Две армии шиноби стояли друг напротив друга. Полуденное солнце отражалось на поверхности Хитай-ате трёх различных деревень: Конохи, Узушио и Кири. Поднявшийся ветер, пролетевший по высохшей равнине, колыхал волосы и одежду людей. Погода не была тёплой, однако у многих по лбу стекали капли пота. То было из-за напряжения и готовности к будущему сражению, которое, как никто не сомневался, всенепременно случится. Больше всего удивляла гробовая тишина. На поле с двух сторон можно было насчитать целые тысячи ниндзя, однако никто не осмелился подать голос. Все лишь молча сверлили взглядом стоящих напротив врагов.

Первыми задвигались шиноби Тумана. А если быть точнее — один из них. Это был совсем ещё молодой юноша лет восемнадцати, с длинными тёмно-синими волосами, одетый в стандартную форму своей деревни. Он бесстрашно вышел немного вперёд, сразу же привлекая к себе всеобщее внимание. В следующее мгновение, покрывшись тёмно-алой чакрой и отрастив за спиной три хвоста, юноша начал формировать перед собой огромный шар фиолетового оттенка, из-за давления которого земля под его ногами промялась. Увеличив шар до размера, превышающего его рост раза в два, он взмахнул руками и отправил Биджудаму в полёт.

Объединённая армия Конохи и Узушио не дрогнула. Люди продолжали упорно стоять на месте, словно не на них сейчас летела техника, способная разрушать горы. Их уверенность в плане была непоколебима, а потому никто даже не шелохнулся. Однако многие не могли избавиться от страха, что было вполне нормально, учитывая опасность, которая может их настигнуть в случае неудачи. Они смотрели на приближающуюся Бомбу Биджу и молились, чтобы всё сработало.

В тот момент, когда шиноби Тумана решили, что их враги сдались и даже не пытаются защититься или сбежать, Биджудама наконец настигла другую часть поля. Чудовищный по силе и громкости взрыв оглушил практически всех вокруг. Поднявшаяся пыль застилала обзор, не давая разглядеть последствия столкновения техники. Ниндзя Кири были убеждены, что от такого спрятаться невозможно.

Прозрачный барьер, на миг засветившийся голубым цветом, который стал виден после того, как пыль рассеялась, «считал» иначе. Окружая всю армию полукругом, он умудрился остановить и полностью нивелировать урон Бомбы Биджу, заставляя её существенно изменить ландшафт перед ним, оставив многометровый кратер. Барьер же оставался целым и невредимым. Даже трещин не появилось.

Злобный животный рык изменившего внешность джинчурики послужил неким спусковым крючком для начала атаки шиноби Тумана. Они безбоязненно стартанули в сторону своих противников, получая поддержку в виде дальнобойных ниндзюцу. Армия Конохи-Узушио, как и планировалось, распределилась по тройкам и приготовилась «встречать гостей». Выцепив взглядом Семёрку Мечников, которые, как и предполагалось, затесались в первых рядах, Ясухиро переглянулся с Ичиро и Акайо, стоящими по бокам от него. С учётом известной информации об элитных мастерах кендзюцу Кири, было решено распределить людей так: Кагуя должен будет сражаться с Бива Джузо, Ичиро — с Куросуки Райга, а Акайо — с Суиказан Фугуки, тем, кто владел Самехадой. Остальные четыре джонина из Конохи и Узушио должны будут взять на себя оставшихся Мечников.

Имея спрятавшихся в лесу трёх клонов, накапливающих в данный момент природную энергию, перерожденец был готов к бою как никогда. Скосив глаза в сторону разделившихся по разным командам Цунаде, Джирайи и Орочимару, которые располагались не так уж и далеко от него, он одним из первых шагнул вперёд, навстречу врагам.

***

— В прошлый раз ты был побыстрее.

Отклонив голову назад, тем самым позволяя костяному клинку пролететь в считанных сантиметрах от глаз, Джузо широко оскалился, заставляя расшириться узор в виде красно-белых полос на челюсти. Без труда удерживая свой огромный меч одной рукой, он слегка пригнулся, а затем взмахнул им параллельно земле, стремясь отрезать Ясухиро ноги. Серебристое лезвие, впрочем, разрезало лишь воздух, а сам Кагуя успел в нужный момент подпрыгнуть и, находясь в коротком «полёте», выстрелить в упор несколькими костями из рук.

— В прошлый раз ты меньше разговаривал.

Наблюдая за тем, как на плече оппонента медленно проявляются первые капли свежей крови от попавшей в цель кости, перерожденец пока решил не использовать сендзюцу. Старый добрый Геном и так пока действовал без особых проблем, остановив отдельными костями Кубикирибочо.

Где-то рядом с ним ревел частично преобразованный джинчурики Шестихвостого, которого сдерживала и пыталась запечатать целая группа Узумаки. Но Ясухиро не обращал на это внимание, всецело сосредоточившись на своём противнике, который вскоре поспешил вновь атаковать.

Кагуя решил не отставать от мужчины и, недолго думая, применил тактику «лучшая оборона — это нападение». Торчащие из ладоней костяные клинки опасно сверкнули на солнце, а затем закрутились в смертельном танце. Джузо не ожидал такого хода, однако защититься успел: выставив перед собой меч в качестве щита, он заблокировал все выпады, которые были нацелены на его туловище. Затем, оставляя клинок в том же положении, он сам развернулся на месте и дал таким образом ему возможность для полёта после могучего взмаха рукой. Завершив поворот, он удержал своё оружие в ладони, которое, казалось, застряло в сплетении костей на боку Ясухиро. Однако удар был такой силы, что клинок вскоре снова был в полном распоряжении своего хозяина.

Поморщившись из-за ударной волны по площади туловища, которая всё-таки настигла его даже после того, как он защитился, перерожденец решил немного форсировать события. Сложив перед собой крестообразную печать, он усилием воли развеял одного из теневых клонов, который накопил к этому времени достаточно природной энергии для преобразования в режим мудреца.

Наполнение тела этим видом чакры было сродни эйфории, которая, впрочем, быстро проходила, вынуждая контролировать её поток, чтобы сохранялся баланс между ею и личной чакрой каждого шиноби — духовной и физической для баланса и возможности использовать сендзюцу. Но обязательные внешние изменения в виде чешуи его уже давно не волновали, куда интереснее был дополнительный приток чакры и увеличившиеся физические параметры.

— О… вот теперь ты похож на того, с кем я сражался в прошлый раз, — прищурил глаза мужчина, выставив перед собой клинок.

— Тогда вас было двое… — Ясухиро в момент оказался вплотную к Джузо. — …сейчас ты один.

Сноп искр вырвался из-за столкновения двух лезвий. Мечник Тумана, не без труда отклонивший выпад Кагуи в сторону, свободной рукой нацелился в его челюсть, однако юноша убрал голову и попытался вонзить кости с обеих рук в открывшийся живот оппонента. Тот, однако, отделался лишь очередными двумя порезами, сместив корпус немного назад.

Теперь перерожденцу хватало скорости, чтобы теснить одного из элитных мастеров кендзюцу Киригакуре. Опыта сражений у него также было навалом, так что у Джузо не было преимущества в этом плане. Ясухиро знал, когда, зачем и что делать в тот или иной момент, дабы повернуть всё в свою пользу. Он читал движения Мечника так, словно знал его как облупленного, проводя с ним сражения на протяжении многих лет. Однако это было не так.

Просто он ещё давным-давно выделил для себя несколько типов противников, для каждого из которых нужна была отдельная, конкретная тактика. Так, например, против крупных, но сильных врагов не работала тактика выматывания. «Мелкие уколы» также в основном не работали. Их нужно поразить одним точным и выверенным ударом прямо в уязвимую точку, чтобы раз и навсегда положить его на землю. Более мелкие, юркие цели чаще всего сами попадались в ловушку своей скорости, так как ничего не могли сделать против практически идеальной защиты в виде Шикоцумьяку. «Средние» противника, как тот же Джузо нуждались в комбинированных атаках. Можно сказать, что против таких эффективны как мощные, резкие так и осторожные, но точные выпады.

«Танцуя» с мечником, Ясухиро не забывал время от времени оглядываться по сторонам. Всё-таки в данный момент он был на самом настоящем поле боя, где каждый нашёл себе по противнику. Но несмотря на это, опасность в таких сражениях шла буквально со всех сторон. Никто не давал гарантий, что в спину не прилетит шальная техника врага, решившего отступить от «честной битвы» со своим оппонентом. Также нужно было иметь в виду и понимать, какова обстановка и как протекает бой. Необходимо было вовремя реагировать на изменения и принимать решения, если вдруг всё стало идти не по плану.

Однако Кагую больше заботило не это, а состояние его друзей и сенсея. Он одинаково следил за тем, как у каждого из них протекала битва, чтобы в случае необходимости помочь, даже если это будет в ущерб ему самому или Конохагакуре. Перерожденец уже давно решил и недавно лишь укрепил своё мнение о том, что для него наибольшую важность представляют именно эти люди, а не собственное «я» и уж тем более деревня. Но когда-то давно Ацуши наказал ему уважать самого себя и попросил позаботиться о Конохе и сыне, который сейчас воюет на другом фронте. По этой причине Ясухиро в данную секунду стоит здесь и бьётся, как если бы бился за свою жизнь, что, впрочем, не так уж и далеко ушло от правды.

«Смауг, не хочешь размяться?» — не прислоняя ладони к земле, а используя исключительно ступни, из которых под породой повылазили кости, устремившиеся к Джузо, мысленно поинтересовался юноша.

«Ещё спрашиваешь…» — в сознании Ясухиро всплыла картина по-человечески закатывающего глаза ящера. — «Пойду-ка я помогу твоей самке. А то будешь потом плакать».

«Она не «моя самка», глупая ящерица», — фыркнул Кагуя, с досадой отметив, что противник оказался с хорошей чуйкой, которая позволила ему в нужный момент отпрыгнуть.

У Цунаде действительно дела складывались хуже, чем у остальных учеников Ичиро. В своей команде она была рукопашником, а потому всегда была на острие атаки и постоянно участвовала в активных боевых действия. Непривыкшему к такому ирьенину было бы трудно продержаться хотя бы пять минут, однако девушка показывала свой стальной характер и оправдывала свою фамилию и статус, справляясь с выпавшими на её хрупкие плечи невзгоды.

«Да-да…» — «потёкший» браслет Ясухиро в момент принял истинную форму поясохвоста, который достиг, как и в прошлый раз нескольких метров в высоту. — «За «глупую ящерицу» потом ответишь».

Более не отвлекаясь на «разговоры», Смауг издал полурык-полушипение, заставив тем самым многих обратить на себя внимание, а затем, расправив шипы на хвосте, помчался в сторону Сенджу, которую теснили двое шиноби Тумана. Кагуя же, имея возможность больше не отвлекаться на девушку, за которой, он был уверен, теперь присмотрит его личный призыв, решил наконец перейти к финальной части битвы с одним из Мечников Тумана.

— Шикоцумьяку: Полный…

Однако завершённую версию режима «Мертвеца» ему не дал активировать мощный всплеск демонической чакры, сбивший его концентрацию. Её плотность зашкаливала, а количество поражало. Его мысли о том, что такую энергию может источать лишь сам Зверь, подтвердились тогда, когда солнце заслонилось выросшим существом, похожим на гигантского слизня с шестью хвостами позади. Узумаки, которые должны были не допустить подобного, сбились в кучу, напряжённо наблюдая за взревевшим Демоном. Пока Шестихвостый был занят тем, что «радовался» своей свободе, выбравшись наконец из своего джинчурики, у красноволосых было время придумать новый план, пока он не начал крушить вокруг всё подряд.

«Ясу! Мне нужна помощь! Её уводят!»

Но мало было «восхождения» Биджу, так ещё и Смауг, который даже не успел добежать до Цунаде, кричал в его сознании, мысленно указывая в её сторону. Переведя на неё взгляд, Ясухиро понял, что с каждой секундой всё становилось хуже и хуже. Её бессознательную, но, как он надеялся, живую, нёс на спине неизвестный шиноби Тумана в форме, состоящей из чёрной одежды, серого боевого жилета, металлических наручных пластин, перчаток и сандалий ниндзя с шипами. Его сопровождала тройка ниндзя в точно такой же униформе, на лицах каждого из которых была маска с прорезями для глаз, узорами и символом деревни, выгравированным в области лба.

«АНБУ Кири…» — тут же пришёл к выводу Кагуя, с прищуром наблюдая за тем, как безнаказанно они похищали его подругу прямо во время сражения.

— Беги за ней. Я знаю, что ты хочешь этого. Я вижу это по твоим глазам, — рядом раздался голос Ичиро, который, недолго думая, схватился с неуспевшим возмутиться противником перерожденца, оставив другого Мечника на подоспевших Джирайе и Орочимару, также с волнением следивших за своей подругой. — Мы тут разберёмся. Не дай им увести принцессу Сенджу!

Стрельнув взглядом в сторону вовсю бушевавшего Биджу, которого отчаянно пытались сдержать Узумаки, а затем на Мечников Тумана и членов клана Кагуя, вносящих ещё больший хаос в битву, и наконец на практически скрывшуюся за плечами врагов Цунаде, Ясухиро не колебался. Ичиро был абсолютно прав насчёт того, что перерожденец в любом случае сделает именно такой выбор, а потому сам ему поспособствовал. Теперь поле зрения у юноши сузилось до размеров четырёх человек, которые в данный момент уводили его близкую подругу.

«Смауг, за мной!» — не попросил, а скорее приказал нахмуренный, если не озлобленный Кагуя, в миг сорвавшийся с места, направляясь прямиком в сторону собравшейся толпы из шиноби Кири, пожелавших его задержать. Ящер, ничуть не обидевшись на резкость друга, без слов последовал за ним.

Комментарий к Часть 79

Прошу прощения за долгий перерыв. Только-только восстановил душевное спокойствие.