Шуршание.

Когда он успел прийти? Ру, который неизвестно когда пришёл, достал стул рядом со мной, сел, положив рядом корзину с овощами, и начал чистить спаржу.

А я ведь специально спросила у экономки, когда его рядом не было. А этот наглец тут как тут.

— В прошлом Роке делилось на две ветви — Северную церковь, с центром в Северных горах Деус, и южную — на Югрокейскую церковь. Сегодня, говоря Роке, подразумевают именно Северную.

Северная церковь Роке.

«Так вот оно что — Роке?»

Название казалось знакомым, но сколько ни думала, вспомнить не могла.

Лет десять назад, кажется, её ещё называли Северной церковью Роке. Теперь, видимо, её называют просто Роке.

— Южная церковь Роке… говорят, сначала была самой заурядной религией. У неё даже не было конфликта со Святой церковью. Да и главное — у Южной Роке не было верховного проповедника.

Святая церковь была государственной религией основных союзных стран, включая империю Пен Лота.

Однако в самой империи её влияние ослабло, и храмы Союза, где проводились богослужения, остались лишь в крупных городах вроде Мидвинтри.

— Потом они заключили союз с архимагом Мефисто, и во время Магической войны были разгромлены силами союзных магов. Фактически стёрты с лица истории.

Большинство магов, последовавших за Мефисто, принадлежали именно к Южной церкви Роке.

Продвигаясь на юг, мы сжигали все попадавшиеся на глаза храмы Южной церкви Роке.

В подземельях нередко находили следы страшных расправ, и, когда нужно было устроить засаду, бывало, прятались рядом с гниющими трупами.

— Поскольку обе церкви происходили от одного корня — «Роке», Северная также подверглась критике. Люди спрашивали: почему, когда Южная церковь встала на сторону Мефисто, Северная никак не воспрепятствовала этому? …Однако после окончания войны выяснилось, что именно Северная церковь оказала союзным войскам большую помощь, включая помощь в уничтожении демонов.

Слова экономки были правдой.

Наташа тоже выучила множество новых магических теорий... сложных, таких, что хоть сто дней объясняй — не поймёшь... для изгнания демонов. Насколько я помню, это были магии, переданные магами Северной церкви Роке.

— Северная церковь утверждала, что Южная — это группа отступников, нарушивших догматы и сбежавших. Независимая организация, не имеющая права считаться их ответвлением. Союз магов признал это, и название Северной церкви изменили на «Роке». С тех пор Южная церковь вошла в хроники как армия Мефисто.

Вот как всё происходило после войны.

Я собиралась кивнуть, но задала второй, не менее важный вопрос:

— Тогда… ты знаешь, что такое Каллепа?

— Каллепа? Конечно. Это…

В этот момент за кухонным окном пронёсся сильный порыв ветра.

Ветер, налетевший как тайфун, сорвал часть постельного белья, висевшего во дворе, и швырнул на землю.

— Ох, что за внезапный ветер! Про Каллепу расскажу в следующий раз. Мисс Дейзи, не следуйте за мной, помогите мистеру Ру. Вот ведь, неужели дождь собирается?

Какой дождь, когда небо такое ясное.

«Ру опять мухлюет».

Когда экономка в спешке ушла, я украдкой обратилась к Ру, который, не меняя выражения лица, продолжал чистить спаржу (очень даже тщательно).

— Мистер Ру, вам, случаем, нечего добавить? Я о Роке.

Движение ножа Ру, которым он аккуратно снимал кожуру, остановилось. Он повернул голову, пристально посмотрел мне в глаза и начал говорить:

— Мисс Дейзи.

«Что? Что он сейчас скажет?» — сердце учащённо забилось.

— Разрежь пополам, чтобы удобнее было есть.

…Вот уж действительно.

Я вытащила из ящика новый кухонный нож и перерезала спаржу, которую он уже почистил, пополам.

Ты, искусный поваришка, я всё равно узнаю, что такое Каллепа, хоть из-под земли достану.

В тот день я съела вкусный ужин, приготовленный Ру, и, собираясь к полуночи отправиться в паб, чтобы встретиться с дворецкий-убийцей… забылась и снова уснула.

На следующий день.

Вопреки обещанию, экономка не рассказала, что такое Каллепа.

— Сегодня занятия отменяются.

— Что? Почему?

— Кажется, с водопроводом во дворе что-то случилось. Проверю и вызову мастера. На всякий случай, если нужна вода — пользуйтесь той, что в саду, — сказав это, она стремительно ушла во двор.

«Вот прямо так вдруг — поломка водопровода во дворе?»

Стоя у входа, я уставилась на виновника этого спектакля — Ру.

Он поливал цветы в саду и, заметив мой взгляд, усмехнулся:

— Почему это наша мисс Дейзи так горячо сверлит меня глазами? Опять собираешься признаться? Сразу скажу: откажу.

— Не мешай, старикашка. Почему ты всегда вставляешь палки в колёса?

— Когда человек стареет, он неизбежно становится мелочным. Я вдвое старше большинства стариков, поэтому я вдвое мелочнее. Учти это.

Наглейший человек «Ру» без тени совести продолжал поливать горшок с цветком «Ру».

Вид здоровых колышущихся листьев «Ру» в горшке заставил меня стиснуть зубы.

Когда я поднялась в спальню, чтобы немного отдохнуть, то заметила на окне новую записку, которой утром не было.

『Днём — в паб.』

Этот странный шифр был посланием от дворецкого-убийцы.

«Да, я ведь всё время откладывала встречу…»

Под предлогом покупки новой половой щётки, я получила деньги на мелкие расходы и отправилась на рынок.

Перед тем как зайти вглубь, я специально проверила, чем занят старик с картошкой. Тот сидел, прислонившись спиной к стене, и громко храпел.

«Отлично. Просто отлично спит».

Роль старика с картошкой — выявлять подозрительных личностей, слоняющихся возле паба.

А нет ничего надёжнее, чем усыпить бдительность врага, демонстративно спя в самое оживлённое время.

Я вошла на рынок, купила в хозяйственной лавке щётку, потом остановилась возле фруктовой лавки и спросила у торговцев, не видели ли они Роке поблизости.

— Роке? — хозяин фотоателье, болтавший рядом, почесал подбородок. — Хм… Роке, говоришь? Где-то слышал, но где…

— Это ж секта, да? Говорят, и тут есть те, кто за ними пошёл. Это ведь они помогали Мефисто, тому маньяку-убийце?

— Да нет же, нет! То другая, братская секта. Роке — это вроде те, кто помогал Союзной армии.

Информация, наполовину верная, наполовину нет.

Похоже, получить информацию о Роке от них всё равно не выйдет.

— Да? Ну, про Роке не знаю. А ты слышала, девушка, о том, кто разгромил ту торговую ассоциацию? Говорят, он сделал из здешних громил почти приличных людей. Теперь они каждое утро убирают улицу рынка, хотя им никто не приказывал.

Я впервые это слышу. Значит, теперь они ещё и рынок чистят?

— И не только! Помнишь старика, что картошку в переулке продаёт? Так эти громилы купили ему новый торговый прилавок в знак извинения! Притащили шикарный, а он наотрез отказался. Уже в возрасте, пусть бы торговал спокойно.

— Это и есть его философия торговли, разве нет? Не нам судить. Лучше уж просто помогать время от времени.

Торговцы энергично закивали и улыбнулись мне.

— В любом случае, с тех пор как появился тот герой, жить на рынке стало куда спокойнее. Кто бы он ни был, он настоящий герой.

— Ага, герой, герой. Девушка, угощайся! Сегодня клубника что надо! Возьми корзинку с собой.

Я прожевала огромную клубнику, запихнутую мне в рот, и отказалась.

— Денег нет.

Торговец фруктами засмеялся и всунул мне в руки ещё целую охапку ягод.

— Да брось ты! Деньги тут ни при чём. Это доброта, которую деньгами не окупишь, да и всё.

— Доброта?

— Ой, оговорился! Иди уже, иди, мне торговать надо. Если клубники не хватит, приходи снова, девушка.

— А если нужны фотографии, а не клубника, приходи ко мне в фотоателье. Сниму отлично. До десяти штук бесплатно, так что не беспокойся о деньгах. Ладно?

Вообще-то подарки не отвергают.

Сжав клубнику в объятиях, я воспользовалась своим любимым приёмом — «Ой, я кое-что забыла в пабе!» — и осторожно вошла внутрь.

На двери висела табличка <Закрыто>.

Скрип.

Как только дверь за мной закрылась, сидевшие по залу головорезы поднялись со своих мест.

— Сестра! Прибыли!

— Ага. Отдыхайте.

Судя по общей суматошной атмосфере, они, кажется, затеяли небольшой ремонт интерьера. И освещение, и всё в целом стало ярче.

«Выходит, это они и рынок убирают, и прилавок для старика с картошкой сделали».

Да, насилие спасает мир. Надо действовать ещё решительнее.

Я протянула клубнику бармену в качестве подарка.

— Ешь.

Он уставился на ягоды, поражённый.

— Эту драгоценную клубнику... Благодарю вас, сестра! Эй, обязательно выразите благодарность сестре, которая купила нам клубнику!

— Спасибо, сестра! С удовольствием поедим!

— Спасибо!

Отмахнувшись от их гомона, я направилась в склад.

Как и всегда, в тёмном помещении меня ждал дворецкий-убийца с накинутой на голову чёрной тканью.

Он произнёс зловещим голосом:

— Поручение?

Он поручил мне добиться лишения Джин Беркли-Грейтон наследных прав.

Я вступила в поединок ради этой цели и выиграла, но из-за неопределённого поведения Святого Меча нельзя было быть уверенной, что дело действительно сдвинется.

Я ответила честно:

— Не знаю.

Голос дворецкого-убийцы стал ещё мрачнее.

— «Не знаю»? Значит, тебе безразлично, что станет с нашим сотрудничеством?

— Нет. Зато я принесла подарок, который тебе понравится.

— …Подарок?

— Джин Беркли-Грейтон.

— ...

— Нанята служанкой в доме Вэзервудов.