— Можно мне звать тебя Розетта?

Мягкий голос, словно принесённый ветром. Розетта, очарованная выражением лица и голосом Джошуа, немного медленно уловила смысл его слов.

— …Простите?

Она невольно переспросила, а затем повысила голос, почти вскрикнув.

— Простите-е-е?

Розетта запоздало осознала взгляды вокруг и закрыла рот обеими руками. Джошуа тихонько усмехнулся и спросил:

— Это такая удивительная вещь?

— Конечно…

Розетта пробормотала, оборвав фразу.

«Прежде всего, это слишком внезапно».

Джошуа всегда был близок с Даниэлем и Лукасом, с которыми вырос как с семьёй, называя их по именам. Хотя сейчас это было не так, в детстве он также называл Изабель по имени.

Однако Розетту почти никогда не называли по имени.

«Кажется, никогда».

Кроме Адрианов, Джошуа никого больше не называл по имени. Это было связано с весом, который несут имена.

В аристократическом обществе Империи Эрнхардт, где жила Розетта, титулы соблюдались довольно строго.

Обычно к людям обращались по фамилии с добавлением титула, указывающего на их положение.

Обращение по имени было возможно только между членами семьи, друзьями или возлюбленными — теми, кто находился в особых отношениях.

Так что тот факт, что Джошуа до сих пор не называл Розетту по имени, означал, что он держал дистанцию.

Разве обращение не сменилось с «ты» на «вы» только после того, как она стала взрослой?

Но почему сейчас Джошуа вдруг заявляет, что хочет называть её по имени?

Пока она, пытаясь понять его намерения, погрузилась в глубокие раздумья и не могла ответить на его вопрос, Джошуа слегка нахмурился и спросил снова:

— Может, я вас расстраиваю?

— Нет, это не так.

В этом Розетта была уверена точно.

Она не была расстроена. Просто это было внезапно.

Она изучала выражение лица Джошуа, пытаясь понять его намерения, но, как всегда, не могла прочитать его мысли. В конце концов Розетта спросила прямо:

— Могу я спросить, почему вы вдруг говорите такое?

— Разве должна быть причина?

— Не обязательно, но вы никогда раньше так не делали.

— Хм.

Джошуа посмотрел на лицо Розетты, а затем отвёл лодку подальше от остальных. Она слышала, как Сильвер усердно плывёт за ними.

— Будет недостаточно, если я скажу, что мне вдруг захотелось?

— Мне любопытно, почему вы вдруг так захотели.

— Та же причина, по которой я называю Даниэля или Лукаса по имени?

— Но вы не называете Изабель по имени.

— Я считаю, что мы с вами ближе, чем с дамой Адриан. К тому же, если уж придираться, дама Адриан — рыцарь Императорской гвардии, поэтому я стараюсь обращаться к ней соответственно.

— Понятно.

Джошуа слегка наклонился к Розетте.

— Так вам это не нравится? Можете сказать честно, если я прошу о чём-то непомерном.

— Это…

Розетта отвела взгляд от Джошуа, посмотрев в сторону. Сильвер и Пипи плавали рядом с лодкой, казалось, с большим интересом наблюдая за ситуацией.

— Не то чтобы мне это не нравилось…

Если честно, ей это нравилось.

Имя «Розетта», которое прошептал Джошуа мгновение назад, звучало сладко.

Желание, чтобы он называл её по имени, постепенно прорастало в её сердце.

Но можно ли так делать? Если другие люди услышат…

— Если вы беспокоитесь о внимании людей, я буду называть вас так, только когда мы наедине.

Джошуа заговорил так, будто прочитал её мысли. Розетта поколебалась, затем кивнула.

— Если так, то, думаю, можно.

— Хорошо, Розетта.

Снова лицо Розетты вспыхнуло, когда это имя сорвалось с его губ.

Розетта. Имя, данное людьми в приюте, потому что её розовые волосы напоминали розу.

Были времена, когда ей нравилось её имя, потому что люди в приюте, включая Джейн, называли её ласково, но были и времена, когда она его ненавидела.

— Как у тебя, такой, может быть такое неподходящее и роскошное имя? Где этот тускло-розовый цвет похож на цвет розы?

Элиша, которой больше не было в этом мире, раньше смеялась над её именем в прошлом.

Но точно так же, как она полюбила свои розовые волосы, которые раньше считала комплексом, она смогла всей душой полюбить своё имя, слушая, как её семья с любовью произносит его.

Однако имя, слетевшее с губ Джошуа, ощущалось иначе, чем когда его произносила семья.

Когда семья звала её, она чувствовала себя любимой, но когда Джошуа звал её, она чувствовала застенчивость и счастье.

Хотя Джошуа, наверное, произносил её имя без особых чувств, это казалось особенным.

Розетта прижала ладони к щекам, пытаясь успокоить колотящееся сердце, когда Джошуа заговорил снова.

— Розетта, если не возражаете, не могли бы вы тоже называть меня…

Однако его слова не были закончены. На полуслове он, кажется, что-то осознал и крепко сжал губы.

— Да?

Розетта посмотрела ему в глаза и переспросила, но он легонько покачал головой.

— Нет. Это, кажется, слишком быстро.

— Слишком быстро?

— Да.

Что было слишком быстро? Розетте было любопытно, но она не стала утруждать себя вопросом. Зная характер Джошуа, он бы не ответил, даже если бы она спросила.

«Неужели он собирался попросить меня называть его по имени?»

У неё мелькнула такая мысль, но вскоре она её отбросила.

Как имя дворянина имело большой вес, так имя члена королевской семьи имело ещё больший вес. Нет, это даже нельзя было сравнить с дворянским.

Для королевской семьи имя было тем, что могли произносить только члены семьи, особенно прямые родственники с сильными кровными узами. Бывали даже случаи, когда прямые родственники не называли друг друга по имени.

Нынешний император тоже называл Джошуа «принц», а не по имени.

И всё же он собирался попросить её называть Джошуа по имени. Какое недоразумение.

Розетта решила больше не обращать внимания на то, что Джошуа собирался сказать. Вместо этого она снова опустила руку в воду и решила наслаждаться этим временем.

— Кстати, ведь скоро день рождения Его Высочества?

Розетта подсчитала дату в уме. Она не помнила точно день рождения Джошуа, но, кажется, он был летом.

— Да. В следующем месяце.

— Уже скоро. Будет празднование, да?

— Вероятно.

— День, когда Его Высочество главный герой, но вы не кажетесь очень заинтересованным?

— Есть причина быть особенно заинтересованным?

— Ну, это же ваш день рождения.

Джошуа усмехнулся и пробормотал так, будто ему было скучно.

— Дни рождения — просто обуза. Получать неискренние поздравления приятно только один-два раза. Теперь я устал получать нежеланные поздравления.

— Но…

Розетта вспомнила свой первый день рождения после того, как попала в поместье Адрианов.

После её восьмого дня рождения герцог Адриан и трое его детей каждый год серьёзно ломали голову, решая, какой день рождения устроить ей на этот раз.

Розетта была против шумных праздников с большим количеством людей. Однако они приглашали детей из приюта, включая Джейн, и звали близких друзей на ужин.

Розетта, которая всегда считала свой день рождения лишь днём, когда её бросили в приюте, теперь, даже будучи взрослой, ждала его с нетерпением.

Ей стало немного жаль Джошуа, который не знал радости дня рождения.

— Почему вы так на меня смотрите?

— Я постараюсь сделать день рождения Его Высочества более приятным, чем когда-либо.

— Вы?

— Да!

Розетта была полна энергии.

— Вообще-то, я тоже не очень интересовалась днями рождения. В приюте, где я жила, не хватало денег, чтобы пышно праздновать, а у маркиза Далласа никто даже не знал, когда у меня день рождения.

— …

— К тому же, мой день рождения был не столько днём моего рождения, сколько днём, когда меня бросили в приюте, так что он не казался особенным. Но после того как я послушала Даниэля, я передумала.

— Что такого сказал Даниэль, что заставило тебя передумать?

— Он сказал, что мой день рождения — это не день, когда меня бросили, а день, который помог мне встретить Адрианов. Потому что в тот день, когда я попала в тот приют, я смогла встретить свою семью.

Джошуа охотно согласился.

— Это верно.

— День рождения Его Высочества такой же.

Джошуа кивнул, но снова нахмурился.

— Мой день рождения?

— Потому что в тот день я смогла встретить Его Высочество. Вы сказали, что слышали только неискренние поздравления? Но разве среди них совсем не было искренности?

Розетта продолжила объяснять.

— Императрица, отец и Даниэль — все искренне поздравляли Его Высочество с днём рождения. Даже Сильвер!

Сильвер, тихо слушавший, согласно тявкнул.

— И теперь я тоже здесь. Раньше я не могла позаботиться, потому что была маленькой, ну, не то чтобы маленькой, но в любом случае, теперь я могу позаботиться.

— День рождения, который празднуешь.

Джошуа тихо пробормотал и усмехнулся.

— Это было бы довольно приятно.

— Правда?

— Я с нетерпением буду ждать, какой день рождения вы приготовите.

Розетта вдруг пришла в себя и пробормотала.

— Н-не ждите слишком многого.

— Когда вы собирались искренне меня поздравить, а теперь говорите не ждать?

— Я искренне поздравлю. Но я не уверена в таких вещах, как празднования…

— Такие вещи, как празднования, неважны.

Джошуа прервал её.

— Важна ваша искренность.

— Это…

— Эй, малышка!

Розетта собиралась возразить.

Голос Лукаса громко раздался позади неё.

Джошуа, определив, кто это, потёр висок.

— Всё-таки последовал за нами.

Розетта обернулась. Лукас, один в своей лодке, грёб к ним с устрашающей скоростью.