Перед глазами стояла картина из прошлого: когда Главный управляющий Ю погиб, отец винил себя, считая, что тот умер слишком рано из-за его собственной некомпетентности.

«Значит ли это, что теперь мне доверяют?»

На мгновение я почувствовал радость, но она тут же испарилась. Я вспомнил о тех угрожающих горах документов на столе Ю Со Ак.

«Что ж, буду считать главной целью спасение Главного управляющего от смерти из-за переутомления».

Время летело незаметно, и вскоре рабочий день подошёл к концу. Я лихорадочно соображал. Мне нужно было найти максимально естественный повод, чтобы остаться в Хранилище финансов на эту ночь. В голове уже пронеслись десятки вариантов. Оставалось лишь выбрать лучший из них.

В этот момент один из сотрудников протянул Ё Чхан Ыю тетрадь.

— Вот журнал дежурств.

— Хорошо.

Заметив это, я спросил у Ё Чхан Ыя:

— Кажется, сегодня ваша очередь дежурить?

— Да, всё верно.

— Обычно дежурят по двое?

— Да, сегодня я заступаю вместе со своим старшим коллегой, сотрудником Ин Дэ Су.

Я в недоумении склонил голову. Странно. Это расходилось с моими воспоминаниями. Я точно помнил, что одним из дежурных в ту ночь был Ё Чхан Ый. Но вторым был не Ин Дэ Су. Я запомнил это лишь потому, что из-за сегодняшнего пожара Ё Чхан Ый погиб, а второй дежурный получил тяжелейшие травмы и был вынужден уйти со службы.

В этот момент к группе людей подошёл полноватый сотрудник и спросил:

— Кто-нибудь может подменить меня сегодня ночью? С меня причитается, угощу выпивкой по высшему разряду.

Судя по его лицу, дело было срочное. Это и был Ин Дэ Су.

«Вот оно что. Он поменялся с кем-то другим, поэтому мои воспоминания не совпали»

Тут мне в голову пришла отличная идея.

«Как же вовремя всё складывается»

Я окликнул его:

— Сотрудник Ин Дэ Су.

— А, да! Молодой господин. Вы что-то хотели?

— Кажется, у вас возникли какие-то затруднения.

— Ах… на самом деле, моей жене вот-вот придёт срок рожать.

— В таком случае вам нужно скорее быть рядом с ней.

— Да, но у меня сегодня дежурство…

Я улыбнулся и произнёс:

— Я подменю вас. Подежурю вместо вас этой ночью.

— Что?

— Как раз сегодня вечером мне совершенно нечем заняться.

— Н-но как же так, молодой господин… чтобы вы…

Я махнул рукой, прерывая его:

— Хоть я и в статусе специального стажёра, я тоже принадлежу к Хранилищу финансов, а значит, имею право заступить на дежурство.

Я посмотрел на сотрудника, отвечающего за журнал, и спросил:

— Разве я не прав?

— Всё верно. Если молодой господин изъявит желание, проблем не будет.

Услышав это, я обратился к Ин Дэ Су:

— Вот видите. Так что сегодня я дежурю вместо вас. Ступайте.

— Огромное спасибо! Молодой господин!

Причина, по которой я так тщательно искал повод остаться, заключалась в том, что поджигатель был крайне осторожен. В будущем, которое я пережил, никто даже не догадывался, кто это сделал, пока преступник сам не оставил признание и не покончил с собой. Поэтому я должен был действовать скрытно, притворяясь, что ничего не знаю, и этот шанс оказался идеальным. Так я получил законное право остаться в Хранилище на ночь.

Ночь сгущалась над торговым союзом Серебряного моря. Человек в тенях Хранилища внимательно огляделся по сторонам. Убедившись, что вокруг никого нет, он поспешил к комнате дежурных. В тусклом свете зажжённого фонаря он открыл крышку чайника. Извлёк из кармана бумажный сверток с белым порошком и высыпал содержимое внутрь, тщательно вытряхнув всё до последней крупинки.

Топ, топ, топ…

Внезапно послышались шаги.

— !..

Человек мгновенно выскочил через другую дверь и прижался спиной к стене. Со стороны коридора, негромко переговариваясь, шли двое в форме сотрудников Хранилища.

— О, неужели такое и правда случилось?

— Да уж, у меня аж в глазах потемнело.

— На вашем месте я бы чувствовал то же самое.

Человек в тени хорошо знал этих двоих. Это были Ё Чхан Ый и третий сын главы союза Ын Со Хо, проходящий практику. Беседуя, они вошли в комнату дежурных.

— У вас сегодня остались незаконченные дела?

— Да, как-то так вышло.

— Я вам помогу.

Они принялись суетиться: входили в архив, выносили документы, что-то искали. Проработав так довольно долго, они решили передохнуть.

— Не желаете чаю?

— С удовольствием.

Они разлили чай и выпили по чашке. Спустя короткое время, изучая свитки, оба начали клевать носом, словно больные куры, и в конце концов уронили головы на стол, погрузившись в глубокий сон.

«Готово!», ликовал про себя человек в тени. Учитывая количество снотворного, они проспали бы как минимум два часа, не слыша ничего вокруг. Весь его план затевался ради того, чтобы незамеченным проникнуть в архив. Архив находился при комнате дежурных, и сейчас было самое тихое время, когда никто не мог помешать.

Войдя внутрь, он тихо вздохнул. «Не стоило мне и близко подходить к игорным столам…» Но раскаяние запоздало. Любопытство и подначки зазывал втянули его в азартные игры, и в итоге он оказался погребён под горой долгов. Продажа наследной земли и имущества не помогла, долг был слишком велик. На кону стояла жизнь его семьи. В этот отчаянный момент подручный одного из ростовщиков сделал ему предложение:

— Если выполнишь одну просьбу нашего хозяина, он спишет тебе все долги.

— Что? Э-это правда?

— Чистая правда.

— Ч-что нужно сделать? Я исполню всё, что прикажете! Только умоляю, не трогайте мою семью…

На что подручный ответил:

— Всё очень просто. Ты ведь работаешь в Хранилище финансов Серебряного моря?

— …Да.

— Устрой пожар в архиве.

— …Что-о?! — Человек был в ужасе. — Зачем… зачем это нужно?

— Так ты берёшься или нет?

— Н-но…

— Хочешь потерять семью?

— …Я сделаю это.

Он закусил губу. Сегодня был последний день срока, данного ростовщиком. Всё это время он вёл себя предельно осторожно, боясь вызвать малейшие подозрения. Но до сих пор никто его не заподозрил.

«Может, у меня к этому талант?»

Ростовщик обещал, что поможет ему сохранить место в союзе после всего. Поэтому ради своего будущего он не должен был оставить ни единой зацепки. Он начал искать нужную полку.

«Вот оно!»

Книга с реестрами сделок. Заказчик требовал уничтожить именно этот том, и уничтожить бесследно. Он спрашивал тогда у подручного:

— А нельзя просто украсть её? Поджог, это слишком опасно.

— Нет. Тогда сразу поймут, кто это сделал. Нужно замаскировать всё под несчастный случай, чтобы книга сгорела вместе с остальными документами.

Спорить было бессмысленно. Он достал заранее приготовленное масло.

Буль-буль-буль…

Он начал разливать масло вокруг и уже потянулся за огнивом.

В этот момент…

— На этом и закончим, пожалуй?

От внезапного голоса человек вздрогнул всем телом и резко обернулся. Это был голос, который он никак не ожидал и не должен был услышать.

Я посмотрел на поджигателя с огнивом в руках и сокрушённо цокнул. Его звали А Сын. Сотрудник шестого ранга Хранилища финансов. Он всегда был настолько тихим, что его присутствие едва замечали, поэтому, когда в будущем вскрылось, что преступником был он, всё Хранилище было в шоке.

А Сын выглядел так, будто увидел призрака.

— К-к-как… почему вы не спите? Вы же точно пили чай…

— Это была лишь игра.

— Н-но как вы узнали?..

— Как я узнал? А зачем вам это знать?

Я хищно осклабился.

— Ну что, сначала получишь, а потом поговорим?

Бам!

Мой кулак врезался в него, и он отлетел назад. В будущем, которое я помнил, дежурные действительно уснули. Огонь распространился очень быстро: Ё Чхан Ый погиб, а второй сотрудник остался калекой. На следующий день тело А Сына нашли в лесу, он повесился, оставив предсмертную записку. В ней говорилось, что он якобы не выдержал огромного объёма работы и в порыве гнева решил сжечь архив, предварительно усыпив коллег.

Дело закрыли, но мы, члены совета «Серебряной Луны», управлявшие союзом, не верили ни слову. Невозможно совершить столь подготовленный поджог со снотворным просто «в порыве гнева». К тому же, семья А Сына бесследно исчезла. От всей этой истории дурно пахло, но тогда не было сил на долгое расследование, нужно было восстанавливать сгоревшие документы. Почти год мы работали без выходных, и я в том числе. Но даже спустя год каторжного труда половину документов восстановить так и не удалось. В общем, это были тяжелые времена. Мой удар в челюсть А Сына был заряжен всей той яростью из прошлого.

Сбив его с ног, я ловко перехватил огниво и убрал его подальше. Затем поднял документ, лежавший поверх стопки.

— Э-это же!

Лицо А Сына, увидевшего бумагу в моих руках, мертвенно побледнело.

— Значит, вот оно. Документ, который они так хотели уничтожить.

На листе было написано:

Башня Искрящегося Пламени — Павильон Роскошных Пиров

В моём прошлом было известно, что поджигатель А Сын, но заказчика так и не нашли. Точнее, было три подозреваемых организации, которым этот пожар был выгоден больше всего, но доказательств не нашлось. Пришлось смириться, но не в этот раз.

— Масла вы не пожалели, столько добра перевели. Теперь и оправдываться бессмысленно, верно?

В этот момент А Сын внезапно выхватил из-за пазухи ещё одно огниво.

— Не подходи!

Я опешил. Не ожидал, что у него припасено второе. Это был мой просчёт.

— Я… я должен сжечь это! Иначе мою семью продадут в рабство!

— Продадут? Что это значит?

Я понял, что за этим кроется нечто большее. «Если вспомнить…» Во время расследования в прошлом всплыл факт: всё имущество А Сына за несколько дней до пожара перешло к другому лицу. И семья исчезла. Есть только один случай, когда имущество и близкие исчезают одновременно.

— У вас карточные долги?

— …

Судя по тому, как дрогнули его зрачки, я попал в точку. Он связался с ростовщиками. Но почему? Жалованье в Серебряном море было весьма щедрым. А Сын всегда был порядочным человеком, но перед тем инцидентом появились слухи, что он связался с подозрительными личностями. Значит…

— Долги в игорном доме.

— !..

А Сын вздрогнул. «В точку». Я не смог сдержать горькой усмешки. Мне было искренне жаль его. Обычный, ничем не примечательный человек, который тихо жил своей жизнью, пока не потерял всё и не скатился в бездну. В итоге его семью продали, имущество отобрали, а его самого убили. Да. Он не покончил с собой, его убили. Доказательств не было, и дело закрыли как самоубийство, но все обстоятельства кричали об обратном.

Я посмотрел на дрожащего А Сына.

— Сотрудник А Сын. Посмотрите на меня.

— …

— Посмотрите мне в глаза.

Он поднял голову.

— Вы ведь хотите спасти свою семью, верно?

Он не ответил, но его взгляд сказал всё за него.

— В таком случае расскажите всё как есть. И тогда наш торговый союз защитит ваших близких.