— Это нелепо.

Изабель, чувствуя то же разочарование, что и Розетта, яростно прошептала.

— Леди Ривера ещё не должна быть здесь. Расследование всё ещё продолжается. Но почему...

Она даже напрямую спросила лорда Ротена.

— Лорд Ротен, что происходит? Почему леди Ривера заключена здесь? Подземелье само по себе странно, но самый нижний уровень!

— Она отъявленная преступница, пытавшаяся отравить Её Величество императрицу. Его Императорское Величество приказал обращаться с ней строго из-за возможности побега. Мы просто следуем приказам свыше.

— Это...!

— Сестра, успокойся. Встреча с леди Ривера должна быть на первом месте.

Лукас прошептал, взглянув на Даниэля. Изабель тоже взглянула на Даниэля и не стала настаивать дальше.

Даниэль молча последовал за лордом Ротеном.

Вскоре лорд Ротен привёл их к самой дальней решётке на нижнем уровне.

Это была та самая тюрьма, где содержалась Розетта. Место, где были нарисованы магические круги для подавления всей магии.

Пока Розетта дрожала и прижималась к Лукасу, лорд Ротен сказал:

— Ровно десять минут. Не больше.

— Лорд, десять минут — это слишком мало.

— Его Высочество наследный принц сказал, что даже с его властью большее будет трудно.

— Но...

— Всё в порядке, Бель.

Даниэль кивнул и с окаменевшим лицом подошёл к железным прутьям.

— Инес.

Инес, задремавшая, прислонившись спиной к дальней стене, подняла голову. Она широко раскрыла глаза, разглядев Даниэля в темноте.

— ...Даниэль?

Инес, которую он видел совсем недавно, за это время изменилась. Живой и игривой улыбки, которую она всегда носила, нигде не было видно.

Отчаяние было написано на её лице.

— Инес...

Даниэль глубоко вздохнул, чтобы сдержать подступившие эмоции. Он не мог показывать слабость перед Инес, поэтому боролся со слезами.

Инес медленно встала и подошла к железным прутьям. Даниэль протянул руку сквозь прутья и взял руку Инес.

Глаза Инес увлажнились.

— Давно не виделись, Даниэль. Ты выглядишь немного похудевшим; должно быть, тебе пришлось несладко на Севере.

— Разве сейчас время для таких слов?

— Конечно. Я беспокоилась о тебе. Боялась, что ты мог получить ранение на Севере. Но, похоже, ты цел.

— Разве сейчас время беспокоиться обо мне?

Инес горько улыбнулась.

— Приятно видеть твоё лицо. Я думала, что не смогу увидеть тебя...

Она не смогла закончить предложение. Но все присутствующие поняли её слова.

Инес боялась быть казнённой, не увидев Даниэля. На самом деле, если бы не забота Джошуа, двое бы не смогли увидеться в последний раз.

Рука Даниэля, сжимавшая её белую руку, крепко стиснулась.

— О чём ты говоришь? Зачем тебя казнить? Ты невиновна.

Инес слегка нахмурилась.

— Верно, Даниэль. Это правда не я. Я этого не делала.

— Я знаю. Ты, с твоей доброй натурой, никогда бы не сделала такого. Я знаю это лучше кого бы то ни было.

— Но нет способа доказать это.

— Я и моя семья докажем твою невиновность. Так что, до тех пор держись.

— Возможно ли это? Все улики уже указывают на меня, не так ли?

— Возможно. Верь мне и моей семье...

Инес слегка покачала головой, отпустила руку Даниэля и отступила на шаг.

— ...Инес?

— Даниэль, мы...

Она прошептала с решительным лицом:

— Давай расторгнем помолвку.

Лицо Даниэля, пытавшегося сохранять самообладание, наполнилось шоком. Он схватился за прутья тюрьмы вместо руки Инес и с трудом выдавил вопрос:

— Инес, о чём ты говоришь?

— Я не могу позволить тебе пострадать из-за меня. И Адрианам тоже.

— ...

Инес, смотревшая на Даниэля, опустила голову. Слёзы, которые она не могла больше сдерживать, наконец потекли по её лицу.

— Я знаю, что ты и Адрианы пытаетесь доказать мою невиновность. Но это будет трудно. Я уже попала в середину хорошо продуманного плана.

— Но...!

— Достаточно, если пострадаю только я. Я не вынесу, если все пострадают из-за меня.

Даниэль не мог ни подтвердить, ни отрицать, и просто стиснул зубы.

«Даниэль знает, что расторжение помолвки — единственный выход».

Даниэль любил Адрианов так же сильно, как и Инес. Как наследник, он имел долг защищать своих братьев и сестёр.

Учитывая всё, было правильно расторгнуть помолвку с Инес, пока не стало слишком поздно, и доказать невиновность Адрианов.

Это не полностью вывело бы Адрианов из этой ситуации, но по крайней мере их не обвинили бы в покушении на отравление императрицы и не подвергли бы уничтожению.

«Но если брат скажет, что расторгает помолвку, отношения между ними станут действительно непоправимыми».

Розетта была полна решимости раскрыть правду вместе с Джошуа. Но если Даниэль заговорит о расторжении помолвки здесь, их отношениям придёт конец.

Даже если они докажут невиновность Инес, смогут ли они вернуться к прежним отношениям, теперь, когда доверие подорвано?

Вероятно, нет.

— Я...

Слёзы наконец потекли и по лицу Даниэля.

Тогда Розетта, до этого молча слушавшая, шагнула вперёд к Инес, прежде чем Даниэль успел что-то сказать.

— Не говори таких вещей, Инес.

— Розетта...

— Ты уже Адриан, даже если свадьба ещё не состоялась. Адрианы не бросают свою семью.

Розетта много думала с самого начала. Не то чтобы она не рассматривала возможность провести черту с Инес и защитить свою семью.

«Но, похоже, это не ответ».

Если что-то случится с Инес, Даниэль рухнет. Та добрая, заботливая сторона Даниэля, которую любила Розетта, больше не найдётся.

В худшем случае он может действительно отказаться от жизни.

Ради Даниэля она должна была защитить Инес любой ценой.

«Я тоже не могу сдаться насчёт Инес».

Розетта сказала с решительным лицом:

— Я найду способ. Так что, брат, никогда не отказывайся от Инес.

Это были также слова самой себе.

— Мы все будем в безопасности.

После этих слов лорд Ротен приблизился к ним. Он сказал с извиняющимся лицом:

— Вам пора уходить.

Изабель схватила его за руку.

— Пожалуйста, дайте нам ещё немного времени, лорд.

— Простите. Я не могу сделать больше этого.

— Всё в порядке, Бель. Можете идти сейчас.

Даниэль, уже вытеревший слёзы, спокойно сказал:

— Инес, я не могу отказаться от тебя. Мы никогда не расторгнем нашу помолвку.

— Но Даниэль...

— Я обязательно раскрою правду, так что будь сильной и продержись ещё немного.

С этими словами четверо детей Адрианов последовали за лордом Ротеном из подземелья. Между ними не было разговоров.

— Даниэль.

Джошуа был тем, кто приветствовал пятерых, вернувшихся на поверхность. Джошуа, которого она не видела давно, имел лицо немного более загорелое, чем в последний раз, когда Розетта его видела.

— Ваше Высочество.

Прежде чем Розетта успела поприветствовать его, Даниэль, не похожий на себя, повысил голос и потребовал:

— Ваше Высочество, что происходит? Инес только под подозрением. Но она в тюрьме, где содержатся только отъявленные преступники? Это нелепо.

Только после этих слов он пришёл в себя и извинился.

— Простите, Ваше Высочество. Я был непочтителен. Вам тоже, должно быть, тяжело.

— Нет, всё в порядке. Конечно, мне тоже тяжело, но я могу только представить, что вы чувствуете. Идите и отдохните сегодня.

Сильвер, приблизившийся к Джошуа, заскулил. Джошуа постучал кончиками пальцев по голове Сильвера.

— Сильвер, тебе следует пока следовать за леди Адриан.

Скуль, скуль. Сильвер заскулил, но Джошуа был непреклонен.

— Иди и жди.

— Ваше Высочество.

Розетта взглянула на Джошуа. Джошуа кивнул. Розетта примерно поняла его слова.

«Должно быть, он говорит мне взять Сильвера и ждать».

Розетта кивнула в знак согласия и направилась в особняк.

Вернувшись одна в свою комнату, она прошептала в ожерелье Сильвера:

— Ваше Высочество, вы слушаете?

«Да».

Джошуа вздохнул.

«Тебе было тяжело».

— Спасибо. Я знаю, что вам тоже тяжело, но спасибо, что проявили заботу.

«Это ничего».

После этих слов между ними наступило короткое молчание. Розетта не знала, что сказать, и просто шевелила губами, но Джошуа спросил:

«Расскажешь, что произошло?».

Розетта начала объяснять, что произошло в течение дня.

— У нас было чаепитие, когда цвет лица Её Величества ухудшился. Я подумала, что ей следует пойти внутрь и отдохнуть, но Её Величество держалась. Она, вероятно, не хотела создавать почву для сплетен.

«Хм».

— Затем она внезапно откашляла кровь и потеряла сознание. Пока рыцарь уносил Её Величество во дворец императрицы, леди Лилис сказала, что есть возможность отравления. И на самом деле...

Розетта всхлипнула и добавила:

— Пришёл рыцарь из Императорских рыцарей и сказал, что в статуе, которую подарила Инес, нашли яд аннетт, и забрал Инес.

«Понятно».

— Но есть несколько странных вещей.

«Каких?».

Розетта доверила Джошуа то, о чём думала в одиночестве.

— Это правда, что концентрат аннетт токсичен, но я не знаю, достаточно ли он токсичен, чтобы вызвать немедленную реакцию за час. Даже когда я смотрела литературу, я не нашла никого, кто потерял бы сознание просто от кратковременного контакта. Большинство отравленных людей использовали экстракт аннетт непрерывно в течение определённого периода времени.

«...»

— И она использовала яд, который было слишком легко найти. Яд, который использовался для отравления императрицы в прошлом, было трудно обнаружить. По сравнению с этим, аннетт слишком очевиден. Это как будто...

Розетта пробормотала слегка неуверенным тоном:

— Как будто кто-то хотел, чтобы его обнаружили.

«Согласен».

Джошуа согласился.

«И…»

— И...

Джошуа и Розетта сказали одновременно.

«Кроме яда аннетт, был использован другой яд».

— Кроме яда аннетт, был использован другой яд.