Глава 7. Я, младшая сестра моего друга и Киёмидзу-дэра

— Облажался...

В момент пробуждения меня накрыла острая волна сожаления — или это было просто тёплое онемение в ладони?

Солнечный свет и птичьи трели проникали в окно.

Серьёзно, я облажался. Одурманенный магией школьной поездки, я потерял голову.

Это было плохо. В смысле, реально плохо.

Я забыл зарядить телефон.

Уснул, переписываясь с Ирохой в LINE, и даже не подумал подключить его к розетке. День только начался, а заряд уже на нуле. Я судорожно воткнул его в адаптер, одолженный у Одзу, но сомневался, что успеет зарядиться хоть сколько-нибудь за время завтрака перед выходом.

— Мгх... Аки? Что такое?

— Привет, Одзу, — обернулся я. Он уже проснулся. Кончики золотистых волн взъерошены, взгляд мутный. Во рту — зубная щётка. — Ты пауэрбанк с собой брал?

— Нет, не думал, что понадобится, если на ночь заряжать. Я и так пару телефонов таскаю, лишний вес ни к чему.

— Понятно...

— Но если сядет — скажи. Одолжу один из своих.

— Спасибо, выручишь.

Паниковать смысла не было. Заряжу как смогу, а там, если что, Одзу выручит. Всё равно мы будем вместе.

Так и начался второй день школьной поездки — с провального старта.

Сегодня наша группа направлялась в храм Киёмидзу-дара.

Выйдя из такси, мы увидели пейзаж, воплощающий саму традиционную Японию, обрамлённый пышной природой горы Отова.

Воздух здесь был другим. Вдыхаешь его — будто прибавляешь себе три года жизни. В этом месте витала какая-то волшебная атмосфера, успокаивающая душу, словно один удар храмового колокола мог очистить окрестности от всех дурных мыслей.

— Наконец-то Киёмидзу-дара! Это то самое место, что решит моё будущее с Кохината-куном!

— Брак... — хихикнула Масиро. — Это мой шанс... Я не проиграю Ирохе-тян!

Погодите-ка. Возможно, именно наша группа станет причиной, по которой этому месту потребуется внеочередное очищение. Девушки сегодня выглядели особенно пугающе.

Я наблюдал, как Масиро крутится на месте и вдруг бросается ко мне. Не успел опомниться, как она вцепилась мне в руку.

— Э-э, Масиро? Мы же на людях...

— Я-я не хочу, чтобы нас разлучили...

— Полагаю, здесь чертовски людно.

Толпы были куда больше, чем вчера. Ходили слухи, что этот храм помогает в любовных делах, плюс знаменитая идиома «спрыгнуть со сцены Киёмидзу». Видимо, это и привлекало сюда столько народа.

— Камни любви. Водопад Отова. Это место просто создано для девушек, ищущих настоящую любовь и исполнения желаний.

— Но это не значит, что нужно за меня цепляться на публике, да?

— Заткнись. Это может быть мой единственный шанс.

Масиро обвила меня руками, как морской анемон, и, похоже, не собиралась отпускать. Естественно, мне не было неприятно, что такая милая девушка ко мне прижалась, но ледяные взгляды остальных членов группы заставляли меня ёжиться. После королевской игры прошлой ночью Масиро стала ещё более напористой.

Даже в такси, куда мы сели раздельно, она засыпала меня сообщениями в LINE, будто не могла вынести и часа разлуки. Мне было неловко её игнорировать, и из-за этого заряд моего телефона медленно, но верно таял.

— Погоди, я только что вспомнила одну сумасшедшую легенду об этом храме! — воскликнула Такамия, заставив меня прислушаться.

— Какую ещё? — невинно спросила Маихама.

— Любая пара, которая придёт сюда на свидание, обречена расстаться!

— Я думала, это место помогает найти настоящую любовь?

— Да, тем, кто одинок. А если в отношениях — то крах! Забавно, да? Полная бессмыслица!

— Напоминает... кажется, есть божество, которое ревнует счастливые пары. Наверное, такие и обитают в храмах, предлагающих настоящую любовь? Но с Кохината-куном и мной всё в порядке, мы технически ещё не встречаемся!

— О, это же просто легенда! Давай, Масиро-чин, будь мила с Ообоси-куном, если хочешь. Ничего страшного!

— Подойдёшь ближе десяти метров — умрёшь.

— Десять метров? Хотя бы в сантиметрах...

Вот так Масиро снова обращалась со мной как с врагом. Она тут же отцепилась и теперь смотрела на меня издалека, словно на что-то, прилипшее к подошве.

Было ли плохо, что я на самом деле почувствовал облегчение? Так было больше похоже на неё, чем эта чрезмерная прилипчивость.

Дистанция — потому что она хотела быть ближе. Она меня не ненавидела. Точно нет. Мне не из-за чего волноваться. Соберись, Акитэру.

— Эй, Ообоси, — позвал Судзуки. — Что-то не так?

— Заметно?

— Ну, вроде... Цукиномори-сан стоит от тебя, типа, в ста милях.

— Десять метров. Такое расстояние мы должны соблюдать.

— Она тебя теперь ненавидит, что ли?

— Нет, она по уши влюблена. По крайней мере, я так думаю.

— Чего?

Реакция Судзуки была исчерпывающей: полное недоумение. Реальность часто страннее вымысла. Знаешь, когда главный герой пытается что-то объяснить, и ему не верят? Это был я.

Единственная разница — я недостаточно крут, чтобы быть протагонистом.

— Облажался...

Двадцать минут спустя я был опутан смятением и отчаянием. Кажется, я уже говорил это сегодня, но, наверное, мне показалось. Моё лицо в чёрном экране мёртвого телефона было воплощением жалости.

Я посмотрел направо. Там японская пара с энтузиазмом фотографировалась. Туристы.

Я посмотрел налево. Там иностранная пара сложила руки и смиренно наблюдала за водопадом. Туристы.

Мне одному кажется, или иностранцы проявляют больше уважения к нашим традициям?

Нет, наверное, просто совпадение.

...Верно? Да...

В любом случае, я осматривался уже некоторое время, но видел только незнакомые лица. Понимаете, что это значит?

Ага. Я заблудился. Отстойно быть мной.

Вся моя группа исчезла. Масиро, Одзу, Судзуки, Такамия, Маихама — никого.

Я пытался позвонить, договориться о встрече, но связь была ужасной из-за толпы. Когда наконец дозвонился, телефон разрядился, прежде чем мы решили, где собраться.

Я думал просто идти вперёд, надеясь наткнуться на них. Сканировал толпу, шёл наугад, игнорируя достопримечательности, ища хоть намёк на знакомое лицо. Но к тому времени, как я добрался до водопада Отова — довольно далеко на территории храма, — мне всё ещё не везло.

Ну, дерьмо.

Как, чёрт возьми, найти кого-то в этой толчее?

Оглядываясь назад, я проигнорировал кучу красных флагов. Во-первых, невероятная давка. Во-вторых, позволил Масиро навязать свои десять метров и потерял её из виду. Учитывая, как началось утро, мне следовало предсказать, что телефон сядет. Если бы я сразу попросил у Одзу запасной...

Я не мог поверить, что это произошло после моего обещания Масиро насладиться поездкой вместе.

Что, чёрт возьми, я делал?

Я дал себе три минуты на сожаления. Больше — пустая трата времени. Лучшее сейчас — вернуться к главному входу, через который группа точно будет уходить.

Меня огорчало, что не увижу достопримечательности, но риск отстать того не стоил. Я думал подождать у водопада, но нет гарантии, что группа сюда зайдёт.

Не то чтобы я никогда больше не вернусь в Киото. Ничто не мешает приехать снова. Можно даже устроить групповую поездку с Альянсом. Так даже лучше — Ироха сможет поехать. Заблудиться — не провал, а возможность спланировать следующую поездку! Всё можно окрасить в позитив, и будущее станет светлее!

Ха-ха-ха! ...Уф.

Сохранять бодрую мину было тяжело. Я снова вздохнул, сам того не замечая.

— О-Ообоси-кун?

— А? — знакомый голос заставил меня поднять глаза.

Что это? Ангел, спустившийся спасти меня от отчаяния? Хм, не лучшая идея — упоминать ангелов в буддийском храме.

Суть в том, что я был вне себя от радости, увидев свою спасительницу в нашей униформе. Возможно, я переборщил.

— Мидори-сан! Чёрт, как я рад тебя видеть! Не иначе как чудо!

— Ч-Ч-Что— А?

Вот она, ученица-отличница, лучшая в году, председатель комитета поездки, невероятно серьёзная девушка, которую можно приготовить, сварив бульон из муки, чтобы выпарить всю чепуху, завернуть в пресный хлеб и подать без соуса — блюдо, гарантированно лишённое веселья.

Я схватил Мидори за руку и потянул к себе. Никогда не был так счастлив видеть знакомое лицо.

— Я отстал от группы, понимаешь!

— О... Поэтому ты один.

— Да. Полностью потерял их в этой толпе. Был слишком беспечен. Стыдно признаваться перед тобой, кто никогда не совершит такой ошибки.

— Нгх.

— А? Что не так?

— О, эм, нет. Я, конечно, никогда не совершу такую ошибку... — сказала Мидори, её глаза бегали, словно ей было что скрывать.

Именно её взгляд заставил меня заметить, что её группы тоже нигде не видно.

— Упс, прости. Не хотел заставить тебя чувствовать себя плохо.

— Тише! Я председатель комитета, всегда показываю идеальное лидерство, так что, пожалуйста, не привлекай внимание к тому, что я так зачаровалась красивыми достопримечательностями, что отстала, хорошо?!

— Л-Ладно. Прости. Похоже, тебе пришлось нелегко...

— О, как я могла так пасть! Эта ошибка будет преследовать меня до конца дней!

— Полагаю, мы ни на шаг не приблизились к решению наших проблем...

Если Мидори тоже отстала, не было надежды присоединиться к её группе.

— Если ты заблудилась, как и я, то либо телефон сел, либо ты его в отеле оставила?

— Телефон?

— Да. Иначе бы ты уже связалась с группой. Смотри, мой — полностью мёртв.

— Позвонить им... Знаешь, я была так ошеломлена, что забыла, что могу это сделать! — Мидори замерла и дёрнулась.

— Ч-Что случилось?

— Погоди. Переключаю все триста баллов IQ на полную мощность.

— Ясно...

Я склонен не верить тем, кто открыто заявляет о своём IQ в триста.

— Ты один. Я одна. Допустим, мой телефон разрядился, нам не оставалось бы выбора, кроме как ходить по храму вместе, только вдвоём, — пробормотала она себе под нос, глаза пугающе безжизненные.

— Т-Ты в порядке, Мидори-сан? Ты выглядишь немного не в себе—

— Ообоси-кун!

— Д-Да?

— К сожалению, мой телефон разрядился. Прискорбное состояние дел.

— Я-ясно, так я и думал. Иначе была бы с группой.

— Верно. Именно поэтому я одна и в панике! Возможно ли было бы такое, если бы в моём телефоне оставался заряд? Нет, говорю я!

Что за театральность?

Я скептически нахмурился, но часть меня почувствовала облегчение. Быть одному в незнакомом месте страшно. Просто присутствие ещё одного человека в такой же ситуации сняло груз с души.

— Снова разделяться неразумно. Составишь мне компанию? — спросил я.

— Ну, полагаю, выбора нет! Мне просто неоткуда отказаться!

— Тогда пойдём. Вход в эту сторону.

— Вход? Зачем?

— Вход — единственное место, куда группы гарантированно зайдут. Там и нужно ждать. Если бродить наугад — риск пропустить их.

— Н-Нет! Немыслимо! Мы должны осмотреть достопримечательности!

Мидори странно упрямилась. Она подскочила ко мне, держа перед собой карту Киото и путеводитель.

— О-объясни, — сказал я.

— Ты забыл, Ообоси-кун? По возвращении мы должны сдать отчёт о том, что увидели! Как мы напишем его, если пожалеем времени на туризм?!

— Мы живём во времена, когда всё можно найти в интернете.

— Какая лень! Какая легкомысленность! Я потрясена!

— Э-э... Полагаю, мне нечего возразить.

— Школьная поездка — не отпуск! Речь о том, чтобы испытать культуру своими глазами, кожей, стать с ней единым целым! Узнать что-то самим, а не полагаться на скудные статьи! Мы должны отнестись к этому серьёзно!

— Ладно, ладно, понял. Не тревожь свои трусики.

— Как будто я бы их сняла для тебя!

— Это фигура речи! Остынь! — Я слегка рубанул её по голове.

— Ай!

Обычно я не прибегал бы к физическому воздействию, но учитывая святость места, было бы хуже позволить её развращённому воображению буйствовать дальше.

Тем не менее, она была прямолинейнее всех, кого я знал. Мы заблудились, а она всё ещё настаивала на приоритете школьной работы.

— Ты предпочитаешь осмотреть достопримечательности, хорошо. Хочешь пойти вместе?

— Полагаю... Мне не совсем комфортно быть с тобой наедине, учитывая, что ты можешь сделать что-нибудь, но раз это чрезвычайная ситуация, на такие опасности нет времени.

— Если не хочешь, можем разойтись. Ничего страшного.

— Н-Нет, не можем. Если разойдёмся, ты просто вернёшься в отель, ничего не увидев, не так ли? Этого не случится под моим присмотром! И вообще... — Мидори понизила голос. Она сунула расписание мне в грудь, скромно посмотрела на меня и пробормотала: — Если ты и Цукиномори-сан на самом деле не связаны, тогда нет этических причин, почему бы нам не походить вместе, верно?

— В смысле, полагаю, нет?

— Именно.

Лично я не видел, как прогулка с ней из-за того, что мы заблудились, считается изменой моей «девушке», но Мидори относилась к жизни серьёзнее. Возможно, это было просто ещё одним проявлением её принципиальности.

Мидори отпрыгнула назад, её хвост взметнулся, когда она отвернулась, прежде чем снова посмотреть на меня и протянуть руку.

— Пойдём, — пропела она.

— Ладно...

Волнение от поездки, должно быть, заставляло меня видеть вещи.

Потому что прямо тогда улыбка Мидори выглядела такой же радостной и беззаботной, как у любой другой девушки, без намёка на строгость.

Мы решили начать с ближайшего места — водопада Отова, где столкнулись. Встали в очередь, дождались своей очереди, шагнули к трём узким потокам воды с черпаками в руках. Общая идея: питьё воды должно даровать благоволение богов. Что касается деталей...

— Разве каждый поток не благословляет в разных сферах?

— Верно. Правый — для долголетия. Средний — для любовных дел. Левый — для учёбы. — Мидори сразу же выдала объяснение. Настоящий гений.

Я знал, что питьё воды как-то благословляет, но не более. Была ещё какая-то легенда об эликсире золота, но если мой разум настолько развращён, что представляет не то при описании кого-то, пьющего золотистую жидкость... Я содрогнулся при мысли, как отреагировала бы Мидори. Решил промолчать.

— Из какого потока будешь пить, Ообоси-кун?

— Полагаю, выберу долголетие.

Я не верил, что успехи в учёбе можно улучшить чем-либо, кроме собственных усилий. То же с любовью. Это не то, на что стоит рассчитывать. Конечно, тот же аргумент можно привести и для долголетия, но есть люди, которые курят и пьют, будто завтра не наступит, и живут годами, в то время как те, кто ведёт здоровый образ жизни, иногда уходят рано.

По сравнению с другими вариантами, этот казался самым зависящим от везения.

— А ты, Мидори-сан?

— Эм, ну... Полагаю, я попробую с-средний...

— Хм. Не для учёбы?

— Очень смешно. Ты думаешь, вся моя личность основана на учёбе?

— Конечно нет. — В личности Кагэиси Мидори было множество граней. Она мгновенно делала поспешные выводы. Была деревянной актрисой. Знала о сексе больше, чем можно ожидать. Она была далека от одномерного персонажа. — Я просто не думал, что выберешь любовный. Ты нашла кого-то в своём классе?

— Нгх... Я не думаю, что это твоё дело, Ообоси-кун.

— Да, это далеко не моё дело. Прости, не хотел вмешиваться.

Мидори заколебалась.

— Я-я просто не хотела бы, чтобы ты подумал, что в моём классе есть кто-то, кто мне интересен, — сказала она, лицо ярко-красное. Видимо, не привыкла говорить о любви. — У благословений этого водопада есть скрытый смысл. Средний поток — не только о поиске родственной души; он также улучшает внешность. Нельзя просто предполагать, что кто-то, пьющий из него, ищет отношения, хорошо? Т-ты понимаешь?

— Понял. Перестань размахивать черпаком в меня.

Размахивать священным предметом, как оружием, — хороший способ навлечь гнев богов.

В любом случае, даже если она была здесь не для любовной жизни, я не ожидал, что Мидори выберет улучшение внешности. Это звучало больше как что-то для Сасары. Кстати, надо будет рассказать ей. Ей бы понравилось.

— О, и говоря о скрытом смысле, — Мидори снова оживилась. — Поток «учёбы» не только для студентов. Он связан с успехом в карьере. Разве это не интереснее тебе, чем долголетие?

— Звучит неплохо, — сказал я, хотя всегда планировал привести Альянс к успеху без божественного вмешательства. Хотя небольшая помощь не помешала бы. — Спасибо. Выберу этот.

Я шагнул к левому водопаду и позволил воде наполнить черпак. Чистая, сверкающая жидкость наполнила рот и плавно потекла по горлу. Она была лишь слегка сладкой, ни тёплой, ни холодной. Вода при любой температуре была моим обычным напитком. Я был уверен в способности своего нёба различать качество воды, и это была действительно качественная жидкость.

Только вот я не хотел слишком углубляться в описание вкуса, потому что, конечно, Мидори зациклилась бы на том, что я говорю о своём языке, органе, основное назначение которого — помогать в еде и разговоре, а теперь помеченном как нечто грязное. Это была бы не моя вина, но всё же.

На самом деле, подумав, я ничего не сказал вслух, и это я связал это с извращёнными действиями... Прости, Мидори. Возможно, я так же плох.

— Ладно, я закончил. Мидори-са—? — Я оборвал себя, внезапно осознав, что веду себя грубо.

Мидори деликатно пила из черпака, глаза закрыты, непослушная прядь волос падала у уха. С остальными волосами, аккуратно собранными, она выглядела в точности как храмовая жрица посреди церемонии.

А я здесь, с моей гнилой головой, полной чепухи. Я наблюдал за движением бледной кожи на её горле, когда она глотала. Затем она открыла глаза и скользнула взглядом ко мне, поймав мой взгляд, всё ещё держа черпак у рта.

Испугавшись, она снова зажмурилась и проглотила остаток. Теперь она напоминала великолепную Сумирэ. В конце концов, её генетической судьбой было стать сильно пьющей. То, как она глотала, заставило меня увидеть в ней вторую Мурасаки Сикибу-сенсей.

Задыхаясь, Мидори приблизилась ко мне, плечи вздымаясь.

— Е-ещё бы чуть-чуть! Едва выпила, не разлив! Не благодаря тебе, Ообоси-кун! Почему ты так смотрел на меня?!

— П-Прости, это просто... Ты выглядела так идеально, что не мог оторваться.

— Что, ты был заворожён?!

— Полагаю, в каком-то смысле, но... не то, что ты думаешь! Я не думал ни о чём грязном.

— Я бы не возражала, если бы ты думал...

— Что?

— Н-Ничего! Ты бросал на меня взгляды, и это делает тебя извращенцем! Грубияном!

— Ты уже определилась?! — Я почувствовал похлопывание по плечу — мы заставляли людей ждать. Обернулся. — Простите, мы—

— Эй, аната!

— Э-э...

Какой-то парень (выглядел американцем) ухмылялся нам, словно мы сделали его день. Почему — понятия не имел.

— Она настоящая цундэрэ онна?! Это совершенно кавайи!

По выражению я понял, что он пытался быть дружелюбным. Если бы он был японцем, определённо говорил бы на диалекте Кансай. Дело в том, что он внезапно заговорил на странной смеси английского и японского, и я не понял ни слова. Он сказал «кавайи», верно? И «онна» — девушка? Сквозь акцент было трудно разобрать. В любом случае, если он в туристическом месте делает комплименты незнакомой девушке, есть шанс, что он ищет связи.

Я взял Мидори за руку и извиняюще кивнул американцу.

— Простите! But инглиш!

— О-Ообоси-кун? Тебе нужен перевод?

— Простите за задержку, — поспешно сказал я по-японски ожидающим. — Пока! — Я рванул прочь, таща Мидори за собой.

— Саёнара! Гамбаре для вашей вечной любви!

Всё ещё не понимая, что он говорит, я бежал, пока мы не добрались до внутреннего святилища. Остановились, я едва переводил дыхание, сердце колотилось.

Мидори была в похожем состоянии, на лбу выступил пот.

— Ообоси-кун, — сказала она между вдохами. — Думаю, ты неправильно понял. Тот мужчина просто хотел быть дружелюбным.

— Что, ты его поняла? — спросил я, задыхаясь.

— Да. Я хорошо владею разговорным английским.

— Если можно назвать это английским... — Кроме того, она даже не разговаривала с ним.

— Думаю, он был фанатом аниме, наслаждающимся отпуском в Японии. Он решил, что я веду себя как цундэрэ, и разволновался, потому что «они действительно существуют». Он также думал, что мы пара.

— Цундэрэ, да? Могу понять, почему. — Это было точное описание её поведения. Единственная разница — в отличие от тропа, она была совершенно серьёзна, когда назвала меня грубияном. — Надеюсь, не обидел его... Я искренне думал, что он пристаёт.

— На тебя не похоже так импульсивно реагировать, Ообоси-кун. Ты обычно уравновешенный. — Мидори рассмеялась. Странно, что королева поспешных выводов смеётся надо мной за то же самое.

— Можешь винить? Если бы он был подозрительным, даже секундное колебание могло бы поставить тебя в опасность. Риск, на который я не был готов.

— Ообоси-кун... — пробормотала Мидори моё имя и уставилась на свою руку — ту самую, которую я держал мгновение назад.

О чёрт. Я же держал её за руку, да? Возможно, спонтанно, но всё равно глупо. Было облегчением, что она, кажется, не злится, но, похоже, что-то обдумывает.

— Прости. Наверное, не следовало хватать тебя за руку вот так, не спросив.

На мгновение Мидори не ответила.

— ...Нет. Я не возражала. Я на самом деле удивлена, насколько мало это меня побеспокоило...

— О-О.

Я никогда раньше не видел, чтобы она так реагировала. Это чувствовалось... забавно, и я не был уверен, как интерпретировать. Это та самая девушка, которая без колебаний назовёт тебя извращенцем, если ты заденешь её плечо.

Мне нужно было снять напряжение, прежде чем станет слишком неловко. Я вздохнул, затем изменил выражение на нейтральное. Что-то, что говорило: «Я ничего не заметил. Всё в норме».

— Пойдём к следующему месту? Это же образовательный визит, верно?

Мидори сжала руку, в которую смотрела, и подняла на меня взгляд.

— Хорошо... — Внезапно её лицо просияло. — Пойдём, Ообоси-кун!

Как ни странно, эта яркость была чем-то, чего я никогда от неё не видел.

И странный дискомфорт в груди остался.

Мы пошли из внутреннего святилища в Зал Амиды, затем к святилищу Дзисю-дзиндзя. Почему синтоистское святилище рядом с буддийским храмом? Ну, это пример слияния буддизма и синтоизма — нечто уникально японское. До периода Мэйдзи это была практически единственная организованная религия Японии.

Здесь тоже была куча пар, привлечённых священными чарами. Главной приманкой были, конечно, камни любви. Два камня, связанные верёвкой, обращённые друг к другу через десять метров. Успешное прохождение от одного к другому с закрытыми глазами, как говорили, давало божественное благословение на счастливый брак. Чистая чушь, без единого научного доказательства.

— Так что ободрись, ладно? — сказал я.

— Я-ясно! Нет никаких научных доказательств! — сказала Мидори.

— Верно. Даже если свернёшь на девяносто градусов в неправильном направлении, это не значит, что тебя ждёт несчастливый брак.

— Конечно нет! Я ещё молода; нельзя сказать, чем закончится моя любовная жизнь!

— Знаешь, ты звучишь как кто-то, пытающийся убедить меня посмотреть второй сезон аниме после посредственного первого, потому что «второй сезон — вот когда становится хорошо».

Кроме того, разве она не пила из «любовного потока» для улучшения внешности? Почему вдруг стала заботиться о любовной жизни?

Мидори встала, огляделась смущённо, затем ткнула пальцем в здание с черепичной крышей. На нём была вывеска, предлагающая любовные предсказания.

— Если я вытяну предсказание, возможно, удача изменится!

— Да, возможно...

— Простите, мадам? Можно одно предсказание, пожалуйста?

Место было заполнено клиентками. Мидори выглядела нетерпеливой, хотя, конечно, не пыталась пролезть без очереди. Храмовая жрица вежливо хихикнула и передала предсказание, как только Мидори отдала деньги.

Мидори вернулась ко мне, разворачивая бумажку со всем величием героя, вытаскивающего меч из камня. И так же, как тот герой, она онемела, уставившись на слова, лицо побледнело. Я прекращу с глупой отсылкой.

— Н-Невозможно... — Она опустилась на колени, отчаяние читалось на лице, предсказание выскользнуло из пальцев и упало. Я поднял его.

— Это всего лишь предсказание. Не нужно так остро реагировать.

— Это совершенно разумная реакция... У меня самый низкий уровень удачи! Неизбежная катастрофа!

— Даже те никогда не говорят ничего хуже, чем «будь осторожен, чтобы не споткнуться».

— О, это далеко не так тривиально.

— Как скажешь. Ты и вправду королева драмы, Мидори-сан... — Я тихонько усмехнулся, разворачивая бумажку.

Ужасная неудача. Ты не вернёшься домой живым.

— Оно предсказывает твою смерть?! — Я никогда не знал, чтобы послание от богов было настолько безжалостным.

— Помоги мне, Ообоси-кун! Я умру на этой поездке! Отчаяние разъест меня изнутри, пока я не превращусь в пыль!

— Успокойся! Ты не умрёшь! С тобой всё будет хорошо!

— Ты лжёшь! Ты видел, что написано! Я не вернусь домой живой!

— Но эти вещи никогда не сбываются! Просто забудь!

— Потише, Ообоси-кун! Ты не можешь кричать такое перед персоналом!

— Я пытаюсь тебя успокоить! — воскликнул я. — Простите меня, святые люди!

К счастью, жрицы улыбались, их сильные киотские диалекты отмечали, какая мы милая пара. Они совсем не казались злыми.

Погоди. Разве переход на диалект не был пассивно-агрессивным способом показать, что они злы?

Нет, я просто предвзят...

Побывав у водопада, Дзисю-дзиндзя и камней любви, я кое-что осознал. Реакции туристов были чрезмерными. У киосков — возгласы и слёзы, у камней — оживлённые разговоры. Я снова удивлялся, как много людей в мире заботятся о романтике.

Были и те, кто пришёл парами, сидели в тихих местах, охотясь на монстров на своих кнопочных консолях Тэнчидо.

Меня поразило, что я был прав насчёт предчувствия.

Видеоигры были не только для задротов — многие «нормальные» люди тоже играли, но чтобы достичь этой демографической группы, игра должна была стать сенсацией. Я всегда так думал, но впервые увидел доказательства. Чтобы улучшить восприятие, мне нужно было культивировать представление о том, что такое норма. Испытать это самому.

— Вот она, Ообоси-кун. Центр Киёмидзу-дэра. Сцена, как её называют, та самая из идиомы—

— Да. Главное храмовое здание. — Деревянное строение возвышалось перед нами, в несколько раз более впечатляющее, чем всё, что мы видели. — Мы так никого и не нашли.

— Нет... Интересно, мы прошли мимо кого-то, не заметив? — нервно рассмеялась Мидори.

— Эх, возможно. Лично мне было просто весело осматривать всё с тобой.

— П-Правда?! Почему?

— Ты поделилась мелочами, которых не найдёшь в интернете, рассказала об историческом фоне. Я действительно многому научился. — Я начал смущаться, что раньше думал о ней как об извращенке, поскольку её тирады обычно отклонялись в сексуальную сторону.

Сегодня она показала, что способна долго говорить и о более обычных вещах. Она просто была знакома со всем. Тот факт, что чаще выходили сексуальные знания, был не её виной — виной ситуаций, в которые она попадала.

Мне было интересно, была ли Кагэиси Мидори девушкой, похожей на зеркало. Нет, разве большинство людей не таковы? Возьмём меня. Что, если причина, по которой вокруг меня было так много людей, которые, казалось, имели что-то против меня, заключалась в том, что я сам был раздражающим?

И теперь я беспокоился, что раздражаю, сам того не осознавая. Отлично.

— Ты странный, Ообоси-кун.

— Пожалуйста, это последнее, что я хочу услышать, когда боюсь быть раздражающим.

— Прости, странный — неправильное слово. Я имела в виду — другой. Знаешь, когда я делюсь знаниями, большинство не очень слушает. Но ты, кажется, ловил каждое моё слово.

— Разве большинство не заинтересованы в изучении нового? — спросил я, тупо глядя на неё. Я слушал не из-за подлизывания. Я думал, что нормально получать удовольствие от новых знаний.

Лицо Мидори просияло.

— Знаешь, я думаю, ты прав! — Она наклонилась вперёд, голос ярок. — Когда есть что-то, чего я не знаю, или вопрос мучает, просто неправильно не искать ответ!

— Конечно. И знаешь, что раздражает? Когда ищешь что-то в интернете, а получаешь кучу бесполезных кликбейтных статей.

— Полностью согласна. Я всегда продолжаю искать, пока не найду что-то качественное. Хотя в последнее время это труднее, поэтому часто просто покупаю книгу эксперта.

— Понимаю. Хотел бы я, чтобы они ускорились и сделали больше технических книг доступными в виде электронных. Тогда, клянусь, я бы всё время искал информацию.

— Да, именно! Также интересно искать статьи иностранных авторов. Я могла бы читать результаты научных исследований часами и не замечать времени!

— Ты читаешь иностранные статьи?! Мне кажется, у меня не было бы на это времени...

— Я знаю, что это пустая трата, но мне просто любопытно. Там так много бесполезной информации. Я бы не рекомендовала это кому-то такому занятому, как ты.

— Эй, если это достаточно интересно, я хочу знать. Самый эффективный вариант — просто попросить тебя рассказать все хорошие части.

— Правда? Теперь ты относишься ко мне как к сайту-агрегатору?

— Прости, я делаю так, будто думаю, что лучше тебя? — Я рассмеялся.

— На самом деле, да. — Мидори фыркнула, положив руки на бёдра, как стереотипная председатель комитета. Ей это шло. — Я предлагаю тебе в будущем уделить время размышлениям о том, как твои слова влияют на других. — Затем она отвела взгляд и пробормотала: — Но я не против, время от времени делиться с тобой своими находками...

— Спасибо. Это было бы хорошо.

Больше не в силах оставаться сердитой, Мидори рассмеялась и весело кивнула. Это была искренняя улыбка, такая, какую я видел у Такамии и Маихамы, когда они ждали осмотра достопримечательностей, или у Сасары, когда она ела десерт. Было странно, что такая скучная тема вдохновляла в ней такую радость, но, опять же, она была ученицей-отличницей.

Видеть эту её сторону было мило; до сих пор я говорил с ней только по делу или помогая драмкружку. Только сейчас, когда мы говорили свободно, я осознал, как легко течёт разговор. Я никогда бы не заметил этого, если бы сосредоточился исключительно на работе.

Пока мы говорили, Мидори и я ступили на деревянный пол и подошли к краю террасы, выступающей над обрывом. Пробирались сквозь море людей, пока не добрались до перил.

— Вау! Смотри, Ообоси-кун! Разве это не невероятно?

— Да... Вот это вид.

— Около тринадцати метров до дна. Было бы невозможно спрыгнуть, несмотря на идиому.

— «Спрыгнуть со сцены Киёмидзу», верно? Рискнуть... Полагаю, не стало бы идиомой, если бы это было возможно.

Именно потому, что это очевидно невозможный прыжок, идиома распространилась.

Была гора Отова, видимая со сцены. Была листва различных оттенков красного, простирающаяся, как бархат. Напротив — центральный Киото. Посвящение этого места богине Каннон должно было быть высшим актом почитания. Была только одна вещь, портившая настроение.

— Жаль, что не могу сфотографировать, — пробормотал я.

— А? — Мидори быстро отреагировала, повернувшись и моргнув.

— Потрясающий вид. Было бы здорово сделать фото, чтобы показать людям, когда рассказываю.

Я хотел поделиться воспоминаниями с остальными членами Альянса: Ирохой и Макигай Намако-сенсей. Хотя, полагаю, это было желанием похвастаться. В любом случае, делиться этим видом с ними было формой общения. Какие бы сложные мотивы у меня ни были, именно так я чувствовал.

— Ты не можешь просто сделать снимок? — спросила Мидори. — Я не буду дразнить тебя за одержимость Инстой.

— Нет. У меня сел телефон.

— О.

Я не предвидел риска разрядки, поэтому, конечно, не взял камеру.

Я замер и повернулся к Мидори, внезапно осознав. Я был не единственным, у кого сел телефон. Она была в той же лодке. Я не хотел так резко отвечать, и, хотя надеялся, что она не восприняла это превратно, похоже, что так. Мидори замолчала; брови нахмурены, она кусала губу.

— Прости, не хотел портить настроение.

— Нет, это я должна извиниться... — Мидори покачала головой, хвост качался в такт. Некоторое время молчала, словно что-то обдумывая, пока внезапно не подняла глаза, чтобы решительно встретиться с моим взглядом. — Ообоси-кун!

— Хм? Гах!

Над террасой пронёсся ветерок. Деревья шептались вслед за ним, листья шелестели рябью красного.

— Вот это ветер. — Я прищурился, затем открыл глаза. — Ты в порядке, Мидори-са… — То, что я увидел, заставило меня замереть.

Хотя ветра было достаточно, чтобы взъерошить её волосы, сама Мидори казалась невозмутимой. Она смотрела прямо на меня и протягивала свой телефон. На нём было открыто приложение камеры.

— А?

— Ты можешь сделать фото этим. Я отправлю тебе через LINE.

— Спасибо, но... я думал...

Разве она не говорила, что у её телефона тоже сел заряд? Не успел я закончить, как Мидори схватила мою руку и сунула в неё телефон.

— Прости! Я солгала тебе. Смотри, мой телефон в порядке. Он на девяноста процентах!

Она действительно была ученицей-отличницей. Ни у одного подростка телефон не был бы на девяноста процентах, если только не использовался в крайней необходимости.

— О, ясно. Но зачем тогда ты сказала, что он сел?

— О-Ообоси-кун... Ты же говорил мне всякую ложь, верно? — спросила Мидори вместо ответа.

— А?

— Ты не встречаешься с Цукиномори-сан, никогда не был обручен с моей сестрой, и ты не голливудский режиссёр. Верно?

— Да, я рассказал тебе всё это вчера. Но не понимаю, как это связано с—

— Это значит, что я могу бросить свою шляпу на ринг, верно?

Щёлк.

Я ахнул.

Я понял, что она пыталась сказать. Чувства, которые хотела передать.

«Я хотела провести с тобой время. Только мы вдвоём!»

Этим она подтвердила мою догадку.

«Я не планировала ничего говорить сначала. Но когда увидела, как ты расстроен, не выдержала! Угрызения совести были слишком сильны. Если бы я не солгала, я могла бы просто одолжить тебе телефон, и у тебя осталась бы прекрасная память. Но я солгала, и теперь не могу молчать. Пожалуйста, воспользуйся им!»

— Х-хорошо... — Я принял телефон, который она всунула мне в руку, и, всё ещё ошеломлённый, навёл его на вид с террасы, нажал кнопку. Каким-то образом вид, потрясший меня мгновение назад, теперь казался безжизненным. Потому что здесь было кое-что — вернее, кое-кто — произвёдший на меня куда большее впечатление. Если и был здесь человек, способный на отчаянный шаг — «спрыгнуть со сцены Киёмидзу», — так это она.

— Получилось хорошо?

— Да. Спасибо, Мидори-сан. — Ошеломлённый, я вернул телефон. Моя рука коснулась её, и я вздрогнул, ожидая крика «домогательство!». Но его не последовало.

— Хорошо. — Она задумалась. — Да, мне действительно не противно. Позволить тебе пользоваться моими вещами. Прикасаться к тебе.

— Верно. Эм, Мидори-сан... Не знаю, прозвучит ли это бесчувственно, но правильно ли я думаю, что ты—

— Время вышло.

— А?

— Вон твоя группа, не так ли? К сожалению, они тебя нашли, — сказала Мидори, глядя куда-то за мою спину. Я обернулся и увидел, как Такамия энергично машет в нашу сторону, таща за руку Масиро. Одзу, Судзуки и Маихама шли следом. — Приходи на смотровую террасу отеля сегодня вечером, незадолго до отбоя. Я хотела бы рассказать тебе остальное там.

— Хорошо.

— Спасибо. Я пойду соберусь со своей группой. — Мидори помахала мне заряженным телефоном, развернулась, чтобы уйти, — и замерла на месте. — Я вела себя на этой поездке гораздо хуже, чем когда-либо могла представить, и это всё твоя вина. Спасибо.

С этими словами она убежала. Я мог лишь смотреть, как её фигура растворяется в толпе, а хвост развевается за спиной.

Когда мы закончили осмотр Киёмидзу-дэра, мы втиснулись в такси, направляясь к следующему пункту программы. Даже глядя на мелькающий за окном городской пейзаж, мой ум был занят лицом девушки, сказавшей мне такую загадочную ложь. У меня почти не осталось сомнений: если бы нас не прервали, она бы призналась. Я был почти уверен, что не додумываю.

В смысле, она могла связаться со своей группой в любой момент, но вместо этого сказала, что телефон сел — лишь бы исследовать храм со мной. Если цель Мидори — провести время со мной и пригласить на свидание, это была эффективная и логичная стратегия. Я отчасти мог представить себя на её месте, хотя и не был уверен.

Я сравнил это с признанием Масиро — её вырвало в LINE внезапно, без подготовки. Признание Мидори, если оно последует, вероятно, прозвучит сегодня вечером, там, где она назначила встречу. Я хотел быть готов и заранее понять, как отреагировать.

***

— Знаешь, никогда не думал, что именно Кагэиси-сан тебя соблазнит, Аки.

— Она ещё ничего не сделала. Как я говорил, мы оба заблудились, вот и пошли вместе.

— Даже если Цукиномори-сан поверит, меня так просто не провести.

— Да, знаю. — Я мельком взглянул в зеркало заднего вида. Судзуки спал на пассажирском сиденье. Было бы проще, если бы он храпел, как в отеле, — не пришлось бы так осторожничать. — Думаю, она, возможно, планирует признаться мне сегодня.

Одзу присвистнул.

— Ты и вправду тонешь в девушках похлеще героя ромкома. Или ты снова будешь отрицать?

— Уже не хочется. Хотя герой ромкома хоть какой-то опыт имеет.

— И что ты скажешь, когда она признается?

— Хороший вопрос. — Я вздохнул, мысленно возвращаясь к событиям дня. В тот момент, когда я подумал, что Мидори может признаться прямо там, сердце забилось чаще. Если это означало, что я влюблён, — сомнений не было. Проблема в том, что я чувствовал то же самое с Ирохой и Масиро раньше; да и с Сумирэ и Отой-сан, если уж на то пошло. Учащённое сердцебиение — недостаточное доказательство, чтобы понять, что я на самом деле чувствую.

Я вспомнил толпы влюблённых пар в храме, тянущих предсказания. Как они разбирались в своих чувствах и решались на отношения? Я не мог даже догадаться. Но этого было мало — к вечеру мне нужно было что-то конкретное.

— В кого же из них я всё-таки влюблён?

— Поздравляю. Ты официально стал законченным подлецом.

— Знаю, правда? Знаю, что подлец...

Одзу помолчал.

— Ты мог бы просто встречаться со всеми ними на этом этапе.

— Возможно, если бы это была визуальная новелла с концовкой гарема. Но это не так.

Многожёнство запрещено законом. Так что этот вариант отпадал. Да и обычный парень вроде меня не обладал талантом делать счастливой больше одной девушки. Важно знать свои ограничения — и в мире, и в своих возможностях.

До вечера ещё было время. Я потрачу его, изнуряя мозг, выжимая из него все соки. А потом встречусь с Мидори лицом к лицу. Опыта в таких делах у меня не было, и шансы всё испортить были высоки. Так что усердно думать — всё, что я мог.

***

— Кстати, Цукиномори-сан ведёт себя странно с тех пор, как мы вернулись.

— Ах да...

— Наверное, видела, как ты мило общался с Кагэиси-сан.

— Вероятно...

— Но она не придирается к тебе. Обращается совершенно нормально. Должно же быть в этом что-то, да? Тебе не страшно?

— Нет, не думаю, что она...

— ...

— ...

— ...

— Эй, скажи что-нибудь. А то мне теперь страшно.

— Удачи, юный Аки.