Герцог Адриан бросился в комнату Розетты, неся её на руках. Пока он укладывал Розетту на кровать, другие дети, услышав суматоху, ворвались внутрь.

— Отец, что случилось?

— Роза заболела?

— Что происходит… Боже! Сестрёнка! Что с ней? Почему у неё кровь?

У герцога Адриана не было времени уделять внимание троим детям. Он опустился на колени у кровати и стал проверять состояние Розетты.

Её и без того бледное лицо стало пепельным, а губы, обычно алые, как вишни, посинели. Дыхание было слабым, словно оно могло прерваться в любой момент, а всё тело пылало жаром.

Герцог Адриан, что было для него нехарактерно, сквозь зубы выругался и сжал руку Розетты.

Прямо перед взрывом кареты ему удалось создать магический барьер, чтобы защититься от пламени. У него не было времени выяснять, кто помог ему в этом и как.

Он всё-таки был мечником, а не магом, и не мог долго поддерживать магический барьер.

Когда его мана иссякла, пламя начало поглощать его. Главным было выбраться целым и невредимым.

Однако дверца кареты, казалось, была подпилена — она не поддавалась обычной силе. Он попытался выломать дверь, но каждый раз его концентрация ослабевала, и магический барьер грозил исчезнуть.

Ему не оставалось ничего другого, как терпеть, когда, словно по чуду, пламя внезапно утихло. До того момента он предполагал, что это Селина пришла на помощь.

— Папа!

Но голос, который он услышал, явно принадлежал Розетте. Именно его любимая младшая дочь открыла карету и вошла внутрь.

Но что Розетта вообще там делала? Прежде чем он успел спросить это, ребёнок потерял сознание.

Герцог Адриан понял, что это Розетта потушила огонь в карете. Даже ему это казалось невероятным, но все доказательства указывали на это.

Если так, не могло ли что-то случиться с телом Розетты?

Герцог Адриан в панике помчался обратно в особняк, охваченный страхом, что что-то может случиться с этим маленьким, хрупким ребёнком.

— Роза, пожалуйста, открой глаза.

Он умоляюще прошептал, но Розетта не подавала признаков реакции. Как раз в этот момент в комнату ворвался семейный врач.

— Что случилось?

— Девочка, кажется, использовала магию и затем потеряла сознание, кашляя кровью.

— Кашляла кровью, говорите?

Врач быстро осмотрел Розетту. Он осторожно надавил кончиками пальцев на её живот и ответил с опаской:

— Кажется, она получила серьёзные внутренние травмы. Нам нужен маг…

— Я здесь!

Как раз вовремя, запыхавшись, вбежала Селина. Выслушав ситуацию от герцога, Селина взяла руку Розетты и направила в неё ману.

— Да, юная леди действительно использовала магию. Мана внутри её тела нарушена. Мы можем выяснить, как она использовала магию, позже; давайте сначала вылечим внутренние повреждения.

На этот раз она положила руку на живот Розетты и использовала магию исцеления. По мере того как жёлтый свет проникал в Розетту, дыхание ребёнка заметно улучшалось.

Однако цвет лица и губ не возвращались. Герцог с тревогой спросил:

— Теперь она в порядке? Когда она проснётся?

Врач снова осмотрел ребёнка и ответил:

— Травмы, кажется, залечены. Она должна проснуться, если подождать немного дольше.

Однако мнение Селины отличалось.

— Мана юной леди сильно нарушена. Возможно, ей будет трудно прийти в сознание, пока она не вернётся в норму.

— Тогда разве мы не можем стабилизировать ману? Я делал это раньше.

Она осторожно покачала головой.

— На этот раз в её теле почти нет маны, так что вмешательство может только ухудшить ситуацию.

— Тогда что же делать?

— Лучше всего подождать, пока внутренняя мана юной леди восстановится и она сама её стабилизирует.

— Как долго это займёт?

— По крайней мере, день, я думаю. Однако, чем больше изначально было внутренней маны у юной леди, тем дольше времени это может занять.

— День…

Герцог Адриан с озабоченным выражением лица посмотрел на Розетту.

— Есть вероятность, что она может не проснуться?

— Ну… — Селина тщательно подбирала слова. — В худшем случае это возможно.

Герцог Адриан подавил стон.

— Найдите способ, чтобы Роза проснулась, чего бы это ни стоило.

— Да, я понимаю.

Покидая комнату, герцог Адриан снова оглянулся на Розетту.

Но Розетта по-прежнему не открывала глаза.

***

— Прошу прощения. Я провалился.

Подчинённый, одетый полностью в чёрное, стоял на коленях перед бароном Шаннетом, низко склонив голову. Барон Шаннет, и без того на взводе, ударил кулаком по столу.

— Как ты мог провалиться? Разве я не говорил тебе, что герцог Адриан должен ехать в неисправной карете!

— Так и было, но…

— Но что?

— Герцог Адриан вернулся в особняк живым и невредимым.

— Ха-а…

Барон Шаннет в отчаянии взъерошил волосы. Как раз в этот момент подчинённый осторожно произнёс:

— Возможно это будет полезно, герцог Адриан привёз с собой в особняк девочку с розовыми волосами.

— Девочку?

— Да. Согласно информатору, это младшая приёмная дочь.

— Младшая дочь была с герцогом?

— Я не уверен в этом. Мне сказали, что они выясняют, была ли она в карете с самого начала или последовала за ним позже…

— И ты сообщаешь об этом только сейчас? Докладываешь, даже не выяснив этого!

— Приношу свои извинения.

Барон Шаннет провёл большой толстой рукой по лицу.

— Я не могу оправдать себя перед «ним».

— …

— Но ничего, мы всё ещё держим того ребёнка в своих руках.

Барон Шаннет горько улыбнулся. Он вспомнил белокурую девочку, которая, вероятно, спала на вилле, купленной им на подставное имя.

— Мелоди Озер, так ведь? То ещё сокровище.

— Но барон, разве нам не следует избавиться от этого ребёнка сейчас?

— Избавиться от неё! — Барон Шаннет закричал. — Если мы отправим того ребёнка к «Нему», «Он», возможно, просто проигнорирует этот инцидент. Так что хорошо присматривай за ней. Понял?

— Да, я понимаю.

— Нет. Я должен сначала сам навестить этого ребёнка.

Барон Шаннет поднялся с места и направился прямиком на виллу. Он открыл дверь без стука и вошёл внутрь. Ребёнок, спавший в комнате, проснулся от испуга.

— Кто…

Девочка, Мелоди, увидев крупную фигуру, закуталась в одеяло и задрожала. Барон Шаннет приблизился к ней.

— Тш-ш-ш, будь паинькой.

Он схватил Мелоди за лицо и повертел его так и сяк, с удовлетворением улыбаясь. Мелоди дрожащим голосом спросила:

— К-когда придёт мой брат?

— Твой брат скоро будет здесь. Так что просто потерпи ещё немного. И даже не думай о побеге.

— Хорошо.

Барон Шаннет вышел из комнаты, приказав рыцарю, ожидавшему снаружи, внимательно следить.

Мелоди, снова оставшись одна, выбралась из постели и подошла к окну. Глядя на восходящее солнце, она загадала желание.

— Брат, пожалуйста, приди ко мне скорее.

Я скучаю по тебе.

Глаза ребёнка, зелёные, как море, были полны печали.

Было тоскливое утро.

***

Вся усадьба Адрианов затихла. Все тихо ходили, общаясь приглушёнными голосами, а их лица были озабоченны.

Герцог Адриан ненадолго остался рядом с Розеттой, а затем ушёл, чтобы расследовать происшествие, а трое детей семьи Адрианов отложили все свои дела, чтобы быть рядом с Розеттой.

Трое детей не знали точно, что произошло. Они лишь в общих чертах понимали, что Розетта использовала магию, чтобы спасти их отца, и затем потеряла сознание.

— Я пойду к отцу. Свяжись со мной, когда она проснётся.

Даниэль, до этого молчавший, покинул своё место.

— Мне тоже следует пойти. В особняке большая суматоха, и мне нужно успокоить слуг.

Изабель вышла из комнаты тяжёлой поступью. В комнате остались только Розетта и Лукас.

Лукас, едва сдерживавший слёзы до этого момента, разрыдался и схватил руку Розетты.

— Эй, коротышка. Проснись.

Ответа не последовало.

— Проснись, дурочка. Разве я для этого тренировал тебя? Ты такая слабая. Я с этого момента буду тренировать тебя ещё усерднее.

*Чирик, чирик.*

Лукас, бормотавший себе под нос без слушателей, повернул голову на звук птицы, донёсшийся откуда-то. Белая птица печально чирикала перед плотно закрытым окном.

Он направился к окну, чтобы прогнать шумную птицу. Однако он смягчился при виде блестящих глаз-бусинок незнакомой птицы. Он не знал почему, но казалось, будто белая птица плачет по Розетте.

— Ты пришла повидаться с нашей младшенькой?

*Чирик!*

Птица словно отвечала: «Да, да!» Лукас поколебался, но широко открыл окно, и птица вспорхнула и приземлилась на голову Розетты.

— Эй, не делай так.

Лукас замахал руками, чтобы поймать птицу. Та увернулась от него, взмыла вверх и принялась кружить у него над головой.

*Чирик, чирик.*

Лукас не стал прогонять надоедливую птицу и оставил её в покое. Птица, словно наблюдая за ним, снова вспорхнула и уселась на изголовье кровати.

— Ладно, сиди там. Только не беспокой нашу младшенькую.

*Чирик…*

Общаться с птицей — должно быть, он сошёл с ума. Лукас глубоко вздохнул и остался рядом с Розеттой вместе с птицей.

Так прошёл первый день сна Розетты.

***

Герцог Адриан с холодным лицом смотрел на Джозефа Озера, распростёршегося перед ним. Герцог пытался сдерживаться, но не мог полностью скрыть просачивавшуюся убийственную ярость.

Хотя он и был перспективным кандидатом в рыцари, Джозеф всё ещё был юнцом, не достигшим совершеннолетия. Он никогда раньше не сталкивался с такой яростью, и его тело трепетало.

— Расскажи мне, что произошло, Джозеф Озер.

Незадолго до этого герцог Адриан в общих чертах выслушал подробности от Себастьяна. Джозеф и Розетта неожиданно пришли и сказали, что герцог в опасности.

Поскольку ситуация была срочной, Себастьян не услышал дальнейших деталей. Однако даже этого короткого рассказа герцогу хватило, чтобы быстро понять, что случилось.

— Ты пытался предать меня и семью Адрианов?

Голос герцога Адриана, задавшего вопрос снова, был низким и приглушённым.

Он довольно сильно ценил Джозефа. Тот был усерден, несмотря на юный возраст, подавал надежды в фехтовании, и герцогу было жаль его, одного заботящегося о младшей сестре без родителей.

Он планировал спонсировать его сестру, когда та немного подрастёт, и устроить её в академию.

Дело было не в чувстве предательства. Вообще, чтобы выжить в качестве главы семьи, особенно герцогской, не следует никому доверять, а нужно сомневаться и ещё раз сомневаться.

Так что не было бы удивительно, если бы даже такой юнец, как Джозеф, вонзил ему нож в спину.

Однако он был в ярости от того, что чуть не потерял Розетту.

— Я… — Джозеф, дрожащий как осиновый лист, вместо объяснения ситуации извинялся. — Простите. Простите, герцог.

Однако герцог даже не дрогнул при виде его слёз.