Позже в тот день, когда я очнулась от долгого сна, мы с Эмилией и остальными отправились на частный пляж у виллы. В широкой шляпе, я сидела на белом песке, слушала шум прибоя и смотрела, как мои друзья играют в разные весёлые игры.

— Ветерок такой приятный… — негромко сказала я, подняв глаза к небу.

>> Подожди, с каких это пор я устроилась к тебе диваном и вьючным мулом?! — возмутился кто-то внутри моей головы.

Я провела на вилле весь день и решила, что неплохо бы выйти прогуляться в какое-нибудь тихое место для смены обстановки.

— Ну а что мне оставалось делать? Если бы я не пошла, то не пошёл бы никто, и я чувствовала бы себя виноватой. Нельзя портить другим каникулы.

>> Но с тобой же всё в порядке! Зачем строить из себя умирающего лебедя?

— А-а-а, как ты не понимаешь! Я тоже хочу поиграть со всеми, но если Эмилия решит, что мне лучше, то начнёт таскать по разным публичным мероприятиям, а я любой ценой хочу избежать этого. Чтобы широкая публика обо мне не узнала, я должна воздержаться от веселья с друзьями!

От столь нелёгкого, но необходимого выбора у меня на лице проступило болезненное выражение. Я с досадой сжала руку, которую прежде положила на пушистый живот Сноу.

>> Ай-ай-ай! Не щипай меня! Мэри, больно же!

— Ой, извини, немного задумалась…

Я отпустила живот Сноу и начала его гладить. Всю дорогу от виллы она несла меня на спине – сама я не сделала ни единого шага. Все то и дело заботливо оборачивались, желая убедиться, что со мной всё хорошо, а я обнадеживающе махала рукой в ответ. Это был единственный способ заставить друзей поверить, что я по-прежнему неважно себя чувствую.

— Не знаю почему, но у меня отлично получается притворяться больной. Гр-р-р, аж трясёт!

>> Ай! Может, хватит уже?! Не срывайся на мне!

Я в очередной раз случайно ущипнула Сноу, жалуясь, что не могу присоединиться к друзьям.

— Кстати, а где Лили? — спросила я, вспомнив об очаровательном маленьком леопарде, который всю дорогу шёл с нами.

— Госпожа, она играется в воде вместе с остальными, — подключилась к разговору Тютте, стоявшая рядом.

Я посмотрела на море и увидела, что Лили в самом деле плавает со всеми.

«Хорошо, что хоть ей весело».

— Я очень боялась, что после того случая она потеряет веру в людей, но, к счастью, этого не случилось.

>> Да… И она, и я очень благодарны тебе за это, — сказала Сноу, тепло глядя на Лили. Я снова её погладила.

— Кстати, Сноу, а леопарды умеют плавать? Ты не боишься воды?

>> Мэри, я знаю, что внешне мы похожи на леопардов, но на самом деле мы куда более совершенные создания. В общем, не стоит слишком зацикливаться на внешности.

— Хм, вот как?

В этот момент к нам подбежала Лили, вся мокрая. Я умилилась и захотела взять её на руки, но Лили вдруг остановилась прямо передо мной и затрясла всем телом.

— Стой, Лили, прекрати! Я же промокну до нитки, — с улыбкой сказала я, но не попыталась остановить её.

>> Она хочет, чтобы ты не осталась в стороне от водных игр, вот и решила поделиться. Хотя на её месте я бы набрала в рот воды и выплеснула на тебя!

— Фу, гадость какая. Подожди, ты и такое умеешь?

Тем временем к нам подошли остальные, и, посмотрев на меня, в шоке застыли.

— Веселитесь, я смотрю, — сказала леди Элизабет прямо за моей спиной.

Я поняла, почему все замерли, но оставалось неясным, откуда взялось это выражение шока на их лицах.

— Ах, это вы, леди Элизабет? — спросила я и повернулась, по-прежнему сидя на Сноу…

…И застыла, как все остальные. Дело было не в самой леди Элизабет, а в её купальнике. Он выглядел довольно… Смело. И чем-то напоминал купальник, который я в шутку нарисовала для Магируки.

«Нет, нет, нет, леди Элизабе-е-ет!»

Это была единственная доступная мне реакция. Леди Элизабет обладала стройной фигурой и завидными формами, а также взрослым шармом – и всё это мы смогли увидеть в мельчайших подробностях благодаря её откровенному купальнику. Убийственная комбинация, попадись она на глаза любому парню или мужчине.

— Л-л-леди Элизабет, ч-ч-что это вы такое надели? — спросила я, как человек, который чаще всего сталкивался с таким типом купальников (преимущественно в журналах и на ТВ, но всё же).

— Хм? Мне рассказала Эмилия, — сказала леди Элизабет, глядя прямо на меня. — Это новый купальник, который ты придумала, верно? Очень смело и необычно. Мне бы такой дизайн не пришёл в голову. Впечатляет, Мэри.

«Она действительно нацепила купальник, который я нарисовала в качестве шутки…»

Вот вам и сестра Тёмного Лорда. Ни на грамм не стесняется показывать себя остальным. Может, ей не стыдно по причине того, что это купальник?

Наблюдая, как леди Элизабет без малейшего стыда расхаживает в этом, с позволения сказать, купальном костюме, я почему-то почувствовала себя неловко. Все парни покраснели до ушей и уже долгое время пересчитывали песчинки у себя под ногами.

— Пф-ф! Аха-ха-ха-ха! Мы больше не можем терпеть! Больше не можем, ха-ха-ха-ха!

Из-за камней послышался истеричный смех Эмилии, откуда она, похоже, всё это время наблюдала за происходящим. Леди Элизабет наклонила голову. Вид у неё был на редкость озадаченный.

— Эм, леди Элизабет… Как бы сказать… Я нарисовала этот купальник в шутку. Такой дизайн вовсе не предназначался для реального использования. Принцесса Эмилия солгала вам. И то, что на вас сейчас надето, это… Плохо. Нет, ОЧЕНЬ плохо.

— Что?! — воскликнула леди Элизабет и внезапно покраснела.

— Гья-ха-ха-ха! — заливалась Эмилия, указывая на неё. — Тётушка, ты прям сексуальная маньячка! После такого тебе будет стыдно упрекать отца!

Элизабет подошла к принцессе, дрожа от гнева. Белый песок под её ногами покрывался инеем…

— Гвха-ха-ха-ха, мы не думали, что ты в самом деле его наденёшь! А ты правда напялила, манья-ха-ха-ха-ха-ха! — Эмилия продолжала умирать со смеху, держась за живот. — Мы и представить не могли, что ты нам поверишь! Кхе-хи-хе, живот болит уже… Га-а-а-а!

Леди Элизабет схватила Эмилию за лицо и подняла над землей.

— Гха-а-а! Голова, наша голова!

Эмилия отчаянно сражалась за свою жизнь.

— Я заморожу тебя до костей, глупая племянница!

Заслышав крик Эмилии и холодный приговор леди Элизабет, мы развернулись и отступили в более безопасное место.

— В-вот они какие, взрослые, да? — сказала Магирука, окинув взглядом своё тело.

— Я рада, что ты хотя бы раз побыла в моей шкуре, — прошептала я, сидя на спине Сноу.

«В океане всегда найдётся рыба крупнее…»