По гигантским ветвям многовековых деревьев страны Огня на скорости, нехарактерной для обычного человека, перемещались две группы. Одна из них — та, которая гналась за первой, состояла из четверых шиноби в масках различных животных, во главе которой был ниндзя в белой экипировке, выделяющей в нём командира. Другой отряд, со всех ног бежавший от преследователей, был представлен тремя нукенинами с повязками Листа.

— Не дать им уйти! — громко проговорил командир в маске Ежа, на ходу выпуская в беглецов костяные фаланги пальцев.

Команда поддержала его всевозможным железом, запущенным в спины отступникам. Те, впрочем, сумели вовремя уклониться и беспрепятственно продолжить прыжки с ветки на ветку.

— Стихия Ветра: Вакуумные пули!

Позаимствованная у Данзо техника, выпущенная Ясухиро, также не принесла результата. Несмотря на сумасшедшую скорость полёта подобных «пуль», нукенины успели спрыгнуть вниз на нижние ветви, тем самым сбежав с линии атаки.

Чертыхнувшись про себя, Кагуя быстро пораскинул мозгами и придумал нечто, что можно было назвать планом. Знаками распальцевав своим подчинённым его детали, он сложил крестообразную печать и создал два теневых клона. Остальные АНБУ повторили за своим командиром.

Копии с заложенным в их сознании планом действий, не говоря ни слова, отправились в разные стороны, заранее распределившись на два отряда. Таким образом, основная команда из оригиналов продолжала преследование, заводя врагов в ловушку, которую устроят клоны.

— Попались… — удовлетворённо хмыкнул перерожденец, наблюдая, как троица попала под целый град из техник и метательного железа со стороны затаившихся копий.

Имея возможность, наконец, сблизиться с противниками, Ясухиро начал делать то, что умел лучше всего: сражаться в рукопашке. Его пыл сдерживал тот факт, что преступников нужно было доставить живыми, так что он не стал сразу же лишать их жизни. «Затупив» кости, он выверенными выпадами наносил удары по болевым точкам, дабы сломить их волю и заставить сдаться.

Нукенины, однако, не особо горели желанием вернуться в Коноху закованными в цепях. Именно поэтому их сопротивление помогло им продержаться ещё… несколько минут, прежде чем АНБУ их в конец не окружили и повязали с ног до головы.

— Отличная работа, команда, — одобрительно покивал юноша в дырявой форме капитана АНБУ. — Забираем их и возвращаемся в Лист. Надеюсь, успеем до заката солнца…

С момента битвы в Такигакуре прошло два года. Ничего такого особенного, на самом деле, за этот промежуток времени не произошло. Служба в АНБУ шла своим ходом. В основном он, как сейчас, выполнял несложные миссии в качестве капитана отряда. Но иногда ему приходилось возвращаться в Гоей Бутай и отправляться вместе с остальными её членами на важные задания, касающиеся вопросов государственной важности.

Его обязанности как учителя Дейки недавно закончились. Мальчику исполнилось двенадцать лет, он окончил Академию Ниндзя, и, как это обычно и бывает, его поставили в команде с двумя другими новоиспечёнными генинами. По его словам, их «никчёмный» сенсей ничему не мог их научить. Хотя, учитывая характер Учихи, вполне возможно, что он, как всегда, просто сгущал краски.

Главной проблемой, с которой столкнулся Ясухиро на протяжении этих лет, было отсутствие значимого прогресса в развитии в качестве шиноби. Застой начался тогда, когда былые способы тренировок перестали приносить пользу как для увеличения количества и контроля чакры, так и для улучшения силовых, скоростных и выносливых качеств.

Это было довольно странно, ведь даже по словам того же Тобирамы, «потолок» у шиноби появлялся обычно ближе к годам двадцати пяти. К этому времени в обычных условиях очаг чакры больше не развивается. Остаётся лишь поддерживать тот уровень, которого ниндзя успел достичь, развивать контроль, можно также разнообразить арсенал техник ниндзюцу. Перерожденцу же было всего семнадцать лет. И это удручало.

Казалось бы, можно ведь развивать Кеккей Генкай? Так-то да, однако в этом плане он также застопорился. Полный режим «Мертвеца» получалось активировать без стимуляторов на пять минут. Дальше наступал откат, во время которого он становился практически беззащитным.

Другие стихии никак не хотели ему даваться, все основные, а также большинство общеизвестных техник он выучил, а времени на их более углубленное изучение у него не было. Но всё тот же Тобирама нашёл выход из этой ситуации, которым в своё время воспользовался Хаширама.

Этим решением оказалось сендзюцу. Природная энергия позволяла многократно увеличить силу шиноби, даруя возможность использовать совершенно иной тип чакры, разлитый повсюду вокруг. Единственной обязанностью ниндзя, который хочет воспользоваться сендзюцу, является её правильный сбор и последующее разумное применение.

Это безусловно даст Ясухиро нужный толчок. Стоял другой вопрос: а сможет перерожденец освоить столь сложное и недоступное многим искусство? Лишь единицы способны манипулировать природной энергией, не превращаясь при этом в камень. Так удастся ли это сделать ему — обычному шиноби — то, что недоступно большинству?

В любом случае, Кагуя готов был пойти на риск. Он принял собственное, волевое решение и теперь не отступится от него. Если он погибнет, значит всё так и должно быть. Если выживет, то станет сильнее и продолжит защищать Коноху в дань памяти о погибшей команде.

Вернувшись в деревню, Ясухиро отпустил своих подчинённых, приказав доставить нукенинов нужным людям, а сам отправился к Тобираме, дабы доложить о выполненной миссии. На базе АНБУ было суетливо. За два с половиной года существования организации численность оперативников возросла в разы. Миссий в последнее время хватало на всех, так что каждый был в той или иной мере занят работой.

Большое количество заданий объяснялось, на самом деле, очень просто. В последнее время вновь начала возрастать напряжённость с другими странами. Всё это рано или поздно выльется в войну. Никто в этом не сомневается. Однако оставались вопросы: когда и с кем.

Это была ещё одна причина риска отправки в призывной мир. Кагуя боялся не успеть к началу боевых столкновений. Всё-таки он понятия не имел, сколько будет длиться его обучение и захотят ли его вообще обучать. К тому же масло в огонь подливал тот факт, что время в том мире может идти по-другому, нежели в этом. Не стоит отрицать, что проведя два года там, он может потерять в три раза больше здесь.

— Тобирама-сан, задание выполнено. Вот отчёт.

Зайдя в кабинет, отведённый специально для главы АНБУ, Ясухиро встретил там, собственно, того, кого и искал, сразу же положив ему на заваленный макулатурой стол краткий пересказ хода миссии в письменном виде. Альбинос поднял усталый взгляд на вошедшего юношу, затем перевёл его на отчёт, вздохнул и положил его на вершину «бумажной горы».

— Были трудности? — вернув себе привычный серьёзный вид, уточнил советник Хокаге.

— Нет. Всё прошло чётко и без осложнений, — коротко отрапортировал юноша.

— Хорошо… — Тобирама помассировал виски, а затем вперился в перерожденца испытывающим взглядом. — Ты готов?

— Да.

— Уже успел со всеми попрощаться? — вскинул бровь альбинос.

— Прозвучало так, словно вы меня на смерть отправляете, — усмехнулся Ясухиро.

— Кто знает… — загадочно ответил он, вставая из-за стола. — Ладно. Тогда отправляемся сейчас же.

Ввиду опасности отправки в призывной «мир» в пределах территории Конохи (мало ли что может произойти), решено было использовать Технику призыва в одном из лесов глубинки Страны Огня. Найдя открытую поляну, Тобирама огляделся по сторонам, кивнул самом себе и повернулся к экипированному с ног до головы Кагуе.

— До начала Второй мировой войны Шиноби осталось не больше трёх лет. Ты должен справиться за этот срок и вернуться в наш мир. Сам понимаешь, в этот раз у нас, кроме Узушио, не будет союзников.

— Постараюсь, — уверенно кивнул перерожденец.

— Хорошо… В таком случае, можешь начинать.

Отойдя на несколько метров, Тобирама сложил перед собой руки и принялся внимательно следить за всем процессом. Зная от начала и до конца всю процедуру, Ясухиро сделал глубокий вдох, а затем выдох. Вытащив маленькую костяную иголку, он, слегка поморщившись, порезал себе большой палец, сложил нужную серию печатей и резко опустил ладонь на землю.

— Техника призыва!

***

«Где это я?» — была первая мысль у Ясухиро после переноса. — «Хм… судя по ощущениям, пригодное для жизни место. Кислорода в достатке, не зашкаливающая температура, твёрдая земля под ногами… сам я выжил после переноса — всё, вроде бы, пока идёт хорошо».

Вокруг была степь — нехарактерный ландшафт для Страны Огня. Засушливый воздух, палящее солнце, редкие полусухие деревья, пожелтевшая высокая трава — юноша не мог с точностью сказать, в какой части света оказался. В прямой видимости вдали не было никаких возвышенностей, кроме возвышающейся груды гигантских камней, образующих нечто, что отдалённо напоминало чьё-то место жительства.

К слову, пока перерожденец никого из живых существ заметить не смог. Скудные навыки сенсорики также молчали — вокруг него никого не было. Ну, либо этот «кто-то» очень хорошо скрывался.

Покрутив ещё раз головой по сторонам и оценив обстановку, за неимением альтернативы, Кагуя неспеша направился в сторону сооружения. Чем ближе юноша подходил, тем больше и больше оно казалось на вид. Теперь он смог разглядеть его детали: валуны, воздвигнутые без какой-либо схемы, были словно собраны в кучу (если можно, конечно, передвигать такие объекты размерами в десяток метров). Между ними, правда, можно было заметить едва различимые щели, ширины которых хватило бы, чтобы протиснуться даже человеку.

Когда солнце скрылось за возвышенностью, и подошедший к ней вплотную Ясухиро оказался в тени, перед ним наконец появились «местные жители».

— Стоять, человек! Ни шагу больше!

Вероятнее всего, призывными зверьми, оказались ящерицы небольших размеров (не больше метра в длину), с ног до головы покрытые крупной чешуёй. Окраска у трёх вылезших из ниоткуда рептилий была коричневой, зелёной и сероватой. На их спинах чешуя была ребристой, располагаясь ровными поперечными рядами. Практически по всему телу, если не считать живота, у них были острые на вид шипы, смотрящие назад. В области хвоста они увеличивались в размерах, скапливались в одном месте и в данный момент угрожающе указывали в сторону лица Кагуи.

На брюшке ящериц щитки были гладкими, образуя непонятный чёрный рисунок. С обеих сторон тела чешуёй высылались две ровных складки. Головы у ящериц были небольшими, имели треугольную форму. Глаза, в которых явственно читалась способность к разумным мыслям, были крупными, а зрачки круглыми.

«Это что ещё за бескрылые драконы?» — неподдельно удивился юноша, разглядывая припавших к земле рептилий, выставивших в его сторону остроконечные хвосты. — «По крайней мере, очень похожи. Хотя… скорее всего, просто я в своё время плохо изучал биологию и не помню, как называется вид этих шипастых ящериц».

— Я пришёл с миром… — начал с банальной фразы перерожденец, приподняв в успокаивающем жесте руки. — …и не желаю вам вреда.

— Тогда с какой целью ты пришёл в наш дом? — не меняя настороженной позы, вполне человеческим голосом уточнил один из охранников.

— Я хочу заключить с вами контракт и обучиться сендзюцу. Мне нет нужды скрывать, что я пришёл из Конохагакуре-но Сато — деревни шиноби — и желаю заручиться вашей поддержкой.

Самый что ни на есть правдивый ответ заставил рептилий глубоко задуматься. Не моргая смотря на Кагую, они словно хотели взглядом прожечь в нём дыру, пытаясь вычленить из его рассказа ложь. По истечении некоторого времени, они переглянулись друг с другом, а затем немного расслабились.

— Шиноби… мы о вас слышали, — задумчиво протянул тот, что был с коричневой расцветкой. — Но никто из вас так и не осмелился нас потревожить. Как ты сюда попал?

— Я использовал Технику призыва. То, что я сюда попал, — чистая случайность. Ведь не заключив контракт с призывным животным, ниндзя грозится оказаться в совершенно неизвестном ему месте. Вот и я, выполнив технику, оказался здесь.

— Хм… случайность, говоришь, — весело хмыкнул ящер. — Я бы так не сказал… Что ж, мы пропустим тебя и отведём к Старейшине. Он решит, что с тобой делать. Но знай, что ты всё ещё чужак для нас. Если мы почувствуем от тебя агрессию, то сразу же уничтожим, ясно?

— Предельно, — коротко отозвался Ясухиро.

— Хорошо… Тогда мы — поясохвосты, приветствуем тебя в нашем доме!

Комментарий к Часть 68

Ой, сейчас духота начнётся...

А вообще, есть оригинальный призыв? Есть. Ну, вот и всё.

Прежде чем напрягать мой мозг, поищите в интернете, кто такие "поясохвосты".