Солнышко, уже поднявшееся слишком высоко, чтобы время назвать утренним, ласкало лицо Сары. Небольшие подёргивания мускул, и чих. Она проснулась, странно, ведь минуту назад она работала с Оланом, выкапывая кристаллики. А где он? Девушка огляделась. Находится она сейчас у самого входа, лежит на своём бурдюке, рядом гора мешков, туда сгружалось всё, что было добыто. Она значительно выросла с того момента, как Сара видела эту кучу в последний раз. Олан стоял у котелка, помешивая содержимое. Девушка попыталась приподняться.

— Уже проснулась? Похлёбка готова. — Он разлил порции в две каменные миски.

Покачиваясь из стороны в сторону, Сара дошла до импровизированной кухни.

— Откуда у нас посуда? — сказала, взяв в руки еду.

— Сделал. Это несложно, если знаешь как.

Сара хотела позадавать кучу вопросов, но ещё хотела есть. Оставим расспросы на потом. Девушка с предвкушением попробовала сначала варево, а потом выловила мясо. Получился довольно лёгкий бульон, совсем без жира, сам же сумрачник по вкусу напомнил чем-то кролика. Она пыталась долго разжевать его, кажется, целой ночи варения недостаточно, чтобы размягчить полностью мясо. Какое же оно, если есть сырым? После четвёртой ложки во рту появилась ещё одна вкусовая нотка. Сначала слабая, но потом всё сильнее и сильнее. И вот уже ничего кроме этого привкуса Сара не чувствовала. Рот как будто полностью онемел. Лицо скривилось.

— Почувствовала наконец? — Олан сидел и посмеивался, хотя сам выглядел не лучше.

— Что это?

— Думаю, какой-то яд. Рот полностью немеет, — он улыбался, скорее, пытался изобразить улыбку.

Мужчина демонстративно поднял миску и выпил всё.

— Не волнуйся, он не опасен. Нужен, чтобы животные не ели этого мяса.

— Хорошо, — она доела оставшееся, — а когда действие пройдёт?

— Может часа два.

Ничего не ответив, Сара отложила утварь. Немного посидев, — Олан полежал — девушка решила осмотреть весь лагерь. Немного деревьев, кустов, рядом с ними разбросаны вещи, небольшой лежак. Спокойное обычное утро, почти полдень. Даже после такого завтрака настроение было приподнятым, кажется, ей нравится проводить время с этим алхимиком.

— Пока не забыла, Вы сказали, что сделали посуду, как?

— Смотри, — он сел, подогнув ноги под себя, направил руку на скалу, из которой они выносили всё добро, сделал жесты пальцами, вырвав небольшой кусок породы, который прилетел прямо в руку, — берёшь любой материал, я взял камень, потому что ты с ним работала и немного, но чувствуешь его. — Обхватив камешек обеими руками, начал постукивать пальцами. Трещины начали появляться на поверхности. После всех действий Олан разделил две половинки камня и вытащил из одной мисочку. — Я надломил камень изнутри в разных местах, чтобы получилась эта форма. Осталось отполировать.

Он начал проводить по миске рукой, стачивая стихийной магией неровности. Сара смотрела на всё, не отводя взгляда. Она видела, как сильные стихийники поднимали валуны размерами с дома, одновременно жонглировали сразу пятью или даже десятью предметами, но никогда не видела такой тонкой, можно даже сказать, ювелирной работы. Она подозревала, что Олан способный маг, но такого представить не могла.

— Это замечательно, — всё, что могла сказать девушка.

— Думаешь? Тогда держи, — мужчина взял половинки булыжника, оставшегося от миски, сточил до двух неровных шариков и дал Саре, — один раздели пополам, второй отполируй.

Она не совсем понимала, как выполнить эти задания, но спросить не решилась, чтобы не показаться совсем уж не способной. Хотя, чего бояться?

— Я не совсем понимаю, как выполнить эти задания.

— Просто отдели структуру камня, также как я вытащил этот булыжник из скалы. Ничего сложного, просто кропотливее.

Сара вспомнила, как пыталась вчера убить сумрачника и не смогла даже отделить камешек. Теперь задача на несколько уровней сложнее, но в основе своей всё та же.

Тем временем Олан уже встал и начал накрывать гору награбленного листвой и ветками.

— Что Вы делаете? — волшебница отвлеклась от задания.

— Прячу. Надо это всё отсюда вывезти. Без повозки не обойтись. Ты тоже собирайся.

Сара отложила камешки себе в походную сумку и начала прибираться в лагере.

Пару часов, и на месте отдыха команды нет ничего, или так казалось на первый взгляд. Хорошо прятать Сара могла. А герои уже были на пути к ближайшей гильдии. В руках девушки снова появился шарик, и она будет пытаться расколоть его всю дорогу.

— Где Вы так научились управляться со стихийной магией?

— Научился? Я не умею ей пользоваться.

— Вы делаете то, что я никогда не видела!

— В этом смысле, да, я пользовался стихийной магией. Но нет, я не умею.

— Я не понимаю, Вы сами себе противоречите, говоря, что не умеете пользоваться тем, чем на самом деле пользуетесь!

— Скажем так, в понимании большинства стихийная магия — это вещь для битвы. Такой я не пользуюсь и не умею.

Сара чувствовала, что Олан не договаривает примерно всё. Но идти и расспрашивать его сейчас некультурно. Да и концентрация сбивается, да и не поймёт она; не на данном этапе её владений, когда не может сделать простейшее задание. Да и множество других отговорок. Времени у них ещё много, она так думает.

Дальнейший путь до города прошёл в тишине. Лишь иногда потрескивал камень, девушка шаг за шагом точно находила способы обуздать этот материал. Привычного ей капюшона уже не было весь день, она даже не заметила, как он спал во время сна. Поэтому её радующееся лицо было видно и Олану, который периодически поворачивался на новый треск. Будем честны, он тоже радовался, но более сдержано.

Чем ближе они подходили к нужному месту, тем сильнее пахло солью. Чаще стали слышны всплески вод, а в какой-то момент дорога их даже проходила по отвесному берегу, где на многие километры была видна вода, корабли и никакого намёка на другую сушу. Ближайшая Гильдия находилась в портовом городе Ирнамéль. Город, как подобает всем крупным городам, когда-то был отдельным государством, пока не пал, как и другие крупные города. О былом величии намекают башни, на некоторых из которых до сих пор стоят дальнобойные орудия, стены, местами порушенные временем и захватчиками, и пропускной пункт с поднимающимся мостом через овраг, вырытый когда-то давно.

— С какой целью в городе? — спросил охранник врат.

Олан, уже привыкший к этим вопросам, показал медальон гильдийца, который заранее снял с цепочки на шее.

— Вы с ним? — охранник обратился к Саре.

— Да, — она копошилась у себя в сумке, ища эту железку, — вот.

— Можете пройти.

Как только они оказались за воротами, смогли увидеть всю красоту города, одно- и двухэтажные дома с большими окнами и широкими дверными проходами были сделаны из каменного кирпича и глины. Крышей служила плотно уложенная солома вместе с широкими листьями местных деревьев, пальм. Город располагался на склоне, и дома, что были ближе к морю, стояли на сваях.

На широкую улицу размером в три телеги начинали вылезать из дома заспанные люди. Только-только солнце ушло из зенита, как горожане снова занялись работой. Днём не спало только два места: порт и Гильдия. И там и там кипела жизнь вне зависимости, какая на улице погода.

Резные деревянные таблички, покрытые лаком, указывали, куда нужно направиться каждому приключенцу, посетившему этот город. В местный паб! Фруктовые настойки Ирнамеля славятся на весь Метсу́и. Вторым местом является, конечно же, Гильдия, и вторая табличка указывала именно туда. Сара и Олан направились по этому указателю.

Иногда кажется, что Гильдия — самая богатая организация, ведь в каждом городе, в которых побывал Олан, их здание чем-то выделяется. В Ирнамеле приключенцы отстроили себе амфитеатроподобный гексоид, посередине которого приёмная стойка, накрытая лиственной крышей. Внутри постройки множество беседок, которые постоянно заняты различными командами. На стенах повешены навесы.

— А мы могли купить повозку, чтобы не идти настолько далеко? — спросила Сара, заходя внутрь амфитеатра.

— Могли, но зачем тратиться?

— Здравствуйте, чем можем вам помочь? — регистраторша обратилась к паре.

— Здравствуйте, хотел бы арендовать телегу. Нужно для выполнения задания, — опёршись на стойку, сказал Олан.

— Конечно, — женщина спряталась за стойкой, что-то поискала, вылезла и протянула бумажку, — заполните все поля, и можете подойти к выдаче.

Сев на ближайшие незанятые ступеньки, мужчина начал вписывать информацию.

— Так просто? — Сара пребывала в небольшом шоке.

— Ты о чём?

— Так просто Вы взяли и арендовали вещь? Я не думала, что гильдия вообще таким занимается.

— Ты тоже, значит, не читала тот фолиант, в котором указаны все правила гильдии?

— Нет.

— Зря, — Олан продолжил писать.

Время шло, жизнь кипела в Гильдии своим чередом. Сара скучала и временами доставала свой недоломанный камешек. Осматривала его, прощупывала и убирала обратно.

— Закончил, пошли, — алхимик сорвался с места в сторону одного из выходов. Сокомандница побежала за ним.

Немного побродив по коридорам, они нашли пункт выдачи и отдали бумажку. Им выкатили самую обычную телегу, лошадку не дали, поэтому запрягли Олана.

Следующие пару дней прошли довольно однообразно. Пара добывала камешки, грузила на телегу. Они шли к ближайшему порту, чтобы посыльные доставили все мешки к месту, указанному Оланом. Конечно же, обычные доставщики спросили бы с приключенцев, откуда у них такой объём солнечных камней. Но алхимик и не обращался к ним, в каждом городе есть парочка людей, которые за несколько лишних золотых номов, не будут задавать вопросы, главное — знать, где такие водятся. Мужчина знал.

Под конец четвёртого дня Саре поддался камень, он раскололся на две равные части с прекрасным срезом, будто разрубили острейшим мечом.

— У тебя получилось даже лучше, чем я рассчитывал.

— Я наконец поняла, что от меня требуется.

— Ты стала на шаг ближе к превосходному магу.

Настал день, когда их совместное приключение заканчивается. Перед тем как сдать задание, Олан выдал мешочек кристалликов, — Сара уже знала, что их стоимость варьируется от четырёх до семи тысяч номов, смотря, как хорошо торгуешься — и они уже стояли у стойки, чтобы сдать задание.

— Вы убили сумрачника, в доказательство предоставили пучок волос, всё что смогло уцелеть после ожесточённой схватки?

— Всё так. Она плохо рассчитала свои силы, и огненный шар оказался слишком большим.

— Угу, тогда, если не поступят жалобы на возвращение зверя, вы задание выполнили. Долго, конечно, но Гильдия понимает, что этот зверь не из лёгких. Ваши услуги оценили в семьдесят три нома. Гильдия заберёт, — регистратор подвигал счёты туда-сюда, — двадцать три нома. Ваша расписка, обналичить её можете сейчас или в любом штабе Гильдии.

— Сейчас.

— Ваши пять золотых монет.

Выходя из Ирнамеля, Олан остановился на секунду, глубоко выдохнул и сказал:

— Закончили!

— Вы очень много врёте Гильдии.

— Ей нет особо дела до этого. Работа выполнена, а дальше она не лезет.

Повисло молчание.

— Было весело с тобой работать, прощаться я не умею, но, надеюсь, ещё встретимся, — Олан развернулся и пошёл куда-то по тропинке.

Сара обдумывала всё время, что когда-нибудь они разойдутся, но произошло это слишком быстро. Она ещё так много может у него спросить, столько узнать. Да, он ведёт какую-то не совсем легальную жизнь, но рядом с этим алхимиком она действительно прогрессирует!

— Постойте! — крикнула она, даже чуть громче, чем было нужно, — я хочу продолжить с вами путешествовать! Возьмёте меня в ученики?