Лукас с боевым кличем повёл Розетту в столовую.

— Хороший человек — это тот, кто угощает вкусной едой! — провозгласил он.

Он выкрикивал что-то непонятное, а затем с чрезмерным энтузиазмом отдал повару распоряжения.

Завтрак, который принесли спустя мгновение, совершенно отличался от вчерашнего.

Вместо того чтобы быть сервированными порционно на тарелках, блюда были расставлены в центре стола, как в буфете, и каждый мог накладывал себе сам.

Розетта с разинутым ртом уставилась на гору блинов, а Лукас, сидевший рядом, с гордостью заявил: — Мы иногда так едим, когда отца нет дома. Не нужно соблюдать формальности.

Он схватил блин размером с его собственное лицо и залил его кленовым сиропом. Затем отрезал огромный кусок и засунул его в рот.

Сложно было сказать, пытался ли он накормить Розетту или же сам был невероятно голоден.

Розетта смотрела, как он ест, а затем перевела взгляд на еду на столе.

Рядом с горой блинов лежала тарелка с хрустящим беконом и сосисками, блестящими от жира.

Рядом стоял толстый омлет с сыром и нарезанными овощами, а рядом — запечённые овощи. Были также салаты, сыры и много чего ещё.

Розетта могла поклясться, что никогда в жизни — даже в прошлой — не видела сразу столько еды.

Пока Розетта моргала, всё ещё сжимая вилку, Лукас, уже управившийся с одним блином, спросил: — Чем ты занята? Почему не ешь?

— Я… я не знаю, с чего начать.

— Как не знаешь? Просто ешь, что хочешь. Что тебе больше всего хочется съесть?

— Э-э-э…

Розетта задумалась.

За всю её жизнь никто и никогда не спрашивал её предпочтения в еде.

Будь то в приюте, где еды не хватало, или в семье Далласов, она лишь получала и ела то, что ей давали. Она никогда не просила то, что ей хотелось бы съесть.

Вообще, людей, которые когда-либо спрашивали о её мнении, было довольно мало.

Розетта взглянула на крошки блина на губах Лукаса и с трудом выдавила: — Я хочу то же самое, что и ты, брат.

— Правда? Тогда я тебе положу.

Лукас с несколько самодовольным видом положил блин на тарелку Розетты.

— Чем хочешь его полить?

— Тем же, что и ты…

— Ладно, полью кленовым сиропом.

Полив сиропом, Лукас продолжил допрашивать: — Что хочешь есть с блином? Сливки? Фрукты?

— Фрукты…

— Какие именно? Банан? Клубнику? Чернику? Киви?

До сиропа она ещё как-то успевала за Лукасом. Но теперь последовал вопрос, за которым она уже не могла поспеть.

И почему так много вариантов? У Розетты закружилась голова. Она чувствовала, что разочарует Лукаса, если ошибётся с ответом.

Но она и сама не знала, чего хочет. В конце концов Розетта пробормотала: — Я не… я не знаю.

В её голосе послышались слёзы. Лукас заметно запаниковал.

— Эй, эй. Не плачь из-за такого пустяка. Что в этом такого! Ладно, ешь всё. Просто ешь всё.

Он принёс всю тарелку с фруктами к Розетте и наложил ей всех видов фруктов.

Розетта широко раскрыла глаза и спросила: — Я могу всё это съесть?

— Конечно!

— Правда?

— Да! Ешь сколько влезет!

Лукас расслабился и тоже положил себе на тарелку блин и разные фрукты.

— Давай, будем есть вместе.

Розетта наконец с облегчением кивнула.

— Да!

Она осторожно положила в рот кусочек блина. Блин, пропитанный сиропом, был честно говоря настолько сладким, что другие вкусы нельзя было почувствовать. Она даже не ощутила сладости фруктов, которые ела после.

Но это было так вкусно, что на глаза навернулись слёзы. Или, возможно, слезы вызывала доброта Лукаса.

Розетта снова шмыгнула носом и обмакнула фрукт в сироп, а Лукас с довольным видом спросил: — Вкусно?

— Да.

— Я лучший?

— Да.

— Я нравлюсь тебе больше, чем Даниэль, да?

— …

Розетта не смогла ответить на этот вопрос. Не то чтобы у неё были особые чувства, чтобы говорить, кто нравится больше.

Лукас, видимо, так и понял это и пробурчал: — Я даже специальный блин для тебя сделал, а я всё равно не так хорош, как брат? Не знаю, почему все так любят Даниэля.

— Нет, всё не так!

Розетта быстро проглотила то, что было во рту, и стала отрицать. Лукас переспросил с проблеском надежды.

— Тогда как?

— Я… всех люблю, — тихо пробормотала Розетта.

— Значит, и я тоже нравлюсь?

— Да.

— Тогда и этого достаточно.

Лукас, у которого покраснели уши, почесал щёку.

— Ешь быстрее. Пойдём осматривать особняк, когда закончишь.

Розетта кивнула и принялась усердно есть блин. Словно соревнуясь, Лукас тоже начал быстро уплетать свою порцию.

Они даже не подозревали, что слуги наблюдают за братом и сестрой с умилёнными лицами.

***

Лукас продолжал накладывать еду на тарелку Розетты, словно человек, одержимый идеей её накормить.

Мало того, он хвалил её за хороший аппетит каждый раз, когда она опустошала тарелку.

«Приятное чувство», — подумала Розетта.

Розетте нравилось, как Лукас ел и одновременно болтал с ней. Она наконец отложила вилку, когда её тощий живот стал круглым.

— Я больше не могу.

— Правда? Давай ещё немного.

— Я правда не могу. Если я съем ещё… — Розетта не могла заставить себя сказать, что её сейчас вырвет.

Лукас, кажется, понял недосказанное и не стал настаивать. Вместо этого он поспешно доел отложенную для себя еду и поднялся с места.

— Ладно. А теперь я проведу тебе экскурсию по особняку!

И в этот момент из входной арки раздался недовольный голос.

— Куда это ты собрался в таком виде?

Это была Изабель Адриан. От неё пахло цветочным мылом, видимо она только что закончила утреннюю тренировку и приняла душ.

Лукас надулся.

— А что? Что не так с моим видом?

— От тебя воняет, — резко парировала Изабель.

Лукас сделал шокированное выражение лица и понюхал свою руку. Вскоре его лицо покраснело.

— Я не воняю!

Но, вопреки своим словам, он медленно отодвинулся от Розетты и Изабель.

— Младшенькая, я пойду помоюсь, так что жди здесь… нет, в своей комнате! Я скоро за тобой зайду!

Затем он выбежал из столовой, словно стрела. Розетта, беззвучно смеявшаяся вслед его удаляющейся фигуре, вдруг повернула голову, так как почувствовала на себе взгляд. Изабель пристально разглядывала её.

— Что… что ты делаешь?

— Просто, — равнодушно пробормотала она. — Просто подумала, неужели ты сдружилась с тем идиотом. Ты позавтракала?

— Да. С Лукасом… с братом.

— Мне даже не нужно было это видеть, чтобы узнать, что ты съела гору еды.

Розетта быстро замотала головой, но Изабель цокнула языком, словно и так всё знала.

— В любом случае, что это с твоим видом?

— А… — Розетта пробормотала, разглядывая себя, словно на ней было платье старшей сестры. — Я надела самое маленькое…

— Вызовите миссис Уайд как можно скорее, — распорядилась Изабель своей личной горничной, стоявшей позади. — Нужно снять с неё мерки для одежды.

— Да, поняла.

Будто этих указаний было недостаточно, Изабель подошла немного ближе и взяла в руки волосы Розетты.

— Даже если с одеждой ничего не поделаешь, манеры должны быть на должном уровне. Что это с твоими волосами? Прямо как птичье гнездо.

Розетта немного замешкалась и стала приглаживать волосы ладонью. Сами по себе волосы у Розетты были хорошие, но кончики стали жёсткими из-за плохого питания и отсутствия ухода.

Всё же в приюте у неё были лучшие волосы, но в сравнении с шёлковистыми волосами Изабель разница была очевидна.

Пока Розетта чувствовала себя неловко, Изабель расчесала её волосы пальцами. Затем довольно умело заплела косу и завязала её своей собственной лентой.

Изабель, опустившая косу на один бок, кивнула.

— Теперь ты выглядишь немного получше.

Закончив, она села за стол завтракать.

Розетта без причины теребила свою косу. Хотя она и была более требовательной, Изабель казалось заботится о Розетте не меньше, чем Лукас или Даниэль.

***

Даниэль ранним утром отправился в Императорский дворец вместе с герцогом Адрианом. Там он должен был встретиться со своим другом и принцем, Джошуа.

Даниэль подумал, что ослышался, когда отец, герцог Адриан, велел ему ехать во дворец ранним утром. Но он был весьма удивлён последующими словами отца.

— Его Высочество принц был встревожен кошмаром?

— Да. Он нетерпеливо уточнял о моём и твоём здоровье, интересно, что же ему приснилось.

— Он не из тех, кто ведёт себя так из-за простого сна, это странно.

— Он не сказал, что ему приснилось, но, должно быть, это был ужасный кошмар. Он сказал, что скоро навестит тебя, но как подданный могу ли я говорить Его Высочеству принцу, куда ему стоит ходить?

Именно поэтому они вдвоём и прибыли во дворец ранним утром.

Герцог Адриан был не из тех, кому это свойственно, но Даниэль решил, что отец преувеличивает. Ведь Джошуа, каким он его знал, не был тем, кого может взволновать простой сон.

Джошуа Эрнхардт был высокомерным и циничным. Как человек, изучавший императорские манеры с детства, он не поддавался личным чувствам.

Чтобы его мог потрясти какой-то там сон — в это было трудно поверить. Так что, пока Даниэль не увидел Джошуа собственными глазами, он думал, что тот просто хочет его видеть и слегка подшучивает.

Но…

— Даниэль!

Едва встретившись, Джошуа подбежал и крепко обнял его. Хотя они не виделись всего неделю, Джошуа вёл себя так, словно встречал друга впервые после долгой разлуки.

— Ты не ранен? — Джошуа схватил Даниэля за плечи и оглядел с ног до головы. Даниэль пожал плечами.

— Как видишь, я в порядке, Ваше Высочество.

— А ноги? Как твои ноги?

— Похоже, во сне я повредил ноги?

Даниэль, улыбаясь, пошутил, но стал серьёзнее, увидев серьёзное лицо Джошуа.

— Как видишь, я в полном порядке.

— Правда? Пройдись-ка.

Хотя просьба показалась ему нелепой, Даниэль прошёлся по комнате, как тот и просил. Как у будущего рыцаря, не знавшего себе равных среди сверстников, походка у него была уверенной и собранной.

Джошуа, наблюдавший за ним, подперев подбородок, безучастно констатировал: — Всё в порядке.

Даниэль, снова присевший, рассмеялся и отмахнулся.

— Ты что, надо мной издеваешься?

— Только сейчас дошло? Твоя сообразительность сильно сдала.

Джошуа улыбнулся и поднял чашку с чаем. Лишь тогда проявился знакомый Даниэлю облик Джошуа. Даниэль с облегчением сменил тему.

— Кстати, что тебе приснилось, раз ты так беспокоился обо мне и о моём отце?