Пока я собирала скромный дорожный баул, из особняка Ру перебрались горничная-бандит и слуги.

Судя по довольной улыбке экономки, на собеседовании они показали себя с лучшей стороны.

— Мы поехали.

— Счастливого пути, мисс Дейзи и мистер Джин. Тихо вернитесь без проблем, без происшествий, в безопасности, живыми и желательно вместе с мистером Ру. Когда сказали будете?

— Через десять дней.

— Отлично. Тогда увидимся.

Когда мы вышли с багажом, Джин тихо прошептала:

— Старшая, я знаю, что туда-обратно — девяносто часов. Сможем найти мистера Ру за четыре дня?

— Должны. Иначе я не успею к встрече с Рафаэлем… точнее герцогом Зенайлом. До визита в герцогский дом осталось совсем немного.

Ох, эта жизнь горничной, где нет покоя ни днём, ни ночью. Я обратилась к горничной-бандиту, который громко вошёл:

— Вэзервуд на тебя, бандит.

— Конечно, босс горничных!

Тот гордо хлопнул себя в грудь и подмигнул Джин, угрожающе прищурившись:

— Эй, дворецкий? Я тебе не уступлю.

БАМ. Дверь захлопнулась с грохотом. Джин, с полубезумными глазами, попыталась оправдаться. Сильно испугалась, бедняжка.

— Кажется, считает тебя соперницей.

— Но почему?..

— Наверное, потому, что вы в похожем положении.

Мы направились прямиком на большой аэродром Мидвинтри.

Как только мы вышли на почти пустой перрон, к нам сзади естественно пристроился мужчина, с головы до пят одетый в чёрное. Андерт.

«Наш был терминал D, да?»

Всё-таки второй раз — уже не страшно.

Как только мы прошли мимо терминала C, я увидела знакомое лицо.

Словно отправляясь на отдых в далёкие края, светловолосый мужчина в модных чёрных солнцезащитных очках помахал мне рукой.

— Мисс Дейзи! Давно не виделись! Ха-ха-ха, как дела? Цвет лица стал ещё лучше. А как поживают виконт и виконтесса Вэзервуд?

Поскольку он был очень жизнерадостным человеком, мне никогда не было неловко в его присутствии.

— Оба здоровы. Хозяин слишком занят, поэтому мне пришлось действовать вместо него. Он просил передать вам благодарность за вашу любезность. Надеюсь на сотрудничество.

— Это мне следует просить, мисс Дейзи. А это, похоже, ваши спутники... хм. Если глаза меня не обманывают...

Егерси спустил очки на кончик носа и с недоверием переводил взгляд с меня на Джин.

— Не мисс ли Джин Беркли-Грейтон?

— Да, моя коллега по работе. Джин, познакомься — это мистер Егерси Панюла, который проводит нас до Северного континента.

— Коллега по работе?..

— Рада познакомиться, мистер Панюла. Приятно, что вы меня помните. Я дворецкий рода Вэзервуд, Джин. Постараюсь не быть обузой.

— Дворецкий?..

Егерси на мгновение впал в глубокое замешательство, но, как и положено второму сыну газетчика, быстро пришёл в себя.

В конце концов, в мире полно новостей и покруче, чем «наследница Беркли-Грейтон стала дворецким Вэзервуд».

Он слегка откашлялся и теперь уже с немного неловкой улыбкой продолжил:

— Кхм-кхм. Как я уже говорил... у меня неожиданно появился ещё один спутник.

Я уже знала, так что не удивилась.

Наоборот, любопытство только усилилось. Кто же такой, что он так долго подогревает интерес?

Следом появилась персона, чьё появление было бы оправдано даже десятком намёков.

— Здравствуйте, мисс Дейзи Фагер. И мисс Джин. Кажется, мы виделись на Совете дворян, не знаю, помните ли. Виконт Дешеро Контана.

Дешеро.

Давний помощник Рафаэля и мой бывший соратник.

На миг показалось, что это сон. Но я мгновенно поняла, что это значит.

«Рафаэль его прислал!»

Ах ты, хитрый лис Дешеро.

Я прищурилась и внимательно посмотрела ему в лицо. Дешеро, как всегда мастер скрывать эмоции, выглядел лишь уставшим.

— Я буду сопровождать вас в этой поездке. Надеюсь, наше путешествие будет приятным.

Я неохотно пожала ему руку.

Егерси, слегка откашлявшись, шепнул мне на ухо:

— Не знаю, как так вышло, но слухи, что мисс Дейзи едет как представительница леди Вэзервуд, дошли до ушей герцога Рафаэля. Я никому не говорил, честно. Ха-ха...

Дешеро, явно всё слыша, улыбнулся своей привычной усталой улыбкой:

— Герцог Рафаэль не пропускает ни одной новости в мире.

— То есть вы сейчас здесь, чтобы за мной следить? Да? Виконт собственной персоной?

— В условиях строгого подчинения титул не имеет значения, мисс Фагер.

— Это да.

Глядя на него, мне стало немного жаль Дешеро. Быть виконтом и всё ещё выполнять такую работу.

«Это означает, что он очень внимательно следит за мной».

Но если он думает, что я стану осторожничать — глубоко ошибается.

Я, горничная Дейзи, буду следовать своим путём, пока моя личность не будет раскрыта.

Пользуясь случаем, я представила Дешеро два «багажа», которые притащила с собой:

— Виконт просил хорошо о вас позаботиться, ребята.

Дешеро, который с подозрением разглядывал Андерта, редкостно удивлённо воскликнул:

— Мистер Гаррош? Это точно вы? Как вы здесь оказались?

— Представлюсь заново. Это мой коллега по работе, дворецкий. А это мой младший, хам.

Андерт, которому было стыдно за моё представление, стиснул зубы.

— Не обращайте внимания, это бред. Так вышло, что еду с ними, виконт Дешеро. Я буду вести себя тихо, так что не обязательно обращать на меня внимание.

— …Мисс Фагер, вы породнились с мистером Гаррошем?

— Нет, просто младший и старшая.

Андерт снова скрипнул зубами.

— Мы не роднились.

Да, не роднились. Потому что мы настоящие брат и сестра. Я протянула руку для рукопожатия и подтолкнула Дешеро к посадке на дирижабль.

— Рада знакомству, виконт. В дальнейшем, пожалуйста, называйте меня Дейзи. Теперь можем садиться?

Крепко пожала его вяло протянутую руку и направилась к воздушному кораблю.

«Пять человек в команде. Стабильное число».

Это напоминает мне о старых временах, и меня это успокаивает.

В такой идеальный для взлёта день, интересно, чем сейчас занимается Ру, который бросил меня?

* * *

Где-то в Северном Союзе теократии.

Мужчина по имени Верданд шёл чуть быстрее обычного.

Как только он получил известие, сразу же примчался из королевства Астроса сюда — в святую землю Роке и главный храм Каллепу [1].

За это время солнце село и снова взошло, но Верданд ни минуты не сомкнул глаз. Как всегда, «виновник» новостей был своеволен и не считался со временем.

Как всегда!

— Каллепа.

Стражи на внешнем периметре, едва узнав лицо Верданда, тут же преклонили колени.

Но у него не было времени отвечать на приветствия. Он протиснулся в медленно открывающуюся щель ворот и почти побежал.

— Каллепа.

— Каллепа.

Йете, которым разрешено жить в святыне, едва завидев его, один за другим падали на колени.

По пути Верданда воцарялась благоговейная тишина. Люди склоняли головы, словно молясь богу, и перед ним открывался новый проход.

Бело-серый куполообразный храм с множеством крыш. Река, как кровеносный сосуд, протекающая сквозь него. Большие листья ивы, колышущиеся на южном ветру, и песчинки, катающиеся по земле…

Гармония белого и синего возвещала о мире на окраине святыни.

«Виновник» новостей вернулся, и здесь так тихо?

«Он снова пересёк стену без предупреждения».

Теперь уже привычно, даже язык не пересыхает.

Пройдя окраину, он вошёл в самую низкую из окружающих вершин. Как только ступил в прохладный ветер пещеры, перед ним появилась длинная лиана, уходящая в небо.

Верданд без остановки шёл по ступеням, высеченным внутри толстых лиан. То же самое было и после того, как он миновал свет, освещающий темноту, и поднялся на вершину.

Лестница тянулась к небу. Две огромные лианы спиралью поднимались к одному-единственному месту.

Если смотреть издали — похоже на гигантское дерево, скрытое в облаках.

Земля бога.

Святилище, которому нет равных на этой земле, Каллепа.

В конце лестницы перед Вердандом появилась огромная дверь. Она медленно открылась с грохочущим звуком, словно позволяя ему войти. За невероятно красивым, захватывающим дух раем стоял сереброволосый мужчина в белых одеждах.

— Урд.

Верданд лёгкой походкой направился к мужчине — Урду.

Приветствие было искренним, но взгляд Урда за очками был холодным.

— Лорд Каллепа не звал, а ты всё-таки приполз сюда.

Бросив колкость, он пошёл вперёд как ни в чём не бывало. Верданд опешил.

— Почему ты, человек, говоришь так грубо?

— Я не буду говорить вежливо с тобой, который вечно болтается где-то снаружи и не заботится о святилище.

— Забота о святилище — это твоя роль.

— И твоя тоже.

Урд прав.

На самом деле трое Каллеп — лидеров Роке — обязаны заботиться о святилище Каллепа. Но поскольку двое других давно ушли во внешний мир, всю ношу нёс один Урд.

— ...От Скульда до сих пор никаких вестей?

Три Каллепы Роке.

Генеральный секретарь Урд.

Командующий Верданд.

Наставник Скульд.

И великий полубог, наблюдающий за всеми троими — лорд Каллепа.

Из них Скульд уехал на Южный континент искать реликвии Диана Кехта четыре года назад. Должны были прийти вести хотя бы о двух-трёх найденных, но всё ещё тишина — странно.

— Ты знаешь столько же, сколько и я.

Это означало, что сегодня тоже тихо.

— Ладно, про это потом. А лорд Каллепа почему вдруг вернулся? Говорили, что несколько лет не увидим.

— Не витай в облаках, как ребёнок. Разве мы когда-нибудь смели предвидеть его волю? Если тебе так интересно, заткнись и следуй за мной.

Примечание:

1. Каллепа здесь — это название главного храма.