Джозеф Озер вздрогнул и обернулся.

— Госпожа Розетта…?

Розетта, вплотную подошедшая к нему, широко раскрыла глаза.

— Что ты собираешься сделать с каретой?

В темноте зрачки Джозефа бешено забегали в панике.

— Я просто…

— Я спросила, что ты делаешь здесь в такой час, Джозеф Озер.

Розетта чётко выговорила, без обычной робости. Джозеф, на мгновение удивлённый переменами, замялся.

— Я просто… совершал ночную прогулку…

— Врёшь. Ты собирался что-то сделать с каретой, не так ли?

— …

— Тебе угрожают?

— …!

Розетта прямо смотрела на Джозефа ясным взглядом.

— Говори честно. Тогда я помогу тебе.

Джозеф откинул волосы назад, его лицо исказилось от смущения.

— Как вы… — Казалось, ему требовалось больше времени для объяснений, но, поскольку время было на исходе, Розетта опустила подробности.

— Сейчас это не важно. Я помогу тебе. Просто объясни, почему ты пытаешься сделать нечто подобное.

На мгновение повисла тишина.

— Нет! Я не… — Вскоре Джозеф опустился перед Розеттой на колени в плаче. Его горькие слёзы пропитали землю.

Это наложилось на образ Джошуа перед смертью, и Розетта слегка отступила.

Джозеф, наблюдая за ней, размышлял. Действительно ли Розетта понимала, что говорила? Или она просто проверяла его?

Если понимала, то как она узнала и сколько именно знала?

Может ли он рассказать ей всё?

«Теперь не о чем беспокоиться. Я всё равно собирался подтвердить это и умереть вслед за сестрой».

Он с покорностью заговорил.

— Я сказал, что не могу этого сделать.

Розетта с опозданием поняла его слова и переспросила.

— Что?

— Я не мог причинить вред кому-то, чтобы спасти сестру. Я вернул полученное зелье.

— Но тогда твоя сестра…

— Я собирался умереть вместе с ней, если её убьют.

Он плакал горькими слезами, словно ребёнок. Розетта аккуратно успокоила его.

— Тогда зачем ты пришёл сюда сегодня?

— В особняке есть другой шпион. Я подумал, что кто-то другой сделает это, даже если не я, и пришёл проверить, в порядке ли карета.

Розетта мысленно проанализировала ситуацию.

Возможно, человеком, повредившим карету Даниэля в прошлом, был не Джозеф, а кто-то другой.

Розетта была рада, что Джозеф не плохой человек. И она была благодарна, что не опоздала.

— Не плачь. Твоя сестра будет в безопасности.

Розетта подняла Джозефа и утешила его.

— Откуда вы это знаете, госпожа…

— У меня есть способ всё знать.

В прошлом Джозеф покинул семью Адрианов и работал на маркиза Далласа. Вероятно, потому что его сестра всё ещё была заложницей.

Если так, значит, его сестра жива.

— Теперь всё в порядке. Даниэль ещё спит, так что давай просто проверим, в порядке ли карета, и уйдём.

— Юный господин?

Джозеф пробормотал, словно впервые слышал имя «Даниэль».

Он с опозданием понял слова Розетты и прошептал:

— Они целились в герцога, хотя…

Странно. Ведь в аварию должен попасть Даниэль…

Розетта и Джозеф тупо посмотрели друг на друга, а затем одновременно вошли в каретный сарай.

Розетта, поискав в темноте, пробормотала:

— Её здесь нет.

Кареты, на которой ездил герцог Адриан, нигде не было видно.

***

— Вы о хозяине?

Дворецкий Себастьян с недоумением смотрел на Розетту, бодрствующую в такой час, но добросовестно ответил .

— Он уехал некоторое время назад.

— Для чего в такой час?

— Я не уверен, но это связано с госпожой…

— Куда он поехал?

— В деревню в северной части столицы… Но почему вы вдруг об этом спрашиваете? Вам нужно что-то передать хозяину?

Джозеф заговорил вместо Розетты.

— Карета может быть неисправна.

— Что вы имеете в виду?

Джозеф кратко объяснил произошедшее. Выслушав это, Себастьян засуетился.

— Я сейчас же созову людей.

После ухода Себастьяна Джозеф успокоил Розетту.

— Госпожа, идите теперь внутрь…

— Нет, тогда будет слишком поздно.

Розетта с тревогой грызла ногти и спросила Джозефа:

— Джозеф, ты умеешь ездить верхом, да?

— Да, умею, но…

Розетта глубоко вздохнула и решительно заявила:

— Поехали.

— Да?

— Отвези меня к моему отцу.

— В таком случае я поеду один.

Розетта покачала головой.

— Нет, я должна поехать сама.

Так она сможет подготовиться ко всему, что может случиться.

— Быстрее.

Джозеф не смог переубедить решительную Розетту и направился с ней в конюшню.

Даже усаживая Розетту на лошадь, он сомневался, правильно ли это, но в конце концов пришпорил коня.

Розетта крепко держалась за талию Джозефа и думала.

«Из-за меня всё изменилось».

Возможно, в прошлом Даниэль взял карету герцога и попал в аварию. Она не знала, что случилось, но на этот раз герцог, похоже, взял карету из-за Розетты.

Джозеф гнал лошадь во весь опор. Лошадь была быстрее кареты, так что они должны были его догнать.

Вскоре вдали показалась белая карета.

— Отец! — громко крикнула Розетта, но её голос не долетел до герцога Адриана. Джозеф ещё больше увеличил скорость.

И в этот момент произошло это.

Карета закачалась, и колесо отвалилось. В то же время карета перевернулась, и полетели искры. Огонь быстро охватил карету.

— Нет!

Не мог же огонь вспыхнуть так быстро только из-за сломанного колеса. Значит, это был пожар, вызванный магией. На карету, должно быть, было наложено зажигательное заклинание.

— Угх!

Джозеф остановил лошадь. Розетта спрыгнула с лошади и попыталась броситься к карете. Но не успела — Джозеф обхватил её сзади.

— Нельзя, госпожа!

— Отпусти! Я должна идти! Я……

В тот же миг из кареты раздался взрыв, и ударные волны распространились во все стороны. Джозеф накрыл Розетту собой, чтобы защитить её от ранений, и упал на землю.

У Розетты не было даже времени поблагодарить его, когда она бросилась к карете.

— Отец! Отец!

Слёзы текли по её лицу, затуманивая зрение. Джозеф быстро подбежал и взвалил пошатывающуюся Розетту на плечо.

— Это опасно, госпожа!

— Но…

— Герцог уже…

Слёзы Розетты намочили его плечо.

«Это всё моя вина».

Я решила исправить всё, что пошло не так в прошлом. Я думала, что это единственный способ расплатиться с семьёй Адрианов.

«Нет, на самом деле…»

Мне нравился герцог Адриан, нежно улыбающийся, глядя мне в глаза. Мне нравилось, как он осторожно гладил мои волосы, и тёплое чувство, исходившее от всего его тела, когда он обнимал меня.

Больше всего мне нравилось чувство, которое давало слово «отец».

Самопожертвование ради семьи Адрианов из чувства вины осталось в прошлом. Розетта не хотела терять то, что у неё было, ради собственного счастья.

Я не хочу, чтобы герцог Даллас снова отнял моё счастье…

Розетта уставилась на объятую пламенем карету с заплаканными глазами.

В тот же миг она почувствовала энергию маны, исходящую изнутри кареты. То же самое ощущение, что было, когда герцог Адриан усмирял её бушующую ману.

«Он жив?»

Герцог Адриан жив. Ещё не поздно. Всё ещё есть надежда.

Единственный способ потушить огонь, начатый магией, — это такая же магия.

Но у Розетты сейчас не было возможности использовать магию нейтрализации. Её магическое ядро было слишком мало, чтобы подавить такую сильную магию.

Но если ждать, пока прибудет Селина, будет уже слишком поздно.

«Есть способ».

Розетта протянула руку и позвала Пипи.

— Пипи!

*Пии!* Свет начал исходить из тела Пипи, взлетевшей на её ладонь, и окружающая мана начала кружиться вокруг неё.

На этот раз от Розетты распространились ударные волны.

Взрыв маны. Способ использования магии путём усиления природной маны.

Этот метод редко использовался из-за высокого риска для заклинателя, но сейчас это был единственный выход.

Розетта мгновенно высвободила всю ману, поглощённую через Пипи, и произнесла заклинание нейтрализации.

— …!

В то же время яростно пылавшее пламя начало понемногу стихать.

Розетта вырвалась из объятий Джозефа и побежала к карете.

Она чувствовала, как что-то поднимается из глубины живота, но едва сдерживала это, с трудом переставляя ноги.

Она распахнула дверцу кареты, в которой всё ещё тлели угли.

— Папа!

Она поспешно осмотрела внутренность кареты. Внутри стоял чёрный дым.

Розетта кашляла и искала герцога Адриана.

И в этот момент.

— Роза?

Раздался желанный голос изнутри, и в дымке можно было разглядеть знакомые платиново-белые волосы.

Это был герцог Адриан. Его окружал слабый барьер.

«Он защитил себя маной».

Пока Розетта оценивала ситуацию, герцог Адриан вышел и осмотрел её.

— Роза, как ты оказалась здесь…

Розетта с облегчением вздохнула, глядя на него.

Его руки и ноги были опалены, но, к счастью, его жизни, казалось, ничто не угрожало.

Как только она в этом убедилась, из её тела ушли все силы. Это было последствием взрыва маны.

Розетта беспрестанно кашляла.

— Роза!

Герцог Адриан подхватил её, когда она падала. Розетта подняла на него взгляд и сквозь слёзы улыбнулась.

— Слава Богу…

С этими словами она потеряла сознание.

***

— Придворный врач! Где придворный врач! Приведите и Селину! Быстрее!

Герцог Адриан, редко выходивший из себя, громко кричал, едва войдя в особняк.

— Хозяин, вы в безопасности…

Лицо Себастьяна, обрадовавшееся, тут же побледнело, когда он увидел Розетту безвольно повисшую в руках герцога Адриана.

— Госпожа! Что же случилось…

— Я объясню позже. Сначала приведите Селину.

— Леди Селина ушла искать вас, хозяин.

— Свяжитесь с ней, чтобы она вернулась как можно скорее. Сию же минуту!