Лицо Изабель тоже стало серьёзным.

— На самом деле, я тоже думала, что это странно.

— Кроме того...

Розетта замолчала и крепко сжала губы.

«Неужели яд аннетт сработал так быстро?»

Судя по ситуации на данный момент, Офелия, должно быть, получила яд аннетт на руки после прикосновения к статуе Ашеры.

Яд должен был впитаться через её кожу, и она поглощала яд напрямую каждый раз, когда касалась губ руками.

Поскольку она поглощала его напрямую, естественно, что реакция была быстрее, чем при простом впитывании через кожу.

И всё же реакция была странно быстрой.

Это правда, что яд аннетт в прошлом отправил многих замужних женщин и девушек на тот свет. Однако они использовали высококонцентрированный экстракт аннетт в течение определённого периода времени или дольше.

С другой стороны, время, которое потребовалось Офелии, чтобы потерять сознание, составило всего около часа. Даже если скорость реакции и симптомы варьируются от человека к человеку, как сказала Изабель, могло ли это действительно проявиться так быстро?

— Что?

— Ничего. Я узнаю больше и расскажу.

Розетта поспешила мимо Изабель в кабинет. Она с помощью Пипи нашла все книги, связанные с отравлениями, и разложила их на столе для чтения.

«Прежде всего, у императрицы внутренние повреждения».

Было строго запрещено разглашать болезнь императрицы, поэтому невозможно было точно узнать, где и как она была повреждена.

Всё, что знала Розетта, — это то, что Офелия кашляла кровью.

«Среди тех, кто использовал экстракт аннетт, есть случаи рвоты кровью в тяжёлых случаях».

Однако, в результате чтения и изучения содержания яда аннетт, не было ни одного примера появления симптомов за такой короткий промежуток времени, как у Офелии.

«Нет такого случая, или я просто его не нашла?»

Розетта волновалась несколько часов, когда внезапно в особняке поднялся шум, и Пипи запищал.

*Пип!*

Это означало, что Даниэль прибыл. Розетта поспешила вниз на первый этаж с Пипи. Другие члены семьи уже собрались на первом этаже.

— Что же, чёрт возьми, происходит, отец!

Даниэль, редко показывавший неряшливый вид, спросил со слезами на глазах. Должно быть, он приехал, как только услышал новости, так как даже не надел как следует свой плащ.

— Инес, Инес пыталась отравить Её Величество императрицу?

— Заходи сначала. Я объясню тебе внутри.

Пятеро снова собрались в кабинете герцога. Даниэль выглядел так, будто вот-вот заплачет, слушая рассказ от герцога, но он не заплакал.

— Итак, мы сейчас ищем способ доказать невиновность Инес.

— Возможно ли его найти?

— Мы должны найти его, обязательно.

— Брат.

Изабель открыла рот с окаменевшим лицом. Лукас, догадавшийся, что она собирается сказать, остановил её.

— Сестра, прекрати. Брат только что вернулся и услышал историю. После того как он немного успокоится...

— Тогда будет уже слишком поздно.

Изабель твёрдо убрала руку младшего брата, державшую её за руку.

— Брат, я знаю, что тебе трудно всё принять. Я тоже не хочу говорить это, но я должна.

— ...

— Брат, Адрианы тоже в опасности, если мы продолжим так. Так что...

— Неужели ты говоришь мне сейчас расторгнуть помолвку?

Изабель не смогла заставить себя сказать «да» и закрыла рот. Даниэль уткнулся лицом в ладони. Болезненный стон вырвался из-под его пальцев.

— Как я могу, я...

Все просто молча ждали его.

— Как я могу бросить Инес, я...

— Брат...

— Но я знаю. Я должен сделать это, чтобы защитить вас. Но как я могу...

В конце концов он разрыдался, как ребёнок.

Розетта на мгновение увидела в Даниэле образ Джошуа. Образ Джошуа, рыдающего после потери любимого учителя и друга.

Так же, как циничные слёзы Джошуа были шокирующими, слёзы всегда доброго и тёплого Даниэля также были шокирующими.

Казалось, будто ледяная игла вонзается в её сердце, и левая сторона груди болела и холодела.

«Я хочу защитить их».

Я хотела защитить не только их тела, но и сердца их семей от боли.

Инес уже была как член семьи Адриан, хотя они ещё не были женаты. Как он мог предать её?

«Но если это брат Даниэль, он выберет свою семью».

Даниэль был тем человеком, который мог расторгнуть помолвку, чтобы оставшиеся члены семьи не пострадали, даже если он позже последует за Инес на смерть.

Розетта не хотела этого.

Но в этот момент она возненавидела себя за то, что не могла сказать ему выбрать Инес.

Хотя она считала Инес семьёй, парадоксальным образом она считала Адрианов более драгоценными.

Вместо этого Розетта осторожно предложила:

— Почему бы тебе не встретиться сначала с сестрой Инес, брат?

Лукас выразил обеспокоенность:

— Они не позволят тебе встретиться с ней.

— Я спрошу принца.

— У Джошуа, Вашего Высочества?

— Да.

Розетта мрачно пробормотала:

— Если принц, единственный ребёнок императрицы, разрешит, ты, возможно, сможешь встретиться с ней. Конечно, я не знаю, разрешит ли он.

— Тогда я спрошу. Это моё дело, так что я должен это сделать.

— Брат, отдохни немного.

Розетта позвала Пипи и прошептала:

— Пипи, скажи ему, что я иду в Императорский дворец, чтобы попросить принца разрешить мне увидеться с сестрой Инес. Сильвер поймёт тебя.

*Пип!*

Она не хотела тратить время на написание записки, поэтому отправила Пипи как есть.

— Брат, оставайся со мной пока. Я волнуюсь, оставляя тебя одного.

Лукас отвёл Даниэля в его комнату.

Розетта взглянула на Изабель и направилась в свою комнату. Она думала, что Сильвер придёт в её комнату.

Как и ожидалось, Сильвер пришёл через окно меньше чем за час. С Пипи на голове.

*Пип!*

*Гав!*

— Сильвер.

Розетта была рада увидеть Сильвера после долгого времени, но она понизила голос, учитывая серьёзную атмосферу в особняке.

Сильвер, который обычно вилял хвостом и бежал к Розетте, тоже был тих, возможно, разделяя чувства Джошуа.

— Хорошо съездил?

Только после того, как Розетта тихо спросила, обняв шею Сильвера, тот заскулил.

Затем низкий голос Джошуа послышался из ожерелья:

«Розетта».

Это был первый раз, когда она слышала его голос за месяц. Розетте было одиноко, потому что Джошуа и Сильвер не были рядом с ней, но теперь она не могла им этого показать.

Вместо приветствия она мрачно пробормотала:

— Императрица в порядке?

«Всё ещё в критическом состоянии, но, по крайней мере, жизни ничего не угрожает».

— Понятно.

«Ты хорошо держишься?»

— А как принц?

«...Как обычно».

Тихо бормочущий голос звучал одиноко. Розетта с жалостью ещё крепче обняла шею Сильвера. На самом деле, человек, которого она действительно хотела обнять, был Джошуа.

«Принц, должно быть, сейчас очень страдает».

Офелия, которую он так хотел защитить и думал, что защитил благополучно, находится в критическом состоянии. Более того, человек, указанный как зачинщица, — невеста его лучшего друга.

Розетта даже не могла представить, что должен чувствовать сейчас Джошуа.

Всё, что она могла сделать сейчас, — это защищать Инес как можно сильнее.

— Сестра Инес не виновна. Не может быть, чтобы сестра сделала это.

«Я знаю».

Джошуа стиснул зубы.

«Это ловушка».

— Я тоже так думаю.

«...»

Розетта сжала кулаки.

— Я помогу тебе. Я выясню всё, что бы ни случилось.

Джошуа на мгновение замолчал, прежде чем заговорить:

«Спасибо».

— За что меня благодарить? Я ещё ничего не сделала. В любом случае, я сейчас же отведу брата Даниэля в Императорский дворец.

«Хорошо».

— Да.

Розетта сразу же взяла Сильвера и пошла искать Даниэля.

— Со мной связался принц. Он хочет, чтобы ты пришёл в Императорский дворец прямо сейчас.

Даниэль резко встал и бросился к двери.

— Молодец, Роза.

Лукас погладил Розетту по волосам с горьким лицом.

Таким образом, герцог Адриан и четверо детей Адрианов сели в карету и поспешили в Императорский дворец. Герцог Адриан сел в отдельную карету, сказав, что встретится с императором.

Когда они прибыли в Императорский дворец, там уже стоял рыцарь, как и сказал Джошуа.

Изабель знала его и сделала вид, что узнала.

— Сэр Ротен.

Мужчина с рыжевато-каштановыми волосами по имени сэр Ротен кивнул.

— Добро пожаловать, лорд Адриан.

— Вы пришли по приказу Его Высочества принца?

— Да. Я проведу вас.

Сэр Ротен взял на себя инициативу и начал идти. Розетта посадила Пипи себе на плечо и начала следовать за ним, рядом шёл Сильвер.

Сколько они шли? Изабель, молча шедшая вперёд, слегка нахмурилась и выразила сомнения.

— Сэр Ротен. Почему мы идём этой дорогой?

— Это...

Сэр Ротен не смог ответить, возможно, потому что ему нечего было сказать, и молча шёл дальше. Только когда они вошли в здание, Розетта поняла, почему Изабель так отреагировала.

«Это подземная тюрьма».

Обычно с высокопоставленными дворянами, подозреваемыми в преступлениях, обращаются иначе, чем с обычными преступниками.

Прежде всего, их заключают в маленькую комнату вместо подземной тюрьмы. Комната была маленькой, но в ней была кровать и туалет.

Это была гораздо худшая среда, чем комнаты, которые дворяне обычно использовали, но по сравнению с подземной тюрьмой это был рай.

Так что Инес, дочь маркиза, тоже должна была быть заперта в такой комнате.

Однако место, куда сэр Ротен привёл четверых детей Адрианов, было тёмной подземной тюрьмой.

С холодного каменного потолка капала вода, и где-то пищали крысы. Вдобавок ко всему, даже запах канализации щекотал кончик носа.

«Здесь...»

Чем дальше она спускалась по лестнице, тем больше Розетта внезапно осознавала, где это место.

«Это тюрьма, в которой я была заключена».

Я не помнила, когда меня тащили в тюрьму, поэтому не знала, когда увидела внешний вид, но, увидев внутренность тюрьмы, я была уверена. Это было место, где Розетта была заключена в прошлом.

Я думала, что забыла всё, но, увидев тюрьму, в которой я была тогда, я почувствовала, как моё тело холодеет. Розетта инстинктивно прижалась к Лукасу.

— Всё в порядке, малышка. Не бойся, ведь брат с тобой.

— Да.

Услышав спокойный голос Лукаса, не похожий на обычный, я смогла быстро прийти в себя. Затем я осознала, что эта ситуация очень странная.

«Сестра Инес ещё не признана виновной».

Конечно, нельзя отрицать, что она была сильным кандидатом в текущей ситуации, но явно всё ещё находилась на стадии расследования. Но запереть Инес в подземной тюрьме, даже на самом глубоком этаже, где содержатся только отъявленные преступники?