Лукас весь день таскал за собой Розетту. Он вёл себя так, словно никак не мог передать все свои знания за один день, но она не особо была против этого. Розетта охотно следовала за ним.

Вырваться из цепких рук Лукаса ей удалось только после ужина.

— Приятных снов.

Горничная, переодевшая её в пижаму, потушила свечу. Розетта, до этого спокойно лежавшая в постели, села в тот момент, когда горничная вышла.

«Я хочу создать магическое ядро…»

И герцог Адриан, и Селина говорили ей начинать изучать магию только после того, как она немного подрастёт.

Однако Розетта не могла терпеть. Её никак не покидало ощущение, что маркиз Даллас снова нацелится на семью Адрианов, и она не знала, когда и как это произойдёт.

«Возможно, я смогу предотвратить несчастный случай с каретой».

Но последствия этого всё равно были настоящей проблемой.

Разве маркиз Даллас просто так отстанет от Даниэля? Розетта знала, что он не из таких. Скорее, он будет полон желчи и станет безжалостно преследовать Даниэля.

Если он нападёт на Даниэля другим способом, она может не суметь его защитить. Поэтому было особенно важно развить свои магические способности до того, как что-то случится, чтобы быть готовой противостоять козням семьи Далласов.

Розетта закрыла глаза и сосредоточилась на мане, текущей по её телу. Она сконцентрировалась на сборе медленно текущей маны в нижней части живота. По мере этого она почувствовала тёплое ощущение в этой области.

Но на этом всё и закончилось. Мана рассеялась менее чем за десять секунд. В то же время Розетта начала сильно кашлять от шока.

Кха-кха-кха! Розетта, прикрывая рот, вздохнула, глядя на свой живот после того, как кашель утих.

«Всё ещё слишком сложно? Мне нужно быстрее поправиться, чтобы моё тело могло справляться с маной».

Розетта вновь утвердилась в своей решимости и легла спать.

***

А тем временем этой ночью, пока Розетта спала:

— Отец.

Даниэль разыскал герцога Адриана, который только что вернулся в особняк. Герцог Адриан передал свой плащ дворецкому Себастьяну и уточнил:

— Твоя аудиенция у кронпринца прошла хорошо?

— Да.

— Ничего не случилось?

— Ничего особенного не произошло.

Джошуа сказал кое-что неоднозначное, но это было слишком неопределённо, чтобы считаться «чем-то особенным».

— В любом случае, это насчёт Розетты.

— Розетты? Что-то случилось?

— Нет. Ничего не случилось, так что тебе не о чем беспокоиться.

Даниэль покачал головой и затем перешёл к теме, которую хотел обсудить.

— Но у неё через неделю день рождения. Вы знали? — Рука герцога, расстёгивавшая манжеты, на мгновение замерла.

— Я слышу об этом впервые.

— Так я и думал.

Даниэль продолжил: — В общем, все занялись подготовкой к вечеринке по случаю дня рождения Розетты.

— Я заметил, атмосфера в особняке показалась странно оживлённой. Так вот в чём причина.

— Да. Но похоже, что у Розетты раньше никогда не было нормальной вечеринки в честь дня рождения. Я хочу подготовить для неё что-то особенное, но не уверен, что именно. Я пришёл спросить ваше мнение, отец.

— Особенная вечеринка в честь дня рождения…

Герцог Адриан задумался. Если у неё никогда не было вечеринки, он мог бы устроить грандиозный праздник, которому бы все позавидовали.

Но почему-то этого казалось недостаточно. И не похоже, что Розетта этого хотела бы.

Помолчав, герцог Адриан улыбнулся.

— У меня есть хорошая идея, Даниэль.

— Какая, отец?

Герцог Адриан улыбнулся и поделился своей задумкой.

Даниэль улыбался, слушая план отца.

***

Прошла неделя с тех пор, как Розетта стала жить в семье Адрианов. За эту неделю Розетта не делала ничего особо примечательного.

Она просто хорошо ела, хорошо играла и хорошо спала.

Это не было преувеличением; это было всем, чем она занималась в эти дни. Ночью она тайно пыталась создать магическое ядро, но каждый раз терпела неудачу. Чем больше она терпела неудач, тем с большим энтузиазмом она ела завтрак.

Но, помимо этого, от неё больше никто ничего не требовал. В результате Розетта серьёзно обдумывала эту ситуацию каждое утро.

«Неужели я действительно могу продолжать так и дальше?»

Обещание о том, что пока от неё ничего не требуется, соблюдалось, и герцог Адриан даже ещё не назначил ей учителя. Селина тоже не навещала её с того самого дня.

Неужели и вправду можно было так вести себя? Если она не докажет свою полезность, не станет ли она обузой?

Однажды, возможно, эта мысль отразилась у неё на лице, и герцог Адриан погладил её по голове и сказал:

— Просто расслабься.

Добавив, что ребёнок должен расти без забот, просто как ребёнок.

Ах, было одно условие.

— Кстати, с этого момента тебе нужно много есть, не оставляя еды на тарелке. Ты должна много есть и быстро расти. Конечно, креветки тебе нельзя есть.

Но можно ли это действительно назвать требованием? Розетта сомневалась в этом, но усердно набивала рот едой за каждым приёмом пищи, чтобы оправдать его ожидания.

Это была несложная задача. Повар семьи Адрианов был невероятно искусен.

Благодаря этому щёки Розетты заметно округлились всего за неделю. Все это заметили, хотя и не высказывали вслух, и гордились преображением Розетты.

И вот настал тот самый день. День рождения Розетты — событие, которое повергло особняк Адрианов в суматоху на всю прошлую неделю.

— Эй, младшенькая!

Лукас ворвался в комнату Розетты рано утром. Горничные пытались остановить его, но тщетно.

Он стащил с Розетты одеяло и разбудил её.

— Просыпайся, просыпайся!

— Угх…

Розетта, с трудом открывая глаза, округлила их от следующих слов.

— Ты что, проспишь свой день рождения?

Ах, точно! Сегодня мой день рождения!

Изначально, когда дом Адрианов начал готовиться к её дню рождения, Розетта не испытывала особых чувств. Все говорили, что дни рождения особенные, но эта идея никак особенно ей не откликалась.

Она просто была счастлива, потому что все остальные тоже были счастливы, готовясь к её дню рождения.

Но не была ли она за последнюю неделю слишком подвергнута убеждению, что дни рождения — это хорошо и их стоит праздновать?

Розетта запоздало начала с нетерпением ждать своего дня рождения. Накануне она даже немного волновалась и с трудом заснула.

— Я не просплю.

Розетта пыталась открыть глаза, которые всё слипались ото сна, а Лукас схватил её за руку.

— Давай, пошли. Нам нужно кое-куда.

Розетта потерла глаза и последовала за ним в пижаме. Лукас привёл её в столовую.

— Только не плачь от счастья.

Лукас открыл дверь в столовую, предупреждая её. В тот же миг изнутри раздался хор голосов.

— С днём рождения!

— С днём рождения!

Слуга, ожидавший у двери, осыпал Розетту конфетти. Лукас тоже схватил горсть конфетти из корзины и осыпал им голову Розетты.

Розетта, чьи волосы теперь были в конфетти, оглядела столовую.

Столовая была украшена более пышно, чем обычно. Стол ломился от любимых блюд и десертов Розетты.

Её семья вместе со слугами стояла перед Розеттой, ярко улыбаясь ей.

— Ах…

В груди растеклось тёплое ощущение. Это было чувство, которое она испытывала впервые, но оно не было неприятным. Наоборот, оно ей понравилось.

Затем к ней подошли Даниэль и Изабель.

— С днём рождения, Роза.

— С днём рождения.

Затем подошёл герцог Адриан и погладил Розетту по голове.

— С днём рождения. Я желаю, чтобы с тобой сегодня случились только счастливые вещи, Роза.

Добрые люди и тёплые слова. Розетта наконец осознала это сегодня.

«Я так рада, что родилась».

В тот же миг по её лицу потекли слёзы.

***

— Плакса-а-а, плакса-а-а!

Лукас начал дразнить Розетту, а её глаза покраснели от слёз, как у кролика. Даниэль и герцог Адриан, которые обычно отчитали бы его, просто смеялись и не стали вмешиваться.

Розетта, всё ещё со слезами на глазах, положила в рот кусок торта, который для неё отрезала горничная. Шоколадный торт, приготовленный с большим количеством свежей клубники, был одновременно терпким и сладким.

Лукас усмехнулся, глядя на неё, и затем протянул ей что-то, что прятал под столом. Это был длинный предмет, почти такой же длины, как рука Розетты, неумело завёрнутый в красную обёрточную бумагу.

— Что это?

— Подарок на день рождения!

— Я могу его принять?

— Конечно!

— Вот, возьми и мой.

На этот раз Изабель протянула Розетте коробочку размером с её ладонь. Даниэль тоже вручил ей тяжёлый подарок.

Розетта спросила, держа подарки на руках:

— Мне их можно открыть?

— Конечно. Они же твои.

Она осторожно начала разворачивать красиво упакованные подарки один за другим.

Даниэль подарил ей книжку-раскраску с картинками, а Изабель — прекрасную заколку для волос. Лукас подарил ей деревянный меч, с которым играл в детстве.

Изабель бросила на него неодобрительный взгляд.

— Зачем деревянный меч ребёнку, который должен учить магию?

Лукас фыркнул.

— Сестра, какая мы семья? Мы герцогская семья Адрианов, которая из поколения в поколение готовила талантливых рыцарей. Отец — крутейший Мастер Меча.

— И что с того?

— Магия — это хорошо, но разве ребёнку не стоит учиться и основам фехтования?

— Посмотри на её руки. Какому фехтованию она будет учиться с такими руками?

— Нет ничего, что она не сможет выучить!

Розетта вставила:

— Я хочу, хочу научиться!

Взгляды обоих одновременно устремились на неё. Розетта, слегка робея, продолжила более тихим голосом:

— Я хочу научиться владеть мечом.

Изучать магию было хорошо, но раз уж её удочерили в семью Адрианов, она подумала, что будет полезно научиться простой самозащите.

— Мне нельзя?

— Конечно можно. — Ответил герцог Адриан.

— Однако давай начнём учиться, когда ты немного подрастёшь и окрепнешь.

— Хорошо.

— Раз уж ты получила все подарки, теперь моя очередь.

Герцог Адриан сделал жест, и Себастьян внес большую коробку.

Герцог Адриан открыл коробку для Розетты. Внутри были нарядное праздничное платье и туфли, а также аксессуары, подходящие к платью.

— Давай наденем это и устроим вечеринку сегодня в обед. Это мой подарок.

— Вечеринку?

Розетта смущённо моргнула.

— Разве у нас не сейчас вечеринка?

Лукас рассмеялся.

— Что это за вечеринка? Это просто завтрак.

Если это был просто завтрак, то насколько же роскошной должна быть сама вечеринка?

Даниэль подмигнул удивлённой Розетте.

— Терпение, Роза. Отец приготовил действительно отличный подарок. — Он произнес это очень многозначительно.