На самом деле, по пути в отведённую мне спальню я по привычке чуть не зашла вместе с Ру в его комнату.

Эхо от тех времён, когда мы каждый день жили в одной комнате во время Совета дворян.

— Мисс Дейзи. Ты хочешь спать со мной? Ну, я и так собирался прийти к тебе ночью. Будет удобнее укладывать тебя спать, если мы будем в одной спальне.

Пока этот кошмар не успел окончательно превратиться в шутку из преисподней, я стремглав вылетела в коридор.

Ру — дьявольское создание: стоит ему ухватиться за тему, и он будет мусолить её не меньше десяти раз. Надо держаться с ним осторожно.

Вечер выдался тихим.

После раннего ужина, к которому хозяин так и не вышел, в доме стало ещё тише.

«Мы вроде как добрались. Но ни про виконта Вэзервуда ничего толком не узнала, ни письмо от экономки не передала».

Кто ж знал, что старик узнает Ру.

«Да и чертёж императорской сокровищницы… Похоже, в этом доме полно всяких диковинных вещей».

Ну, раз уж этой ночью воровкой мне быть не придётся, можно, ради разминки после ужина, немного осмотреться.

В конце концов, если нас и арестуют, то уж любопытство точно не будет самым страшным грехом.

Сначала я осмотрела общую планировку второго этажа. Затем постепенно проверила комнаты, начиная с самой дальней... Да какой там. Как только я открыла первую комнату, я наткнулась на Рену, усердно занимающуюся домашними делами в углу.

— Ах! Мисс Дейзи! Вам что-то нужно? Скажите, я сейчас принесу!

Провал.

Я сделала вид, что вовсе не собиралась ни за кем подглядывать, и, окинув взглядом стопку белья и одежды на столе, спросила:

— Гладишь?

Рена покраснела, словно ей было стыдно за то, что её застали за работой, и кивнула.

— Д-да!

Хм.

Трудности горничной лучше всего знает другая горничная. Глажка — это не самая приятная работа, но одна из тех, что занимает особенно много времени.

Ей и так хватает хлопот с уходом за упавшим в обморок старым хозяином, нельзя заставлять её тратить время на глажку.

Я начала раскладывать на полу одно за другим сложенные полотна.

К счастью, пол в этой комнате был начищен до блеска, так что ткани можно было спокойно разложить.

— М-мисс Дейзи? Что вы…

— Подожди. Сейчас покажу тебе рай.

Развернув всё, я выхватила у Рены утюг. Он был устаревшим и очень тяжёлым.

Глубокий вдох. Медленный выдох. Сосредоточиться.

Я представила.

Передо мной — вражеский лагерь, где собрались три десятка демонов.

Мне нужно сразить их всех одним махом и спасти друзей, попавших в беду.

«Рублю».

Вбираю энергию!

Шуууух!

Утюг, словно обнажённый меч, рванулся вперёд, описал дугу и вернулся.

В тот же миг из ткани вырвался белый пар и плавно потянулся к потолку.

Влажное ощущение на коже было довольно приятным.

Готово?

Я открыла глаза. Все складки на ткани исчезли в мгновение ока.

Вот он, метод глажки десятков тканей одним махом. Имя ему — Метод Глажки Демона.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Рения, оценившая истинную ценность Метода Глажки Демона, аплодировала мне.

— Потрясающе! Э-это должно было занять минимум час... В чём секрет?

— В упорстве.

— В упорстве?

— И в силе. Если есть упорство и сила, нет ничего невозможного. Хочешь, расскажу, как тренироваться? Начни с двухсот отжиманий в день, чтобы укрепить базу…

— П-погодите! Пожалуйста, подождите здесь! Я пойду за ручкой и бумагой! Я хочу записать!

Взволнованная Рена осторожно, чтобы не наступить на ткань, выбежала из комнаты.

Конечно, использовать этот метод в доме Вэзервуд нельзя. Экономка бы с ума сошла.

— Мисс Дейзи, если хоть краешек постельного белья подгорит, я вычту стоимость белья из вашего жалованья. Пожалуйста, умоляю, работайте обычно.

Ах, экономка. Вы просто не понимаете красоты Демонической Глажки.

Как же здорово было иметь друга в той же сфере, который меня понимает.

Друг…

— Друг.

Кхм-кхм. Слово, вертящееся на языке, вызывает странное чувство.

Оглядываясь назад, понимаю, что с тех пор, как я живу как Дейзи, прошло уже больше трёх месяцев.

И за это время у меня накопилось немало знакомств — экономка, Ру, дворецкий-убийца, старик с картошкой, рыночные торговцы, Егерси и Волквин…

«Если бороться, жизнь и отношения продолжаются».

Я складывала ткань обратно, одну за другой, дожидаясь возвращения Рены, как вдруг почувствовала — кто-то чужой остановился прямо у дома.

Я выглянула в окно.

Двое мужчин.

— Госпожа Дейзи! Я готова записывать. Т-тогда продолжайте...

— Рена.

— Да?

Но от тех двоих шла нехорошая аура.

Если точнее, она была недружелюбной.

— Дедуля Маликопс случайно не преступник?

— Ч-что? Н-нет! Мы законно проживаем в империи уже пятнадцать лет…

— Или у него есть враги?

Она осеклась.

Я, не отрывая взгляда от окна, спросила снова:

— Есть?

— ...Х-хозяин со всеми соседями в хороших отношениях, часто играет с местными детьми. Враждовал он только с армией Мефисто.

— Правда? Тогда эти двое просто друзья?

Рена подошла ближе и осторожно выглянула наружу.

Двое посетителей, от которых веяло дурным намерением, нажали на звонок у особняка и стояли в ожидании.

— Нет… впервые вижу этих людей. П-подождите, я сейчас спущусь и…

— Не ходи.

Я поймала её за руку и твёрдо сказала:

— У меня плохое предчувствие. Пусть уходят.

— Но…

— Старик ведь без сознания. Если им что-то нужно — придут снова.

Она долго смотрела на меня, растерянно, потом медленно кивнула.

«Обычно я бы и не обратила внимания…»

Но, видимо, после чертежей императорской сокровищницы и её слов обо всём этом доме что-то внутри насторожилось.

Двое мужчин постояли у ворот ещё немного, а потом ушли.

Они появились снова около полуночи.

* * *

Шаги убийц были бесшумны.

Шаг, полностью скрывающий присутствие, — основное умение убийцы.

При перепрыгивании через стену быть легче взмаха бабочкиного крыла. При подъёме по стене — взбираться вместе с потоком ветра.

Отнимая жизнь — делать это тихо, словно усыпляя.

Это самые азы, но его способности превосходили их.

— Ты обыщи первый этаж. Я поднимусь наверх.

— Принято.

Он мог контролировать дыхание, пульс и даже ритм биения сердца.

Каждое задание доводил до конца безупречно, и сегодняшнее не станет исключением.

«Здесь — место, откуда финансируется дом Вэзервуд».

Задача — похитить хозяина дома, семидесятилетнего старика.

Честно говоря, убийца был не в восторге от сегодняшнего задания.

Дом Вэзервуд уже почти четыре года находился под прицелом их гильдии — объект тщательного наблюдения.

Как член Совета дворян, род был древним и скрытным: там наверняка хранилось нечто особенное. По заказу клиента гильдия следила и за сокровищами, и за их владельцем. Только следила, без вмешательства.

Людей внедряли по обычной схеме, чтобы присмотреть за обстановкой.

Да, слуги часто менялись, а в доме регулярно обновляли магические ловушки, из-за чего контроль был непрост, но всё шло без серьёзных проблем, пока три месяца назад не началось что-то странное.

«Пропавших убийц — двое… нет, трое?»

После того как наняли новую горничную и повара.

Убийцы, отправленные на разведку в Вэзервуд, начали бесследно исчезать.

Более того, один из троих пропавших был выдающимся убийцей с 100% успешностью заданий.

Гильдия прочесала весь Мидвинтри, но не нашла ни малейшего следа.

«Дом Вэзервуд вызывает сильные подозрения».

И это ещё мягко сказано.

Ведь и сам «виконт Грей Вэзервуд», которого давно считали мёртвым, внезапно появился и так же бесследно исчез. А его супруга, уроженка Северного союза Теократии, неожиданно объявилась рядом.

Более того, по информации, переданной заказчиком, горничная — выжившая с острова Куин, а личность повара неясна.

Даже прислуга в этом доме необычна.

«Закончу эту миссию и попрошу снять с меня всё, что связано с Вэзервудами».

И вот пришёл новый заказ: похитить некого Маликопса из Вествинтри.

То, что Маликопс и дом Вэзервуд тесно связаны, было выявлено ещё четыре года назад в ходе расследования.

В этом старом доме с красной крышей, похоже, жили лишь он и молодая горничная.

Днём они не открыли на звонок, значит, чужаков сторожатся.

Прижавшись к стене, убийца оглядел левый коридор второго этажа.

Теперь настало время выполнить задание.