На мостике летучего корабля Никс крепко держался за перила. Корабль сильно раскачивался, а за окнами их окружали монстры.

«Значит, вот она, война? Это совсем не то, что я знаю».

Оптическое оружие и боеприпасы, выпущенные из древнего оружия людей на их стороне, сдували окружающих монстров. Но сколько бы они ни побеждали, монстры продолжали выпускаться имперскими силами, атакуя их.

Из коммуникационного устройства доносился только безличный голос искусственного интеллекта.

«Продвигаться. Перехват не требуется».

Балкас, сидевший в кресле, ударил кулаком по перилам.

«Ты предлагаешь нам мчаться вперёд, ничего не делая?»

Несмотря на сердитый голос Балкаса, в ответе ничего не изменилось.

«Всем силам, вперёд».

Обычно в такой ситуации они бы замедлились и развернули доспехи. Если они не победят окружающих монстров, летучие корабли будут схвачены ими и сбиты. Однако Факт и другие ИИ не позволили бы этого. Они просто приказали им продвигаться. Потому что если они не будут, они не выживут.

Никс тоже чувствовал разочарование.

«Им легко говорить, но враг отступает. Невозможно прорваться сквозь этот хаос из монстров! И только что…»

Не успел он закончить, как впереди стало светло.

Капитан расширил глаза и закричал.

«Все, держитесь за что-нибудь!»

Немедленно корабль затрясся ещё сильнее, чем раньше, и космический корабль, развернувший щит впереди, взорвался.

Когда тонущий космический корабль проплывал мимо, Никс вытер пот.

«Ещё два летучих корабля, таких как у Люксона, уже затонули?»

Хотя было хорошо, что они могли предотвратить большой свет, который мог бы поглотить флот, мысль о том, что это была вражеская атака, делала продвижение вперёд пугающим.

Команда умоляла Балкаса со слезами на глазах.

«Господин, продолжать слишком опасно! Давайте отступим!»

Несмотря на мольбы окружающих, Балкас скрестил руки и смотрел вперёд.

«Нет. Если Леон выбрал этот метод, должна быть причина. Он действует, чтобы победить. Верьте в него и двигайтесь вперёд!»

Сколько бы они ни продвигались, они не могли видеть имперский флот.

Никс чувствовал тревогу.

«Леон, ты действительно в порядке?»

Тем временем Факт и другие снова и снова повторяли расчёты.

В результате стало ясно, что их стратегия провалится.

«Такими темпами мы потеряем корабли-щиты, прежде чем сможем приблизиться к Аркадии».

Если это произойдёт, битва будет окончена.

Окружающие ИИ также повторяли перерасчёты, но безрезультатно.

Когда они уже собирались переключиться на альтернативный план, Факт получил сообщение.

Оно было от Клир.

«Кажется, у вас проблемы».

«Клир, что тебе нужно, выступая в качестве ретранслятора через Лайкорн?»

После того как связь прервалась, Факт повысил голос и окликнул Клир.

«Не выставляйте Лайкорн, который играет важную роль как ретранслятор связи, на передовую! Ты слышишь, Клир?»

Окружающие искусственные интеллекты обменялись взглядами друг с другом, как будто общаясь молча. А затем они пришли к заключению.

«Мы согласны со стратегией Клир».

Факт неохотно заговорил и крикнул.

«Мы принимаем стратегию Клир! В то же время мы значительно понижаем оценку Клир!»

---

На мостике Лайкорна Ноэль сняла свой плащ. Мари, которая была рядом с Ноэль, взяла сложенный плащ.

Когда Ноэль начала делать разминочные упражнения в своём лётном костюме, Мари вздохнула и улыбнулась, несколько раздражённая.

«Я не думаю, что этот наряд тебе идёт. Это вкус Леона?»

Ноэль рассмеялась, потягиваясь.

«Возможно. То, как люди на меня смотрели, когда я его демонстрировала, было немного жутковатым».

«Фу, не хотела этого слышать. Итак, ты серьёзно настроена?»

На вопрос, серьёзно ли она настроена, Ноэль закончила разминку и приняла серьёзное выражение лица.

«Да».

Ливия, которая беспокоилась, заговорила с решительной Ноэль.

«Вместо этого стоит мне».

Когда Ливия предложила, что она возьмёт это на себя, Ноэль махнула рукой, отказываясь.

«Всё в порядке. К тому же, Оливия, должно быть, занята разными вещами, верно? Я думаю, это то место, где я, где мы, должны приложить все усилия».

Слабый свет исходил от тыльной стороны правой руки Ноэль, и печать, признанная Священным Древом, появилась на её лётном костюме. Это была печать жрицы.

Прежде чем Ливия успела что-то сказать, Энджи положила руку на плечо Ливии и призвала её отступить. Затем она обратилась к Ноэль.

«Покажи им непобедимую силу защиты Республики».

Ноэль усмехнулась словам Энджи.

«Это ведь не разговор, который нужно предварять фразой “пока не прибудет Леон”? Это сарказм?»

Энджи озорно улыбнулась.

«Может быть. Ноэль, я рассчитываю на тебя».

«Оставь это мне!»

Ноэль встала в передней части мостика, и Клир спроецировала вокруг неё голограммы, готовясь к операции.

На одной из голограмм была фигура Лейлы. Лейла, которой не должно было быть здесь, казалось, стояла рядом с Ноэль.

Хотя это было голографическое изображение, оно позволяло вести разговор через аудио. Сёстры смотрели друг на друга.

«Сис, ты готова?»

«Конечно. Лейла, не издавай лишних звуков».

«Не тебе говорить, Сис, в таком наряде».

«Между прочим, у него отличные характеристики! Леон был им доволен!»

«Не задавайся в такое время!»

Ноэль, которую дразнили из-за её лётного костюма, покраснела и запротестовала.

Клир объявила, что всё готово.

«Вы двое можете начинать, когда будете готовы».

Ноэль закрыла глаза и один раз глубоко вздохнула, и, хотя Лейла ничего не сказала, она повторила то же действие.

Затем двое медленно открыли глаза и заговорили.

«Дай нам свою силу, Священное Древо».

«Эмиль, сотрудничай с нами».

Священное Древо на мостике излучало зелёный свет, окутывая Лайкорн. Когда монстры приблизились к Лайкорну, окутанному слабым зелёным светом, они исчезали, приближаясь.

«Не стоит недооценивать Священное Древо только потому, что оно молодое. Пожалеете», сказала Ноэль.

Её боковой хвост мягко покачивался. То же самое было и с Лейлой.

«Ваши помехи теперь бессмысленны».

Когда угроза монстров исчезла, скорость армии Королевства возросла.

---

Перед лицом армии Королевства, оттеснявшей полчища монстров, имперский штаб был в хаосе.

Армия Королевства, окутанная слабым зелёным светом, пробивалась сквозь монстров и направлялась к ним.

«Что, чёрт возьми, произошло?» Члены штаба пытались понять ситуацию среди суматохи.

Среди них только Мориц стоял, скрестив руки, и пристально смотрел на монитор. Аркадия сузила свои большие глаза и наблюдала за армией Королевства.

«Белый дирижабль, появившийся перед тем, как испустить слабый свет?» Армия Королевства подтвердила изменения в построении. Однако они не могли предвидеть, что они сделают.

Тем временем имперский штаб определил причину.

«Правда, что замечен дирижабль Республики?»

«Да. Ошибки быть не может».

«Слухи о силе Священного Древа? Но оно не должно активироваться, если только не находится рядом со Священным Древом».

Слушая разговоры окружающих, Аркадия обобщила информацию и усмехнулась. Остальные смотрели на неё с беспокойством.

«Растение, поглощающее ману. Но не слишком ли грандиозно называть его Священным Древом?»

С этими словами Аркадия сама начала атаку. Вместо главных пушек по всему её телу появились магические круги.

«Просто разминка».

Лучи света, сконденсированной магической силы, были выпущены в сторону армии Королевства. Даже скользящий удар этих лучей обладал силой уничтожить и сбить летучие военные корабли Королевства, нанося огромный урон. Сотни таких лучей были выпущены в сторону армии Королевства.

---

Корабли союзников, атакованные имперскими силами, защищённые барьером Священного Древа, созданным Ноэль и Лейлой, получали тяжёлые повреждения. Однако с каждой атакой Ноэль и Лейла несли большую нагрузку.

На лбу Ноэль выступил нервный пот.

«Ноэль-сан!?»

Услышав обеспокоенный голос Ливии, Ноэль обернулась и улыбнулась. Она выдавила улыбку, пытаясь выглядеть сильной, но это выглядело неловко.

«Я в порядке с такой нагрузкой. Мы не можем позволить себе, чтобы нас недооценивали».

Ноэль пыталась выглядеть сильной, а рядом с ней Лейла, проецируемая как голограмма, выглядела и раздражённой, и слегка забавной.

«Интересно, тебе тоже тяжело, Сис? У тебя было не так много возможностей использовать силу Священного Древа».

«Разве не ты на пределе? Можешь положиться на свою старшую сестру, знаешь ли».

«Я думала, ты немного повзрослела, но ты всё та же надоедливая старшая сестра».

Сёстры-близнецы обменялись упрямыми замечаниями.

Ноэль выставила кулак вперёд.

«Не думайте, что сможете прорвать нашу защиту только этим!»

Она заявила это в сторону Аркадии, видимой вдалеке.

---

Аркадия, чья атака была сорвана, слегка удивлённо моргнула. Но не более того. Она быстро вернулась к своему обычному выражению.

«Понятно, это не пробьёт. Однако маловероятно, что они смогут безусловно подготовить такую оборонительную стену такого масштаба».

Аркадия сделала вывод, что у барьера, созданного Священным Древом, есть ограничения, основанные на времени его использования.

«Это их козырь, чтобы сократить дистанцию, или есть условия? Но можно ли это предотвратить?»

Когда перед Аркадией появились гигантские магические круги, вокруг них распространилось ещё несколько магических кругов, концентрируя силу главных пушек.

---

Пока Ноэль и Лейла создавали эту сцену, искусственные интеллекты Факта проводили расчёты.

Факт пробормотал: «Мы повысим оценки мисс Ноэль и мисс Лейлы. Благодаря их усилиям мы значительно приблизились к победе».

С устранением угрозы монстров и возможностью армии Королевства увеличить скорость они сократили дистанцию с имперскими силами.

Окружающие ИИ сообщили результаты своих перерасчётов.

«Мы можем приблизиться к Аркадии до того, как потеряем корабль-щит».

Факт был убеждён, что если всё продолжится так, они смогут сохранить свои силы по плану, что означало, что их шансы на победу возросли.

«Сохранять скорость и скорректировать построение».

Факт немедленно отдал приказ, но один из ИИ выдал предупреждение.

«Аркадия входит в позицию для стрельбы. Цель: Лайкорн».

---

Сразу после получения уведомления от Факта о том, что они стали целью главной пушки Аркадии, Клир запаниковала.

«Этот мерзавец! Они нацелились на нас, потому что мы на пути!»

Ноэль, занятая управлением Священным Древом, в разочаровании вспотела на лбу.

Юмерия беспокоилась.

«Мисс Ноэль…»

Увидев глаза Юмерии, полные слёз, Ноэль подмигнула ей. «Всё в порядке. Наше время сиять. Мы должны сделать всё возможное, чтобы Леон гордился нами. Лейла, не смей убегать только потому, что тебе страшно».

«Смотри, не упади в обморок, старшая сестра».

Когда главная пушка Аркадии приблизилась, сёстры-близнецы обменялись поддразниваниями, обе храбрясь.

Ноэль и Лейла каким-то образом понимали мысли друг друга.

(“Если мы не создадим здесь небольшой запас, дальше будет тяжелее… Так что мы должны устоять здесь”.)

Видя решимость Ноэль, когда она посмотрела на Лейлу, Лейла слегка кивнула в знак понимания.

Увидев кивок Лейлы, Ноэль усмехнулась.

«Проследи, чтобы корабль-щит не выдвигали вперёд».

При заявлении Ноэль Клир обернулась.

«Ты планируешь перехватить главную пушку Аркадии? Тебе не обязательно быть такой безрассудной».

«Если мы не будем безрассудны здесь, то когда? Не волнуйся. Даже в таких ситуациях я довольно вынослива».

Ноэль уверенно улыбнулась, и Ливия сложила руки в молитве.

«Ноэль-сан… удачи».

«Я же сказала, оставь это мне, верно? К тому же, если бы Леон был на моём месте, он обязательно захотел бы выпендриться и доказать свою ценность здесь».

Если бы кто-то важный был в таком же положении, он бы обязательно сделал что-то безрассудное в этой ситуации. Поэтому я тоже могу прорваться.

Когда Ноэль и Лейла вытянули правые руки, перед Лайкорном появились два магических круга, каждый с эмблемой жрицы.

Эмблемы Ноэль и Лейлы.

Лейла проинструктировала: «Переместите наших союзников за Лайкорн! Мы обязательно перехватим!»

Клир предупредила: «Он летит!»

Сразу после этого тёмно-красный свет хлынул к Лайкорну.

Первым его перехватил магический круг Лейлы, и Ноэль рядом с ней скривилась от боли.

«Лейла!?»

В ответ на обеспокоенный голос Ноэль Лейла заговорила, задыхаясь.

«Я не могу позволить жизни, которую дал мне Эмиль, погибнуть здесь!»

Лейла, напрягшаяся до предела, смогла выдержать, но её магический круг разбился на полпути.

Затем тяжёлая ноша легла на Ноэль.

«Тяжело…»

Под силой главной пушки Аркадии её тело, казалось, было на грани коллапса.

Но решимость Ноэль удержала её.

«Я… всё ещё хочу жить. Со всеми… с Леоном… Поэтому я не могу умереть здесь!!»

Когда её правая рука ярко засияла, эмблема Ноэль выдержала главную пушку Аркадии.

Карла и Кайл, позади Ноэль, подпрыгнули от радости.

Они обняли друг друга, искренне радуясь.

«Мы сделали это, Кайл-кун!»

«Ух ты! Ты смогла выдержать!»

Слушая их голоса, Ноэль рухнула на пол, как будто из неё выпустили всю силу.

Она была покрыта потом, и её дыхание было прерывистым.

«Хе-хе… видели…»

Внезапно Энджи и Ливия оказались рядом с ней, и Мари тоже подбежала.

Мари смотрела на Лейлу.

«Ты тоже отлично справилась».

Когда Ноэль посмотрела рядом, Лейла, казалось, потеряла сознание.

Её поддерживали окружающие.

Казалось, она всё ещё дышала.

По направлению к бессознательной Лейле Ноэль выразила свою благодарность.

«Ты действительно спасла нас. Спасибо».

Энджи и Ливия обняли Ноэль, которая потеряла сознание.

«Ты хорошо держалась».

«Да. Благодаря тебе мы сократили дистанцию с Имперской Армией».

Имперская Армия теперь была в пределах видимости.

---

На мостике летучего корабля Республики Альзер Лейлу нёс Клеман.

«Мисс! Мисс Лейла!»

Клеман, который был рядом с ней как охранник, отчаянно звал, и Лейла очнулась.

Несмотря на то, что выглядела довольно измученной, она проверила ситуацию.

«И-и так, что случилось с атакой?»

«Н-ну! Благодаря усилиям юных леди с нашей стороны нет потерь! Мы значительно сократили дистанцию с Имперской Армией!»

Сокращённая дистанция была критически важна в этой войне.

Достигнув так многого, окружающие высоко ценили Лейлу.

Солдаты, у которых была свободная возможность, отдавали честь Лейле.

Лейла, всё ещё покрытая потом, но улыбающаяся, сказала: «Я рада это слышать. Простите… мне нужно немного отдохнуть, это было довольно тяжело».

Почувствовав облегчение после доклада, Лейла, находясь на пределе, потеряла сознание, и Клеман поддержал её.

«Вы обе действительно прекрасно выросли».