка с милым личиком носит такое бельё? Спокойно, моё сердечко, спокойно.

— Ой-ой, опасно ведь! А что, если вы её уроните?! Мне кажется, вам лучше спуститься. Я возьму леди Рейн, мы сможем поговорить на земле, и никто не заглянет вам под юбку. Так ведь будет лучше, правда?

— Хм, пожалуй. Да, думаю, ты права… — Викторика кивнула и приготовилась снижаться, но быстро поняла, что делает, и взмыла обратно. — Подожди, нет! Тебе меня не провести!

Как бы сказать… Она не похожа на плохую девочку. Неужели я сделала что-то дурное, из-за чего она затаила на меня обиду?

Я попыталась вспомнить, но раньше мне определённо не встречалась такая странная… то есть интересная девушка. И я бы ни за что не забыла знакомства с вампиром. Насколько помню, до сегодня таких встреч у меня не было… Одним словом, загадка.

— Мве-хе-хе… Что ж, я заберу золотую принцессу, которую ты так отчаянно пытаешься защитить. Пусть это сокрушительное поражение сломит твой дух! Твоё сердце окутает тьма, и да будешь ты плакать горькими слезами!

Пока я пыталась понять, встречались мы раньше или нет, Викторика с громким смехом заявила о своих намерениях. Её слова также призвали из ближайшего леса множество летучих мышей, которые образовали между нами чёрную стену.

— Нет, подождите! — крикнула я.

>> Мэри, сзади! — я услышала крик Сноу, призывавший меня остановиться. — На тебя идут!

Я обернулась и увидела несколько зомби-собак, бегущих в нашу сторону.

— Элис… Смогла оправиться после такого урона? Похоже, с прошлого раза ты стала ещё крепче.

К слову, сама она бежала следом за собаками с блестящими глазами и с любовью повторяла: «А-а-ах, подождите меня! Я хочу ещё с вами пообниматься!»

«Зомби… сами убегают от неё?..»

Вероятно, собачьи инстинкты говорили что-то вроде: «Какая-то она стрёмная, давайте лучше свалим!»

Да, они явно были в ужасе.

— Мве-хе-хе… Как раз вовремя. Повеселись с зомби, Серебряная Святая. И прощай! — сказала Викторика, как только я отвернулась, и полетела прочь. С каждым словом её было слышно всё тише.

— А, подожди! Оставь леди Рейн! — крикнула я вслед вампирше, но летучие мыши закрыли мне обзор. — Ты хоть понимаешь, кого сейчас похитила?!

Когда летучие мыши разлетелись в стороны, ни Викторики, ни леди Рейн там уже не было.

Я не успела впасть в панику, потому что в голове раздался голос Сноу.

>> Мэри, зомби идут!

Задача быстро соображать обычно возлагалась на Магируку, но сегодня её с нами не было. Не зная, что делать, я решила сосредоточиться на проблеме перед собой, и стала забрасывать зомби-собак заклинаниями. Будь это аниме, мои глаза сейчас напоминали бы водовороты, излучающие растерянность.

— Превратить здесь всё в пепел, Багровый взры… — не соображая, я начала произносить заклинание пятого порядка.

>> Мэри, нет, стой! Ты что, хочешь устроить ад на земле?!

Сноу, единственная из всех присутствующих, поняла, что я хочу сделать и ударила меня лапой по лицу. Так, пребывая в замешательстве, я едва не устроила магическую катастрофу, но она сумела меня остановить.

_________________________________

Перевод: RedBay

Бета: garus

Спасибо, что читаете!