Это было странно. Погода стояла хорошая, и вокруг было уже светло, но как только Джошуа улыбнулся, всё вокруг, казалось, стало ещё ярче.

Конечно, объективно это было не так. Просто так чувствовало себя сердце Розетты.

Осознав это, в голове Розетты снова всплыл вопрос, который задала Пипи вчера.

— Розетта, неужели тебе нравится хозяин Сильвера?

«Неужели я…»

Осознав это, Розетта закрыла пылающие щёки и беззвучно закричала.

***

— Что-то случилось?

— …Простите?

— Вы вроде как уже какое-то время избегаете моего взгляда.

Он был прав. С того момента, как она вышла из кареты и увидела Джошуа, Розетта не могла нормально смотреть ему в глаза.

— Хм, жарко? Ваше лицо выглядит немного красным.

— Наверное.

Розетта отчаянно обмахивалась, пытаясь избежать взгляда Джошуа. Когда Джошуа приблизился, чтобы рассмотреть её лицо, она едва не оттолкнула его лицо ладонью.

*Пи-пи-и!*

Почувствовав, как Пипи обмахивает её, Розетта взглянула на Джошуа.

Сегодня он был довольно нарядно одет. Это было не официальное мероприятие, так что на нём не было роскошной парадной формы, но белая рубашка была довольно стильной.

Чёлка, которую он обычно небрежно взъерошивал, была зачёсана назад, и это ему очень шло.

Розетта быстро поприветствовала Сильвера, который вилял хвостом, приветствуя её, и подошла к Инес, выходившей из кареты под сопровождение Даниэля.

— Инес, сестра.

— О, Розетта.

Инес, одетая в чарующее фиолетовое платье для прогулок, улыбнулась.

— Сестра, ты сегодня очень красивая.

— О, спасибо. Розетта, ты тоже выглядишь очень мило.

Болтая с Инес, она почувствовала на себе чей-то взгляд. Ей показалось, что Джошуа наблюдает, но она не смотрела в ту сторону.

На самом деле, её сердце немного сбилось с толку.

«Что, если я и правда люблю Его Высочество?»

Она всегда думала, что любить кого-то — это прекрасно.

Но когда это стало реальностью, она поняла, что это не так просто.

«Прежде всего, я даже не знаю, что чувствует Его Высочество».

Даже если у Джошуа есть к ней чувства, это проблема. Он был одним из двух принцев в этой империи.

Он был тем, кто мог стать следующим императором.

Это означало, что нужно учитывать множество реалий.

Королевский брак решался не просто чувствами друг друга, а определялся с учётом различных условий.

Даже если они поженятся, сможет ли Розетта справиться с этим положением?

«Ты забегаешь вперёд, Розетта».

Розетта покачала головой.

Она не была уверена в своих собственных чувствах и не знала, что думает Джошуа, но она слишком много думала сама по себе.

Может, это чувство было просто мимолётным.

— О, Розетта.

Инес, какое-то время молча наблюдавшая за Розеттой, прикрыла рот и улыбнулась.

— Может, у тебя есть кто-то, кто тебе нравится?

— Да… Да?

Розетта вздрогнула от такого меткого вопроса Инес.

— О чём ты говоришь? Кто мне нравится?

Понижая голос и косясь на взгляды вокруг, особенно на взгляд Лукаса, Инес рассмеялась.

— Розетта теперь взрослая, и когда общаешься, у тебя может появиться кто-то, кто нравится. К тому же, ты сегодня какая-то другая. Это напоминает мне, когда у моего младшего брата была первая любовь.

Неужели это так заметно? Розетта не могла возразить и просто коснулась своего лица.

К счастью, Инес не стала расспрашивать дальше.

— Если у тебя появится такой человек, скажи мне тоже. Я, возможно, смогу помочь. Считай меня старшей сестрой, к которой можно обратиться.

— Да, спасибо.

— Пожалуйста.

Глядя на улыбающуюся в ответ Инес, Розетта кое-что осознала.

Инес, у которой хватило смелости подойти к Даниэлю, который ей нравился первой. Конечно, для неё это было нелёгким решением.

Но она не остановилась на размышлениях; она действовала.

«Может, мне не нужно бояться».

Пока Розетта так думала, Инес взяла её за руку и направилась туда, где были трое мужчин и серебристый волк.

— Пойдём покатаемся на лодке?

Естественно, Даниэль повёл её к небольшой прогулочной лодке.

— Хорошо, малышка. Мы тоже…

Когда Лукас собирался протянуть руку Розетте, Джошуа оказался быстрее.

— Леди, пойдёмте тоже.

Лукас взглянул на Джошуа, потом на Розетту и кивнул.

— Ну, нам втроём было бы весело прокатиться вместе.

— Нет.

Джошуа сразу же возразил.

— Сегодня я хочу провести время наедине с леди.

— Простите?

Пока Лукас был в замешательстве, Джошуа спросил Розетту.

— А вы как? Не хотите ли прокатиться на лодке со мной?

Розетта взглянула на Лукаса, у которого на лице было шокированное выражение. Он не мог ничего сказать и просто открывал и закрывал рот.

В другое время она бы отказалась от предложения Джошуа и покаталась на лодке одна с Лукасом или втроём, но…

«Прости, брат Лукас».

Розетта неловко улыбнулась и взяла руку Джошуа.

— Хорошо.

Она сделала вид, что не замечает Лукаса, выглядевшего так, будто вот-вот рухнет, и последовала за Джошуа к лодке.

Прогулочная лодка была достаточно большой для двоих, но её не хватало для Сильвера, чьё тело было крупнее большинства взрослых мужчин.

— Ты оставайся здесь.

На слова Джошуа Сильвер заскулил, протестуя, как он может так поступить. Джошуа легкомысленно проигнорировал вой Сильвера и первым сел в лодку, осторожно помогая Розетте забраться.

Розетта, сидя в лодке, оглянулась на Сильвера, который всё ещё скулил, и спросила.

— Что говорит Сильвер?

— Он говорит, чтобы мы хорошо провели время.

— Мне кажется или он говорит не это?

Джошуа пожал плечами и начал грести.

Когда лодка отплыла от пирса, Сильвер закружился на месте, становясь ещё более беспокойным.

Поколебавшись мгновение, Сильвер взвыл и нырнул в озеро. С плеском брызнула вода, и Сильвер исчез в озере.

— Сильвер!

Розетта растерялась и схватилась за край лодки. Вскоре Сильвер высунул голову и поплыл по-собачьи, нет, по-волчьи, следуя за лодкой.

Пипи, сидевший на плече Розетты, взлетел и уселся на мокрую голову Сильвера, подпрыгивая вверх-вниз.

*Пи-пи-и! Пи-пи-и!*

Быстрее! Плыви быстрее!

Услышав подбадривания Пипи, Сильвер задвигал передними лапами ещё сильнее. Не успела она оглянуться, как быстро приближающийся волк догнал лодку.

— Хорошо, молодец.

Только тогда Розетта почувствовала облегчение и выпрямилась. Как только она раскрыла зонтик, который упаковала Джоан, перед ней открылся вид на окружающий пейзаж.

Озерный пейзаж с множеством плавающих на нём прогулочных лодок был довольно впечатляющим. Розетта опустила правую руку в озеро. Прохладная температура воды, коснувшаяся кончиков пальцев, была приятной.

— Кстати, вы удивительны, Ваше Высочество. Как вы уговорили отца?

— Ничего особенного.

Джошуа ответил, гребя к месту, где было меньше людей.

— Это…

Розетта не находила, что сказать, и просто вращала глазами.

Ей не казалось, что ей когда-либо было неловко с Джошуа из-за того, что нечего сказать, но, странно, сейчас она чувствовала неловкость.

Словно заметив её чувства, Джошуа заговорил с ней.

— Как вам прогулка на лодке?

— Мне нравится. Гораздо больше, чем я думала. Вообще-то, я несколько дней переживала, не пойдёт ли сегодня дождь, но рада, что погода хорошая. Я и вчера нервничала, потому что погода была облачной.

Джошуа усмехнулся.

— Вообще-то, я тоже много переживал, но рад, что сегодня солнечно.

— Правда?

*Пи-пи-и!*

Розетта, неловко поднимавшая уголки губ к Джошуа, повернула голову на призыв Пипи. Сильвер приближался с большим цветком в пасти, найдя его где-то.

Не успела она оглянуться, как Сильвер, подплывший близко к борту лодки, положил морду на лодку. В результате лодка слегка накренилась, и Джошуа низко пробормотал.

— Сильвер.

Он просто позвал его по имени, но Сильвер печально опустил уши, которые до этого торчали. Розетта быстро приняла цветок, чтобы Сильвер не расстраивался ещё больше.

— Спасибо, Сильвер.

Сильвер довольно тявкнул, зарываясь носом в большой цветок и вдыхая его аромат. Джошуа молча наблюдал за этой сценой.

Его взгляд был напряжённым. Взгляд Джошуа, в котором был свет солнца, был сильнее, чем жара раннего летнего солнца, ощущаемая за пределами зонтика.

В прошлом она думала, что в глазах Джошуа была только прохлада.

Она думала, что у него, потерявшего Офелию и оставшегося в одиночестве, отвергающего людей, не было человеческой стороны.

Но это было не так. Джошуа просто едва сдерживал свои чувства.

Он был особенно честен в своих эмоциях перед Розеттой.

В прошлом он срывался и плакал перед ней, как ребёнок, благодарил её за спасение Офелии и волновался за Розетту, когда она была в опасности.

Оглядываясь назад, Розетта разделила с Джошуа немало радостей и печалей.

Но такое выражение и такие глаза она видела впервые.

Какая эмоция скрыта в этих глазах? Нет, до этого, какие эмоции я хочу, чтобы Джошуа испытывал в этот момент?

Ей хотелось узнать. О чём ты думаешь, глядя на меня сейчас, ты, всегда скрывающий свои мысли?

Чувствуешь ли ты те же эмоции, что и я?

Мне не было одиноко последние двенадцать лет, потому что ты был рядом, помня прошлое, как и я, а ты чувствуешь то же самое?

Если бы ты не был принцем, если бы ты не знал всех моих прошлых ошибок, разве не было бы легче подойти к тебе?

Пока Розетта была погружена в множество мыслей, Джошуа заговорил.

— Леди.

— Да?

— Это, я…

Он колебался, в отличие от обычного. Его уши, открытые солнечному свету, были слегка красноватыми.

Это было наваждение, или они и правда покраснели? Она не могла рассмотреть вблизи, поэтому не могла понять точно.

Джошуа, убрав волосы, упавшие на одну сторону лица, наконец тихо прошептал.

— Можно мне звать тебя Розетта?