Это случилось в ночь, когда мы находились на корабле на пути в Алдию. Стоя на палубе, я тихо посмеивалась картине перед собой: на моих глазах два огромных кальмароподобных существа сражались друг с другом, сцепившись щупальцами, как в каком-то фильме про монстров.

— Итак, кто этот второй кракен? — спокойно спросила я, пока корабль содрогался под моими ногами.

— Похожа, сбежавшая из дома младшая сестра Кен, — ответила Эмилия.

На мгновение повисла тишина.

— Видишь?! Я же тебе говорила! — закричала я, наконец отказавшись от своих попыток сбежать от реальности. — Каким боком это «всё будет хорошо»?! Каким боком это «тебе не о чём волноваться»?!

— А-а-а, уж-а-а-ас, ка-а-а-кой, как же-е-е всё та-а-а-к вышло-о-о?! — ответила Эмилия, пока я изо всех сил трясла её за плечи. — Хватит, отпусти! Ещё немного – и нас может стошнить!

Эмилия отстранилась, но я продолжала сверлить её взглядом.

— Это не наша вина! Кракен сам решил напасть!

В общем, она была права: путешествие проходило спокойно и гладко, если не считать текущего эпизода.

— После прошлого инцидента вы взяли в плавание демона, способного общаться с кракенами, верно?

— Конечно, мы не могли пренебречь этим. Однако… — Эмилия чуть пришла в себя и, оторвавшись от своих мыслей, посмотрела на перекрещенные щупальца. — Тот кракен атаковал, едва появившись, и нашему кракену пришлось ответить. Другая сторона просто не захотела слушать, ха-ха-ха, — Эмилия закончила свою фразу неестественным смехом.

— Ну, и что нам теперь делать?! — я снова схватила Эмилию за плечи и принялась трясти по новому кругу.

— Мы-ы-ы же-е-е сказали-и-и-и-и, не тряси нас! Гх, нам сейчас и правда станет… Плохо…

Я отпустила позеленевшую Эмилию.

— Как так вообще получилось?! Зачем младшей сестре было нападать на Кен?! Неужели она как-то насолила ей в прошлом?!

— Ам, тот кракен сказал, что до неё дошли слухи, будто её надёжная старшая сестра устроилась на работу и много трудится, поэтому, столкнувшись с ней во время смены, младшая сестра почувствовала странное раздражение и просто решила помешать старшей. Ха-ха-ха…

— А мы-то тут причём?!

— Ну, Кен разозлилась на младшую сестру, так что нам пришлось открыть клетку, и в итоге сёстры немного повздорили. Ха-ха-ха…

При каждом ударе щупалец палуба корабля страшно тряслась, а всех, кто на ней стоял, накрывало брызгами морской воды. Не обращая внимания на наш бессмысленные разговор, две сестры продолжали драться, выкрикивая оскорбления на непонятном языке.

>> Пф-ф, ха-ха-ха, ну и умора! У меня живот болит! — я услышала телепатический смех в своей голове. Само собой, это была Сноу. Паря над палубой корабля, божественный зверь бил лапой по воздуху, как от смеха.

— Сноу, знаешь… Что-то у меня какая-то агрессия и зубы скрипят… Хочешь, чтобы я выместила её на тебе? — тихонько прошептала я, взглянув на пантеру.

Она перестала смеяться.

>> Хм, ну, так что нам делать? Если они продолжат в том же духе, то корабль может пойти на дно. К тому же тряска пугает бедняжку Лили.

Младшая сестра Сноу в этот самый момент испуганно дрожала на руках у Магируки, сидевшей в каюте. Там же были все остальные из нашей группы. С ними бы сидела и я, но Сноу вызвалась побороть то, что пугает сестру, а Эмилия потащила меня с собой, потому что я единственная, кто умеет общаться с божественным зверем.

— О чём думаешь?

>> Может, укусить их?.. Эти щупальца так сочно выглядят… — Сноу вытерла лапой рот, словно у неё в самом деле потекли слюни.

— По-твоему, это похоже на еду? Ты же леопард, забы… А, точно, ты просто выглядишь, как леопард, — вздохнула я.

Для наблюдавшей за нашим обменом мнениями Эмилии диалог выглядел так, будто я разговариваю сама с собой, но, сообразив, о чём идёт речь, она вдруг оживилась:

— Еда?.. Неужто божественный зверь помышляет о том, чтобы укусить кракенов?! Если так, пусть трогает только младшую сестру, потому что содержание Кен обходится нам в целое состояние! Нельзя допустить, чтобы она пострадала!

>> Ой, но она выглядит какой-то неаппетитной и больной…

— Сноу говорит, что не хочет кусать сестру Кен, потому что она выглядит нездоровой, — передала я.

— Тогда убеди её! Мы же за этим тебя и привели!

У меня сложилось впечатление, что, в сравнении с прошлым разом, мы с Эмилией поменялись местами. Вместе с тем, принцесса не могла закончить ссору кракенов каким-нибудь заклинанием, ведь не было гарантии, что оно заденет лишь сбежавшую сестру.

— Знаешь, как для принцессы, ты иногда бываешь очень скупой, — озадаченно сказала я.

— Мы не скупые! Просто, если мы вернёмся из плавания с испорченным имуществом, тётушка превратит нас в ледяную статую или того хуже! — в ужасе сказала она и начала трясти меня.

— Х-х-х-хорошо, хорошо, только отпусти меня!

Я знала, что сама часто поступаю так с людьми, и теперь мне стало немного совестно.

Я отошла от Эмилии и обратилась к Сноу:

— Пожалуйста, укуси эту вредину. Нам нужно просто прогнать кракена, так что не убивай его.

>> Фе-е-е. Ну ладно, укушу разок, так и быть… — ответила Сноу и полетела в сторону, где бились кракены.

Услышав мои указания, Эмилия вздохнула с облегчением.

>> Спасибо за угощение!

Сноу спикировала, намереваясь укусить сестру-беглянку, как вдруг Кен с громким вихляющим звуком оттолкнула сестру и подставила собственное щупальце.

Кусь.

— Га-а-а-а! Она укусила Кен! — завопила Эмилия в совершенно неподобающей для принцессы манере и схватилась за голову.

— Сноу не виновата, Кен сама встала на её пути, — сказала я, косвенно желая оправдать и себя, как человека, отдавшего леопарду приказ.

>> Ого, и правда вкусно… Как, говорите, называется эта часть?

— Сноу, стой! Ты кусаешь не того кракена! Отпусти! — поспешно крикнула я, заметив, что она начала грызть щупальце. — Что там вообще творится? Эмилия, переведи.

— Вихляй-вихлияй?

— Старшая сестрёнка, почему ты защитила меня? — сказала Эмилия, выглядя до смерти уставшей.

— Вихляй-вихляй!

— Ты правда не понимаешь? Что бы между нами не произошло, ты всё ещё моя младшенькая! Что за сестра из меня, если я даже не могу защитить свою младшую сестричку?!

— Вихляй!

— Старшая сестрёнка!

— Вихляй!

— Младшая сестричка!

Два кальмара дружелюбно обхватили друг друга. Сцена выглядела очень трогательной, вот только их движения создали мощную волну, которая ударила в борт корабль и окатила меня водой с головы до ног.

«Лучше бы их слезливое воссоединение произошло где-нибудь в другом месте…»

— Вихляй-вихляй!

— Старшая сестрёнка, прости, я была не права! Теперь я снова буду порядочным кракеном!

— Вихляй!

— Хорошо! Я очень-очень горжусь тобой.

Они продолжали сцепляться щупальцами с интенсивностью, мало отличавшейся от той, с которой они дрались. Эмилия услужливо продолжала переводить их разговор до самого конца.

>> О, думаю, вот правильное щупальце! Спасибо за угощение!

Сноу находилась на значительном расстоянии и не могла слышать слова Эмилии, поэтому, не обращая внимания не трогательную сцену, снова атаковала младшую сестру. Само собой, Кен снова оттолкнула её с дороги, и сама подставилась под укус.

Эмилия испустила ещё один нечеловеческий крик.