В ещё недавно запечатанной комнате царила странная атмосфера. Магирука показательно прочистила горло и продолжила читать.

— Хм-м, а дальше написано…

«Я настолько хорош собой, что все девушки буквально от меня шарахаются! Я так невероятно, ужасно популярен, что даже и не знаю, как мне быть».

Магирука казалась близкой к тому, чтобы с силой захлопнуть блокнот. Не могу её винить, но нам было необходимо узнать его содержимое, так что я попросила её продолжить.

— Магирука, я понимаю, что это очень раздражает, но, пожалуйста, потерпи.

— Если такая умная, может, возьмёшь сама почитаешь? — проворчала она и протянула блокнот мне.

Меня поразило, как быстро она сдалась. Я взяла тетрадь, выдохнула и осторожно её открыла. В конце концов, если потеряю самообладание, то просто разорву записную книжку на части.

«Однако ни одна девушка мне не подходит. Я слишком талантлив, слишком совершенен и слишком красив. Боги не смогли создать женщину, которая бы сумела достичь моего возвышенного совершенства – что есть непростительный грех».

Я остановилась, подняла глаза к потолку и глубоко вздохнула.

«Спокойствие, Мэри, только спокойствие. Ты должна оставаться спокойной», — повторяла я про себя, сдерживаясь от того, чтобы с силой швырнуть записную книжку на пол.

«Однажды мне в голову пришла идея. Воистину божественное откровение! Верно. Единственной женщиной, которой бы доставало совершенства соответствовать мне, могу быть лишь я сам!»

— Чё?!

На этот раз я не сдержалась и воскликнула в недоумении. Да и как иначе? От последнего (не)логичного перехода я впала в ступор. К счастью, Магирука была поражена не меньше и не обратила внимание на мой резкий, не совсем подходящий леди комментарий. Шокированная, я продолжила читать, отлично представляя, что будет дальше.

«Итак, я постановил создать решение всех своих бед – волшебный артефакт, превращающий мужчин в женщин!»

Мне чудом удалось остановить себя и не разорвать блокнот напополам с криком: «Тупоголовый ты крети-и-и-и-н!» Я справилась с порывом, отпустив блокнот, и он просто шлёпнулся на пол. Мне даже захотелось похвалить себя, что в такой критический момент моё благоразумие оказалось сильнее.

Мы посмотрели на Рейфорса, стоявшего от нас на некотором расстоянии. Он слышал, как мы читаем из тетради, и ему оставалось лишь натянуто и неловко улыбаться. Поскольку содержание становилось всё абсурднее и бредовее – даже по моим меркам – Магирука взяла тетрадь и продолжила читать с перекошенным выражением лица.

«Итак, я решил сосредоточиться на создании предмета. Думаю, это не займёт много времени – ведь я же гений в конце концов!»

Значит, ты теперь не только красавец, но ещё и гений? Что за нарцисс. Пока я с отвращением размышляла о его личности, моя подруга продолжала читать.

«Странно… Я не могу завершить артефакт, даже несмотря на свои таланты и интеллект? Как это возможно? Неужели боги из зависти решили встать у меня на пути?»

Вскоре записи стали ещё более отрывчатыми. Я наклонила голову и стала прислушиваться.

«Это место совершенно не подходит! Мне нужно уединиться, чтобы полностью сосредоточиться на своих исследованиях! Такой идеальнич, как я, без проблем сможет создать себе парочку потайных комнат. Да, именно так и поступим! Я не виноват, что не могу завершить создание волшебного предмета – просто текущая обстановка не подходит для моих исследований».

По мне, так это просто отговорки, мистер Идеальнич. Зато теперь мы, кажется, знаем, как появилась эта комната.

Со временем текст становился всё более зловещим. Сейчас комната пуста, но в прошлом он наверняка держал здесь множество разных инструментов – причём втайне от академии.

«Что-то не так. Я создал идеальные условия для работы. Позаимствовал новейшие инструменты. Но у меня всё равно ничего не получается, хотя я стараюсь изо всех сил! Этого просто не может быть!»

Похоже, ты окончательно запутался, глупый Идеальнич.

Очевидно, его исследования застопорились. Мне даже стало любопытно, чем всё это в итоге закончится. Магирука не спешила перелистывать страницы – похоже, история увлекла и её.

«Ничего не получается… Что? Стойте, неужели я?.. Неужели я не настолько совершенен, как мне всегда казалось? Неужели я не тот всемогущий гений, каким себя считал? Возможно ли, что всё время я был лишь обычным человеком?»

Полагаю, он настолько расстроился из-за отсутствия прогресса, что впал в депрессию. Манера повествования становится скромнее. Не сдавайся, Идеальнич, у тебя обязательно получится!

Внезапная перемена в его поведении привела к тому, что я начала болеть за автора блокнота. Но вдруг руки Магируки остановились, и она замерла.

— Что случилось? — спросила я.

Она молча протянула мне блокнот. А написано там было…

«Я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу...»

Ой-ой-ой!

Я вздрогнула и почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Вся страница была испещрена этими надписями.

— Магирука… Что там написано дальше?..

— А… ты уверена, что мы не навлечём на себя проклятие, если дочитаем до конца? — её явно пугала перспектива прочитать ещё хоть что-нибудь из этого безумного дневника.

Я не могла отрицать такую возможность, но вдруг меня осенило.

— Не могу ничего сказать насчёт проклятия, но ему удалось закончить свою работу: диадема ведь превратила Рейфорса в девушку.

Магирука посмотрела на принца и продолжила с опаской перелистывать тетрадь.

«Однажды тот человек пришёл и протянул руку помощи бездарному куску мусора, каким я и являюсь…»

Ого, ты стал намного скромнее. Идеальнич, нужно быть увереннее в себе!!

Как я и думала, ситуация изменилась к лучшему, но меня всё равно удивила очередная перемена.

«С их помощью создание магического предмета прошло без сучка без задоринки. Мы завершили его так легко, что мне теперь неясно, откуда были все те сложности. Да, это поистине чудесная диадема, если не сказать больше. Я действительно гений! Совершенный, талантливый и красивый!»

О, похоже, он вернулся.

Я не думала, что Идеальнич сумеет так быстро оправиться, но в тексте не было никаких упоминаний дат, поэтому складывалось впечатление, что он поборол депрессию буквально за один день.

«Завершив создание волшебного предмета, я в очередной раз подтвердил свою гениальность, а также понял кое-что важное. И это…»

Фраза обрывалась, словно желая оставить читателей в напряжении. А потом Магирука перевернула страницу, и…

«…Какой мне смысл становиться женщиной?», — прочитала она с крайне раздражённым видом.

— Нам вот тоже интересно… — согласилась я и в досаде наклонила голову.

Магирука закрыла блокнот, отказавшись от дальнейшего чтения, и на мгновение подняла глаза к потолку. Я мысленно посочувствовала ей. Несколько минут спустя Магирука снова опустила глаза на тетрадь и принялась её листать.

«Когда я понял, что волшебная диадема, на создание которой я потратил столько сил, не представляет никакой ценности, то решил просто оставить её в шкатулке. Но однажды случилось кое-что странное. Я начал слышать голоса, говорящие: “Используй меня”, — а доносились они из закрытой шкатулки! Послушавшись голоса, я открыл крышку, но едва понял, что делаю – тут же закрыл обратно. Что это значит?! Мне страшно! Я думал уничтожить диадему, но теперь боюсь даже смотреть на неё. Поэтому я решил запечатать комнату, где она хранится. Её нельзя раскапывать. А если по какой-то причине это произойдёт, нельзя подпускать к ней людей. Обещай мне!..»

— Это последняя запись, — Магирука захлопнула блокнот и устало посмотрела на меня. — Кем был этот человек?

— Хм… Кем-то очень глупым? — предположила я.

— Причина, по которой он создал артефакт, и то, как в итоге им распорядился… Неужели было неясно, чем всё закончится? Наверное, этот человек из тех, кто не думает наперёд и во всём действует импульсивно. Он закопал записную книжку с просьбой не раскапывать её внутри коробки, содержимое которой пытался скрыть от мира! Чего он вообще этим добивался?!

— Может, закончив подготовку, он перечитал записи, и они так его смутили, что он решил похоронить блокнот? И забыл о написанном там предупреждении, — я пожала плечами, пытаясь найти логику в непонятных действиях Идеальнича.

— Раз диадема превращает мужчин в женщин, то и использовать её могут только мужчины, — предположила Магирука. — Это объясняет, почему ты не слышала голос, Мэри.

— Звучит правдоподобно.

— В любом случае, всё началось с владельца этой тетради, поэтому самым быстрым решением будет найти его и попросить снять диадему, — заключила она, держа блокнот в руках.

У меня не было возражений против её разумного плана, так что я просто кивнула.

— Давай пока уйдём и проследим, чтобы никто не проник в эту комнату. Не возражаете, Ваше Высочество?

Она перевела взгляд на принца. Он кивнул.

— Да, давайте на этом закончим и продолжим обследовать это место завтра, — задумчиво произнёс Рейфорс, поднеся руку ко рту. — Если во дворце узнают, что со мной случилось, это может вызвать панику, поэтому я постараюсь не попадаться никому на глаза. Особенно матери с отцом.

— А вы справитесь? — спросила я, отчасти понимая, что вопрос вышел несколько грубым.

— Да. Я знаю несколько укрытий за пределами дворца на случай, если нужно будет оставаться незамеченным. Большинство из них создал мой отец, и он же рассказал мне о некоторых, добавив, что придёт день, когда они очень мне пригодятся.

Я не стала спрашивать, зачем королю-потаскуну так много тайных убежищ. Что бы он не говорил, его истинные намерения мне скорее всего не понравятся…

Приняв дальнейший план действий, мне оставалось лишь вздохнуть от того, в какой запутанной ситуации мы оказались. Если бы в девушку превратился Закер, нам бы не пришлось так сильно заморачиваться, но в случае с принцем других вариантов просто не было.

Вдруг я осознала один очень неприятный факт.

«Погодите-ка. Комнату раскопала Сноу, а я нашла шкатулку. Если быстро всё не исправить, меня могут ждать очень, очень серьёзные проблемы».

Я пришла в ужас от мысли, что всю ответственность за происшествие могут взвалить на меня. Рейфорс и Магирука вышли из комнаты, не обращая внимания на моё состояние. Когда мы вернулись на поверхность, людей вокруг ямы не было, потому что Закер и Сафина установили некую буферную зону; таким образом никто посторонний не заметил Рейфорса. В худшем случае его бы увидели с большого расстояния и ни за что не подумали бы, что это принц.

Мы принесли ему плащ с капюшоном, воспользовавшись маскировкой, которая уже помогла нам во время инцидента с мандрагорой, и направились к старому зданию кампуса. К слову, Тютте, Закер и Сафина очень удивились, обнаружив преображение принца, но если говорить о Закере, то он был скорее в отчаянии, чем просто удивлён.

— Я что, один остался?.. — прошептал он и пал на колени.

В самом деле, на данный момент он был единственным парнем в группе. Технически это делало его единоличным обладателем гарема, но почему-то Закер выглядел так, будто наступил конец света. Странно, очень странно.

Впрочем, у нас и без него хватало проблем. Нужно уладить ситуацию до завтра, ведь если люди начнут задавать вопросы о происшествии, у меня начнутся бо-о-ольшие неприятности…

С такими мыслями я вернулась домой и начала готовиться к завтрашнему дню… Но, когда он наступил, вышло так, что я оказалась за одним столом с королевой Илишей.

«Боже… Неужели нас так быстро раскусили?!»

_________________________________

Перевод: RedBay

Бета: garus

Спасибо, что читаете!