Глава 3: Мы с младшей сестрой моего друга и её подругой идём в караоке!

Настал день, когда я согласился дать Мурасаки Сикибу-сэнсэй перерыв. Школа закончилась. После обеда я сообщил новость Альянсу через LINE, и потратил оставшиеся уроки, используя девяносто процентов мозга (которые должны были уйти на учёбу), пытаясь придумать решение. Безрезультатно.

Я всё ещё бормотал себе под нос, идя домой. Масиро не было — она выскочила из класса, словно у неё срочные дела. Одзу тоже не было — его задействовали в Комитете по школьной поездке.

Очень хотелось наращивать темп добавления контента в «Кояги», чтобы достичь трёх миллионов скачиваний, но сейчас всё шло не по плану. Не то чтобы я собирался жаловаться. Я был продюсером — моя работа придумать выход.

Я глубоко задумался, когда это случилось.

— Попал в точку давления!

— Гхах! — Внезапный, точный удар в незащищённую спину заставил меня взлететь, как рыбу. — Что ты делаешь?!

— От тебя исходила нездоровая аура, вот я и решила показать технику, которой научилась, наблюдая за тобой! Как? Приятно? Теперь ты здоров?

— Нет и нет! Если бы я был кем-то другим, тебя бы арестовали!

— Да ладно, Семпай, ты же знаешь, я бы никогда так не поступила с кем-то другим! Будь хоть немного благоразумным! — Она подмигнула.

Виновница — Кохината Ироха. Само воплощение слова «раздражающая».

— Не стоит дразнить меня на публике. Цукиномори-сан может увидеть.

— Не важно.

— Чего? Эй. Ты же знаешь, как важен мой договор с ним для Альянса.

— Конечно знаю. Но я также припоминаю, как ты говорил мне быть более назойливой в целом.

— Думаю, мне нечего возразить.

— Я сдерживалась, потому что ты сказал, что тебя нельзя видеть с какой-либо девушкой, кроме Масиро-семпай. Но потом ты такой: «будь более назойливой», так что теперь у меня нет выбора, кроме как стать полной занозой, где бы мы ни были!

Я пригляделся к ней. — Ты всё ещё злишься из-за фестиваля культуры?

— Кто знает?

Я хотел, чтобы больше людей узнали, какая Ироха милая, когда действует на нервы. Поэтому я подстроил финальный тур «Королевы Невермор», чтобы заставить её показать свою раздражающую сторону всей толпе. Но Ироха перехитрила меня. Затем она пообещала быть ещё назойливее в будущем — но только со мной.

— Если Цукиномори-сан начнёт сомневаться, я поддержу любую твою отмазку! Но всё убеждение будет твоей работой — и только твоей! Здесь нас всё равно никто не видит, так что я больше не буду милой и сдержанной!

— Ты не ошибаешься...

Хотя я тайно думал, что ей не помешало бы помолчать, я был рад, что Ироха ставит на первое место свои собственные желания. Поведение Ирохи может быть неверно истолковано, но тогда мне нужно будет просто прояснить недоразумение.

— Теперь, когда это выяснено, ты можешь рассказать своей старшей сестре, что тебя беспокоит! Вперёд!

— Эй, ты мой кохай, помнишь? Но да, пожалуй, расскажу.

Я выложил ей всё. Тенденции из отчёта Honeyplace Works. Моё желание достичь трёх миллионов скачиваний. И вдруг Мурасаки Сикибу-сэнсэй начала больше заниматься своей основной работой.

Ироха слушала с нехарактерной серьёзностью.

— Потерял художника, да? Хммм...

— Погоди, я только что кое-что подумал!

— Да?

— Что если ты притворишься Мурасаки Сикибу-сэнсэй и скопируешь её талант? — Я начал смеяться. — Шучу!

— Эй, я даже не думала об этом! Дай попробую!

— Погоди, что? — Я не ожидал такой серьёзности.

Ироха глубоко вздохнула и вошла в роль. Её глаза распахнулись. Она достала блокнот и начала рисовать, словно одержимая.

— Погоди... ты действительно это делаешь? Получается, Ироха?

— Гуууургх! Смотри! Мой новый супермилый персонаж! — Её руки мелькали, рисуя линию за линией.

Мне казалось, я смотрю видео со скоростной отрисовкой в реальном времени. Давление было огромным. И затем...

— Готово! — С могучим криком Ироха сунула блокнот мне в лицо.

Я внимательно посмотрел.

— Хм. Довольно плохо.

— И правда?!

Ироха полностью согласилась с моей мгновенной оценкой.

— Ты можешь идеально скопировать личность, но, думаю, это не распространяется на навыки.

— Угх. Искусству действительно нужна практика, да? — Ироха простонала.

Я вспомнил, как Ироха использовала актёрские навыки, чтобы превратиться в хулиганку для защиты Масиро. Она правильно передала интенсивность, но не годы практики рисования.

— Прости, Семпай. Я мало помогла, да?

— Не беспокойся. Я не особо на это рассчитывал.

— Ай! Я очень старалась!

— Да, и я благодарен. Но подумай: тебе было бы плохо, если бы я возлагал большие надежды, верно?

— Верно!

...Может, я и возлагал небольшие надежды. Не скажу, если ты не скажешь.

— Серьёзно, я в пролёте. Не могу придумать ни одного решения.

— Давно ты так искренне не боролся с чем-то. Хм... — Ироха внимательно посмотрела на меня. — Погоди, я придумала! Я, девушка, сошедшая во тьму, сейчас ослеплю тебя ослепительным осознанием!

— Мы играем в маджонг для удовольствия, а не на деньги, так что вылезай из этой тьмы. И расскажи свою идею.

Глаза Ирохи сверкнули. — Мы повеселимся!

— Знаешь, мне действительно стоит что-то придумать.

— Эй! Погоди! Не игнорируй меня. Я серьёзно!

— Серьёзно, блин. Время дорого.

— Но даже если ты посвятишь всё время этому, Сумирэ-тян-сэнсэй всё равно не будет работать! Так что прогресса не будет!

— Мгх. Это правда...

— Ничего не произойдёт, пока ты не придумаешь идею. А сидеть за столом — последнее место, где ты её найдёшь!

Теперь я понимал. Мне нужна стимуляция!

— Тебе нужен побег от реальности! Ты должен ждать удара вдохновения!

— У тебя определённо есть способ выражаться...

Она могла перефразировать это как угодно пафосно, но я всё ещё не был убеждён.

— Ты всегда слишком много работаешь, Семпай. Шестерёнки в мозгу застряли и заржавели. Ты не найдёшь там хороших идей!

— Угх. В этом есть смысл.

— Милые люди никогда не лгут! А раз я милая, я честна!

— Изучи логические ошибки. Но согласен, что делать что-то несвязанное может помочь.

Иногда Ироха могла высказать хорошую мысль.

— Итак? Пойдём играть, детка!

Не называй меня деткой.

— Разве тебе не пора домой? Я думал, твоя мама в гостях.

— Да! Именно поэтому я не хочу идти домой!

— Ты говорила, что ладишь с ней!

— Это не имеет отношения. Просто иногда я хочу быть свободной вдали от семьи, понимаешь?

— Думаю, могу понять.

— Кроме того, когда мама дома, я не могу приходить к тебе флиртовать.

— А? Что ты сказала?

— Дамы и господа, наш клишированный протагонист! Для главной героини нет очарования, когда он настаивает на таких тупых репликах!

— Разговоры в таком духе не делают мою жизнь симулятором свиданий!

Она понизила голос — достаточно тихо, чтобы это было написано мелким шрифтом в ранобэ. Очевидно, я не расслышал. Возможно, если бы это было ранобэ, это было бы её шёпотом признания. Это было бы так неожиданно, что я решил, что это неважно.

Ироха не могла быть странной, верно? Мне бы хотелось думать, что нет.

— В любом случае, — сказал я после паузы, — я пойду с тобой что-нибудь сделать. При одном условии.

— О? Ты ведёшь меня в подозрительное место? Как ты скрываешь всё это либидо, Семпай?

— Я хочу где-нибудь уединиться. Где нас никто не потревожит. Запертую комнату.

— Ты ведёшь меня в подозрительное место?!

Те же слова с другой интонацией. Разве язык не интересен?

Ироха отступала, её щёки покраснели, а глаза смотрели на меня, как на преступника. Честно, это было обидно.

— Это чтобы защитить мой статус поддельного парня Масиро. Будет трудно придумать отмазки, если кто-то увидит нас вдвоём после школы.

Если бы Масиро не была занята, мы могли бы пригласить её.

— О, так вот что значит «запертая комната». Ладно! Я знаю!

— Я знал, что у тебя есть место, Ироха! Ты как ходячая энциклопедия всех лучших мест для встреч.

— Ещё бы! Я самая красивая, популярная и общительная девушка в классе! — Она хихикнула.

Если бы я сейчас был с Масиро, у нас были бы проблемы.

— Где тогда?

— Караоке! Где же ещё?

— О... Место, где тусуются все общительные типы.

— На самом деле популярно у гиков поколения постарше. Должен увидеть все десятилетние аниме-песни в чартах.

— Даже не-гики знают знаменитые аниме-заставки.

Музыка была одной из немногих вещей, которые могли объединить гиков и не-гиков.

— Ладно, тогда. Пойдём в караоке!

— Ура! Ты услышишь мою потрясающую технику пения! — рассмеялась Ироха.

— Хм. Я сам оценю.

Если бы она действительно была хороша, может, мы могли бы сделать заглавную песню для «Кояги».

Я, конечно, шутил. Но человек может мечтать.

Скажу сразу: Ироха хорошо пела.

Её контроль, высота тона и чувство ритма были отличными. В рамках актёрского обучения она часто занималась вокалом. Её навыки намного превосходили средний уровень.

В то же время, поскольку она уже была так талантлива в актёрстве, её техника пения казалась неполной в сравнении.

Угх. Я снова за своё.

У меня была дурная привычка видеть всё в связи с творческими талантами. Какое значение имело, что пение Ирохи не было идеальным? Это было караоке. Единственной целью должно было быть веселье.

Ну, технически, учитывая результаты конкурса, думаю, я был самой популярной красивой девушкой школы. Но я не был в настроении придираться.

— Да! Да! Ууу! Ура!

Ироха выкрикнула последние ноты и приняла позу рок-музыканта.

— Слышал? Разве я не дала потрясающее выступление?

— Да. Совершенно потрясающее.

— Хотя бы звучи, будто ты это имеешь в виду!

— Ты хорошая певица; я просто никогда раньше не слышал эту песню. — Я пытался втянуться, но не получалось. — В любом случае, что со всем этим мейнстримом? Не собираешься петь аниме-песни?

— О. Привычка. Это песни, которые мы поём, когда я хожу в караоке с девушками из класса.

— Верно. Если ты ходишь с теми, о ком я думаю, это имеет смысл. — Я сомневался, что они вообще когда-либо слушали аниме-музыку. — Должно быть, тяжело слушать и петь песни, которые тебе даже не нравятся.

— Эх, это не слишком беспокоит.

— Нет?

— Нет! Сначала я слушала просто чтобы вписаться, но чем больше слушала, тем больше начинала сама их любить.

— Эффект экспозиции, да?

— Разве музыка не великолепна? Это отличный инструмент для промывки мозгов.

— Не называй это так.

Однако опыт Ирохи дал мне идею. Она была достаточно общительной, чтобы вписаться в общество нормальных людей, но также достаточно гиковатой, чтобы вписаться в Альянс. Если бы мы применили тот же принцип в обратном порядке...

— Что ты хочешь спеть следующим, Семпай? Я могу заказать для тебя!

— Не подходи так близко. — Внушительное присутствие девушки, подсевшей прямо ко мне, мешало мыслям. Комната была настолько маленькой, что мы были достаточно близко, чтобы стукнуться коленями.

— Что? Почему нет? Цукиномори-сана же здесь нет, верно? Мы можем быть настолько любвеобильными, насколько захотим!

— Я не беспокоюсь о нём сейчас. Дело в... уважении чувств друг друга.

— О? Думаю, нам больше не нужно об этом беспокоиться.

— Что ты имеешь в виду? Ничего же не изменилось между...

— Многое изменилось. Для меня, по крайней мере.

— Повтори?

— Как насчёт этого? Onedari Darling! Это супер моэ! Я хочу услышать твою внутреннюю моэ-девушку, Семпай!

— Заткнись. Парень, поющий это, будет просто неловким.

— Ты выиграл «Королеву Невермор» или нет?

Моя победа как Королевы Невермор была сейчас совершенно не к месту. Меня также беспокоило то, что сказала Ироха, но момент спросить прошёл.

Как раз в этот момент в дверь постучали.

— Простите за ожидание. Ваш томатный парфе. — Сотрудник поставил на стол бокал с ярко-красным содержимым.

— О! Это моё. Ура! Выглядит так вкусно! — Голос Ирохи стал на октаву выше. Она достала телефон и начала фотографировать парфе.

— Ты любишь заказывать парфе со странными вкусами. Вкусно?

— Это специалитет! Все говорят, сочетание кислотности томата и сладости мороженого — брак, заключённый на небесах.

— Звучит как странное сочетание.

— Честно, думаю, оно популярно из-за внешнего вида. Всё дело в эстетике.

— Эстетике?

— Верно! Я в основном заказала это, потому что хотела загрузить фотографию в «Инсту». — Ироха стучала по телефону.

Я мельком взглянул на экран и увидел множество её фотографий. Виды из деревни Кагэиси, морские звёзды с пляжа, кадры с фестивалей. Коллекция вызвала в голове воспоминания.

— Я не знал, что ты есть в «Инсте».

— Я только начала. Сасара не переставала донимать меня.

— Хм? Но вы же дружите всего день.

— Она отправила мне десять сообщений в LINE вчера, говоря создать аккаунт.

— Она действительно сталкер...

Я начал волноваться, не окажется ли Сасара не такой уж хорошей подругой.

Но подождите — если Ироха теперь в «Инсте», разве мы не можем использовать её аккаунт? Нам не нужно полагаться на Сасару, если Ироха наберёт хорошее количество подписчиков.

Я решил прощупать почву.

— «Инста» забавная, тогда?

— Хм... Не знаю, могу ли я сказать, я только начала.

— Думаешь, у тебя будет много подписчиков?

— Это не так просто. Погоди... Ты действительно так заинтересован в моём аккаунте? — Ироха усмехнулась. — Понимаю! Тебе любопытно, как я взаимодействую в соцсетях! Ты в ужасе, что я сближусь с каким-то парнем, которого ты не знаешь. Ты ревнивый тип!

— Даже близко нет.

— Нет, я слышала, что это на самом деле так.

— Серьёзно? Будь осторожна, чтобы не привлечь странных людей.

Я надеялся, что она станет популярной. Конечно, не под своим именем. Если она не хотела, заставлять её не будет мотивировать. Призвание Ирохи — стать актрисой.

Раздался гудок телефона Ирохи.

— О, это Сасара. Боже, она действительно сталкер.

— Что она сказала?

— Посмотри сам.

— Эй, я видела твою «Инсту»! Они подают эти томатные парфе в Parsley, верно? Я очень близко, так что я иду!

— Она сталкер до мозга костей.

— Ага.

Двое судей вынесли вердикт: Томосака Сасара виновна.

«Parsley» — караоке, в котором мы находились. Это была известная сеть с просторными комнатами, популярная для вечеринок.

— Я отвечу ей. «Отстань от меня».

— Ты уверена, что вы друзья?

— Да. Это расслабленная дружба, потому что я могу обращаться с ней как с мусором.

— Только не будь слишком злой.

— Не может быть слишком злым, когда это на все сто её вина! Что это за псих, который врывается к другу, наслаждающемуся караоке с другими людьми?

— Разве это не довольно распространено?

— На самом деле, даже нормальных людей пугает такое. Но я не сказала ей, в какой мы комнате, так что она не может прийти.

— Уверена? Разве она не может использовать GPS-отслеживание?

— Ни за что! Если она появится, ты должен увидеть, как я на неё посмотрю.

— Эй, Ироха! Я здесь!

— Угх...

Как и обещала, Ироха сверлила её взглядом.

Я не мог поверить, но вот она, с торжествующей улыбкой: сталкер Ирохи, Томосака Сасара.

— Я сказала отстать. Что ты здесь делаешь?

— Погоди, ты напираешь на «цундере?

Вот оно: нормальное «талант» вполсилы внедрять гикские термины.

— Да ладно, не будь такой холодной. Я была рядом, поэтому подумала, что будет мило навестить. — Сасара рассмеялась.

— Тебе нужно думать, прежде чем действовать. Как ты узнала, в какой мы комнате? Не GPS, правда?!

— Я не отслеживала! Номер комнаты был на чеке на фотографии парфе, которую ты загрузила. Видишь? Вот здесь.

— Чёрт, ты права! — Ироха скривилась.

— Тебе нужно перестать обращаться со мной как со сталкером.

— Ты шутишь? Только тот, кто знает, как искать такую информацию, найдёт её. Тот факт, что ты это сделала, только делает тебя более подозрительной. — Я не мог сдержаться.

Вычисление чьего-либо местоположения по обрывку информации и направление прямо туда было подозрительным. Хуже было то, что Сасара, казалось, этого не признавала.

— Слушай, я просто хотела потусоваться с Ирохой! Я не сталк — Ообоси-семпай?! — Сасара замерла.

— Это я. Спасибо за помощь на фестивале. — Я небрежно поднял руку.

Снова я осознал, как сливаюсь с фоном. Я всё время сидел рядом, и она даже не взглянула, пока я не заговорил.

— Эх. А. Ух. Ообоси-семпай был с тобой всё это время, Ироха?

— Ага. Вот почему я сказала отстать.

— Угх! П-Понятно... — Сасара отступила.

Я не совсем понимал логику их разговора. Вероятно, там было что-то, что понимали только они.

Погодите. Из контекста было очевидно, что они говорили обо мне. Могла ли Ироха не хотеть, чтобы Сасара была здесь, потому что была со мной? Понимаю... Она беспокоилась, что присутствие нормального человека заставит меня чувствовать себя неловко.

На самом деле, ей не о чем было беспокоиться. Это была идеальная возможность. Шанс сблизиться с Сасарой!

— Я-Я понимаю! Извини, что побеспокоила. — Сасара повернулась к двери. — Я просто пойду...

— Нет, всё в порядке. Присоединяйся, пой.

— Что?!

— С-Семпай?

Обе девушки уставились на меня.

— Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Возможно, я не знаю много о мейнстримной музыке, но я привык делиться пространством с нормальными людьми. Хитрость в том, чтобы слиться с тенями.

— Это просто грустно! Я тоже не особо беспокоилась о тебе... — Ироха сделала лицо, будто перебирала слова. В конце концов она сунула микрофон Сасаре. — Ладно! Ты пой, Сасара!

— П-Погоди, ты уверена?

— Уверена. Я, правда, буду держать на тебе обиду три дня!

— Ты вообще не в себе! Ещё и надулась.

— Я сказала, что уверена. Пока ты не против, что я наложу на тебя проклятие, из-за которого ты не сможешь найти парня целый год! Хм!

— Неееет! Я верю в такие духовные штуки! — взвыла Сасара.

Одна зла, другая печальна, но я был рад, что между ними не было серьёзной ссоры.

Час спустя...

— Да! Это безумно глубоко! Я так завожусь! — Сасара втягивалась в музыку, хлопая в такт.

Больше не было неловкости. Летучие негативные эмоции превратились в положительную энергию.

На лице Сасары была искренняя улыбка.

Нормальные люди определённо были устрашающими.

— Томосака впечатляет. Как она может так заводиться от песни, которую никогда раньше не слышала?

— Даже я не уверена. А я же гений!

Ироха и я шептались, наблюдая, как Сасара поёт. Она была на максимальном уровне возбуждения.

Я посвятил Ироху в свой план: петь аниме-песни с крутым, стильным настроением. Песни, которые могли бы понравиться даже анти-гику.

Как нормальный человек, Сасара была гибкой. Если бы мы смогли заставить её полюбить аниме-песни, которые звучали как обычный J-pop, возможно, она приняла бы аниме.

На это я надеялся.

— Чёрт, это весело! Ты знаешь много потрясающих песен, Ироха. Что это была за песня?

— Заставка из «Доунтайм Слейера». Ты же знаешь, верно?

— О, да! Недавно вышел фильм, да? «Инфинити Дрейн»?

— Ага! Он суперпопулярный!

— Некоторые подписчики говорили мне посмотреть. Главный герой опутывает свою младшую сестру трудошоличку, чтобы она больше не могла работать, а затем идёт мстить коррумпированной компании! Я слышала, он хорош.

— Как так получилось, что ты знаешь сюжет, но никогда не ходила смотреть?

— Наверное, потому что это аниме-фильм? Мне любопытно, но не было возможности.

«Доунтайм Слейер» был хитом среди хитов. Я не мог не уважать его.

— Если тебе интересно, я могу одолжить тебе мангу?

— У тебя есть манга, Ироха?

— На самом деле они принадлежат Семпаю — у него все тома.

— Да, есть.

Я купил их, потому что Ироха сказала, что хочет их прочитать. Хотя, когда она заняла мою кровать и начала читать, казалось, её «учёба» — всего лишь отмазка.

Но если это помогло с актёрством, я был рад позволить ей читать.

— Погоди, все тома? Это мерзко. В хорошем смысле!

— Утверждение, что это «в хорошем смысле», не заставит меня простить тебя.

— Да ладно, перестань быть чувствительным.

— Ты мерзкая, Томосака. А ещё сталкер. В хорошем смысле.

— Эй! Нельзя оскорблять меня! Я не позволю, даже если это «в хорошем смысле»!

— А теперь вспомни, что ты сказала полсекунды назад.

Всего три строки назад она обвиняла меня в чувствительности.

— Я одолжу тебе, если хочешь?

— Определённо хочу! Да!

— Хм, удивлён, что ты так откровенна. Я думал, ты не захочешь прикасаться к манге гика.

— Но ты другой, Ообоси-семпай. Думаю, я не против, если это твоя манга.

— О? Помню, когда мы впервые встретились, ты была необоснованно зла ко мне.

— Что мне не нравится в гиках, так это их лень и отсутствие гигиены. Они ничего не делают, чтобы это исправить, но предвзято относятся к таким девушкам, как я! Я знаю, что ты не такой. Ты следишь за гигиеной, и ты искренен.

Было мило с её стороны хвалить меня, но какое право она имела жаловаться на предубеждения других?

Бьюсь об заклад, где-то там была основа для того, почему люди никогда не перестанут воевать.

В любом случае, мы успешно поставили Сасару на путь становления гиком.

Становилось поздно. Сасара ахнула.

— Ой-ой! Мне нужно идти, иначе я не успею к комендантскому часу, и мама убьёт меня...

— У тебя комендантский час, да?

— Конечно! У большинства есть, верно?

— Да, но ты производишь впечатление типа, который гуляет за полночь.

— Эй, я не хулиганка! Помни, ты говоришь с отличницей номер один!

— Стоп! Я номер один.

— Тьфу. Я подчёркивала точку зрения! Кроме того, разве ты не говоришь, что тебе не важны рейтинги?

— Не важны, но я оставляю право исправлять ложь. Нет ничего раздражающее, чем кто-то важничает из-за чего-то, что не правда!

— Гнгх. Когда придёт следующий тестовый период, я займу твоё место!

— Вау, мне страшно. Эй, может, у той бейсбольной команды, за которую ты болеешь, тоже удача попрёт.

— Чёрт возьми, Ироха! Они уже так много проиграли, что чемпионами не станут!

— О чём вы говорите? — спросил я.

— Профессиональный бейсбол. Команда Сасары известна тем, что ужасна.

Сасара фыркнула. — Их победу крадут. Если бы не эта команда стервятников, они могли бы выиграть!

— Нет, не могли — у них нет сплочённости.

— Знаешь, Ироха, — сказал я, — тебе стоит следить, как ты разговариваешь с кем-то, с кем только что подружилась...

Разве её мать не учила её избегать трёх спорных тем? Религии, политики и профессионального бейсбола?

— А как насчёт твоего комендантского часа? Тебе действительно стоит задерживаться?

— Упс! Верно. Сколько по счёту? — Сасара порылась в сумке.

Я задумчиво посмотрел на неё.

— Не беспокойся; я заплачу.

— Погоди, что? Мне не нравится, когда меня угощают.

— Не в этом дело. Это деловой расход.

— Деловой расход? — Она моргнула.

Это влияло на будущее Альянса — я был рад использовать бюджет.

— Ох, Семпай, у тебя золотое сердце! Не то чтобы я хотела разрезать тебя!

— Тогда почему ты агрессивно тычешь меня в грудь? Больно!

— Ты не собираешься спрашивать, Ироха? Ты сказала «деловой расход», верно? У тебя нет компании?

Несмотря на замешательство, я не хотел посвящать её во все детали. Было слишком рано.

— Я объясню в другой раз. Я занимаюсь бизнесом, но это не для открытого обсуждения.

— Вот это подозрительно! Со мной всё будет в порядке? Или я окажусь на первых полосах?

— Всё в порядке. Я не занимаюсь ничем подозрительным.

— Хорошо. Хотя бы дай подсказку. Если бы у этого бизнеса был цвет, какой бы это был?

— Чёрный.

— И ты говоришь, что это не подозрительно?!

Это была хоррор-игра. Что ещё я должен был сказать?

Сасара пыталась заплатить за себя, но в конце концов я убедил её, используя комендантский час как козырь.

Кстати, благодаря Сумирэ Мидори до сих пор думала, что я голливудский режиссёр. Сокрытие моей личности от Сасары могло привести к проблемам позже. Но думаю, я перейду этот мост, когда доберусь до него.

Попрощавшись с паникующей Сасарой, мы с Ирохой побрели домой.

— Йо, хо, ха.

— Что ты делаешь?

— Избегаю земли, освещённой уличными фонарями. Я потеряю жизнь, если наступлю.

— Прости, но я думал, ты окончила начальную школу? — Я вздохнул, наблюдая, как Ироха прыгает с одного участка земли на другой.

Она повернулась и усмехнулась. — Итак, ты теперь удовлетворён, что я проявляю своё «нечистое» я к кому-то, кроме тебя? Ты же этого хотел?

— Только ты можешь ответить. Я буду удовлетворён только тогда, когда ты будешь удовлетворена.

— Боже, от этого не отвертеться. Не думаешь, что ты несправедлив?

— Конечно, было бы против правил, если бы это была викторина.

Всё, чего я хотел, — это чтобы мои товарищи по Альянсу были счастливы. Сейчас я не получал от этого удовлетворения. Оно придёт только тогда, когда сама Ироха будет удовлетворена.

— Честно, иметь подругу вроде неё — весело. Я бы сказала, если бы было не так.

— Верно. Вы близки, учитывая, насколько нова дружба. Так быстро нормальные люди могут сблизиться? Это пугает.

— Зум!

— Прости, но я думал, ты окончила начальную школу?

Забавный звуковой эффект и движение быстрее, чем может воспринять глаз.

— Томосака выглядит забавной подругой. Никогда не думал, что её будет волновать комендантский час.

— Она сказала, это потому, что её отец увлекается этим. Он болеет за ту же команду.

— Хм. Думаю, они близки.

Для меня она казалась той девушкой, которая оскорбила бы отца и сказала держаться подальше.

Мне нужно было пересмотреть свои предположения.

— Да, и она, по-видимому, ладит с мамой. Она утверждает, что ненавидит брата, но они ходили на фестиваль вместе. Они бы не стали, если бы действительно ненавидели.

— Должно быть, приятно... — пробормотала Ироха рассеянно.

Я чуть не остановился. Я точно знал смысл этих слов.

Семья Кохината. Та квартира на пятом этаже. Её обитатели — Ироха, Одзу и Отоха-сан. Больше никто.

Ни разу я не слышал, чтобы кто-то упоминал отца. Конечно, Ироха жаждала сплочённой счастливой семьи.

Никто из нас ничего не сказал. Мы продолжали идти. Вскоре я не мог больше выносить.

— Яяях!

— Ииик!

Я безрассудно нарушил молчание.

— Ч-Что ты делаешь? Нельзя трогать волосы девушки без спроса!

— Я знаю. Но я не мог придумать, что сказать после трёх минут, поэтому должен был что-то сделать.

Мой мыслительный процесс был как у маленькой собаки. Но может, мама, папа или брат поступили бы так же.

— Я должна сообщить о тебе за сексуальные домогательства... но раз уж это ты, не буду. Тебя могут приговорить.

— Я рад, что тебе не настолько не понравилось.

— Ты единственный, кого я могу наказывать, не привлекая полицию. Готовься, я отомщу!

— То, что ты считаешь себя выше закона, уже страшно.

— Я серьёзно — я в порядке, но тебе не стоит так запросто трогать других девушек. Я знаю, у тебя есть манги, где главный герой гладит по голове, и вдруг девушка на него вешается, но в реальной жизни ты испортишь причёску, и она возненавидит тебя. Вот совет для тебя, девственник.

— Я уже это знал.

— Конечно, знал.

— Серьёзно. Я узнал из «Инсты» Томосаки, когда изучал моду.

— О. В этом есть смысл.

— Ага. Не недооценивай Королеву Невермор.

— Этот титул слишком могущественный.

Королев Невермор было мало. Особенно мужского пола. Жаль, что это ничего не даст в резюме. Погоди... Эх, мне было всё равно.

— Всё, что ты сейчас будешь делать, — это идти домой, есть, принимать ванну и спать, так что не важно, если волосы взъерошатся.

— Эм, не думаешь, я сама должна решать, важно это или нет?

— Верно. Это важно?

— Sí! — Ироха сделала паузу и надулась. — Ну, нет, не важно. Но было грубо указывать на это, когда ты знал, что не важно. Нельзя просто подбадривать людей, когда им нужно. И я имею в виду в хорошем смысле.

— Добавление «в хорошем смысле» не делает точку зрения обоснованной. Я даже не могу сказать, благодарна ты или нет.

— И я не скажу! У тебя будут проблемы, если я что-то объясню, так что просто будь озадачен моими сбивающими словами!

— Что?

— То-то же! — Ироха тряхнула головой, освобождаясь от моей руки, и отпрыгнула. Она напомнила кошку, которая выпрыгивает из рук в момент, когда получает внимание.

Она могла убежать, если хотела. Она выглядела ярче и способной отпустить шутки; для меня этого было достаточно.

Пока Ироха была удовлетворена от сердца, тогда, эгоистично, я был удовлетворён тоже.

***

— Какого чёрта вы до сих пор не встречаетесь, если она позволяет тебе такую хрень?

— А? Нет, я просто сделал то, что сделал бы брат.

— Ну, думаю, я должен быть благодарен, что ты хочешь проявить к ней братскую любовь, раз уж я не могу.

— Думаю, ты на самом деле мог бы.

— А-ха-ха-ха! Думаю, это то, о чём мы должны поговорить позже...