Экономка, обнаружив наше раннее возвращение, была поражена.

— Почему вы в таком виде… в такое время?.. О боже, я же говорила, всё кончится катастрофой!

Это был тот самый момент, когда я воочию убедилась, насколько ничтожен уровень доверия, которым я пользуюсь у экономки.

Тем вечером, после того как Ру вернулся в особняк Эшлур, я рассказала экономке без утайки обо всех событиях, произошедших на Собрании дворян.

Встречу с графом Розвелем, знакомство с Егерси и Волквиным, фракции высшего общества, перепалку со Святым Мечом, теракт в особняке Иригель, появление Рафаэля…

Даже дуэль с Джин я не опустила.

Пытаться скрыть пару мелочей, а потом быть разоблачённой — верный способ потерять доверие окончательно.

Хотя, если честно, то доверие, что у нас было, нельзя назвать особенно надёжным.

Но одно всё же я решила утаить.

«Пожалуй, пока не стоит рассказывать, что заказчиком был сам Святой Меч».

Я не скрываю это специально. Просто у меня недостаточно доказательств, чтобы предъявить их экономке.

Лучше осторожно намекнуть и не углубляться.

— Мисс Дейзи, вы хотите сказать, что победили Джин Беркли-Грейтон, ту самую знаменитую мечницу? Как это вообще возможно?

— Вот так.

Я показала кулак. Горничная сразу притихла — и, похоже, даже немного поверила.

— …Впрочем, да. Вы ведь одним движением руки можете швырнуть взрослого мужчину, то с молодым мечником тем более справитесь.

Это разные вещи. Люди, которые не учатся фехтованию, думают, что всё дело в силе. Пусть думают.

— Немало же событий. Даже теракт в особняке Иригель… Слава богу, вы вернулись целой, мисс Дейзи.

Я кивнула.

— Что касается визита виконта Вэзервуда в дом герцога Зенайла — это уже, как говорится, пролитая вода. Придётся нам с вами согласовать показания.

— Не думаю, что сближение с Рафаэлем… то есть с герцогом Зенайлом, пойдёт кому-то на пользу.

— Герцог Зенайл, что бы о нём ни говорили, — величайший герой Союзных войн. А теперь он, вдобавок, фактический глава Совета дворян. Человек с невероятно острым чутьём. Было бы странно, если бы он не заподозрил что-то насчёт дома Вэзервуд.

Неожиданно, экономка ничего не сказала о моём происхождении. Впрочем, ей некогда было вмешиваться в такие вопросы, поскольку тяжесть надвигающихся событий была слишком велика.

После встречи со Святым Мечом и Рафаэлем у меня возникло небывалое до этого сомнение.

«Сколько ещё дом Вэзервуд сможет скрывать отсутствие настоящего хозяина?»

Официально главой дома считался виконт Грей Вэзервуд.

Эта личность, в которую твёрдо верила даже экономка, оказалась фиктивной, что выяснилось благодаря глазному яблоку Диана Кехта.

Иными словами, дом Вэзервуд оставался без хозяина.

— Экономка.

Погружённая в тревожные мысли, она подняла на меня взгляд.

— Говорите.

— Кто платит нам жалованье?

— Жалованье? Ну… естественно, его выплачивает дом Вэзервуд.

— Но ведь виконта Вэзервуд нет. Если нет хозяина, откуда берётся жалованье?

Экономка оцепенела, словно её застигли врасплох, и замолчала.

— Это…

Я молча протянула ей след печати клятвы. Женщина взглянула на него с тяжёлым выражением и тихо вздохнула.

— …Ха-а. Похоже, дальше скрывать смысла нет. В доме Вэзервуд действительно есть один уважаемый старейшина, который заботится о благополучии семьи.

— Граф Роузбелл?

— Нет. Этот пожилой человек проживает в Вествинтри, который расположен к западу от Мидвинтри. Кстати, самое время его навестить. Можно поручить это вам.

— Вествинтри?

Я беззвучно возликовала. Ведь именно из-за этого места я когда-то и осела в Мидвинтри!

«В их частном музее хранится артефакт Диана Кехта, верно?»

Ну что ж… раз уж пойду — заодно и стащу.

Всё равно велика вероятность, что те, что выставлены в зале, были украдены. Нет ничего более праведного, чем красть у воров.

Так короткое <совещание о будущем дома Вэзервуд> подошло к концу.

Мы уже собирались разойтись по комнатам, когда горничная позвала меня, стоявшую у лестницы:

— …Мисс Дейзи. Можно спросить вас об одном?

Ну вот, началось.

Я медленно обернулась и, придавая лицу серьёзное выражение, кивнула:

— Говори.

Брови экономки тут же недовольно сдвинулись.

— «Говори», да? Это у тебя такая манера речи? — потом махнула рукой. — Ладно, забудьте. …Что вы думаете о мистере Ру?

— О мистере Ру?

— Послушав вас, я начала сомневаться в этом человеке. Я знаю, что его магические способности и финансовое состояние поражают воображение. Но даже представить не могла, что у него есть собственный дирижабль. А смелость, с которой он вёл себя на Совете дворян, — это вообще за гранью моего понимания.

— ...

— Так почему же человек такого уровня работает простым служащим в доме Вэзервудов?

Извини, но я и сама задавала себе этот вопрос раз сто, не меньше.

— Мисс Дейзи, вам не кажется, что мистер Ру может быть опасен? Вдруг он проник в особняк с какими-то дурными намерениями?

Она что, подозревает Ру в предательстве?

«Даже после того, как мы разделили клятву печати? Ничего себе, как переживает».

Предатели, как правило, бывают двух типов: тех, кто движим неукротимым желанием, и тех, кто отчаянно пытается скрыть свою тайну.

Но Ру не подходил ни под одно из этих определений. От него не исходило ни фанатичного стремления к цели, ни жадности.

Да, он, конечно, ищет реликвии Диана Кехта…

«…но будто делает это не ради великой цели, а так, между делом».

К тому же он никогда не пытался что-либо скрыть. Честно говоря, именно это в нём меня всегда поражало.

«Сначала говорит: «Если хочешь узнать, кто я, заставь цветок расцвести», — а потом сам напропалую показывает всем свои способности».

Он не просто без стеснения демонстрирует свою магию — он даже не скрывает, как с ним обращаются те люди с дирижабля.

По сути, это уже не таинственность, а почти фарс.

— Мистер Ру сказал, что ему больше ста лет.

На самом деле больше ста пятидесяти, но я решила пощадить его личное пространство и сбавила лет пятьдесят.

Экономка удивлённо вскинула глаза.

— Он сам это сказал?

— Ага. В остальном я о нём мало что знаю. Но мистер Ру… никогда мне не лгал.

…Разве что пару раз?

— У меня ведь есть травма, связанная с прошлым. Мистер Ру помог мне с ней справиться — не раз. Он также помогал мне в самопознании.

…Хотя, если вспомнить, чаще он меня всё же мучил.

— В общем, может, Ру и подозрительный, но опасным я бы его не назвала. По сравнению с ним герцог Зенайл и Святой Меч куда страшнее. Это уж точно.

И с какого перепугу я, вообще, заступаюсь за того сумасшедшего? Настроение мигом сдулось.

Удивлённая внезапно упомянутым именем Святого Меча, экономка спросила:

— Святой Меч — это вы о герцоге Беркли-Грейтоне? Почему вы так думаете?

— Кажется, он тоже охотится за реликвиями Диана Кехта.

— Вы уверены?

— Нет. Это просто чувство.

Так что верить или нет — свободный выбор экономки. По крайней мере, на данный момент, пока нет доказательств.

Поскольку, если я буду стоять на месте, она продолжит расспрашивать, я широко зевнула, притворившись, что ужасно хочу спать, и поспешно вернулась в спальню.

Я повалилась на кровать и закрыла глаза.

«Всё-таки дом — лучшее место. Снаружи опасно».

Сладкое ощущение уюта, которого не было на дирижабле, окутало меня целиком.

Но, как всегда, мне потребовалось много времени, чтобы по-настоящему уснуть.

На следующий день.

Я, как обычно, начала утро с ухода за маленькими, крошечными «цветочными Ру» — моими милыми растениями.

Сразу после возвращения домой я занялась не поисками реликвий, не встречей с дворецким-убийцей и не ежедневными двадцатиминутными уроками старшей горничной.

Нет.

Я занялась уборкой.

Уборка и стирка — это обязанность и смысл существования горничной. И... моя профессия!

— Пока мисс Дейзи отсутствовала, дел накопилось немало. Давайте снова возьмёмся за дело!

— Да!

Я впервые за долгое время работала как рабыня.

Смахнула пыль с оставшихся в доме картин. Протёрла рамы. Повесила обратно. Протёрла перила на втором этаже и вычистила лестницу. Почистила щёткой. Постирала постельное бельё в пустующих спальнях. Бесконечно вытряхивала. Убирала пыль с подоконников. Мыла окна. Подметала пол. Скребла щёткой. Полировала. Смазывала…

— Чёрт.

Это сумасшедший дом.

Я впервые за долгое время остро ощутила: я здесь не кто иной, как рабыня-горничная.

После я съела вкусный ужин, приготовленный Ру, и уже ближе к полуночи собиралась пойти в паб — встретиться с дворецким-убийцей.

Но… просто заснула.

Это был очень редкий для особняка Вэзервуд крепкий сон.

На следующий день.

Когда утренняя работа закончилась чуть раньше обычного, а до обеда оставалось ещё минут двадцать, начался урок экономки — «Социальные навыки и общественная этика».

Этот предмет она придумала в тот день, когда я, достигнув почти мистического состояния «единства тела и духа», впервые опоздала на работу.

Но сегодня я не собиралась тратить время на её занудные человеческие лекции.

Пока она ещё не начала, я поспешно подняла руку и задала свой вопрос:

— Что такое Роке?

— Что?

Экономка, которая серьёзно смотрела на меня, спустя долгое время кивнула.

— Хорошо, я заменю сегодняшний урок уроком общего развития. Я и не знала, что наша мисс Дейзи не знает даже о Роке. Надо было раньше совмещать курсы.

Фух. Повезло, что она не усомнилась в моих умственных способностях.

Похоже, к моей глупости здесь уже привыкли.