Прошло несколько недель с тех пор, как официально закончилась Первая Мировая Война Шиноби, что подтверждалось подписанными мирными договорами между воюющими странами, так или иначе завладевшими новыми территориями. Таким образом, первый полномасштабный конфликт в истории этого мира, затронувший большинство существующих стран, подошёл к концу.

Сегодня погода соответствовала настроению многих жителей Конохи. Яркий свет солнца радовал своим теплом, давая возможность купаться в своих невидимых лучах. По голубому небу медленно, будто бы лениво, плыло множество полупрозрачных облаков, создающих, если напрячь воображение, самые разные фигуры и предметы.

Лёгкий ветерок изредка пролетал мимо деревьев, лаская зеленеющие листья, и людей, мерно колыша их волосы и обдувая разгорячённую от жаркой погоды кожу. Запах весны витал везде, и казалось, что природа в это время не только оживала сама, но и оживляла всё остальное.

Но в этот день целая толпа народа собралась на центральной площади Конохагакуре не из-за празднования наступления весны, а потому что Хаширама Сенджу в честь окончания войны решил выступить перед всеми с речью. Резиденция Хокаге, находящаяся перед горой с высеченным на нём монументом, была лучшим местом для проведения подобных мероприятий.

Наряженные в белые плащи со знаком «Огонь» на спине люди сделали из этого события самый настоящий праздник. Повсюду висели разноцветные флажки, в воздухе летали конфетти, были слышны выстрелы хлопушек и грохот салюта. Радостные лица горожан и шиноби, а также раздающийся со всех сторон смех говорили о многом. Но в первую очередь о том, что все были счастливы и рады тому, что весь этот ужас, который хоть и происходил вдалеке от Конохи, но всё равно пугал до дрожи многих, наконец закончился.

Наконец, будто бы по команде, всё внимание толпы оказалось приковано к небольшой площадке из тёмного дерева, построенной специально для этого мероприятия. Но объектом всеобщего интереса была не она, а тот, кто незаметно для всех на неё взобрался.

— Приветствую всех вас, жители Конохагакуре-но Сато!

Толпа взревела многотысячным возгласом, который, казалось, можно было услышать за многие километры отсюда. Говорившим был улыбающийся во все тридцать два зуба Хаширама Сенджу, одетый в ставшей традиционной мантию главы деревни, состоящую из хаори белого цвета с красным низом и широкой шляпы, на которой был изображён такой же символ «Огня», что и у остальных людей. На лбу Первый Хокаге вместо протектора носил красную повязку, поддерживающую его длинные чёрные волосы. Позади него, немного поодаль, стояли по двум обособленным группам все те, кто так или иначе был связан с ним семейными, кровными или духовными узами.

В одну группу входили его прямые родственники. Одной из них была Узумаки Мито, являющаяся, наверное, самой скрытной и нелюдимой среди остальных. Хотя, учитывая её «особый статус» и то, что она была носителем Девятихвостого, о чём она оправданно никогда не горела желанием распространяться, это было нисколько неудивительно.

Но всё-таки она не могла не приковывать к себе случайные взгляды. Дело было в том, что её внешность с головой выдавала в ней правящую ветвь Узумаки. Она была стройной темноглазой женщиной с тёмно-красными волосами, уложенными в два пучка оданго, закреплённые тонкими шпильками. Её чёлка была уложена набок и закреплена тремя жёлтыми заколками. На голове она носила массивную золотую тиару. На ее лбу была видна странная ромбовидная метка фиолетового оттенка. Губы были подкрашены нежно-розовой помадой. Из одежды на ней было белое кимоно, подвязанное широким фиолетовым поясом, и традиционные гэта на ногах.

Другими немаловажными для Хаширамы людьми были его дети — Цунаде и Наваки, сейчас державшиеся за руки Мито. Десятилетняя девочка смотрела на мир яркими кофейными глазами, её длинные светлые волосы были завязаны одним хвостом на затылке, а одета она была в бирюзовое кимоно с сиреневым разрезом, из-под которого проглядывалась сетка. Весь этот наряд был обвязан чёрным поясом оби.

У копирующего отцовскую широкую улыбку шестилетнего мальчугана были короткие светло-каштановые волосы и глаза такого же оттенка, что и у сестры. Отличительной чертой Наваки являлся румянец на щеках и светящийся искренним любопытством ко всему окружающему миру взглядом. Носил он мешковатую зелёную одежду с серым пончо.

Вместе с семьёй Сенджу-Узумаки стояли Тобирама, его жена — Сарутоби Рэйко и их сын — Джирайя. К слову, куда больший интерес вызывали именно они, редко появляющиеся на публике, а не сам советник Хокаге. У Рэйко были длинные каштановые волосы, заплетённые в хвост, и большие чёрные глаза. Сама женщина была одета в белое кимоно с красочными цветочными узорами.

Джирайя по внешности больше напоминал отца: отличительной чертой его внешности являлись его колючие белые волосы, собранные за спиной в небольшой хвост. Под малиновыми глазами — такого же оттенка, как и у Тобирамы, у него находились две красные линии. Он носил белую куртку от кимоно с зелёной обшивкой, расшитую жёлтыми узорами. Рукава и низ были обшиты красной тканью на манер пламени. Под ней он также носил сетчатую рубашку. На ногах у него были свободные чёрные сандалии.

Однако помимо кровных родственников, здесь также находилась вторая группа, состоящая всего из двух людей. Это были небезызвестные братья Учиха — Мадара и Изуна. Вот их большинство жителей Листа здесь увидеть совершенно не ожидали. И лишь те, кто знал всю правду либо был очень догадливым, понимал, что представители второго Клана, основавшего Конохагакуре, находились рядом с Хокаге отнюдь не просто так.

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать окончание Первой мировой войны Шиноби! — продолжил тем временем выступать перед толпой Хаширама, вытянув в стороны руки. — Этот ужасный конфликт проверил на прочность наши силы, высушив их до дна, заставил с оружием в руках бороться за свою жизнь, жить в страхе и печали…

После этих слов толпа заметно поутихла. Многие начали вспоминать и задумываться о том, как они провели прошедшие за время конфликта года. Хаширама же стал говорить куда менее радостно, приняв сочувствующее выражение лица.

— Он унёс жизни многих наших друзей, родителей, детей, братьев и сестёр. Это сильный удар для всех нас. Но знайте, друзья мои, они погибли не зря! Каждый из них погибал с мыслью о том, что они смогли защитить свой дом. Они смогли защитить Коноху! Так давайте же почтим их память минутой молчания…

***

Цунаде, как и все находящиеся люди на площади, стояла молча, опустив при этом голову. Где-то вдалеке мерно отбивались секунды, знаменующие отсчёт минуты молчания в честь погибших на войне. Даже у Джирайи — вечного проказника и озорника, сейчас вместо улыбки было хмурое выражение лица. Всё-таки героев, отдавших свои жизни, должны уважать все без исключения.

Хоть сама девочка была далека от прогремевшего конфликта деревень шиноби, она уважала абсолютно каждого, кто отправился на войну, чтобы защитить её дом — Конохагакуре-но Сато. Ведь все эти годы она могла беззаботно проводить время с семьёй и друзьями, не заботясь о том ужасе, что происходил за многие километры от неё.

Когда минута молчания подошла к своему логическому концу, её отец продолжил, стараясь вернуть толпе праздно-решительными характер:

— Будьте уверены: никто не забыт, ничто не забыто. А потому я считаю необходимым наградить всех тех, кто воевал за нашу деревню. И пусть этих наград не хватит, чтобы описать всю благодарность от народа Страны Огня, и пусть они не смогут заменить все эти года, что вы провели в Аду, однако я надеюсь, что они послужат напоминанием о вашем героизме, чести и отваге!

Вновь улыбаясь хлопающему народу, Хаширама подошёл к стоящему сбоку от него массивному столу, на котором лежали различные медали и значки. Именно один из значков с зелёной нашивкой и золотым обрамлением он и взял в руки, показательно выставив его на общее обозрение.

— Отныне все шиноби и куноичи, участвовавшие в Первой мировой войне Шиноби, получат вот такие памятные значки. Это означает, что человек, удостоенный подобной награды, заслуживает особого уважения и почитания. Общаясь с ними, знайте, что когда-то они проливали за вас свою кровь и обеспечили вам мирное существование. Значки отличаются тем, на каком фронте и сколько воевал ниндзя, а также его родом деятельности на войне. Гордитесь ими!

Когда толпа по мановению руки отца Цунаде немного подуспокоилась, он положил значок на место и на сей раз взял сразу три медали: бронзовую, серебряную и золотую. В центре каждой из каждой был изображён знак Листа. Все они не имели отверстия для ленты для ношения на шее, но крепились на одежде с помощью обычной металлической булавки.

— Но не стоит также забывать и о тех, кто стал на этой войне героем! Бронзовые медали будут вручены тем, кто проявил себя в каком-то сражении, совершил героический поступок или выполнил трудновыполнимую миссию. Серебряные получат шиноби, повлиявшие на весь исход битвы или нескольких битв на фронте своими боевыми либо командирскими навыками, либо которые возглавляли различные подразделения, будь то боевые или тыловые. Как для первых, так и для вторых будут доступны определённые привилегии и особый статус, гарантирующие им достойную награду за их старания. Однако… — Хаширама сделал небольшую паузу, позволяя людям вдоволь накричаться, а затем положил обратно на стол все медали, кроме золотой. — Тем, кто заслуживает высшей награды — золотой медали, я хочу вручить их лично. Это, — он поднял руку вверх, ещё раз всем демонстрируя медаль. — Знак того, что человек — самый настоящий Герой. Он или она влияли своим присутствием на целый фронт, диктовали врагам свои условия, были примером для подражания и вели за собой остальных. По большей части именно им мы должны быть благодарны за то, что война не была проиграна, и что Коноха показала себя в ней очень достойно. Они — наша гордость, так давайте же как следует их отблагодарим!

Первыми я вызываю сюда двух главнокомандующих нашими войсками на фронтах с Суной и Ивой — Юрико Такаичи и Сатори Кацуки! Именно благодаря им и их решениям наши войска смогли выстоять в борьбе с другими странами и завоевать новые территории!

Из толпы вышли рослый широкоплечий мужчина и хрупкая на вид темноволосая женщина. Под бурные аплодисменты жителей они быстро добрались до площадки и встали напротив отца Цунаде. Получив медали и прицепив их к одежде, они отошли немного в сторону, дав и другим возможность получить свою награду.

Сама же девочка с братом Джирайей смотрели на эту двойку с безграничным уважением и почитанием. В её голове просто не укладывалось, что решения именно этих людей повлияли на то, как Лист себя проявил в этой войне. Ей казалось, что для этого нужно иметь нечеловеческую волю и стальной характер, а потому было довольно удивительно видеть, что такими шиноби были самые обыкновенные люди, коих на этом свете живёт огромное множество. Но среди этого множества отличились именно они, отчего их заслуги определённо были оправданными.

Когда шум и овации со стороны горожан сошли на нет, Хаширама продолжил:

— Следующими Героями Конохагакуре-но Сато стали Сарутоби Хирузен и Шимура Данзо! Именно они были теми, кто, сражаясь на фронте с Суной, смогли своими действиями повлиять на захват Страны Чая! Поприветствуем же их!

Одним из вышедших шиноби был молодой низкорослый человек, имевший смуглую кожу, а также короткие каштановые шипастые волосы. Он носил небольшую бородку того же цвета, а под его тёмными глазами были видны две тонкие красные полосы. Второй ниндзя носил куда более хмурое выражение лица, чем его соотечественник, смотря на скандирующую толпу пронзительным взглядом серых глаз. У него была такая же лохматая причёска, за исключением того, что она была намного длиннее, достигая уровня глаз. Также отличительной особенностью его внешности был крестообразный шрам на его подбородке, немного портящий образ таинственного симпатичного парня.

Ребята уважительно поклонились Первому Хокаге, коротко поблагодарили ликующих и встали сбоку от предыдущих награждённых. Тем временем отец Цунаде взял в руки ещё одну медаль.

— Этого человека мало кто знает, ибо он сторониться общественности. Однако это не умаляет его талантов и подвигов, о которых, я считаю, должны знать все! Встречайте: Один из Призраков Конохи — Ичиро!

Вперёд вышел мужчина с самой странной внешностью, которую встречала маленькая Сенджу. Его змеиные глаза с прищуром наблюдали, казалось, за каждым из присутствовавших, хотя это и было невозможно.

— Он также воевал на фронте с Песком, ликвидируя и успешно противостоя кукольникам с их коварными ядами, разработав множество противоядий!

Цунаде не могла не заметить немного издевательскую улыбку на лице своего отца. Тот, кого он назвал Ичиро же, отнюдь не поддерживал его весёлый настрой.

— Ну и зачем? — еле слышно проговорил он с заметными шипящими нотками, подойдя к нему вплотную.

— Чтобы все знали, друг мой, — ещё шире улыбаясь, ответил Хаширама.

Буквально вырвал у него из рук металлический значок, Ичиро медленно потопал ко всем, показательно игнорируя всё оказанное ему внимание. И вот, взяв со стола последнюю золотую награду, её отец особо не спешил представлять следующего шиноби. Наконец, когда толпа уже готова была взорваться из-за любопытства, он немного понизил голос и продолжил:

— Ну а сейчас я вручу высшую награду тому, кто целый год успешно досаждал в тылу Туману — нашему общему с Узушио врагу на востоке! Кто три года вместе со своей командой вёл за собой наши войска и смог отвоевать Страну Водопада! Он собственноручно убил не меньше полутысячи шиноби Ивы и смог остановить Какузу — нукенина, которого не смог лишить жизни даже я! Он — тот, кто пережил битву с самим Семихвостым! Друзья! Перед вами Второй из Призраков Конохи, Последний из «Несущих Смерть» — Ясухиро Кагуя!