— …А.

Голова закружилась.

К горлу подкатила тошнота. Я крепко зажмурилась и втянула воздух.

«Почему именно меня?..»

Я не успела почувствовать отчаяния.

Я прикусила губу, готовясь к боли.

Но странно… почему совсем не больно?

Осторожно открыла глаза.

Первое, что я увидела, — заржавевший голубой меч, пронзивший мой живот. Лужи крови, которая должна была быть на полу, не было.

Он просто «прошёл насквозь».

Вжжжжжж.

И это ещё не всё.

Над рукоятью меча, отливающей синеватым светом, медленно вращалась сфера.

Сфера была безобразно потрескавшаяся, но её плотно обматывали мягкие белые нити, словно защищая.

Я мгновенно поняла.

— Это… моя душа?

— Да.

Что? Правда?

Золотые глаза Ру недовольно смотрели на меч, пронзивший мне живот.

— Это и есть причина, по которой я тебя позвал. Мне нужно было подробнее изучить структуру и форму твоей души.

Зачарованная, я уставилась на сферу.

«Удивительно».

Можно ли её потрогать? Осторожно протянув руку, я коснулась белых нитей, плотно переплетённых, как клубок.

— Ай-я-я!

Я схватилась за сердце и затопала ногами. Чёрт, так больно, что я мгновенно проснулась.

Ру впервые за долгое время ухмыльнулся по-настоящему.

— Когда же ты повзрослеешь?

— Кхм-кхм… Значит, этот меч — вещь Роке?

— Урд переделал старый магический артефакт. Временное устройство для извлечения души.

— Урд?

— Вы же встречались, когда сработала тревога? Я дал ему отпуск за то, что выжал из него всё, что можно, а он, как только в Святой земле появились вторженцы, примчался обратно, будто у него хвост горит.

А, тот сереброволосый Каллепа. Значит, артефакт его работы.

Ру осторожно кивнул на мою сферу.

— Знаешь, что это за нити?

Конечно, знаю.

— Таинственная сила, которая защищает мою душу от разрушения.

— Умница.

Не знаю, что именно я сделала умного, но это как раз та тема, которую я хотела поднять.

— Мистер Ру, помнишь, несколько дней назад в подвале замка Серенье ты спрашивал, не глотала ли я когда-нибудь кристалл сердца?

— Хм. Разве было такое? Не припоминаю.

Я сделала вид, что не заметила его притворства.

— Ты на острове Куин тоже искал кристалл. Я тогда решила, что он точно связан с Мефисто.

— Ах.

— Сердечный кристалл, который ты искал… это случайно не тот, который я проглотила?

— Хм.

Реакция какая-то вялая. Я неловко переспросила:

— Что? Ошиблась?

— Нет. Просто когда ты такая умная — неинтересно.

Вот же псих.

В этот момент Ру протянул руку к моей душе.

Мощная энергия просочилась внутрь сферы. Вскоре белые нити, обвивавшие сферу, стали разматываться, и она начала принимать форму маленькой жемчужины.

Я инстинктивно поняла.

«Это… изначальная форма силы, защищавшей мою душу».

На вид — обычный кристалл.

Ру положил сгусток неизвестной силы на кончик пальца и сказал:

— Смотри внимательно. Это и есть причина, по которой Мефисто сжёг остров Куин и начал Магическую войну.

— …

— Сердце Диана Кехта.

Что-о-о?

В тот же миг сгусток снова распался.

Сила, вернувшаяся к форме простых нитей, медленно обняла сферу моей души.

— Тц.

Ру коротко цокнул языком и выдернул из моего тела артефакт, сделанный Урдом. Выдернутый меч рассыпался в кучку чёрного пепла и упал на пол.

— Всё-таки одноразовый? Учитывая необходимые трудозатраты и себестоимость, эффективность не лучше, чем у мусора.

Одноразовый, не одноразовый — мне было всё равно. В голове крутилась только одна шокирующая фраза.

Сердце Диана Кехта.

Я съела сердце Диана Кехта.

«Да, он упоминал, что это будет кристалл сердца уровня Каллепы…»

Но всё равно — Диан Кехт!

Я съела сердце Диана Кехта!

— Ч-что делать? Это же важная вещь, я могла её есть? А пищеварение? Когда оно переварится?

Ру снова схватил меня за ворот и притянул к себе, обхватив мою руку.

— Успокойся, Дейзи. Важно не то, что ты «съела», а «когда съела».

— Когда съела? Ну конечно, примерно тогда, когда мы впервые встретились…

Ру чуть усмехнулся.

— Ты о временах, когда мы впервые встретились? Сейчас ты тоже хрупкая, но тогда ты была… как сорванный цветок, который ещё не успели растоптать. Если бы ты тогда проглотила сердце Диана Кехта, твоё тело просто разорвало бы.

Ах.

«Не то чтобы он был неправ. Мощная сила требует мощного тела».

Но если так считать, загадка становится ещё глубже.

— Тогда когда же я его съела?

— Не знаю.

Чего? Не знаешь?

— Ты же говорил, что всё время за мной следил! И всё равно не знаешь, когда я его проглотила?

— Именно так.

Я ахнула. Ноги оторвались от пола, а Ру подхватил меня на руки.

Он пошёл гораздо быстрее, чем раньше. Видимо, ему надоело, что я так медленно хожу.

— За четырнадцать лет я три раза не смог за тобой присмотреть. Третий, шестой и девятый год Магической войны.

— …То есть в один из этих трёх годов я проглотила сердце Диана Кехта?

— Не три года, а три недели. И все они были ближе к концу года, зимой.

Всего по неделе отсутствовал.

«Но разве так важно, когда я его проглотила?»

Оно уже у меня в животе. Уже переварилось, стало частью души, выплюнуть нельзя, и тут он спрашивает дату…

— Я спрошу кое о чём. Ты никогда не находила и не ела подобное? Или тебя не заставляли есть это насильно?

…А ведь это может иметь значение.

«Если не случайно проглотила, а кто-то специально заставил — тогда да, нужно знать период».

Третий, шестой, девятый год войны, конец зимы.

По неделе…

— Вспомнила?

Вспомнила, спрашивает?

— Совсем нет.

Тогда я просто рубила демонов. Или в лазарете лежала, раны залечивала.

В конце концов мы прибыли в место, чья атмосфера немного отличалась от остальной Священной земли, где мы бродили до этого.

Яркий лунный свет падал на зловещий, но в то же время чистый алтарь.

По старым, величественным следам казалось, что этому месту минимум двести лет. Разрушенные мраморные статуи и старые деревянные стулья, украшавшие обе стороны прохода, источали ощущение долгих лет.

Ру усадил меня на алтарь. Как только наши глаза встретились, в горле защипало, и я поспешно заговорила:

— Кстати, куда ты уходил на те три недели?

— А что? Интересно?

— …

— Хм. Это секрет, который нельзя рассказывать кому попало.

— …

— Это была секретная информация, которую даже Каллепам удалось услышать только после двадцати лет нытья.

— Я для тебя «кто попало»?

— А если не кто попало, то кто?

Что это за отношение?

Настроение слегка упало.

Меня не раздражало то, что он говорит о секретах и раздумывает, рассказывать или нет. Меня раздражало его постоянное поддразнивание по поводу наших отношений.

«Ха. Надоело быть постоянно игрушкой в его руках».

Надоело.

Так надоело, что я не выдержу, если не скажу сама.

— Для меня ты не «кто попало».

— Тогда кто?

— …Честно, я и сама не знаю. Не понимаю, как назвать это чувство к тебе.

Пока Ру не сделал выражение лица, говорящее «ты не знаешь, и что мне с этим делать?», я быстро добавила:

— Но одно точно: даже если бы ты не забрал дневник Диана Кехта, я всё равно пришла бы сюда, чтобы встретиться с тобой.

Я считала, что сказала это очень искренне, но Ру смотрел на меня как-то недовольно.

Я, словно оправдываясь, продолжила:

— Даже если бы не вернула воспоминания с острова Куин, всё равно нашла бы дорогу в Каллепу.

— …

— Хотя на самом деле все остальные причины — лишь предлог, а пришла я просто потому, что хотела тебя увидеть…

— …

Хаа.

— Ещё…

— Ладно, достаточно. Если заставить тебя говорить дальше, ты упадёшь в обморок от гипервентиляции.

— Мудрое решение.

Я сделала вид, что вытираю холодный пот. Ру, опираясь рукой на алтарь и глядя в открытый потолок, тихо произнёс:

— Божественный уровень определяется равновесием.

Я почувствовала, что это редчайший шанс понять Ру, и уши сами открылись настежь.

— Это равновесие между человеческим «я» и высшим духовным «я». Слышала восточно-континентское слово «дэнсэн»?

— Нет.

— Дэнсэн — это когда человек сам преодолевает свои пределы и достигает божественного уровня. Говорят, после дэнсэна он покидает мир людей и поднимается на небеса… но куда именно — никто не знает. Потому что ставшие богами не возвращаются.

Ставшие богами не возвращаются.

Я посмотрела на Ру. Если он превзойдёт уровень полубога и станет совершенным богом, тоже исчезнет куда-то?