Глава 3: Сестра моего друга (?) охотится за мной!

Ещё не вечер, но уже и не день; чистое голубое небо подёрнулось сумеречной охрой. Мы прибыли в святилище Фусими Инари-тайся между двумя этими мирами. Воздух был наполнен ощущением, будто что-то может вот-вот взорваться, когда мы вышли из такси.

Неподалёку ещё два такси высаживали другую группу. Школьники в знакомой форме выходили один за другим, но я не обращал на них особого внимания.

До тех пор, пока не заметил среди них знакомое лицо.

— О, привет. Какая неожиданная встреча.

Хвост девушки, перевязанный лентой, дёрнулся, когда я окликнул её, и она обернулась.

— А? О-Ообоси-кун?

Это была Мидори, отличница, с которой я сегодня часто сталкивался. Её голос дрогнул. Очевидно, её лидерские качества не ограничивались классной комнатой — она шла во главе своей группы.

Когда я заговорил с ней, лицо залилось свекольным румянцем, и она начала выглядеть растерянной. Я, должно быть, напугал её, разбив её авторитет на мелкие кусочки, унесённые ветром.

— Извини, наверное, мне следовало просто позволить тебе заниматься своим делом.

— Д-да, следовало! По той же самой причине, по которой неподобающе, чтобы твой возлюбленный появлялся без приглашения на твоём месте работы!

— Я не знаю, о чём ты говоришь, но мне жаль.

— Хорошо. — Мидори вздохнула. — Рада, что ты понимаешь. Члены моей группы торопятся, понимаешь. Не так ли, все?

— Не, всё нормально.

— Продолжай говорить, Мидори-сан!

— Ты сможешь!

— А?!

Никто из её группы не выглядел так, будто торопится. Скорее, как будто они предпочли бы зависнуть здесь и посмотреть, как она разговаривает со мной. Я уловил похожую тенденцию ещё тогда, когда помогал драматическому кружку — они уважали Мидори и любили её, как своего талисмана, но не воспринимали её полностью всерьёз.

И эти ребята должны были быть в естественно-научном классе? Они определённо не выглядели так, будто им хоть сколько-нибудь не всё равно. Возможно, это происходило с каждой группой, которой руководила Мидори. Если так, то она действительно могла бы стать хорошим президентом. У меня почему-то возникло чувство, что её страна была бы очень мирной.

— Вижу, ты выбрала посетить это святилище в конце дня. Отличный выбор, Мидори-сан.

— О? Хочешь сказать, ты тоже намеренно выбрал это время, Ообоси-кун?

— А, ну, это была не моя идея на самом деле—

— Моя, — пробормотала Масиро.

Неожиданное появление Масиро заставило Мидори снова запаниковать. Она замахала руками перед собой.

— У-у тебя неправильное представление, Цукиномори-сан! Я не пыталась отнять у тебя Ообоси-куна или что-то в этом роде!

— Я знаю. Ты на моей стороне. Не так ли?

— К-конечно! — Мидори издала сухой, нервный смешок.

Масиро ещё мгновение изучала её, прежде чем потерять интерес и посмотреть вверх на огромную череду ворот тории. Широко раскинув руки, она заговорила почти мистически. — Сумерки показывают Фусими Инари-тайся в свете, подобного которому нет. Нет ничего более безумно глубокого, чем коридор тории на фоне неба, пылающий алый! Это... потрясающе.

— Да! Да, именно по этой причине я выбрала это время, чтобы прийти и увидеть это!

— Я использовала святилище как сеттинг в своих историях, — объяснила Масиро, — но это первый раз, когда я посещаю его. Я очень взволнована, увидеть его своими глазами.

— Я понимаю! — сказала Мидори. — Я помню, как читала о коридоре тории, купающемся в багрянце, в «Мести Белоснежки в классе: Адской школьной поездке» Макигаи Намако-сенсея, и это действительно задело меня. Тогда я решила, что приду и увижу его в сумерках. И ты говоришь, что использовала его в своих собственных историях, Цукиномори-сан?

— Н-н-ну, общие тропы можно найти между любыми двумя книгами. Особенно когда этот троп — такой великолепный сеттинг!

— В этом, конечно, есть смысл! Знаешь, по тому, как шёл разговор, я почти подумала, что ты собираешься сказать мне, что ты и есть Макигаи Намако-сенсей.

— К-конечно нет. Он популярный автор. Он не будет просто каким-то случайным учеником в твоей школе.

— Да, ты права. — Мидори рассмеялась. — Извини, это был довольно поспешный вывод.

— Нет. Извини меня.

Я не мог понять их разговор, но Масиро и Мидори, казалось, хорошо сблизились из-за сходства в их планах на поездку. Очевидно, обе они видели красоту в этом месте.

Я делал вид, что не заинтересован, пока они болтали, но когда они упомянули чтение об этом месте в работе Макигаи Намако-сенсея и соответствующий сценарий вернулся ко мне, я не мог отрицать, что немного взволновался.

— У тебя хороший вкус к эстетике, Мидори-сан, — сказала Масиро.

Мидори хихикнула. — Не уверена, что ты когда-либо делала мне такой комплимент раньше. Теперь я чувствую себя немного смущённой!

— Людей, которые заслуживают комплиментов, нужно хвалить, а людей, которые заслуживают наказания, — наказывать. Вот что я думаю. И не многие решили бы прийти сюда в такое время.

— Тебе действительно нужно идеально рассчитать время, иначе будет слишком темно, чтобы что-либо разглядеть к твоему приходу. Жаль, что это так сложно, но оно того стоит, если удастся!

— Согласна. Но если кто и хорош в управлении временем, так это ты. — Масиро показала Мидори большой палец вверх.

Я не помнил, когда в последний раз видел, чтобы Масиро проявляла такое дружелюбное отношение к кому-либо — кроме Ирохи и Сумирэ. Они с Мидори, должно быть, сблизились, пока я не смотрел.

Вспоминая, я мог припомнить, как Мидори прониклась сценарием Макигаи Намако-сенсея, когда я работал с драматическим кружком. Если эти две увлекались одним и тем же автором, то, возможно, у них были и другие общие черты.

— Мы полностью на одной волне! — Мидори взяла руку Масиро и начала энергично трясти её вверх-вниз. — Раз мы прибыли в одно время, почему бы нам не объединить группы и не осмотреть святилище вместе?

— Да, окей. Звучит весело.

— Погоди, Масиро, ты уверена? — быстро вмешался я.

Наша цель здесь должна была состоять в том, чтобы оставить Маихаму и Одзу наедине. Вывести нас четверых из картины, не вызывая подозрений, бы достаточно сложно само по себе, но добавление дополнительных шести человек сделало бы это совершенно невозможным.

— Ах. — Сожаление мгновенно промелькнуло на лице Масиро, когда до неё дошло.

Тем временем лицо Мидори сияло от ожидания провести время здесь со своей новой подругой. Масиро была чувствительна к чужим чувствам; она должна была представить, как будет разочарована Мидори, если она отзовёт своё предложение сейчас.

Её лицо побледнело, Масиро повернулась к Маихаме. — М-мне жаль...

— Н-не беспокойся! Всё нормально! Это эгоистичная просьба с самого начала, и если ты начнёшь чувствовать себя виноватой, то и я тоже.

Маихама могла быть сильной духом, когда дело касалось её личной жизни, но в душе она была серьёзной, вежливой девушкой. Она сразу же отступила.

— П-погоди, лучше, если мы не пойдём вместе? — спросила Мидори, выглядя немного неуверенно.

— Это не так! — Масиро быстро покачала головой. — Вы, ребята, не против, да?

— Чем больше, тем веселее! Я тоже никогда особо не общалась ни с кем из естественно-научного класса, так что это будет шанс завести друзей! — воскликнула Такамия.

— Будем рады. О, меня зовут Маихама.

— Я Судзуки! Давайте повеселимся!

— Надеемся, мы не помешаем, — сказал я, — спасибо, что берёте нас с собой.

Никто не возразил. Группа Мидори также была рада присоединиться к нам, и так мы сформировали дружескую компанию.

Однако меня всё ещё беспокоили пару вещей.

Первая: Одзу, хотя и улыбался, не сказал ни слова. Вторая...

— Дура, дура, дура! Это был наш шанс свести их! И я всё испортила, даже не подумав...

...Масиро, тихо корившая себя таким образом, что я мог видеть, как постепенно истощается её HP.

Надеюсь, с ней всё будет в порядке...

Наши две группы отправились вместе исследовать Фусими Инари-тайся. Нашей первой остановкой была: ряд ворот тории. Иллюзия всех этих красных ворот, выстроенных в ряд, казалось, продолжалась бесконечно.

Купаясь в багряном свете заката, длинный путь впереди выглядел так, будто приведёт нас в загробную жизнь.

Масиро и Мидори были так же взволнованы этим, как я и ожидал из их разговора.

— Это так волшебно! Я чувствую полное вдохновение! — сказала Масиро.

— Этот красивый алый оттенок, как говорят, отражает жизнь, Землю и сельское хозяйство, — сказала Мидори. — Другими словами, силу Уканомитамы, божества святилища!

— Дать вашему божеству мотив лисы — лучшая идея на свете. Люди в прошлом знали, что делали.

— Благодать и красота Уканомитамы могут быть одной из причин, по которой её так почитают как божество. Возможно, использование женской формы создало распространённые легенды о том, что лисы и другие существа, такие как змеи и журавли, маскируются под женщин. Я давно слышала, что всё больше и больше парней могут испытывать возбуждение только в ответ на так называемых «девушек-монстров», то есть нечеловеческих девушек, и, возможно, это на самом деле не новый фетиш, а врождённое, генетическое влечение к—

— Мидори-сан.

— Это не ограничивается только влечением мальчиков к девочкам; как мы заключаем из легенд об оборотнях, всегда были те, кто фантазировал о мужчинах с нечеловеческими чертами тоже, и—

— Мидори-сан. Прекрати.

— Естественно, что кто-то может начать думать, что оборотни тоже довольно привлекательны, и— Да, Цукиномори-сан?

— Слишком много информации. И ты только что рассказала всей группе о своих фетишах.

— Что?! Я говорю не о фетишах, а о генетическом влечении!

Я волновался за этих двоих — и не мог одобрить их обсуждение сексуальности на святом месте.

Раздражённый, я пожал плечами и перевёл внимание обратно на ряд арок. Помимо фетишей, глубокие духовные мотивы этого места были идеальным вдохновением для Кояги. Хотя игра расположена в доме западного стиля, добавление японского колорита могло создать уникальный концепт-арт.

Были прецеденты, когда консольные игры с сильным, традиционным японским влиянием производили фурор на мировом рынке, так что это определённо идея, заслуживающая внимания.

Я достал телефон, чтобы сделать фото для справки.

— Ох.

Ах да. Он разрядился.

Я уже сомневался сегодня утром, как долго он продержится, и теперь он был на грани смерти, благодаря сессии удалённых подколок Ирохи в LINE в такси. Без зарядки у меня он, вероятно, умрёт полностью, пока я пытаюсь сделать снимок.

— Могу я попросить об одолжении, Одзу?

— Да?

— Не мог бы ты сделать фото своим телефоном для меня? Я хотел сделать несколько снимков этого места для справки для консольной версии Кояги.

— Конечно. Почему бы не сделать это самому?

— Я забыл зарядку. Сегодня утром была суматоха, и я оставил её дома.

— О, верно. Смертельная битва между Ирохой и Цукиномори-сан.

Спасибо, Одзу. Я пытался быть расплывчатым в деталях.

— Да... В любом случае, мне нужно как можно больше. Оставить варианты открытыми.

— У тебя уже приличный гарем. Теперь ты просто звучишь как жадный подлец.

— Я говорю о фотографиях. Менять ракурсы, сделать несколько с разных позиций — вот такое.

— Ах, точно, фотографии. Понял.

Взяв свой телефон, Одзу начал щёлкать фотографии арок перед нами с разных углов.

У нас ещё не окончательных планов для нашей консольной игры, но если она окажется в 3D, нам нужно будет сделать карту тоже в 3D — и чем больше у нас будет справочных материалов, тем лучше.

Одзу делал одно фото за другим, и он явно знал, что делал. Он прошёл небольшое расстояние вперёд под арками, и затем... он остановился.

— Что такое?

Одзу указал вперёд. — Там огромная толпа. Какая-то знаменитость сегодня вечером сюда пожаловала?

За арками внутреннее святилище, Окуся Хохайсё. Как и сказал Одзу, оно забито людьми, и все казались несколько взволнованными — больше, чем должны быть туристы, посещающие достопримечательность. Школьники на экскурсии, туристы из-за рубежа, а также репортёры с большими камерами.

Среди толпы я мельком видел странное записывающее оборудование, иностранцев, одетых как бегущие солдаты из другого времени, женщину в традиционном японском макияже и одежде, и старика с мегафоном, солнечными очками и шарфом в комплекте, который не мог быть никем иным, кроме режиссёра.

Очевидно, они что-то снимали. Как раз тогда я увидел фигуру, которая была больше мускулами, чем человеком, бегущую к нам из толпы. Это был Судзуки.

— Ообоси! Кохината! Вам, ребята, нужно это увидеть.

— Не кричи. Мы в святилище.

— Поверь мне, это стоит крика! Это безумие!

— Ладно, понял. Я весь внимание, так что просто успокойся на секунду. — Я оттолкнул мускулы Сузуки, когда он приблизился ко мне, тяжело дыша от возбуждения.

После нескольких глубоких вдохов ему удалось снова заговорить обычным тоном.

— Послушай, Ообоси. Это взорвёт тебе мозг. Они снимают голливудский фильм прямо здесь!

— Ага.

— Я сказал, они снимают голливудский фильм!

— Да, я услышал тебя в первый раз.

Это одно из самых популярных туристических мест во всей Японии. Не ничего удивительного в том, что какой-то парень решил снять здесь фильм. Думаю, это забавное совпадение, что мы оказались здесь в то же время, но это не казалось мне таким особенным, учитывая профессию моей мамы.

— О, я удивлялась, что за суматоха! — В какой-то момент Мидори догнала нас.

— Да! И представьте, Кагэиси-сан! Это огромный фильм, который объединяет исполнительское искусство и культуры со всего мира. Он сшит голливудским мастерством и крутыми взрывами! И они снимают его здесь! В Киото! Безумие, да? И знаете, что сказал Ообоси, когда я сказал ему?! Он просто сказал «ага»! — Не сумев произвести на меня впечатление, Судзуки теперь нацелился на Мидори.

Но Мидори просто моргнула ему. — Ну, я не удивлена, что Ообоси-кун не тронут.

— Что? Да ладно, Кагэиси-сан, только не ты тоже! Отреагируй как-нибудь! Они снимают голливудский фильм!

— Да, я услышала эту часть. — Мидори склонила голову, прежде чем сказать вполне естественно: — Вот почему я не вижу причин, по которым Ообоси-кун должен удивляться. Он сам голливудский режиссёр.

— ААААААААААААА!

Забыв всё о предупреждении, которое я дал Судзуки менее минуты назад, я закричал, хлопнул рукой по рту Мидори, а затем потащил её прочь, как обезумевший похититель, пока мы не оказались далеко от наших ошеломлённых товарищей по группе. Она продолжала барахтаться даже после того, как я утащил её за статую лисы.

— Ммпх! Ммпх!

— Тише. Не усложняй. Я сейчас позволю тебе говорить, но ты должна пообещать не кричать, окей?

Мидори кивнула, её глаза наполнились слезами.

— Умница.

Когда я убрал руку ото рта, у меня возникло странное чувство дежавю, как будто мы уже проходили через это.

Неважно.

— Что Масиро делает?

— Она всё ещё внутренне панегирирует коридору тории.

— Пан-чего? Но я рад, что она в стороне. Я бы не хотел, чтобы у неё снова возникло неправильное представление о том, что я разговариваю с другой девушкой.

Эта ситуация была достаточно запутанной и без неё; я просто хотел решить её без суеты.

— Т-так что же ты делаешь, Ообоси-кун? Зачем ты притащил меня сюда?

— Хороший вопрос.

— Ты не знаешь?

— Слушай, мне жаль, окей? Я просто не мог позволить тебе сказать что-то такое... возмутительное, и я запаниковал.

— Возмутительное?

— О том, что я голливудский режиссёр.

— Прости? Почему это возмутительно? Это правда. Так сказала моя сестра, когда привела тебя помогать драматическому кружку.

Ах, да. Это.

Это случилось так давно, что я почти забыл, но Мидори всё ещё находилась под впечатлением, что я крупный голливудский продюсер с несколькими блокбастерами на счету. И почему она так думала? Одно слово: Сикибу.

Не удовлетворившись тем, что скрыла от своей сестры факт, что она Мурасаки Сикибу-сенсей, талантливая иллюстраторша, Сумирэ также сказала драматическому кружку, что я голливудский режиссёр по прихоти. Они хотели знать, что даёт мне право реформировать их кружок, и Сумирэ нужен был убедительный ответ, который не касался бы моего участия в Кояги или Альянсе 5-го этажа. Поэтому она придумала самую глупую ложь, которую только мог вообразить, и в которую поверил бы только полный болван.

Мне всё ещё неясно, почему Мидори, которую я твёрдо считал не полной болванкой, поверила в это. Вероятно, это останется загадкой на следующий миллион лет.

Мне никогда не приходило в голову раскрыть правду, потому что это не казалось особенно необходимым. Так до тех пор, пока мы не столкнулись с настоящей голливудской съёмочной группой. Неловкость — слишком мягкое слово для того, что произойдёт, если моя ложь раскроется перед настоящими профессионалами. Это казалось хорошей возможностью прояснить недоразумение.

Единственная проблема заключалась в том, как это объяснить.

По крайней мере, мне нужно скрыть правду о Мурасаки Сикибу-сенсей. Ироху тоже — мы ещё не на том этапе, когда можем начать говорить более свободно о её работе. Если ничего больше, то, вероятно, можно рассказать Мидори об Альянсе и нашей игре.

— По правде говоря, вся эта голливудская история... была ложью.

— Прости?

— Я попросил Сумирэ-сенсей солгать, потому что не хотел, чтобы вы, ребята, узнали правду.

Это само по себе была ложь, хотя и не такая, которая усложнила бы ситуацию, так что я не возражал её сказать.

— Я не снимаю фильмы. Я делаю игры.

— Игры?

Я дал ей полное объяснение, деталь за деталью.

Я делал мобильную игру. Макигаи Намако-сенсей был вовлечён. Отои-сан помогала. Таинственный, нелепый взрослый, которого она встретила на той вечеринке, Мурасаки Сикибу-сенсей, тоже был одним из наших членов. Я усердно работал с помощью этих людей, чтобы достичь нашей цели.

Закончив объяснять, я глубоко склонил голову. — Я не чувствовал себя способным сказать тебе правду тогда, но это не оправдывает мою ложь. Мне очень жаль.

— Так ты... солгал? Ты не... голливудский режиссёр?

Каждое озадаченное слово Мидори как свежий укол вины прямо в сердце. Это должно стать настоящим шоком для неё.

Мидори и я не совсем ладили, когда впервые встретились, но за полгода наши отношения развились. Не то чтобы мы были достаточно близки, чтобы встречаться вне школы, но я был довольно уверен, что она видела во мне что-то близкое к другу.

И, несмотря на сомнительное качество нашей «дружбы», Мурасаки Сикибу-сенсей технически считался другом, делая Мидори младшей сестрой друга. естественно, что она чувствовала себя преданной из-за моей лжи.

Я уже слышал её злой крик.

— Не могу поверить, что ты обманул меня!

И затем она разорвала бы все связи со мной. Это то, чего я заслуживал. Мне просто нужно ждать, когда это произойдёт.

Спустя ещё несколько мгновений Мидори наконец открыла рот.

— Ообоси-кун. Есть ещё ложь, не так ли? Больше сутуаций, которые ты мне не рассказываешь.

Она была права. Поэтому я молчал.

— Ты притворялся женихом Сумирэ. Должно быть, есть ещё секреты, которые ты от меня скрываешь.

Она снова была права. Поэтому я молчал.

— Ты извинился только что, но больше ничего мне не рассказываешь.

Я помолчал. — Извини.

— Всё в порядке. Нет школьного правила, говорящего, что ты должен рассказывать мне всё. И пока ты не нарушаешь никаких правил, я не могу остановить тебя ни в чём.

— Немного больно, что ты сейчас занимаешь позицию председателя комитета.

— Если ты действительно чувствуешь сожаление, тогда скажи мне одну вещь.

— Это зависит от того, что сказать.

— Это о Цукиномори-сан.

Конечно, что же ещё.

Багряный закат растянул тени статуи лисы над необычно серьёзной Мидори; эти тени не погасили резкий, проницательный свет её глаз.

— Твои отношения с Цукиномори-сан. — Она колебалась. — Это тоже ложь?

Вот так, наше притворство разбилось вдребезги.

— Что заставило тебя так думать?

— Ничего, пожалуй. Цукиномори-сан просто кажется немного... неуверенной для человека в отношениях. И...

Беспочвенное предположение, основанное только на инстинкте. Которое попало в точку. И которое было невероятно самонадеянным.

— И, если это ложь, то... мне нужно знать.

Я посмотрел на неё. — Для чего?

Но Мидори избежала моего взгляда и оставила мой вопрос без ответа.

Я обдумал смысл её слов. Для чего ей нужно знать? Что её беспокоило?

Я вспомнил и пришёл к одному выводу: то, что я видел ранее.

Мидори и Масиро были ближе, чем раньше. Если они теперь подруги, я мог понять, почему Мидори чувствовала бы себя неспокойно из-за того, что Масиро скрывает от неё секреты.

Прежде всего, мои фальшивые отношения с Масиро были нужны, чтобы помочь ей счастливо жить школьной жизнью после перевода. Я не мог позволить им встать на пути настоящей, искренней дружбы.

— Могу я сначала поговорить с Масиро об этом?

Мидори не ответила вербально. Она схватила меня за руку и посмотрела прямо в глаза.

Я не мог винить её. Необходимость ждать ответа только продлила бы её беспокойство. Казалось, выхода нет. И я долгое время пользовался доверчивостью Мидори, не проясняя ничего. Может быть, пришло время загладить вину.

— Хорошо. Я расскажу тебе правду о наших отношениях.

— То есть... это действительно фальшивка?!

— Верно. Мы не пара. Наши отношения — обман.

— О-о. Зачем тогда притворяться?

— Много причин, но они принадлежат Масиро, и они личные, поэтому я не могу рассказать тебе. Надеюсь, ты хотя бы это поймёшь.

До того, как Масиро пришла в нашу школу, над ней издевались. Это не та информация, которую я мог распространять без её разрешения, независимо от того, насколько это могло бы помочь объяснить вещи Мидори.

— Я хочу, чтобы ты поверила только в одну вещь.

Ха. Как будто моя просьба будет иметь какую-либо достоверность, учитывая, сколько лжи я рассказывал ей всё это время. Но Мидори смотрела прямо на меня, не отводя взгляда, ожидая, когда этот лжец продолжит.

— Я не знаю... достаточно ли мы близки, чтобы считаться друзьями. Но ты важна для меня, Мидори-сан. Я хочу, чтобы ты знала, что мы не держали это в секрете специально от тебя. Это то, о чём мы должны убедиться, что информация не выйдет в свет.

— Да, я подозревала нечто подобное. Но не мог бы ты хотя бы сказать, почему ты не можешь быть более конкретным?

— Я не могу вдаваться в детали, но этот секрет касается будущего Альянса 5-го этажа, и будет плохо, если он распространится публично. В худшем случае это может разрушить всё, что мы с таким трудом создали. Вот почему я никогда не делился этим с тобой раньше.

— Почему ты рассказываешь мне сейчас?

— Потому что я уверен, что могу доверять тебе. Я не думаю, что ты проболтаешься об этом.

Мидори опустила взгляд, и её выражение лица скрылось в тени.

— Значит, вы с Цукиномори-сан не были возлюбленными... — прошептала она без какого-либо различимого эмоционального тона.

Без предупреждения Мидори развернулась на каблуке.

— Мидори-сан?

— Не волнуйся. Я никому не расскажу, — сказала она, не оборачиваясь. — И уж точно не сделаю ничего, чтобы предать твоё доверие. Так что не беспокойся об этом.

С этими словами Мидори поспешила обратно к своей группе.

Она вела себя странно, без сомнения. Я ошибся, доверяя ей?

Я искренне надеялся, что ничего плохого из этого не выйдет... но во мне была капля беспокойства, которую я просто не мог отбросить.

***

— Посмотри на себя, Аки, сглазил всё, что только можно.

— Я не пытался сглазить. Я доверял ей, вот и всё.

— Но для тебя всё сводится к результату, верно?

— ...Прости.