Я как раз пыталась привести мысли в порядок, размышляя, как вообще следует воспринимать развернувшуюся передо мной ситуацию.

«...Шорох».

И не от одного человека, а двоих. Из-за этого мне пришлось, даже не взглянув на посетителей, спешно нырнуть под одеяло.

Я была без верхней одежды, так что оказалась в полном тупике, когда дверь распахнулась.

Щёлк.

Дверь открылась.

Раздался звук — у самой двери поставили что‑то тяжёлое. А следом совсем близко зазвенел бодрый светлый смех.

— Спасибо вам, рыцарь. Вы очень помогли мне с багажом.

— Ха‑ха. Да что вы. Если вам ещё понадобится помощь, в любое время зовите меня.

— Правда? Так можно?

— О, меня зовут...

— Да-да, я поняла. Если понадобится, я вас найду.

Бах.

Дверь захлопнулась.

Мне было любопытно, кто это, но стоило лицу гостьи внезапно возникнуть прямо перед моим носом, как всё любопытство мгновенно испарилось.

— Привет, дорогая.

Ну да. Настолько беспардонным существом во всём мире может быть только Мориан… нет, точнее, Ру.

Лицо, озарённое лёгкой, как весенний ветерок, улыбкой, внимательно изучало меня. А затем он бросил фразу, холодную, как морозный иней:

— Ты специально рухнула у меня на глазах, чтобы меня позлить? Если да — поздравляю. Сработало просто отлично.

О чём он вообще говорит?

Одно ясно точно: Ру был в крайне плохом настроении. Видимо, то, что я отключилась в таком паршивом состоянии, не давало ему покоя.

— ...Ты что, волновался?

— ...

— Я не хотела тебя пугать. Честно говоря, я и сама не ожидала, что вот так упаду...

— Знаю, что не нарочно, — Ру, хрипло протянув конец фразы, погладил меня по голове.

Он вполне мог бы съязвить, но то, что он просто молча перебирал мои волосы, вызвало у меня странное чувство.

Я была рада нашей встрече, которая произошла раньше, чем я ожидала... но явить ему такую слабость? Какое невезение.

Ру выпрямился, распрямив согнутую спину, и протянул мне стакан с водой.

— Попей.

— Потом.

— Ах, потом?

Ру набрал полный рот воды и красноречиво посмотрел на меня. Его взгляд говорил: «Если не хочешь, чтобы я напоил тебя из своего рта, пей сама».

Ру, ты невыносим.

Я выпила воду, которую он, наклонив стакан, влил мне в рот, а затем кивнула в сторону сумок у двери.

— А это что?

— Мой багаж. У женщин его много.

То есть он собирается жить здесь вместе со мной? Нет, Мориан, конечно, женщина, но всё же…

«Судя по тому, что рыцарь лично тащил вещи, он получил разрешение Рафаэля».

Мориан — бывшая виконтесса Вэзервуд. С Рафаэлем она уже знакома, а раз я, член семьи, упала в обморок, Мориан останется здесь под видом опекуна.

— И ради этого ты, будучи замужней женщиной, соблазнил перспективного рыцаря?

— Соблазнил? О, Дейзи, неужели ты называешь соблазнением всего лишь пару дежурных улыбок? Как же ты собираешься со мной дальше-то жить?

— Значит, всё‑таки улыбался ты с нечистыми намерениями?

— Просто мне незачем самому таскать тяжёлые вещи.

Слушая, как обычно, вялые, небрежные и нагло‑беспечные ответы, я понемногу успокаивалась. К тому же у меня как раз был вопрос, на который хотелось получить ответ.

«Если это Ру, он сможет точнее определить причину ран на моём теле».

Хотя мысль о том, что придётся показывать ему спину, немного смущала.

Но это ведь он. А не кто-то другой.

— Слушай, Ру.

Прекрасная женщина, приводившая в порядок чепец, обернулась ко мне.

— Я хочу кое‑что тебе показать. Кажется, с моим телом что‑то не так, но сама я никак не могу понять, в чём дело. Мне нужен твой совет.

Он без колебаний бросил чепец и подошёл ко мне.

— Говори.

— Закрой глаза. А через пять секунд открой.

Пока Ру держал глаза закрытыми, я поспешно поднялась. Неловко повернувшись к нему спиной, я прикрыла переднюю часть тела одеялом и спросила:

— Видишь? Этих ран на моём теле не было до того, как я потеряла сознание. Похоже, повреждения, полученные ещё во времена Андерта, начинают проявляться на этом теле.

От соприкосновения голой кожи с воздухом по телу пробежали мурашки.

Но сколько я ни ждала, ответа от Ру не последовало.

— Ру? Ты меня слышишь?

Когда я, задав вопрос, обернулась, он выглядел уже не как Мориан, а как тот Ру, которого я знала.

Поднявшийся почти до уровня закатного неба взгляд заставил меня невольно запрокинуть голову.

Я редко чувствую давление из-за чужого роста. Но Ру, как всегда, был исключением. Может, дело в ауре полубога?

Он, не приближаясь и не отдаляясь, внимательно изучал мою спину.

«Долго смотрит».

Мне самой стало как‑то неловко, и я, отвернув голову, тихо сидела, давая ему возможность рассмотреть всё как следует.

— ...Ты сказала, что эти раны появились сразу после того, как ты упала?

— Ага. Можешь подойти ближе, если нужно.

Ру тихо вздохнул, медленно прижимая пальцами веки.

— Довольно. Одевайся.

Пока он отвернулся, я снова надела наполовину снятую одежду.

— Для начала… ты потеряла сознание из‑за внутреннего кровотечения. Но это я уже вылечил, так что беспокоиться не о чем.

А, так вот почему я чувствую себя сносно. Ру меня подлатал.

«Но как он умудрился не заметить эти раны?»

Стоило лишь немного опустить ткань, и они были бы видны. Значит, он не касался меня ни на йоту больше, чем требовалось для лечения.

— Если ты способен за раз вылечить внутреннее кровотечение, это ведь магия высочайшего уровня? Разве можно так легко её применять? А как же баланс?

— К сожалению, мой баланс не рухнет от какой-то там исцеляющей магии.

— Тогда если я приду с отрубленной рукой, ты тоже сможешь её пришить?

— А‑а, разумеется. Если в качестве платы отдашь мне свою жизнь.

Что за... Почему цена вдруг стала такой непомерной?

— ...В чём разница? В сложности?

— Нет. В том, нравится мне это или нет. Ты уже оделась?

— Угу.

Ру широкими шагами подошёл к багажу и, порывшись среди горы одежды, вытащил зимний кардиган и протянул мне.

Это мне? Я взяла его и спросила:

— Ру, в Роке что‑то случилось?

— Даже если и так, Каллепы сами разберутся.

— Тогда почему ты такой колючий?

Про жизнь, плату и прочие вещи говоришь, сам не свой.

— ...Не самое приятное замечание.

Надев кардиган, я осторожно поднялась и подошла к камину.

— Эти раны… всё‑таки из‑за того, что душа раскололась?

— Да.

— Они уже не исчезнут?

— Скорее всего, нет.

Плохая новость.

«О десяти годах и мечтать не приходится… Я хотя бы надеялась, что продержусь несколько лет».

Получается, максимум год?

Получив титул Вэзервуд, я только обрадовалась, что теперь мне легче действовать и в светском, и в магическом плане. Но стоило делам пойти в гору, как передо мной выросла гора ещё выше.

Воцарилась недолгая тишина.

Первым её нарушил Ру.

— Дейзи.

— М?

— Почему всё хрупкое так легко ломается.

Я посмотрела на Ру.

Наши взгляды встретились. Несмотря на пустоту в его голосе, лицо оставалось спокойным.

— Я думал, что закалил тебя как следует.

А в итоге всё закончилось вот так.

Только услышав это, я поняла, почему Ру всё это время был таким напряжённым и резким.

«Из‑за меня…»

Ру.

Мой меланхоличный маг.

Он и без того выглядит мрачным, а мысль о том, что моё существование делает его ещё более подавленным, тяготила сердце.

И всё же где‑то внутри было странное чувство.

То, что Ру относится ко мне по‑особенному, было очевидно… но когда ощущаешь это так явно, нахлынывают слишком разные эмоции.

«Конечно, особое отношение радует».

Но вместе с тем это тревожит. А вдруг я плохо влияю на тот самый «баланс», о котором он так заботится?

«Хм… Может, такие переживания слишком самонадеянны».

Если рассуждать здраво — даже если я как‑то на него влияю, разве этого достаточно, чтобы пошатнуть баланс полубога?

Мне стало даже немного стыдно за свои глупые фантазии, и я тихонько кашлянула в кулак.

За это время взгляд Ру, тяжело осевший, стал ещё острее.

— Слушай внимательно, Дейзи. В этом замке хранится наследие Диана Кехта.

— Что? В этом замке?

— Да. Особая энергия Диана Кехта исходит от наследия и скапливается в этих местах. Мне всё равно, убьёшь ты кого‑то или разрушишь замок — используй любые средства. Я в любом случае тебя защищу, так что сосредоточься только на том, чтобы заполучить это наследие.

Предложение Ру было предельно ясным.

Как можно скорее собрать наследие Диана Кехта и восстановить расколотую душу.

Да. В конце концов, другого пути нет.

«Я знала, что Рафаэль ищет наследие Диана Кехта… но он уже владел одним из них?»

Для меня это было во всех смыслах удачно.

Появилась конкретная цель, и тело, до этого обмякшее, словно намокшая вата, наполнилось бодростью.

— Хорошо. Я обязательно его добуду. Можешь на меня рассчитывать.

Я вроде бы заявила это с полной уверенностью... но что это за капризное выражение лица у него?

— И что опять? В чём проблема? Почему ты так смотришь?

Ру высокомерно приподнял подбородок и посмотрел на меня сверху вниз.

— Попробуй попросить меня принести его тебе.

— Что?

— Наследие Диана Кехта, которое хранится здесь.

Ну вот. Этот мужчина снова за своё.