Стоял тихий полдень. В честь окончания фестиваля в академии объявили выходной, и, впервые за долгое время, я наслаждалась чаепитием в саду своего поместья.

— У нас появился новый сорт чая, леди Мэри, — сказала Сафина, мягко улыбнувшись.

— Боже, у листьев просто восхитительный запах, — я взяла чашку, впитала аромат чая и осторожно отпила. — Ах, как замечательно.

В саду щебетали птицы, словно желая подчеркнуть безмятежную атмосферу.

— Слышите, леди Сафина? Даже птицы поют для нашего чаепития. Как же прелестно.

— Вы правы, леди Мэри.

Элегантно улыбаясь, мы осмотрелись вокруг.

— Хватит уже пытаться сбежать от реальности. Мне стыдно даже смотреть на вас.

Девушка, на которую мы изо всех сил пытались не обращать внимания, заговорила беспощадным голосом и сердито зыркнула в нашу сторону, отчего мы с Сафиной напряглись.

— Хе-хе-хе-хе, что вы такое говорите, леди Магирука? Мы и побег от реальности? Не выдумывайте. Правильно я говорю, леди Сафина? — мягко спросила я.

— Именно так, леди Мэри! — ответила Сафина с яркой улыбкой и отпила из чашки.

— В письме из дворца сказано, что в ближайший выходной мы должны прибыть на аудиенцию к Его Величеству, чтобы обсудить наши недавние успехи. Боюсь, от этой реальности вам двоим не уйти.

Слова Магируки заставили меня замереть и непроизвольно сжать чашку с чаем куда сильнее положенного. Она треснула, издав звук, до жути похожий на эффект заморозки. Тютте, всегда готовая к такого рода ситуациям, молча выхватила из моих рук чашку, вернее, то, что от неё осталось. Спустя минуту реальность насущных событий накрыла меня с головой.

— Гья-я-я-я-я! Реальность! Реальность ползает по мне! Уберите, уберите её, пока она не отложила яйца!!! — я корчилась на стуле, моля небеса о помощи.

— М-мэри, пожалуйста, успокойся! — попыталась угомонить меня Магирука.

«Но разве в таких ситуациях будет достаточно простых слов? Конечно, нет!»

— Сафина, помоги же мне, надо успокоить Мэ… А? Сафина?

Магирука обратилась за помощью, но быстро осознала бессмысленность затеи. Пока я сходила с ума, Сафина сидела с приоткрытым ртом и глазами навыкат, словно её душа покинула тело.

— Пф-ф, ха-ха-ха-ха! Вы и впрямь очень забавные! — хохотнула принцесса, сидевшая напротив Магируки.

Да, сегодня у меня в гостях была Эмилия – на этот раз не инкогнито и одетая в соответствии со своим статусом.

— Ох… Простите, Ваше Высочество, я сожалею, что вы стали свидетельницей этого позорного спектакля… — сказала Магирука, поднявшись на ноги, чтобы принести извинения за нас с Сафиной.

Эмилия жестом показала не продолжать.

— Не нужно беспокоиться. Вы наши друзья, так что можете оставить формальности. Честно говоря, мы бы предпочли увидеть больше неловких эпизодов с вашим участием. Они нас очень веселят! Мхе-хе-хе… — лукаво усмехнулась она.

На этих словах рассудок наконец вернулся ко мне. Сафина тоже вздрогнула, непроизвольно показывая, что её душа снова при ней.

— Вы бесстрашно противостояли чудовищу и победили его в честном бою, но пугаетесь встречи с этим глупцом. Как тут не смеяться? — продолжала Эмилия.

«Принцесса, воздержитесь от прилюдных оскорблений в адрес короля нашей страны!»

— К слову, мы так и не спросили: что за приём вы использовали для победы над чудовищем? Одна из вас выпустила пять заклинаний, а другая атаковала сразу с четырёх сторон, и все девять ударов достигли врага одновременно… Мы никогда не слышали, чтобы кому-то приходила в голову такая абсурдная идея, не говоря о том, чтобы пытаться применить её на практике!

— Ваше Высочество, вы делаете из мухи слона, — я пренебрежительно махнула рукой, стараясь увести разговор в сторону от нежелательной темы. — Так ведь, Сафина?

— Хе-хе-хе, вы правы, леди Мэри, — смущённо кивнула она. — Без магических предметов у меня бы ничего не вышло.

— С-серьёзно?

Чтобы избежать повышенного внимания к нашей технике, мы с Сафиной договорились отвечать всем, что смогли провернуть тот приём лишь благодаря своей экипировке. К моему удивлению, большинство услышавших такую отговорку принимали её без лишних вопросов.

— Вот почему никто не любит гениев… — ворчала Магирука. — Даже с вашими артефактами далеко не каждый смог бы повторить подобное.

Я сознательно проигнорировала замечание подруги.

— Мне интересно другое, — сказала я, меняя тему. — Принцесса, вы, кажется, хороши знакомы с Его Величеством?

— Конечно, ещё с тех пор, как он был совсем дитём, — похвасталась Эмилия, согнув большой и указательный палец в форме буквы «С». — Нас представили друг другу из-за принадлежности к королевскому роду.

«Что за ерунда, не мог же король быть настолько маленьким…»

По непонятной причине глупая шутка Эмилии успокоила меня.

— В любом случае, вам не стоит так напрягаться из-за встречи с ним. Стоит отвести взгляд, как этот бабник начинает свою охоту на девушек, за что Илиша часто избивает его до потери сознания.

«Тебе вовсе не обязательно делиться с нами такими инсайдами…»

Магирука и Сафина нервно улыбнулись, не найдясь что ответить.

— Сын в этом плане гораздо лучше. Раньше мы слышали, что характером он вышел в отца, но сейчас мы видим, что это вовсе не так, — понимающе кивнула Эмилия, по-видимому, соглашаясь с собственной мыслью.

— Скажите спасибо Мэри и её проделкам, — сказала Магирука, сухо усмехнувшись.

— О, так ты и сюда приложила руку?! — захохотала Эмилия.

— Не смей распространять порочащие меня слухи! — возмутилась я. — Мы тогда вместе попали под раздачу!

— О, правда? — холодно спросила она.

— Мы обе ползали перед ним на коленях, ты, предательница! В наказание, поделись со мной своими трясучками! —  потребовала я, указывая на определённую часть тела Магируки.

— О ч-чём ты говоришь?! — она покраснела и закрыла лицо руками.

— Ха-ха-ха-ха, вы все такие смешные! Нам бы очень хотелось пригласить вас в гости… А что, неплохая идея… — пробормотала под конец Эмилия.

Мы разом содрогнулись.

«Н-нам нельзя в страну демонов! Мы тут от встречи с королем своей страны трясёмся, а там нас будет ждать Тёмный Лорд!»

— Мы вспомнили, что у нас срочные дела. Бывайте! — Эмилия поднялась со своего места, расправила крылья и взмыла вверх.

— Эй, подождите! Вы же сейчас пошутили, да?! — крикнула я.

Эмилия ответила зловещей улыбкой и вскоре превратилась в далёкую точку в небе. Нам оставалось лишь тупо смотреть ей вслед.

«У меня вдруг появилось очень плохое предчувствие…»

________________________________________

Над главой для вас работал RedBay.

Спасибо, что читаете!