«Почему Даниэль снова так себя ведёт?»

Он смотрел на Джошуа, не удостаивая Розетту ни единым взглядом. Почему-то его взгляд не казался очень дружелюбным.

Однако Розетта не могла сосредоточиться на Даниэле. Всё потому, что Лукас непрерывно ругал Сильвера, постукивая его по носу.

— Волк, ты, кажется, становишься наглым только потому, что Розетта немного тебя любит, но когда она болеет, ты должен сдерживаться.

Но в голосе Лукаса слышалась игривость. Казалось, ему нравилось, как Сильвер скулит и озирается по сторонам.

Сильвер, не подозревая об этом, опустил хвост и с опаской посмотрел на Лукаса. Когда Сильвер незаметно обвил хвостом лодыжку Розетты, словно прося помощи, она вмешалась.

— Брат, перестань дразнить Сильвера. Он думает, что его и вправду ругают.

Только тогда Сильвер, осознав правду, навострил уши.

— Эй, зачем ты ему говоришь?

Лукас проворчал. Сильвер недовольно постучал хвостом по полу.

Лукас велел слуге принести вяленое мясо, чтобы успокоить Сильвера. Вскоре Сильвер, грызя принесённое слугой мясо, притворялся дружелюбным с Лукасом.

Успокоившись, Розетта снова посмотрела на Даниэля. К счастью, Даниэль улыбался и разговаривал с Джошуа.

Странная атмосфера, которую Розетта почувствовала ранее, исчезла.

«Я ошиблась?»

Она пришла к такому выводу и прислушалась к разговору между двумя братьями и Джошуа.

Это был очень мирный день: Сильвер уплетал вяленое мясо, а Пипи клевал печенье. Хотя это было ничем не примечательное время, она чувствовала себя странно весело.

Розетта бессознательно напевала и ела заварной пудинг, который принёс ей повар.

Вдруг она почувствовала на себе взгляд и, подняв глаза, встретилась с глазами Джошуа, смотревшего на неё.

Розетта быстро проглотила пудинг, который положила в рот.

— Почему вы так на меня смотрите?

— Теперь, когда я вижу, цвет лица герцогини, кажется, хуже, чем раньше.

— Вы тоже это замечаете, Ваше Высочество?

Лукас посетовал.

— Мне кажется, она не восстановила силы с тех пор, как упала в обморок в прошлый раз. У неё даже сегодня пошла кровь из носа после чтения книг.

— Кровь из носа?

— У тебя была кровь из носа?

Не только Джошуа, но и Даниэль, не слышавший этой новости, удивлённо переспросил. Розетта замахала рукой.

— Нет, это не так серьёзно…

Однако трое мужчин были серьёзны. Подумав мгновение, Джошуа открыл рот.

— Если позволите, я бы хотел прислать придворного лекаря.

— Придворного лекаря? В этом нет необходимости! Правда. Брат Лукас преувеличивает.

— Что я преувеличиваю? Я только сказал, что у тебя была кровь из носа.

— К тому же, как я, не будучи даже членом королевской семьи, могу получать лечение от придворного лекаря?

Джошуа ответил так, словно удивляясь, почему она это говорит.

— Почему нельзя? Герцогиня так много сделала для меня и Её Величества, мы можем сделать хотя бы это.

— Да, Роза. Не чувствуй себя слишком обременённой.

Когда даже Даниэль присоединился, Розетта не нашла больше слов для возражения. Она неохотно кивнула.

— Хорошо.

— Если бы я знал, что тебе нехорошо, я бы сразу отправил тебя обратно. Я и не заметил.

Джошуа осторожно поднялся с места и протянул руку Розетте.

— Тебе лучше сейчас отдохнуть. Я провожу тебя до комнаты.

— Всё в порядке! Я могу пойти одна.

*Гав!*

Сильвер, уже доевший вяленое мясо, ткнулся мордой в бедро Розетты, словно говоря взять руку Джошуа.

Подтолкнутая силой Сильвера, Розетта в замешательстве встала и взяла руку Джошуа.

Розетта оглянулась на двух братьев и направилась в свою комнату с Джошуа. Это произошло так быстро, что Лукас и Даниэль не успели их остановить.

Лукас, тупо глядя на удаляющуюся пару, пробормотал с немного горьким выражением лица.

— Что происходит? Разве Его Высочество и малышка были так близки? Нет, до этого я впервые вижу, чтобы Его Высочество был таким добрым.

Даниэль потёр лоб.

— Ты тоже так считаешь?

— Считаю что? Что Его Высочество изменился?

— Скорее, изменился…

Даниэль моргнул и тихо вздохнул, глядя на Лукаса, ожидавшего его ответа.

— Я думал, ты сообразительный, но, видимо, нет.

Лукас с детства был настороже с Энтони Хаксли, проявлявшим интерес к Розетте. Он при каждом удобном случае подчёркивал Розетте: «Этот чёртов Хаксли — нельзя!»

Он естественно ожидал, что и к Джошуа нужно быть настороже, но видеть такую реакцию было неожиданно.

— Что значит, я не сообразительный? Ах, может, брат, ты думаешь, что Его Высочество заинтересован в малышке?

Лукас рассмеялся и махнул рукой.

— Это невозможно. Он всё-таки принц. У Его Высочества, которому нет дела до других, не будет интереса к нашей малышке, верно? Он просто проявляет заботу из-за того, что случилось в прошлый раз с Её Величеством императрицей.

— …

— Малышка была немного подозрительна, но тоже, кажется, нет.

— Роза подозрительна?

— Ну, она подарила Его Высочеству платок в прошлый раз. В тот день, когда ты уехал подавлять монстров. Так что я подумал, это немного странно, но, похоже, ничего такого. Она просто, кажется, относится к Его Высочеству как к старшему брату.

Даниэль сосредоточился на том факте, что Розетта подарила Джошуа платок.

«Если подумать, у Его Высочества во время подавления был платок, которым он дорожил».

Никто не осмеливался спросить его: «Это возлюбленная подарила?», поэтому никто не знал, кто подарил ему платочек. Даниэль предполагал, что это была Офелия.

Но что, если это подарила Розетта?

Если это была не просто безответная любовь Джошуа, а и Розетта думала о нём по-особенному?

— Брат? Почему у тебя такое выражение?

— Лукас, что бы ты сделал, если бы Роза вдруг сказала, что выходит замуж?

— Что бы я сделал!

Лукас представил вымышленного человека и пришёл в ярость.

— Я бы немедленно притащил этого ублюдка сюда и вызвал на дуэль! Как он смеет целиться в нашу малышку?

— Что ты сделаешь на дуэли?

— Мне нужно проверить, есть ли у него потенциал! Посмотрю, есть ли у него упорство и насколько велико его сердце для Розетты. Почему ты так на меня смотришь, брат? Ты же не позволишь просто так, да? Ты должен участвовать в дуэли со мной тоже! Я скажу Изабель тоже в ней участвовать! У отца репутация, так что я просто скажу ему выпустить немного убийственного намерения…

Даниэль прервал длинную речь Лукаса и спросил:

— А что, если партнёр Розы — тот, с кем нельзя просто так устраивать дуэль?

Лукас нахмурился, будто услышал какую-то странную чушь.

— О чём ты говоришь? Кто это, с кем нельзя просто так устраивать дуэль?

— Тот, чьи последствия трудно уладить даже с нашей силой.

Лукас снова громко рассмеялся.

— Кто этот человек в этой империи? Мы — семья Адриан. Даже если придёт герцог Офет, я должен вызвать его на дуэль!

Герцог Офет был другим герцогом империи. Он был на дюжину лет старше Розетты и уже женат, так что шансов, что он будет связан с Розеттой, не было.

Так что это было просто фигуральное выражение. Означающее, что он будет драться с кем угодно.

— И всё же, разве не найдётся кто-то, если поискать?

— Например?

— Например, Его Высочество принц.

— Пф-ха-ха!

Лукас хлопнул Даниэля по спине.

— Брат, ты так думаешь, потому что малышка недавно ушла в комнату с Его Высочеством? Я гарантирую тебе, этого никогда не случится. Ну, Его Высочество второй принц, может, и заинтересовался бы нашей малышкой, но малышка ни за что не вышла бы замуж за Его Высочество второго принца. Что, почему у тебя снова такое лицо?

— Никогда больше нигде не говори, что ты сообразительный.

— Да почему?!

Лукас спорил, что он первый почувствовал подозрительную атмосферу между Изабель и сэром Ротеном, но Даниэль даже не делал вид, что слушает.

Словно насмехаясь над смятением в сердце Даниэля, ранний летний солнечный свет был ослепительно ярким.

***

— Ваше Высочество, я думала, вы пришли навестить брата Даниэля, так что простите, если я помешала.

Джошуа повернулся к ней с лицом, которое, казалось, говорило: «О чём ты?»

— Я пришёл навестить Даниэля?

— Разве не так?

— Это я сказал Даниэлю, но…

Джошуа слегка улыбнулся и притянул Розетту чуть ближе.

— Вообще-то, я пришёл, потому что беспокоился о принцессе.

— Обо мне?

— Да. Можешь считать это визитом с пожеланиями выздоровления. Кстати, ты получила букет?

— Ах, да. Я слышала, его прислала Её Величество. Я была бы благодарна, если бы вы могли передать ей спасибо. И если можно, пожалуйста, передайте ей и мой привет.

Но прежде чем Розетта закончила говорить, брови Джошуа слегка дёрнулись. У него было выражение, что ему что-то не нравится.

— Что-то не так?

— Кто сказал, что тот букет прислала Её Величество?

— Себастьян. Я слышала, Её Величество просила передать мне привет.

— Хм.

Джошуа медленно поднимался по лестнице и продолжал:

— Это правда, что Её Величество спрашивала о тебе, но тот букет подготовил я.

— Вы, Ваше Высочество?

— Да. Это плохо?

— Нет, не в этом дело.

Розетта на мгновение почувствовала щекотание в горле. Её пальцы ног невольно зашевелились в удобной обуви.

«Принц подготовил…»

Даже когда она думала, что букет подарила Офелия, ей, конечно, было приятно. Но она не могла отделаться от беспричинной обиды.

Но когда она подумала, что это подарил Джошуа, обида, засевшая в уголке сердца, исчезла, как растаявший снег.

«Конечно, принц, наверное, просто велел слуге подготовить букет, но мне всё равно нравится».

Розетта попыталась говорить спокойно, чтобы скрыть своё взволнованное сердце.

— Спасибо, Ваше Высочество. Мне очень нравится. Особенно розовые розы. У слуги Вашего Высочества, похоже, очень хороший вкус.

Хотя она явно сделала ему комплимент, напряжённое выражение лица Джошуа, казалось, не смягчилось.

— Почему вы продолжаете так на меня смотреть?

— При чём тут вкус моего слуги?

— Потому что слуга, должно быть, подготовил букет.

— Ах.

Джошуа другой рукой поправил чёлку, слегка упавшую на лоб.

— Вот оно что. Но мой слуга не выбирал эти цветы.

— Тогда их выбрал адъютант?

— Нет. На всякий случай, это и не Её Величество. Я выбрал их.