— Ну, я была немного благодарна.

Сэр Ротен на мгновение замер. Изабель продолжила, не глядя на него:

— Конечно, я всё ещё считаю это ненужным вмешательством.

Розетта дотронулась до своего лба.

«Сестра…»

Если уж признаваться, то надо было поблагодарить как следует.

Однако, вопреки беспокойству Розетты, лицо сэра Ротена уже смягчилось от слов Изабель.

— Я просто делал то, что должен был.

Его сияющее улыбкой лицо было довольно приятно видеть.

«Надеюсь, у моей сестры с ним всё получится».

Подумав так, Розетта внезапно сравнила внешность сэрв Ротена с Майклом, который нашептывал ей сладкие речи.

«Ощущается иначе».

Майкл, несомненно, нашептывал ей сладкие слова. Сначала она невольно трепетала, хотя сейчас уже выработала иммунитет.

Но, оглядываясь назад, в его глазах не было столько привязанности, сколько в глазах сэра Ротена.

Она не думала, что Майкл искренне любит её. Не было причины для этого.

Однако, подтверждая этот факт, она испытывала странное чувство. Не предательство или разочарование.

Просто…

«Так зачем, чёрт возьми, он это делает?»

Почему Майкл говорит то, чего не имеет в виду, и пытается увести её? Что ему нужно?

Магия Розетты?

Но он и сам достаточно искусен, чтобы не нуждаться в её помощи.

Мысль о том, что это может быть для создания связей с Адрианами, тоже мелькнула, но Майкл, казалось, не интересовался и ими.

Чего же на самом деле хочет Майкл?

— Эй, малышка, о чём задумалась?

Запутавшись в мыслях, Розетта вздрогнула, когда Лукас замахал рукой у неё перед глазами.

— Я ни о чём особо не думала. Просто…

Розетта быстро придумала тему:

— Я просто думала о предстоящих охотничьих состязаниях.

К счастью, Лукас согласно кивнул.

— Верно. Охотничьи состязания уже не за горами.

Он усмехнулся:

— Я не думал о них из-за других забот.

Розетта спросила у троих:

— Вы все будете участвовать в состязаниях на этот раз?

Первым ответил сэр Ротен:

— Не уверен. Если принц будет участвовать, то и я, возможно, но пока ничего не подтверждено.

— Я буду.

Изабель ответила чопорно:

— Охотничьи состязания — единственное, что может поставить на место тех, кто меня игнорирует.

— Я обычно не участвую, потому что это хлопотно.

Лукас потянулся и посмотрел на Розетту:

— Может, поучаствую, если наша малышка вышьет мне платок.

Розетта бросила на него сердитый взгляд:

— Думаешь, я дам тебе платок, если ты так скажешь?

— Ты же сделала платок брату, когда он участвовал в турнире по фехтованию раньше.

— Я тогда и тебе сделала, брат.

— Сейчас не то, что тогда.

Розетта не знала, что именно изменилось, но вздохнула, глядя на Лукаса, сверкающего глазами.

— Ладно.

Как раз в этот момент сэр Ротен встал, что-то вспомнив:

— Ах, кстати, дама Адриан. Нам уже пора. Уже так поздно.

— Ах, правда.

Изабель, поднявшаяся с места, дала наставление двум младшим:

— Вы двое, не натворите ничего и просто тихо смотрите по сторонам перед возвращением.

Лукас проворчал:

— Ты всё ещё считаешь нас детьми?

— Ты ведёшь себя не иначе, чем в детстве, вот я и говорю. Поняла, Роза? Убедись, что заберёшь этого парня с собой.

— Да, сестра.

Розетта улыбнулась, наблюдая за удаляющимися двумя фигурами, затем склонила голову на руку Лукаса.

«Надеюсь, я услышу хорошие новости».

Размышляя так, она осторожно спросила Лукаса:

— Брат, а у тебя самого никого нет?

— А? Почему ты вдруг говоришь такое?

— Просто. Брат Даниэль скоро женится, и, кажется, у сестры Изабель появился кто-то, кто ей интересен, вот я и подумала, есть ли у тебя кто-то.

Лукас отмахнулся рукой:

— У меня ничего такого нет.

— Правда?

— Ага.

Затем он прищурился:

— А как насчёт тебя, малышка? Разве у тебя нет никого, кто нравится?

— Что?

Розетта моргнула, удивляясь, почему огонь внезапно перекинулся на неё, но Лукас допрашивал её довольно серьёзно:

— Ты ведь теперь взрослая, да? Не хочу это признавать, но когда-нибудь ты выйдешь замуж.

— Замуж?

— Ага.

Лукас пробормотал немного уныло:

— Я не могу вечно держать тебя с собой или в семье.

От этих слов Розетта тоже погрузилась в мрачные раздумья.

«Неужели?»

На самом деле, Розетта никогда не задумывалась о будущем, кроме своего решения защищать Адрианов.

Она смутно представляла, что останется в семье Адриан даже после того, как всё исправит.

Но Лукас был прав. Она уже взрослая и живёт своей жизнью, отдельной от мести.

Она обрела друзей, которых не могла иметь в прошлом, и закончила академию.

Но любовь и брак казались каким-то далёким. Они даже казались роскошью.

Она мрачно пробормотала:

— А если я не выйду замуж, разве я не смогу остаться в семье Адриан?

— О чём ты говоришь!

Лукас вздрогнул:

— Я не это имел в виду. Просто, ну…

Он затараторил:

— Брат Даниэль, сестра Изабель и я — у всех нас будут свои семьи, когда мы женимся, так что мы не сможем заботиться о тебе так, как сейчас. Не хочу об этом думать, но и отец не может быть рядом с тобой вечно.

Всё же, когда Розетта немного приуныла, Лукас крепко обнял её.

— Ух, не знаю. Ты просто будешь жить с этим братом вечно.

— Правда?

— Ага! Я лучше буду заботиться о тебе всю жизнь, чем видеть, как ты свяжешься с каким-то странным парнем!

Розетта тихонько рассмеялась, уткнувшись лицом в его объятия.

«Но у брата Лукаса тоже своя жизнь».

Даже если он так говорит, Лукас тоже встретит женщину, которую полюбит, и заведёт семью.

Судя по его характеру, есть большая вероятность, что он приведёт Розетту жить в особняк даже после женитьбы.

Но Розетта не хотела этого. У Лукаса должна быть своя собственная жизнь.

«Мне придётся найти свою жизнь и уйти».

Придёт время, когда ей придётся искать другие цели, кроме мести за прошлое или защиты Адрианов.

Она могла бы использовать свой магический талант для обучения будущих поколений или, как сказал Лукас, встретить того, кого полюбит, и выйти замуж.

«Замужество…»

В этот момент в сознании Розетты возникло лицо мужчины.

Мужчина с серебряными волосами и золотистыми глазами, подобными полуденному солнцу.

Джошуа Эрнхардт. Мужчина, который делил с ней всё.

Почему его лицо возникло в памяти именно сейчас?

Розетта энергично тряхнула головой.

«У Его Высочества тоже своя жизнь».

Вскоре начнётся полномасштабная борьба за место наследного принца.

Если всё пойдёт гладко, Джошуа станет наследным принцем и встретит принцессу, которая будет поддерживать его власть.

Ему уже двадцать три года. Вообще-то, страннее то, что у него до сих пор нет ни невесты, ни возлюбленной.

«Тогда мы не сможем жить так, как сейчас».

До сих пор они шли к общей цели. Они тайно выбирались ночью, чтобы поговорить через Сильвера, иногда у них были тайные встречи в лесу.

Но как только цель будет достигнута, всё изменится.

Это немного печалило. Будто отпускать единственного человека, который разделял с ней прошлое.

«Ничего не поделаешь».

Розетта закалила сердце.

Согласно первоначальному плану, она должна была быть единственной, кто помнит своё прошлое. Разве не с самого начала она выбрала одиночество?

Джошуа был всего лишь мимолётным знакомым в её жизни. Знакомым, который появился без предупреждения и исчезнет снова без предупреждения.

Поэтому, когда придёт время, ей придётся отпустить его…

Каким-то образом она не могла скрыть сожаления.

— Эй, малышка, что не так? Ты так счастлива, что этот брат с тобой?

Лукас рассмеялся, неправильно истолковав Розетту, которая продолжала качать головой в его объятиях. Он обнял свою единственную младшую сестру ещё крепче.

— Ух, ты всё ещё ребёнок, малышка. Как можно не меняться даже спустя больше десяти лет?

Возможно, это из-за любви Адрианов, подумала про себя Розетта. Потому что в её любимой семье Адриан было четверо людей, перед которыми она могла вести себя как ребёнок.

— Просто потому.

Розетта пробормотала и закрыла глаза. Возможно, благодаря теплу Лукаса. Не успела она опомниться, как мрачное настроение растаяло, словно снег.

***

— Как ваше здоровье, матушка?

Офелия улыбнулась на вопрос Джошуа:

— Я в порядке. Мне действительно стало гораздо легче, и это не пустые слова.

Джошуа тоже быстро понял, что эти слова — не ложь. Цвет лица Офелии определённо заметно улучшился с тех пор, как её лечила Розетта.

— Это облегчение.

— Больше того, тебе ведь не нужно возвращаться на север сейчас, да?

— Я оставил инструкции. Они должны справиться и без меня какое-то время.

— Понятно. Я счастлива, что ты рядом, но я беспокоюсь, что моё присутствие может нарушить твои планы.

— Не стоит матушке беспокоиться.

Джошуа посмотрел на Офелию, чьё выражение лица было мрачным, несмотря на его ответ, и призвал Сильвера.

*Гав!*

Сильвер, бегло осмотревшись и оценив ситуацию, подошёл к Офелии. Та погладила волка по голове и улыбнулась:

— Привет, Сильвер. Давно не виделись.

*Гав!*

Сильвер выразил радость. Он слегка вильнул хвостом, но не так энергично, как при встрече с Розеттой. Когда он видел Розетту, казалось, хвост вот-вот отвалится от такого размахивания.

Джошуа, охваченный странными эмоциями, глядя на Сильвера, вздрогнул, услышав вопрос Офелии.

— Кстати, Джошуа. Я давно хотела спросить: это ты дал Сильверу имя?

— …Простите?

Джошуа на мгновение опешил, но быстро пришёл в себя и переспросил:

— Почему вы вдруг об этом спрашиваете?

— Просто так.

Шерсть Сильвера сверкала между пальцами Офелии, когда она гладила его.

— Я не думала, что ты дал имя этому ребёнку.

Глаза его матери были точны. В прошлом Джошуа не давал Сильверу имени, и в этот раз у волка тоже не было бы имени, если бы не Розетта.

Но Джошуа сделал вид, что не понимает:

— Я дал ему имя.

— Правда?

Офелия улыбнулась с подозрением:

— Разве «Сильвер» — это действительно твой вкус? Ты назвал его Сильвером, потому что у него серебристая шерсть?

— Это…

Джошуа не мог заставить себя подтвердить это, и Офелия продолжила:

— Кстати, Розетта говорила, что назвала Пипи так, потому что он чирикает «пи-пи»? Судя по этому, ваш вкус в именах похож на вкус той девочки.