По прошествии пяти дней в лагерь начали потихоньку стекаться Узумаки. Сначала из-за того, что их было слишком много, чтобы расположить в одном месте, было решено на скорую руку отстроить ещё один лагерь в нескольких километрах от первого. Однако затем Ичиро, всё ещё остающийся командующим этого фронта, предложил другую идею, которая заключалась в том, что необходимо было сохранить единство сил и укреплений.

Иными словами, нельзя было разобщать людей даже на такое короткое расстояние. Ведь, по его словам, с которыми согласилось большинство, намного легче оборонять одно место, чем сразу два. Такая тактика больше подходит для атаки, нежели защиты.

Понятное дело, что когда все Узумаки, планировавшие прибыть на восточный фронт, оказались в расширившемся лагере, то Ичиро тут же созвал всех командующих и других важных шиноби армии на обсуждение дальнейших действий. Ясухиро и троица его учеников, естественно, также были приглашены.

— Какова наша общая численность в данный момент?

Встав из-за стола, упёршись об него руками, Ичиро окинул собравшихся суровым взглядом, который заставил многих, даже бывалых шиноби, поёжиться. Ясухиро и его ученики, привыкшие к «зловещей ауре» учёного, не моргнули и глазом. Помимо них и других командующих и аналитиков Конохи, здесь также находилось трое Узумаки. Красноволосые ниндзя сидели за столом наравне со всеми, внимая словам главнокомандующего фронта.

— В связи с прибытием шиноби Узушио, это число увеличилось втрое, и теперь нас около двух тысяч, — тут же отрапортовал один из ниндзя Конохи с жилетом джонина.

— «Около»? Мне нужно точное число! — вспыхнул раздражением Ичиро. — Произведи точный подсчёт!

— Так точно!

— Хорошо… в принципе, даже знание примерного количества наших войск позволяет сравнить его с вражеским… — задумчиво пробормотал про себя мужчина. — Есть информация о том, сколько противник имеет в своём составе боеспособных шиноби? — Неохотно ответил всё тот же джонин:

— К сожалению, нет. А если точнее, нет точных сведений. Только предположения, основанные на том, что у нас есть.

— И что же говорят ваши «предположения»? — выгнул бровь учёный, особо выделив последнее слово.

— Если раньше наше соотношение войск было примерно два к одному в пользу Тумана, то сейчас, несмотря на подкрепление Узумаки, оно стало три к одному. Ведь Кири также вернуло всех своих солдат из Узушио и теперь готовится отправить их сюда.

— Водоворот справился с атаками сразу двух деревень, которые наверняка также обладали численным преимуществом, — веско возразил другой шиноби с повязкой Листа. — Поэтому не всё так плохо, как кажется.

Прежде чем в палатке, где и проходило собрание, люди успели обрадоваться, один из красноволосых поспешил спустить их с небес на землю:

— Не стоит думать, что нам всё под силу… — мужчина, облачённый в традиционное красно-чёрное кимоно с причёской в виде пучка волос на затылке, закреплённого с помощью двух необычных сенбонов, размеренно покачал головой, поглаживая длинную козлиную бородку, цветом соответствующую его волосам. — Узушио, сама по себе, — неприступная крепость. Прорваться внутрь там можно, лишь имея кого-то внутри, кто сможет помочь обойти защитные фуин, используя их слабые места. К счастью, внутри нашей деревни если такие лазутчики и были, то мы их быстро ликвидировали. Так вот… наш лагерь — это не Узушио. Его оборонять намного, намного труднее. И даже лучшие барьерные печати не смогут справиться также хорошо, как это было на нашем острове. Поэтому не стоит думать, что у нас получится отсидеться в «скорлупе», созданной фуиндзюцу. Ведь эта «скорлупа» рано или поздно треснет, а затем и разобьётся вдребезги.

— Понятно… — пожевал губами Ичиро, внимательно выслушав представителя их союзников. — В таком случае, будем работать с тем, что есть. Наша предыдущая тактика, вероятнее всего, в этот раз не сработает. Противник будет более осторожным и внимательным, ожидая ловушек с нашей стороны. Поэтому нам нужно действовать иным образом. Есть идеи?

— Примем бой. Открытый. Прямо в поле.

Абсолютно все повернулись в сторону Ясухиро, рубленными фразами привлёкшего к себе внимание. Многие смотрели на него, как на умалишённого, другие — ожидая пояснений. Но в большинстве своём все были удивлены его прямолинейностью.

— Нас перебьют как скот. Мы же будем на самом видном месте! Учитывая, что нас значительно меньше, в прямой схватке у нас нет шансов!

— Парень, ты понимаешь, что это билет в один конец? Может ты и Герой прошлой войны, но это не означает, что тактика — твоя сильная сторона.

— Думай о том, что говоришь! Ты здесь от силы пару дней и не сражался в предыдущих битвах с Туманом!

Такие и подобные им выкрики звучали со всех сторон. Гвалт был способен оглушить, а человек, из-за которого он поднялся, должен был как минимум почувствовать себя неуютно. Ясухиро, впрочем, оставался пугающе спокоен. Его невозмутимость лишь накаляла обстановку, вынуждая шиноби считать это проявлением неуважения.

Были и те, конечно, кто никак не отреагировал на его слова. По крайней мере, негативно. Помимо тройки учеников Ичиро, это были и трое Узумаки, стойко сохранявших самообладание.

— Тихо!

Резкий хлопок по столу, из-за которого по деревянной поверхности пошла виетоватая трещина, вместе с гулким голосом, способным, чуть ли не взрывать стёкла, заставил всех «крикунов» замолчать. Постепенно ослабляя давление Ки, Ичиро окинул собравшихся предупреждающим взглядом и тихо проговорил:

— Мне кажется, я уже говорил, что здесь мы все равны, а потому вам следует десять раз подумать, прежде чем критиковать чужое мнение. К тому же, если вы это делаете, то всегда должны предлагать свои варианты. Я что-то пока от вас ничего дельного не услышал. Ясухиро, — он повернулся к юноше. — Расскажи поподробнее о своей задумке и объясни, почему мы должны действовать именно так и никак иначе.

Кагуя всё также, не выражая каких-либо эмоций и не обращая внимание на прожигающие взгляды, твёрдо ответил:

— Я считаю, что если мы засядем в лесу, как вы это делали в предыдущий раз, то нас попросту выкурят оттуда. Вы же должны понимать, что вероятнее всего сейчас Туман пошлёт в бой своего второго джинчурики. Несложно представить, что останется от леса после нескольких Бомб Биджу. А я так понимаю, Узумаки не приведут сюда своего Биджу.

— Верно, — кивнул один из красноволосых. — Наш джинчурики Семихвостого жив, но серьёзно ранен. Сейчас он отдыхает от нескольких дней осады. Запечатывание Трёххвостого же завершилось лишь совсем недавно. Шиноби, который стал его носителем, ещё не освоился с новыми силами.

— Вот об этом я и говорю, — покивал головой перерожденец. — Если правильно подготовиться к открытой схватке, то у нас есть шанс победить, даже учитывая соотношение сторон.

— И что, интересно, ты подразумеваешь под «правильно подготовиться»? — выгнув в вопросительном жесте бровь, поинтересовался один из джонинов с Хитай-ате Конохи, который являлся главным аналитиком на этом фронте.

— Я предлагаю распределить всех наших шиноби на тройки, в каждой из которых будет хотя бы один Узумаки, владеющий фуиндзюцу, шиноби, специализирующийся на рукопашном бое, и шиноби, сильная сторона которого — ниндзюцу. Так мы сможем достичь баланса — важного аспекта для команд. При этом на каждые пять отрядов должен будет приходиться один ирьенин, чтобы в случае чего они смогли получить необходимую медицинскую помощь.

— Мне нравится этот план, — после небольшой паузы первым отреагировал всё тот же Узумаки, доселе внимательно слушавший Ясухиро. — Всё чётко и логично.

— А мне не очень, — словно специально ожидаемо возразил главный аналитик. — Что мешает джинчурики Тумана точно также ударить по нашим войскам Биджудамой в самом начале? С учётом того, что мы даже не будем прятаться, то попасть в нас будет нетрудно.

— Зато так мы сможем это вовремя заметить и защититься. Думается мне, что барьеры наших союзников справятся с этим, — с этими словами Кагуя переглянулся с главным из красноволосых. — Да и есть другие способы отразить Бомбу Хвостатого, поверьте. Тянуть время сейчас — не выход. Поэтому прятаться от опасности нет никакого смысла.

— Я услышал тебя, Ясухиро… — выдохнул Ичиро, решив закончить обсуждение этой темы. — Может у кого-нибудь есть другая тактика?

***

В конечном итоге решено было действовать по плану, предложенному Ясухиро. Да, были и другие варианты, однако Ичиро, взвесив все за и против и выслушав мнения остальных, выбрал именно этот. Единственное, что следовало выделить, так это то, что план нуждался в дополнении и «шлифовке шероховатостей». Например, шиноби пришли к выводу о необходимости создания отдельного отряда, состоящего исключительно из мастеров фуиндзюцу клана Узумаки. Их целью будет исключительно вражеский джинчурики и его сдерживание.

Иронично, но сам Ясухиро не попал в какой-либо отряд, в отличие от тех же Орочимару, Цунаде и Джирайи, которых распределили по их личным боевым навыкам в разные команды. Кагуя, Ичиро, Акайо — тот самый Узумаки, который поддержал его на совещании — и четверо неизвестных ему шиноби с жилетами джонинов, которые, как оказалось, были элитными шиноби S ранга. Сомнения, что они действительно достойны своего высокого звания, закрались у перерожденца с самого начала, когда он понял, что даже не знает их имён (а ведь он помнил всех выдающихся шиноби Конохи).

Несложно догадаться, для чего выделили семерых шиноби. Всё-таки не стоило забывать об угрозе, исходящей от Мечников Тумана, которые в одиночку могли существенно проредить чужое войско. Никто не мог предугадать, хватит ли поставленных против них сил, однако, если судить по прошлому бою, когда Ясухиро сцепился сразу с двумя из них и чувствовал себя вполне нормально, так же как и Ичиро со своими учениками, то можно сделать вывод, что этого будет достаточно. К тому же Коноха и Узушио были не в том положении, чтобы иметь лишних шиноби, которые могли бы им помочь.

— Кха… Кха… Кха… — закашлялся Ясухиро, отойдя в укромное место вблизи штаба после окончания собрания.

После того, как приступ кашля, который словно заставлял выплёвывать его лёгкие, закончился, юноша взглянул на внутреннюю часть ладони, которой прикрывал рот, чтобы никто ничего не услышал. Небольшие, но заметные капельки крови на коже приковали к себе взгляд. Сжав руку в кулак, Кагуя выдохнул сквозь зубы и слегка прикрыл глаза.

— Какой-то ты сегодня чересчур бледный. Не заболел часом?

Голос за спиной заставил дёрнуться и сжать кулак ещё сильнее. Резко обернувшись, к счастью или к сожалению, он увидел Ичиро, на лице которого не было и тени улыбки.

— Вам, верно, показалось, сенсей.

Учёный с прищуром оглядел юношу с ног до головы, внимательно следя за его реакцией. Напряжённая поза и сжатые зубы, проявившие желваки, привлекли к себе его внимание. Заметив на его губе едва заметную каплю крови, Ичиро, не меняясь в лице, скомандовал:

— За мной. И без разговоров.

Вынужденный подчиниться Ясухиро последовал за умчавшимся учёным в одну только ему известную сторону. Пройдя половину лагеря, не привлекая к себе внимания, мужчина остановился около вполне обычной, стандартной палатки, коих здесь было великое множество. Кивнув перерожденцу в сторону входа, Ичиро мельком огляделся по сторонам и шагнул вслед за учеником.

Внутри было пустовато: лишь один разложенный футон сиротливо лежал в углу. Рядом с ним можно было найти множество лекарств и бинтов, так что создавалось такое впечатление, что эта палатка была чьим-то личным медицинским пунктом.

— Ложись.

Не имея другого выхода, Ясухиро подчинился и занял выделенное ему место. Окутав руки зелёным светом, учёный принялся водить ими по телу юноши.

— Расскажи мне всё, что знаешь об этом.

— Я не знаю точно, что со мной происходит, — неохотно начал Кагуя. — Слабости никакой не ощущаю, чакра в порядке, тело чувствуется нормально, восприятие остаётся таким же, физические параметры не изменились. Однако раз в несколько дней я чувствую боль в груди. Вместе с этим появляется кашель. Но длится этот «приступ» не больше пары минут. Затем всё становится как обычно.

— Когда у тебя всё это началось? — нахмуренно пробормотал мужчина, встретившись взглядом с учеником.

— Точно не скажу, но примерно два месяца назад.

— Может ли это быть связано с сендзюцу?

— Вполне, — коротко кивнул Ясухиро.

Ичиро сделал глубокий вдох и выдох, прекратив сканирование тела.

— Почему сразу не сказал?

— Не было возможности, — отстранённо проговорил перерожденец, отвернув голову немного в сторону.

— Врёшь… — тут же заключил Ичиро. — Ты же должен понимать, что это ненормально! — он слегка повысил голос. — Дай угадаю: с каждым разом кашель становится всё сильнее, как и боль в груди, так?

Кагуя поджал губы, не спеша с ответом. Но этот жест выдавал его с головой и говорил сам за себя.

— Что вы там нашли, сенсей? — проигнорировал он вопрос.

— Отвечай на…

— Что. Вы. Там. Нашли. Сенсей? — по слогам отчеканил юноша, перебив учёного более настойчивым и твёрдым тоном.

Мужчина негодовал за дерзость и уважал за упорство одновременно. Ещё раз выдохнув, он решил пойти у ученика на поводу:

— Ничего. Абсолютно. Никаких аномалий, опухолей или других вредных для организма вещей. Я бы сказал, что ты полностью здоров, к тому же твой иммунитет в данный момент на невероятно высоком уровне, однако ты сам, скорее всего, понимаешь, что это неправда, исходя из твоего рассказа и того, что я увидел минутами ранее.

— И что здесь можно сделать? Что вы предлагаете, учитель?

— Я не могу избавиться от проблемы, не зная, в чём эта самая проблема выражается. Иными словами, пока я не пойму, что с тобой не так, помочь не смогу. Как бы я этого не хотел…

Ясухиро прикрыл глаза. Конечно, такой ответ его не устраивал, однако он знал, что Ичиро не стал бы его обманывать. По крайней мере, в этом вопросе так точно.

— Я прошу вас никому об этом не говорить, — добавив в голос стальные нотки, проговорил юноша, распахнув веки. — Пусть всё будет, как раньше. У нас и так не самый крепкий моральный дух среди людей.

— Хорошо, — кивнул учёный, а затем, покопавшись в сумках рядом с футоном, достал оттуда большой шприц. — В таком случае пока Туман не решился напасть, я попробую найти твою проблему «изнутри», так сказать…

— Опять? — закатил глаза перерожденец, смирившись со своим будущим «принудительным сном», после которого он всегда чувствовал себя паршиво. — Только зашейте нормально, чтобы швы не были видны.

— Не тебе меня учить препарировать людей, пацан… — позволил себе небольшую усмешку мужчина, резким движением вогнав иглу под кожу и медленно вдавливая внутрь специальную жидкость.

Комментарий к Часть 78

Чувствуете это, да?