«Они перевезли плавучий остров Леона?»

Несколько печальный голос Энджи эхом разнёсся на мостике Лайкорна.

Она смотрела в окно, ностальгически вспоминая, но поверхность плавучего острова теперь была занята летучими кораблями.

Взлётно-посадочная полоса, временные доки для обслуживания летучих кораблей и другие сооружения были подготовлены.

Опершись руками на окно и прижавшись к нему лбом, Ливия заговорила.

«Тогда здесь было так красиво, а теперь почти ничего не осталось».

Когда остров принадлежал Леону, здесь были горячие источники.

Роботы ухаживали за природой и полями, создавая пышную и красивую среду.

Однако перед войной с Империей растительность была сокращена, а взлётно-посадочные полосы и грубые строения теперь усеивали ландшафт.

Большинство мест, хранивших воспоминания, исчезли, и Энджи с Ливией не могли скрыть своей печали.

Клир, находившаяся у священного дерева, посаженного на мостике, повернулась к двум задумавшимся.

«Модификации плавучего острова Мастера продолжались, и они были необходимы для этой операции. Ничего не поделаешь».

Чтобы противостоять Империи, королевство перевезло три плавучих острова на поле битвы.

Их роли варьировались от перевозки припасов до размещения повреждённых летучих кораблей, среди прочего.

Были также плавучие острова, вооружённые как крепости.

Сжав правую руку на груди, Энджи сказала:

«Я понимаю. Но всё равно грустно видеть, как место, наполненное воспоминаниями, исчезает».

Воспоминания о том, как они втроём гуляли по плавучему острову вечером, были для Энджи очень яркими, и она до сих пор не могла их забыть.

То же, казалось, было и для Ливии.

«…Он вернётся в исходное состояние, когда война закончится?»

В ответ на вопрос Ливии Клир бодро ответила:

«Конечно!»

Энджи и Ливия переглянулись и выдавили друг другу улыбки.

Пока что у них не было выбора, кроме как принять это и успокоить себя.

Наблюдая за ними, Ноэль только что закончила передачу с помощью коммуникационного устройства на Лайкорне.

Она не могла участвовать в предыдущем разговоре, но, похоже, слышала его.

«Я слышала, что Леон владеет плавучим островом, но это такая трата, да? Там же были горячие источники, верно? Я тоже хотела их попробовать~»

Пока Ноэль жаловалась, Клир призвала её помочь настроить священное дерево.

«После победы я подготовлю столько горячих источников, сколько захочешь, а пока помоги настроить священное дерево».

«Ладно~»

Приблизившись к священному дереву, заложив руки за голову, Ноэль излучала слабый свет.

Клир заметила: «Священное дерево действительно удивительно. Поглощать ману из атмосферы и преобразовывать её в энергию, это необыкновенное растение. Мы должны быть благодарны тому, кто его создал, несмотря на конфликты».

Слушая слова Клир, Ноэль склонила голову.

«Я думала, священные деревья это естественно встречающиеся растения? В Республике они казались священными растениями, созданными для защиты людей».

«Они были созданы путём улучшений в далёком прошлом. …Мы также должны быть благодарны Идеалу».

«…Идеалу? Тому, кто в конце спас меня?»

«Благодаря Идеалу ты выжила, Ноэль. И именно поэтому мы можем так управлять священным деревом. Если бы только мы могли сотрудничать, а не конфликтовать с Леоном и Люксоном, возможно, было бы другое будущее».

Искусственный интеллект Идеал, установленный на корабле снабжения, придавал большое значение священному дереву, что привело к противостоянию с Леоном и его спутниками.

В результате он был побеждён и уничтожен Леоном и Люксоном в конце концов.

Однако Идеал предоставил высокоразвитую медицинскую капсулу, чтобы спасти жизнь Ноэль в последние моменты.

Но из-за бесчинства Идеала Республика понесла обширный ущерб.

Ноэль, должно быть, испытывала сложные чувства.

Её сестра-близнец, Лейла, потеряла тогда двоих любимых.

Ноэль коснулась священного дерева правой рукой.

«Если это помогает Леону сейчас, то всё в порядке. Мы можем подумать о других вопросах после того, как всё закончится».

Клир согласилась с позитивным заявлением Ноэль.

«Я думаю, это хорошая идея. У нас нет времени думать о ненужных вещах сейчас. Мы можем подумать о них после того, как всё закончится».

Выслушав разговор Ноэль и Клир, Энджи скрестила руки под грудью.

«Верно. Сначала нужно победить. С ненужными проблемами разберёмся после того, как выживем».

Ливия сложила руки перед грудью.

«Давайте победим, обеспечив выживание всех. Даже если это гордое и эгоистичное желание, я намерена осуществить его изо всех сил».

Победить, обеспечив выживание всех, Ливия сильно желала этого, прекрасно осознавая, насколько роскошным и эгоистичным было такое желание.

---

На летучем корабле Герцогской семьи Редгрейв находились глава семьи Винс и его старший сын Гилберт.

Для главы герцогской семьи и его наследника было необычно находиться на одном летучем корабле.

Это делалось для того, чтобы избежать одновременной гибели обоих, если корабль будет сбит.

Теперь, прямо перед битвой, Гилберт посетил летучий корабль Винса.

Оба были в благоговении перед великолепным зрелищем, созданным людьми.

«Впечатляющее зрелище, отец. Эта битва войдёт в историю, независимо от того, победим мы или проиграем».

Участвовать в битве, которая войдёт в историю, Гилберт, казалось, был взволнован таким сражением.

Окружающие комментировали энтузиазм Гилберта, говоря такие вещи, как «Храбрый» или «Молодой господин надёжен».

Но Винс заметил.

(Он храбрится.)

Если командующий проявит страх, это вызовет тревогу среди солдат.

Поэтому Гилберт намеренно вёл себя смело, чтобы поднять боевой дух.

Винс положил руку на плечо сына.

«Прости, но мне нужно, чтобы ты отошёл в тыл. Мы позаботимся о передовой».

«Отец!? Нет, я не уйду. Если с тобой что-то случится, глава семьи…»

«Молодой человек, ты можешь научиться воевать, находясь в тылу. Я оставляю тебе тыловой флот».

«Что…!? Понял».

Винс перевёл Гилберта в тыл, намереваясь хотя бы немного повысить его шансы на выживание.

(Если семья Редгрейв отступит, это повлияет на репутацию Энджи. Я должен прорываться вперёд, даже если это будет трудно. Но нет необходимости выставлять Гилберта на передовую.)

То, что и Винс, и Гилберт были вместе на поле боя, было ради Энджи.

Однако если глава семьи погибнет в бою, это будет значительным ударом для Герцогской семьи Редгрейв.

В идеале Винсу следовало бы отступить в тыл хотя бы немного, но как отец он не хотел ставить сына впереди.

«Если что-то случится, я оставляю остальное тебе. Энджи выросла, но её узкий кругозор всё ещё беспокоит меня. Поддерживай её рядом».

«Да, сэр».

Возможно, Гилберт понимал чувства Винса, так как он не возражал против такого распределения.

---

Разведывательный корабль Королевской Армии направлялся к союзному флоту.

Несмотря на то, что он развивал максимальную скорость, и капитан, и команда беспокоились о тыле.

Они нырнули в облака, надеясь уйти от противника.

В сопровождении разведывательного корабля были беспилотные дроны, реликты древней расы людей.

С телами, похожими на доспехи, лишёнными ног, они были назначены охранять разведывательный корабль.

Даже с такими дронами вокруг капитан нервно потел.

«Не можем мы от них оторваться?»

Капитан, с горьким выражением лица, отдавал приказы через переговорную трубу.

«Развернуть доспехи! Мы должны любой ценой передать союзникам подробную информацию о противнике!»

На мостике разведывательного корабля парила незнакомая одноглазая сфера.

Оснащённая искусственным интеллектом, она заговорила с капитаном.

«Из-за ухудшения условий связи, вызванного маной, передача данных невозможна. Пусть пилоты доставят детали лично».

«Так и планируем».

Капитан, говоря отрывисто, получил ответ от искусственного интеллекта.

«Кажется, нас настигли».

Сразу после этого беспилотные дроны, эскортирующие разведывательный корабль, взорвались.

Что-то чёрное пронеслось мимо разведывательного корабля.

Капитан приказал: «Сбить его!»

Пыл капитана перерос в крик, но искусственный интеллект оставался спокойным.

«Это бесполезно».

Чёрная сущность, магический доспех, приблизилась к мостику разведывательного корабля и взмахнула изогнутым двуручным мечом одной рукой.

Детский голос эхом разнёсся на мостике разведывательного корабля.

«Нашёл~!»

Когда магический доспех взмахнул клинком, полетел разрез, разрубивший разведывательный корабль пополам.

«Армия Королевства всего лишь такого уровня? Как разочаровывающе».

---

Поле битвы, выбранное Королевством, было морем, далеко от материка.

Вместо вторжения на континент они предпочли встретить имперскую армию в море.

Плавучие острова были доставлены на поле битвы для снабжения и обслуживания, и подготовка к битве шла полным ходом.

Используемый плавучий остров был тем, который Леон обнаружил и которым владел.

Хотя когда-то он перешёл в руки Королевства, теперь его привлекли для войны против Империи.

Движущиеся острова, окружённые многочисленными летучими кораблями.

Среди собранного флота был летучий корабль семьи баронетов Бартфорт.

Наблюдая за собранным флотом из окна мостика, были Балкас и Никс.

Оба они участвовали в этой битве, в которой также был задействован Леон.

Никс смог произнести несколько слов в ответ на невероятное зрелище перед ним.

«Удивительное зрелище, летучие корабли окружают нас со всех сторон».

Боевые корабли собрались спереди, сзади, сверху, снизу и вокруг, казалось, само небо было ими закрыто.

Никс участвовал в нескольких войнах раньше, но такое количество союзников на этот раз было для него новым опытом.

Похоже, то же самое было и для Балкаса, который расширил глаза от удивления.

«Я тоже впервые вижу такое зрелище».

Вокруг них были моряки, служащие семье Бартфорт.

Они тоже были поражены окружающим пейзажем.

Человек, которому доверили капитанство, заговорил с Балкасом и остальными.

«Но подумать только, что молодой господин Леон, нет, господин Леон, поведёт такой большой флот летучих кораблей, я никогда не представлял».

Услышав слова капитана, Балкас грубо почесал голову.

Он испытывал сложные чувства по отношению к Леону, которого не было рядом.

«Если подумать о нашей родословной, возможно, он всё-таки мутант. Я никогда не думал, что мой ребёнок окажется таким».

Мутант, резкие слова, но все вокруг понимали, почему Балкас так чувствовал.

В конце концов, молодой человек из сельской семьи баронетов возглавлял большой флот в битве против Империи.

Это был подвиг, который мог соперничать с рассказами о героях, которые поют барды и описывают в книгах.

Никс глубоко вздохнул, слегка ослабляя напряжение.

«С таким количеством я начинаю чувствовать, что мы можем победить Империю».

Никс сжал правой рукой кулон-ракету на своей груди.

«И число всё ещё растёт».

С плавучего острова Леона взлетали отремонтированные летучие корабли.

Работу выполняли рабочие роботы, устанавливая бронеплиты и новые пушки на летучие корабли Королевства.

Это были не просто ремонт, обслуживание, снабжение, всё это делалось бесплатно и в быстром темпе.

А из-под плавучего острова появлялись реликты, оставленные древними людьми.

Союзники вокруг, увидев гигантские фигуры, шумели в коммуникационных устройствах.

«Это тот самый Партнёр, о котором ходят слухи?»

«Он выглядит даже больше, чем по слухам».

«Нет, тот уже вылетел».

Пока Никс слушал шумные голоса в коммуникационных устройствах, он криво усмехнулся.

Появившийся летучий корабль имел совершенно иной вид, чем Партнёр.

Покрытый металлом, его ржавчина была заметна, но он излучал большее чувство устрашения, чем окружающие летучие корабли.

Это было основное тело авианосца, Факт.

И один за другим из плавучего острова появлялись летучие корабли, покрытые металлом.

Балкас вытер пот со лба.

«Это было древнее оружие? Даже без людей они двигаются. Наши предки тоже были удивительными».

Услышав упоминание о предках, Никсу кое-что пришло в голову.

«Предки, да? Отец, разве ты не говорил в детстве, что у нас были удивительные предки?»

«Дурак. Слушать истории о наших предках после того, как увидел такое, только заставит нас чувствовать себя жалкими».

Хотя ему сказали, что это заставит его чувствовать себя жалко, Никс не мог избавиться от любопытства.

Он не хотел идти на войну с оставшимися вопросами.

«Самое время рассказать. Я не смогу сосредоточиться на войне с неразрешёнными вопросами».

Никсу, который хотел услышать о предках, Балкас глубоко вздохнул.

На его лице было выражение нежелания.

«Только я подумал, что ты немного повзрослел, а ты всё ещё говоришь по-детски».

«Мы развёрнуты на передовой. Лучше не иметь никаких забот, верно?»

«Если мы отступим, это повлияет на боевой дух, хотя».

Хотя летучий корабль семьи Бартфорт был расположен на передовой, на самом деле он находился в тылу, если смотреть на всю армию.

Балкас сказал это, потому что чувствовал, что как родственник Леона он должен выступить вперёд, чтобы не создавать ему проблем. Он также упомянул, что если семья Бартфорт останется в тылу, это повлияет на боевой дух всей армии. Другими словами, вероятность смерти была выше по сравнению с другими. Поэтому Никс хотел услышать об этом.

«Если мы выживем, мы сможем рассказать об этом своим выросшим детям. Что наши предки были достойными людьми», сказал он.

Балкас, который сдался, начал рассказывать.

«Наши предки, скорее чем были успешными авантюристами, были авантюристами, которые в конце концов осели. Ты это знаешь?»

«Они преуспели благодаря войне, верно?»

«Я говорю об основателе семьи Бартфорт. Наш основатель был авантюристом, который приплыл извне».

«Это для меня новость».

В Королевстве Хольфарт профессия авантюриста признавалась и уважалась. Если чьи-то предки были авантюристами, это было нормально чувствовать гордость. Однако Балкас объяснил, почему он не мог чувствовать гордость.

«Наш предок был предан своими товарищами в конце своего великого приключения и оказался на нашей нынешней территории. Поэтому он устал быть авантюристом и бросил это. После того как попал на плавучий остров, он проводил дни, занимаясь фермерством и живя беззаботно».

Никс первым подумал о том, что основатель напоминает дядю Леона.

«Он вроде как похож на Леона, да?»

«Да, наверное. В таком случае, Леон может быть не мутантом, а возвратом к нашему предку?»

«Но, увидев такую сцену, это кажется маленькой историей. Он был авантюристом, но уйти на покой после предательства это просто… это нечто иное».

Никс сделал неопределённое выражение лица.

Причина была в том, что в королевстве быть преданным как авантюрист было позорно. Хотя предавший был худшим, преданный также нёс ответственность, согласно убеждениям королевства.

Авантюрист никогда не должен включать в число своих спутников того, кто мог бы их предать. Если их предавали во время опасного приключения, их не считали полноценными авантюристами.

Поскольку Балкас понимал это, он не хотел слишком много рассказывать детям об их предках. Однако это была история, которую следовало передать как важный урок, поэтому она передавалась из поколения в поколение их детям.

«Поэтому я не хотел поднимать эту тему в такое время. Ну, я не думаю, что наши предки были очень успешными авантюристами».

«Действительно, кажется, только Леон в нашей семье преуспел как авантюрист».

Балкас усмехнулся, скрестив руки.

«Я никогда не думал, что он станет нашим самым большим успехом в семье. Даже если он похож на основателя, Леон всё равно мутант».

«Я согласен с этим мнением».

Пока отец и сын болтали, из коммуникационного устройства раздался громкий шум, от которого заныли уши. Затем послышались человеческие голоса.

«Доклад с патрульного корабля! Обнаружен имперский флот! Численность… более трёх тысяч!»

На мостике поднялась суматоха. Все расширили глаза и покрылись холодным потом. В конце концов, противник подготовил силы почти вдвое больше их. Более того, в докладе не было точного числа. Возможно, разница в силах могла быть в три раза больше.

Балкас повысил голос и отдал указания окружающим.

«Не паниковать! Если мы будем следовать плану, мы обязательно победим!»

Когда имперский флот приблизился, Никс вытер холодный пот.

«Итак, наконец начинается».

Сказав это, он сжал кулон-ракету с фотографией Доротеи.

---

На мостике Лайкорна…

Механизм, с помощью которого Лайкорн поглощал магические элементы из атмосферы и снабжал ими священное дерево, был завершён. Священное дерево, поглощавшее магические элементы, излучало слабый зелёный свет, из которого Лайкорн черпал свою энергию. Клир управляла Лайкорном, в то время как Ноэль управляла священным деревом. На мостике Энджи нахмурилась, услышав новость о том, что разведывательный корабль союзников был сбит.

«Похоже, имперская армия приближается, но пойдут ли они в прямую атаку на нас?»

«Мы оцениваем эту вероятность как высокую».

«Нет ли возможности, что противник обойдёт нас?»

У врага был также вариант разорить тыловую базу, материк. Однако Клир и другие полагали, что Империя не выберет этот вариант.

«Верно. Не хочется этого говорить, но для них это шанс захватить нас всех сразу. Даже для Аркадии это возможность, когда мы все собрались в одном месте. Потому что, если они смогут победить нас, это будет равносильно отсутствию врагов», сказала она. После уничтожения оружия древних людей жители этого мира больше не считались врагами.

Услышав это, Энджи сжала кулаки от досады.

Когда Энджи замолчала, Ноэль выразила свои сомнения.

«Аркадия тоже с Имперской Армией?»

«Увеличение магической плотности связано с приближением Аркадии, так что в этом нет сомнений. Информация, предоставленная нашими союзниками, также упоминает, что Аркадия действует вместе с Имперской Армией», ответила она.

Поглощая эту магическую сущность и снабжая ею саженец, Лайкорн продолжал накапливать энергию. Помимо Ноэль, на борту также была Юмерия, чтобы помогать управлять священным деревом.

С беспокойством она спросила: «Что вы собираетесь делать, накапливая так много энергии?»

Отвечая на невинный вопрос Юмерии, Клир сказала: «Мы можем использовать её для чего угодно. Поэтому мы взяли и тебя, и Ноэль на поле боя».

Взгляд Клир переместился на Ливию, которая была на мостике.

«Вы собираетесь использовать устройство, загруженное на Королевский корабль?»

Это был Королевский корабль, использовавшийся в войне с Герцогством Фаносс, но Леон и другие опасались не самого корабля, а устройства, загруженного на него. Это было устройство, запечатанное из-за его смертоносного сочетания с уникальной способностью Ливии. Если его использовать, всё, друг или враг, попало бы под контроль Ливии. В зависимости от того, как его использовать, даже мировое господство было бы достижимо. Однако на этот раз ситуация была иной. Это была не та ситуация, когда его использование гарантировало бы победу, как с Герцогством Фаносс.

«У него порочные возможности, но против Аркадии он не сработает. Поэтому на этот раз мы позволим союзникам использовать его», объяснила Клир.

Светясь синим глазом, Клир спроецировала голограмму внутри комнаты. Она показывала цветную зону влияния устройства вокруг Лайкорна.

«Это устройство ментального вмешательства, но оно не подвержено влиянию магических элементов, поэтому оно очень удобно для связи», объяснила она.

Даже после объяснения Юмерия склонила голову в замешательстве. «Эм, что вы имеете в виду?»

Объяснять Юмерии было задачей Кайла. «Это означает, что даже в этой ситуации мы можем общаться с помощью сердец».

«К-как?»

«Просто думай об этом как о возможности слышать мысли друг друга», объяснил Кайл.

После объяснения её сына Кайла Юмерия наконец кивнула в знак понимания. «Ух ты, это удивительно. А!? З-значит ли это, что я услышу смущающие мысли из сердец людей!? Ч-что мне делать? Передастся, что я всегда люблю Кайла!»

Когда Юмерия покраснела, Кайл тоже покраснел от смущения. «М-мама!? Это важный момент, пожалуйста, не говори странных вещей!!»

Слегка напряжённая атмосфера смягчилась душевным разговором между матерью и сыном.

Клир объяснила ментальную связь. «Если быть точным, это просто передача слов. Роль Лайкорна агрегировать и передавать их. Я также помогаю с обработкой информации, но самая большая нагрузка ложится на Ливию».

Даже в худших условиях связи, пока присутствовала Ливия, обмен информацией был возможен без проблем. Это было бы большим преимуществом на поле боя, но нагрузка на Ливию была значительной.

Однако Ливия была рада это слышать. «Я справлюсь».

Энджи, обеспокоенная, взяла Ливию за руку. «Ты уверена?»

В ответ на беспокойство Энджи Ливия слегка сильнее сжала её руку. «Я счастлива быть полезной. На самом деле, я предпочту нагрузку. Мне неловко перед теми, кто рискует жизнью на поле боя».

Энджи, казалось, винила себя за свою некомпетентность, так как она взяла руку Ливии обеими руками и опустила взгляд.

«Прости. Я ничего полезного не могу сделать. Я могу только быть здесь».

Опровергая её самообвинение, Ливия покачала головой. «Нет, Энджи, ты сделала всё возможное, чтобы оказаться здесь. Поэтому теперь наша очередь. Наконец настала моя очередь что-то сделать».

На глазах Энджи навернулись слёзы, и она вытерла их кончиками пальцев.

«Я только готовила. Я не могу напрямую помочь Леону, как ты».

«Я даже не могла готовить, как ты. То, что мы смогли подготовить такой флот, несомненно, благодаря тебе, Энджи», добавил Кайл.

Видя их двоих, Ноэль вздохнула.

«У меня тоже есть роль, знаешь ли. Ну, я не хочу быть слишком бесчувственной к текущей ситуации, хотя».

Клир сказала Ноэль, которая выглядела незаинтересованной.

«Я рассчитываю на тебя, Ноэль-тян».

«Да».

Когда Ноэль дала вялый ответ, Клир повернула свои синие линзы к кому-то с озадаченным выражением.

Это была Мари.

«Что случилось, Мари-тян? У тебя болит живот? Я же говорила тебе не есть слишком много, разве нет?»

«К-какими глазами ты обычно на меня смотришь?»

«А? Разве? Но ты съела десять рисовых шариков, которые я приготовила…»

«Я съела девять! Я не ела столько! Просто я немного заностальгировала, поэтому съела немного больше обычного».

«Нет, было десять. Я правильно посчитала, так что ошибки быть не может. И к тому же, один или два не имеют большого значения».

«Для девушек есть разные соображения!!»

Когда Мари возражала Клир, она начала возвращать себе энергию.

Увидев это, Карла и Кайл облегчённо вздохнули.

«Я рада, что Мари-сама возвращает свою энергию».

«Что важнее, эти рисовые шарики, да? Они были странноватыми, но мастер съел много? У него всё в порядке с желудком?»

Беспокойство Кайла было о том, не заболел ли у Мари живот от непривычной еды.

Краснея, Мари пробормотала: «Я-я в порядке. На самом деле, я чувствую себя даже лучше, чем обычно».

Кайл криво улыбнулся. «Я рад это слышать. Но на всякий случай я принёс лекарство, так что не стесняйся спрашивать, если понадобится».

Карла тоже выразила свою заботу о Мари.

«Мари-сама, не хотите ли вы сейчас в уборную?»

Когда они оба беспокоились о ней, голос Мари стал громче.

Возможно, отчасти из-за смущения, но ей было приятно и неловко, что они о ней волнуются.

«Хватит!»

Клир, казалось, подумала, что разговор между троими закончился, поэтому она продолжила с того места, на котором они остановились ранее.

«Мари-тян, я одолжу тебе немного энергии Лайкорна, так что, пожалуйста, используй силу Святой для защиты».

Всё ещё краснея, Мари гордо встала.

«Оставь это мне. Я способна, когда возьмусь за ум».

«Эту фразу мы бы хотели слышать от тебя обычно, но это типичное заявление для Мари-тян».

«Такие ИИ, как ты, всегда говорят ненужные вещи. Неужели ты не можешь просто похвалить меня искренне?»

Пока Мари жаловалась Клир, в комнату поступила экстренная связь от Факта.

«Обнаружен источник высокого тепла».

Услышав это, Клир немедленно дала указания.

«Они здесь. Максимальная мощность щита».

Немедленно слабый многослойный свет распространился перед Лайкорном.

Это выглядело как полупрозрачная завеса.

Энджи расширила глаза. «Они идут».

В следующее мгновение что-то вспыхнуло вдалеке, и Лайкорн был охвачен светом, сильно сотрясаясь.

---

Плавучий авианосец Факт обнаружил врагов, невидимых невооружённым глазом.

«Смогут ли они попасть в нас с такого расстояния?… Скорректировать оценку производительности Аркадии в сторону повышения».

ИИ поддержки Факта сообщил о ситуации с повреждениями.

«Один корабль-щит сильно повреждён».

«Нет повреждений флота Королевства».

«Выдвинуть следующий корабль-щит вперёд».

Один космический боевой корабль из флота Королевства двинулся вперёд.

Это был корабль-щит, подготовленный для защиты союзников путём развёртывания оборонительных щитов против главной пушки Аркадии, летучий боевой корабль, предназначенный для обороны.

Но даже такой корабль-щит достиг своего предела всего от одного выстрела, охваченный пламенем и падая.

«Противник, расчётное время до следующего выстрела… 1800 секунд».

«Имперский флот развёртывается перед Аркадией».

«Монстры под контролем врага быстро приближаются к нам».

Факт тщательно изучил эту информацию и отдал приказы.

«Перехват. Развёртывание подразделений мобильного оружия».

Беспилотные дроны один за другим запускались с авианосца.

И древние космические корабли людей навели своё оружие на монстров.

«Огонь».

По команде Факта оптическое оружие и боеприпасы были одновременно выпущены из пушек, после чего одна за другой были запущены ракеты.

Оптическое оружие пронзило рой монстров и приблизилось к имперским летучим кораблям, пытавшимся защитить Аркадию, защищённым магическими барьерами.

«Подтверждены щиты противника».

«Идентифицированы как магические барьеры Аркадии».

«Подтверждена нейтрализация наших твёрдых боеприпасов и оптического оружия».

Факт анализировал собранную информацию. Монстры появлялись один за другим из окрестностей Аркадии.

«Им удалось милитаризовать монстров. Необходимо ещё больше скорректировать уровень угрозы Аркадии в сторону повышения».

Они находились в состоянии, когда монстров можно было производить почти бесконечно и использовать как оружие. Так же, как они подготовились к битве против Аркадии, Аркадия, казалось, тоже адаптировалась и усилила свои военные усилия для этой эпохи.

Факт и другие также прошли экстренный ремонт и подготовились к битве против Аркадии. Однако их производительность была ниже идеальной.

«Наша производительность не соответствует ожидаемой. Приближаемся к Аркадии. Флот Королевства, вперёд».

Когда Факт отдал приказ, Лайкорн выступил в качестве ретранслятора и передал приказы каждому кораблю. Флот Королевства начал движение, но из-за человеческого управления их движения были неравномерными. Была разница в уровне их подготовки, и вдобавок им не хватало опыта в крупномасштабных флотских операциях такого рода, что приводило к неуклюжим движениям.

«Понижение оценки сил Королевства. Перенаправить два корабля в тыл для командования».

Силы Королевства не смогли двигаться так же гладко, как ожидалось, в операциях флота такого масштаба, с которым у них не было предыдущего опыта. Столкнувшись с имперскими силами, у которых было больше летучих кораблей, чем у Королевства, это был значительный удар. Они, должно быть, тоже прошли предварительную подготовку.

Однако Факт пересмотрел это предположение.

«Понижение оценки Имперских сил».

Уровень подготовки имперских сил был не так высок, как они думали. Несмотря на время на подготовку, их движения, казалось, были на уровне сил Королевства.

Системы поддержки ИИ начали шуметь.

«Группа вражеских монстров прорвала перехват наших союзников».

«Скорость флота Королевства резко снизилась».

«Флот Королевства развёртывает мобильное оружие вопреки приказам. Скорость ещё больше снизилась».

Силы Королевства, атакованные монстрами, развернули доспехи, что привело к снижению их скорости. Услышав доклад, единственный глаз Факта ярко засиял, в электронном голосе чувствовалось лёгкое раздражение.

«Снова приоритет продвижения. Если мы не сможем приблизиться к Аркадии так, мы будем атакованы в одностороннем порядке и уничтожены».

Силам Королевства не оставалось ничего, кроме как продвигаться вперёд среди натиска главной пушки Аркадии и монстров, чтобы приблизиться к имперским силам. Если они остановятся здесь, они просто станут мишенями.

---

Внутри командного центра, подготовленного в Аркадии, Мориц имел горькое выражение лица.

«Это всё?»

Мощь главной пушки Аркадии, на которую они рассчитывали, оказалась ниже ожидаемой. Они надеялись потопить как можно больше вражеских флотов, но результатом был только один корабль.

Несмотря на то, что был выпущен луч, способный поглотить сотни летучих кораблей, результат не оправдал их ожиданий.

Аркадия объяснила ситуацию Морицу.

«Эти вонючие машины просто принесли в жертву космические корабли, чтобы защитить себя. Хотя они действительно защитились, если мы продолжим стрелять, победа будет нашей. В конце концов, их меры защиты ограничены».

«Твоя главная пушка будет бесполезна, если они приблизятся».

«Действительно».

В ближнем бою с силами Королевства Мориц решил, что главная пушка Аркадии будет слишком мощной, чтобы её использовать. Он ожидал, что значительный урон будет нанесён имперским силам до того, как они приблизятся. Однако Аркадия не проявляла признаков паники.

«Только проснувшись, они, кажется, почти не получали обслуживания. Всё, что они могли сделать, это пожертвовать собой, чтобы защититься».

Несмотря на пробуждение оружия древних людей, они не боялись, если только оно не было в идеальном состоянии. Мориц скрестил руки.

«Время до следующего выстрела?»

«Пятнадцать минут».

«Это слишком медленно! Оно должно стрелять быстрее. По плану этого должно было быть достаточно».

«Мы израсходовали энергию на щиты от оптического оружия и производство монстров. Энергия, направляемая на главную пушку, уменьшилась».

«Силы Королевства движутся к нам!»

Отвечая на тревогу Морица, Аркадия ответила слегка растерянным голосом.

«Численность уменьшится до того, как они вступят в контакт. Или вы думаете, что мы проиграем Королевству с таким количеством? Это соответствует первоначальному плану, не так ли?»

Даже если главная пушка Аркадии будет заблокирована, имперские силы имели численное преимущество. Это действительно была благоприятная ситуация, но Мориц не мог избавиться от своей тревоги. Хотя он не показывал этого на лице, они не получали никакой информации от магических существ, Леона и Люксона. Тот факт, что главный козырь Королевства не появился, был для Морица зловещим.

«Что насчёт главных сил противника? Где они?»

Аркадия, казалось, поняла, что подразумевалось под «они».

«Мы не подтвердили Люксона. Возможно, он прячется где-то, наблюдая за нашей ситуацией».

«Найдите его немедленно! Если то, что ты говоришь, правда, имперский флот понесёт огромный урон от его одного удара!»

Пытаясь успокоить Морица, который был насторожен в отношении того, как будет действовать Леон, Аркадия заговорила обнадёживающе.

«Действительно, Люксон представляет угрозу, но пока мы предотвратим его единственный удар, проблем не будет. Кроме того, мы можем продолжать изматывать силы Королевства обычными силами, даже не используя главную пушку».

Аркадия улыбнулась, приподняв оба уголка рта.

«Мы победим в любом случае».

Мориц посмотрел на потолок.

«Надеюсь».

Затем Мориц вспомнил разговор, который у него был с Финном.

(Из информации, которую я получил от Финна, я не думаю, что этот парень позволит этому так закончиться. Он обязательно предпримет ход.)

Аркадия начала размышлять о роли Люксона.

«Изначальная роль Люксона это колонизационный корабль. Возможно, некоторые уже сбежали в космос».

Мориц отвернулся от Аркадии.

(Если это так, для меня это несколько облегчает. Эти монстры не будут преследовать тех, кто сбежал в космос.)

Мориц не хотел уничтожать людей Королевства. Но его положение не позволяло ему этого. Как император, Мориц решил сделать всё возможное, чтобы сохранить жизнь людей Империи. Голосом, лишённым прежней громкости, Мориц отдал приказы намеренно спокойным тоном.

«Всем силам, отступить. Не позволять силам Королевства приближаться».

Имперские силы отступили, чтобы сохранить дистанцию от сил Королевства.