— Из-за того, что ты тормозишь, мы потеряли Элис из виду! — я укорила Сноу, обнюхивавшую землю впереди.

>> Как раз поэтому я сейчас её ищу, разве не ясно?!! И отойди. Ты слишком близко.

Она посмотрела вверх и вперёд. Я проследила за взглядом и, действительно, он был устремлён в сторону кладбища. Мы вполне могли подождать Элис в поместье, но учитывая её личность, я была абсолютно уверена, что она замышляет недоброе. А раз так, думала я, мы обязаны остановить её.

Немногим позже, мы вошли на фальшивое (надеюсь) кладбище. Из-за стоявшего густого тумана мне сразу стало жутко.

— Ух ты, это прям как те кладбища из фильмов про зомби, — пробормотала я. Я много раз видела подобные места в фильмах, и это помогло мне приглушить страх.

В центре кладбища мы обнаружили искомую девушку.

— О, а вот и она!

Элис стояла к нам спиной и была так сосредоточена на чём-то, что, похоже, не заметила нас. Она беззвучно что-то… Хотя нет, она жутко посмеивалась, занимаясь какими-то своими делами.

— Мве-хе-хе! Наконец-то! Пришло время, когда я смогу применить мои исследования на практике. С помощью предмета, который они мне дали, я смогу пробудить спящих на кладбище зомби от их вечного сна! Ах, зомби-гарем уже почти у меня в руках! — кричала она с маниакальным смехом, подняв хрустальный шар к ночному небу.

«Ладно, теперь я готова признать. Никакое это кладбище не фальшивое!»

— Вперёд, Сноу! Врежься в неё! — приказала я, выпустив на волю внутреннего повелителя зверей.

>> Поняла! Подожди, а ты уверена, что можно так делать? — Сноу рефлекторно бросилась вперёд, но затем остановилась и отошла назад, усомнившись в моём предложении.

— Не волнуйся! Нам придётся пойти на такие меры, если хотим остановить эту поехав… То есть наставницу.

>> …Ты называешь её наставницей? Ну ладно, я пошла.

Сноу, похоже, приняла мою нелестную характеристику всерьёз и бросилась к Элис, которая продолжала смеяться, как не в себя.

— Ха-ха-ха-ха! Наконец-то! Моя мечта сбыла… Бха!

От столкновения Элис полетела по дуге вперёд.

«И чем она всё-таки занимается?»

Пока она лежала на земле, я подошла к Элис и, вздохнув, задала вопрос.

— Что вы делаете на улице в такой поздний час? — небрежно спросила я.

>> Мэри, ты видела, на сколько она отлетела? По-моему, твоя Элис ещё нескоро будет в состоянии отвечать на вопросы.

— Л-леди Мэри! — она мгновенно села, как ни в чём ни бывало. — Не-е-ет! Ну почему?!

>> Да вы шутите?! — потрясенно отозвалась Сноу.

— Как ты?.. — удивленная, Элис начала что-то бормотать про себя. — Я ведь даже выставила охрану для верности, так как же?... Ты заметила? Но как давно?.. Неужели ещё тогда, у реки… Так вот почему ты притворилась, что уснула сразу после приезда… Если бы ты вела себя слишком активно, я бы могла поостеречься, но… Вы все держались вместе, убедив меня, что так можно будет следить за всеми сразу… Мве-хе-хе, а я купилась. Вот как вы разоблачили меня, леди Мэри!

Элис придумала какое-то безумное объяснение произошедшему и поправила свои очки в серебряной оправе.

«Почему каждый раз одно и то же? Что в академии, что здесь, да даже в Релирексе… Я постоянно всё отрицаю, а они продолжают строить вокруг меня бредовые теории. Ну опять, двадцать пять…»

Элис, похоже, была довольна придуманным объяснением, и я не нашлась, что ей ответить.

«Но что, если я просто соглашусь с её версией? Возможно, так удастся избежать возникновения ещё более безумных сценариев и недоразумений? Боже, подыграй мне хоть разок! Я намерена изменить судьбу!»

Я сразу начала действовать и посмотрела на Элис с непрошибаемой улыбкой.

— Хе-хе-хе. Вы полностью правы!

Все присутствующие встретили моё уверенное заявление недоуменным молчанием.

— …Да, как я и думала, вы действительно страшны, леди Мэри. Я не смогла вас перехитрить, — Элис, в свою очередь, вздрогнула от моих слов.

«Бо-о-о-ог! У меня не получилось изменить судьбу!»

Я сохранила уверенное выражение лица, но внутри вопила от досады.

«Так, спокойно. Ты подтвердила её подозрения, и она просто тебе поверила. Непонятно, на что ты вообще рассчитывала. Как на счёт списать всё на девичью неосмотрительность и сделать вид, что ничего не было?»

Я знала, что прошу невозможного. Обернувшись, я увидела Элис, заметно встревоженную моими словами. Но было уже поздно. По морде Сноу было трудно понять, что у неё на уме, но Тютте выглядела полностью убеждённой. Почему-то кажется, что Сноу тоже мне поверила, поэтому я решила просто принять реальность и сдаться.

— В общем… Кто тебя на это подговорил? Граф Олдейл? Твой брат? Призывать зомби – недопустимо, ведь так леди Рейн может оказаться в опасности! — заявила я.

— Э-э? Причём здесь мой брат и отец? И что плохого в призыве зомби? — Элис ответила не слишком уверенно, но стало ясно, что она пришла на кладбище не по приказу графа.

— Зачем выпускать зомби, когда рядом находится целый город, полный жителей? — медленно спросила я, глядя на неё.

— Потому что это было бы волшебно! — воскликнула Элис с глазами, как у маленькой девочки, слушающей сказочную историю.

Я смотрела на неё без слов.

>> Мэри… Насчёт этой девушки. Мне кажется, или она?.. — Сноу потрясённо отступила от Элис.

— Не продолжай. И так голова болит.

«Поздравляю, Элис. Достижение разблокировано: ты напугала божественного зверя».

— Я просто хотела поприветствовать вас со всей гостеприимностью! И уж точно не замышляла ничего плохого.

— Тогда зачем было скрывать свои действия? И почему вы меня опасаетесь, раз говорите, что не делали ничего дурного?

— Ну, я просто… хотела сделать вам сюрприз, — Элис наклонила голову и высунула язык.

— Сноу, ату её! Врежься всем телом!

>> Вас поняла!

Сноу влетела в Элис, чтобы наказать ту за доставленные проблемы, и снова отправила в полёт.

— Честное слово… Ты вечно создаёшь проблемы, а после пытаешься сделать вид, что ничего такого не хотела. Ну, по крайней мере, нам удалось разобраться с этой проблемой в зародыше, — сказала я, глядя как Элис жалко дёргается на земле.

— Ну и ну, — раздался поблизости мужской голос. — Знал бы, что всё закончится так быстро, то не стал бы тратить на неё время.

Я напряжённо осмотрелась по сторонам и увидела множество летучих мышей, которые расселись по небольшим деревьям, окружающим кладбище. Я вдруг почувствовал то же присутствие, как у реки.

— Что эти летучие мыши здесь забыли? — осторожно спросила я.

>> Мэри, посмотри вверх!

При словах Сноу я подняла голову к небу. В сиянии прекрасной полной луны парил человек. У него были длинные, аккуратно уложенные чёрные волосы, а одет он был в чёрный бархатный костюм дворецкого. Черты его лица выглядели настолько идеальными, что это казалось подозрительным, а кожа была неестественно бледной. На вид ему было лет двадцать, но мне почему-то казалось, что это впечатление обманчиво; по его глазам я быстро поняла, что передо мной – не человек. Вместо обычного белого цвета глаза мужчины были полностью чёрными, за исключением радужной оболочки, сверкавшей оттенком яркого рубина. У людей таких глаз попросту не бывает.

«Демон? Но у него нет рогов, как у Эмилии. И мне кажется, что я уже видел монстров вроде него в аниме и играх. Наверное, он…»

— …Вампир, — прошептала я.

Услышав это слово, глаза мужчины широко распахнулись от удивления, но он быстро вернул себе нейтральное выражение и почтительно поклонился.

— Хо. Я немного подслушал ваш разговор, но всё равно впечатлен вашей проницательностью, леди Мэри. Раскрыть мою личность с одного взгляда… Вы даже более грозны, чем я слышал.

«Нет! Остановись! Не хочу, чтобы и с ним возникло какое-то недоразумение! Я же просто ткнула пальцем в небо!»

Пока я внутренне содрогалась от ужасной перспективы, стараясь при этом не подавать виду, мужчина элегантно приземлился.

— Прошу прощения, что не представился, — он ещё раз поклонился. — Моё имя Орбус, я дворецкий из дома Бладрэйн. Но, уверен, что вы уже осведомлены об этом, леди Мэри – нет, Серебряная Святая, как вас называют.

Услышав упоминания этого неприятного прозвища из постыдного прошлого, я растерялась ещё сильнее.

— О чём вы говорите?

— Хе-хе, теперь притворяетесь невеждой? Это очень некрасиво с вашей стороны, — Орбус сверкнул понимающей улыбкой, явно не восприняв мои слова всерьёз.

«Га-а-а, неужели судьбу действительно не изменить? Ты опять неправильно всё понял! Вы все неправы! Пожалуйста, хватит делать из мухи слона!»

Пока я внутренне сходила с ума, Орбус собранно поклонился и принял (очень претенциозную) боевую стойку.

«Видимо, мне придётся отнестись к нему чуть серьёзнее».

— Итак, не уделите ли мне немного времени, о Серебряная Святая? — сказал красавец-дворецкий. — Давайте поступим честно и справедливо, как подобает дворянам, и…

— А если я не хочу? Изгнание нежити! — прежде чем он успел закончить фразу, я произнесла заклинание святой магии.

— Что? Ты можешь использовать святую магию на таком рассто… А-а-а-а! — Орбус сильно удивился, но, прежде чем он успел закончить мысль, из-под его ног хлынул свет.

Когда свечение иссякло, Орбус не исчез, как бывает с обычной нежитью: вместо этого он стоял на коленях и тяжело дышал. Как я и думала, среди нежити вампиры находятся на более высоком уровне… Это выглядело логичным, хоть я и не знала наверняка, как выглядит в этом мире иерархия разной нечисти.

— Ха-ха-ха… хе-хе… Сразу прибегаешь к божественной магии, да? Чего и следовало ожидать от Серебряной Свя…

— Изгнание нежити!

— Что, ты можешь повто… Агха-а-а-а-а!

Я повторно обрушила на Орбуса заклинание, прежде чем он успел договорить нечто, чего мне слышать не хотелось. Его крики эхом разнеслись по кладбищу – что сильно испортило впечатление от смазливой внешности. Когда свет заклинания исчез, он снова стоял на коленях и ловил ртом воздух.

— Ха-ха-ха… Ты не сможешь одолеть меня такой низкоуровневой магией, Серебряная Свя…

— Изгнание нежити!

— Да когда же у тебя кончится ма… Га-а-а-а-а-а! — Орбуса снова окутало светом, и он истошно закричал.

Может, я и не смогу победить его этим заклинанием, но судя по крикам, он получает значительный урон от каждого применения.

— Ха-а, ха-а… Сумела применить магию столько раз подряд, хотя ты всего лишь человек. Теперь ясно, почему все называют тебя Серебряной Свя…

— Изгнание нежити!

— Ты серьёзн… Грха-а-а-а-а!

После очередного применения святой магии его крики превратились в стон. Похоже, к этому моменту он получил серьёзные раны.

>> …Эм, Мэри… Остановись. Хватит. Он ведь уже… неживой. Мне его жаль, — сказала Сноу, посочувствовав Орбусу, хотя из нас двоих именно он был злодеем. Наверное, её растрогала эта бессмысленная односторонняя схватка.

Я поняла, что фактически заставляю его замолчать каждый раз, когда он пытается упомянуть позорный для меня эпитет, и мне стало стыдно за своё поведение. Я огляделась – Элис всё ещё лежала на земле, подёргиваясь, а Орбус выглядел серьёзно пострадавшим.

— Так, Сноу, остаёшься тут за старшую! А мне нужно пойти доложить леди Рейн! — сказала я и рванула с места, оставив всё в лапах Сноу.

>> А?! Что, подожди, верни-и-и-ись!

Я подхватила Тютте, наблюдавшую издалека с Лили на руках, и без лишних слов убежала прочь.

«В конце концов, мне лучше сбежать, пока те двое не пришли в себя и не начали снова бесить меня… То есть, я хотела позвать на помощь. Да. Причём незамедлительно».

>> Я сказала стоя-я-я-ять!

— Сноу, стой! Кто-то должен остаться и проследить за ними! — сказала я, оглянувшись на Сноу, которая гналась следом.

>> Не сваливай на меня всю грязную работу! — ответила она, точно угадав мои намерения.

«Блин, и почему её интуиция лучше всего работает именно в такие моменты?»

— Леди Мэри, смотрите! В особняке какой-то переполох! — воскликнула Тютте у меня в руках.

Моей первой догадкой было то, что люди услышали шум снаружи и собираются на помощь, но она оказалась ошибочной. Взгляды всех были устремлены не на меня, а в небо.

«Что это?.. Сердце так сильно колотится!»

Я попыталась успокоиться и направилась в самую гущу суматохи.

_________________________________

Перевод: RedBay

Бета: garus

Спасибо, что читаете!