Глава 8:

Коварство

К тому времени, когда Оливия в очередной раз открыла глаза, ее конечности были тяжелыми, как свинец. Неприятная тяжесть навалилась на голову, мешая думать. Она не сразу поняла, что у нее жар.

«Но почему именно сейчас?» - снова спросила она себя. Было так обидно заболеть во время поездки, когда у нее наконец-то появилось время позаниматься, как она хотела.

Она села в постели и задумалась о том, что делать дальше. Продолжать ли ей заниматься, несмотря на температуру, или отдать предпочтение выздоровлению?

«Наверное, пока стоит попробовать применить к себе лечебную магию».

Магия исцеления, которую знала Оливия, хорошо действовала на физические повреждения. Однако для выздоровления от таких недугов, как лихорадка, требовалась совершенно другая магия. Она прижала обе руки к груди, и слабый свет окутал ее тело, но заклинание, призванное излечить ее болезнь, не смогло сделать это в полной мере.

«Полагаю, этого достаточно», - сказала она. «Я еще не изучала, как лечить болезни, поэтому не знаю, правильно ли это».

Магия, по крайней мере, уменьшила выраженность симптомов, но не излечила ее полностью. Ее тело по-прежнему было тяжелым, а разум - вялым.

«Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как отдохнуть». Внезапно одолев сонливость, Оливия плюхнулась обратно в постель.

В самый неподходящий момент в дверь постучали. Как бы ей ни хотелось проигнорировать его, она ответила, сообщив гостю, что дверь не заперта.

Дверь распахнулась, и Кайл шагнул внутрь. «Хозяйка, если вы не встанете в ближайшее время, то пропустите завтрак». Он сделал паузу. «Госпожа?» Заметив, что с Оливией что-то не так, он поспешил к ней. Обеспокоенный, он прижал руку к ее лбу. Облегчение промелькнуло на его лице, когда он обнаружил, что температура ниже, чем он опасался. "К счастью, это всего лишь небольшая лихорадка. Вот что бывает, когда пропускаешь прием пищи ради учебы".

«Мне очень жаль».

"Может, мне объяснить ситуацию персоналу, чтобы они приготовили для вас что-нибудь легкое? Это не будет стоить вам денег, если мы сделаем это таким образом". Кайл прекрасно знал о ее финансовом положении, поэтому и сделал это предложение.

К сожалению, у Оливии не было аппетита. "Думаю, я еще немного посплю. Если кто-нибудь придет в гости, пожалуйста, скажите, что я отдыхаю..." Она едва успела закончить фразу, как ее веки сомкнулись и она погрузилась в бессознательное состояние.

Кайл вздохнул. «Вы действительно безнадежный случай, госпожа».

***

Это было второе утро студентов на борту корабля. Большинство из них собрались в главном ресторане на завтрак. Персонал подавал роскошные блюда, а артисты по этому случаю устраивали живое представление.

Мари отчаянно хотелось поучаствовать в трапезе высшего качества, но ее хлопотливые знакомые мешали этому. Она стояла перед комнатой Синтии, кричала во всю мощь своих легких и била кулаками в дверь.

«Синтияаааа!» - кричала она. "Если ты не поторопишься, завтрак закончится! Я хочу побаловать себя изысканными блюдами, которые они подают, и насладиться пребыванием на этом роскошном круизном лайнере! Так что, пожалуйста, просыпайся уже!"

Бам, бам! Бам, бам, бам!

Она снова и снова с визгом ударяла в дверь, но Синтия не подавала признаков пробуждения.

На лбу Мари вздулась вена. «Да открывай же ты уже!!!» Ее злой, рокочущий голос, казалось, не произвел никакого эффекта.

Позади Мари стояла Элли. Она прижимала к груди книгу и нервно ерзала. «Не думаю, что Синди встанет, Ри».

В отличие от робкой Элли, Бетти была настроена неоднозначно. Она стояла, зевая, с этюдником в руках. Накануне вечером она снова засиделась допоздна, рисуя. «Не понимаю, почему мы должны завтракать». Она не любила утро, и это было заметно.

Мари оглянулась на них. "Вы все трое заперлись в своих комнатах со вчерашнего обеда! Профессора умоляли меня прийти и проверить вас!" Она была не в восторге от того, что ей пришлось стать матерью для трех своих подруг, но все равно сделала это. "Не то чтобы я этого хотела, знаете ли. Я бы предпочла наслаждаться круизом, но не могу, потому что вы трое ведете себя как затворники!"

Такими темпами завтрак закончится раньше, чем они получат свою еду. Мари попробовала ручку двери и с силой дернула ее.

«Проснись, Синтия!» - кричала она. "Я умоляю тебя, открой глаза! Я хочу съесть омлет, который подают в ресторане!" В этот момент она почти плакала.

Позади нее Элли и Бетти посмотрели друг на друга и пожали плечами.

«С таким же успехом она может пойти поесть сама», - сказала Элли.

Бетти покачала головой. "Она слишком хорошо умеет заботиться о других. Профессора этим пользуются".

Мари уже запыхалась, ее плечи поднимались и опускались в быстром ритме.

С того самого утра, как она проснулась, она бегала и пыталась собрать девочек. Когда она перевела дыхание и оглянулась, то заметила, что Элли опустилась на пол и уткнулась носом в книгу. «Почему ты читаешь, Элли?»

«Что? Потому что Синди все равно не выйдет».

Мари была на грани слез. "Не сиди на полу и не читай! Ты вообще не должна приносить книгу на завтрак!"

«А?!» У Элли отпала челюсть.Она была не единственной проблемой.

"То же самое касается и тебя, Бетти! Не начинай делать наброски! И посмотри, у тебя на руках уже краска!"

Бетти только пожала плечами. "Какая разница? Я все равно могу ими есть".

" Можешь, - согласилась Мари, - но не стоит! Ты все еще аристократка, нравится тебе это или нет!"

Бетти могло быть все равно, покрыты ли ее руки краской, но Мари хотела, чтобы она хотя бы немного помнила о надлежащем этикете, учитывая положение Бетти в обществе.

«Ненавижу всю эту статусную чепуху», - вздохнула Бетти.

Синтия не хотела выходить из своей комнаты, Элли хотела только читать, а Бетти не возражала против того, чтобы краска покрыла ее руки еще до того, как они поели.

«Граааааааа!» разочарованно прорычала Мари, и ее голос эхом разнесся по коридору.

Почему у всех девочек вокруг меня столько проблем?!

Самое невероятное заключалось в том, что, хотя эти трое были причудливыми - и это еще мягко сказано, - они пользовались невероятной популярностью у парней из академии. Это было странно, ведь в прежнем мире Мари большинство мужчин их бы списали со счетов.

Мари снова стукнула кулаком в дверь. "Проснись! Из-за тебя мы все пропустим завтрак!"

Она поднимала нелепый шум, учитывая, что было раннее утро. Дверь Синтии осталась крепко запертой, но соседняя дверь распахнулась, и из нее высунулась голова светловолосого мальчика-эльфа.

Мари опустила кулаки на бока. Ее взгляд был прикован к Кайлу. Подождите. Если Кайл здесь, значит, Оливия в той каюте.

«Завидую, что у вас столько энергии с утра пораньше», - сказал он. «Тем не менее, моя госпожа сегодня не в духе, так что я был бы признателен, если бы вы сбавили обороты». Его голос был мягким, но в словах чувствовалась враждебность.

Взгляд Мари неловко метнулся в сторону. Он прав.

Я подняла шум. Все остальные уже ушли на завтрак, поэтому я, естественно, предположила, что в каютах никого не останется.

Она прочистила горло. "И-извините за это! Я немного запаниковала. Моя подруга не хочет выходить из своей каюты".

Единственная причина, по которой она так почтительно относилась к Кайлу, заключалась в его работодателе. Сейчас Оливия была обычным человеком, но со временем она пробудится как Святая - особая фигура в Холфорте. В игре Святая была настолько особенной, что ей даже разрешили выйти замуж за кронпринца. Таким образом, Оливия в конце концов станет королевой. А если и нет, то она выйдет замуж за другого из любовных увлечений, все из которых принадлежали к высокопоставленным и уважаемым домам. В любом случае она намного, намного превзойдет Мари.

Учитывая неестественное предвидение, которое давало Мари знание игры, она, естественно, извинилась и вела себя более уважительно, чем могла бы в противном случае. Это смягчило кислое настроение Кайла.

«Почему бы не попросить ключ, чтобы попасть в ее каюту?» - предложил он.

"Хорошая идея. Я так и сделаю. Девочки, пойдемте за ключом". Потащив за собой Элли и Бетти, Мари ушла. Это было мое первое общение с Кайлом, - размышляла она.

Он гораздо более высокомерен, чем я ожидала. Неужели он действительно так плох в игре?

Мари представляла себе Кайла дерзким, но очаровательным младшим братом. Однако их короткого разговора оказалось достаточно, чтобы полностью разрушить это представление. Ей показалось, что он был незрелым грубияном.

***

После того как Мари и другие девушки ушли, Кайл был на седьмом небе от того, как уважительно они себя вели по отношению к нему.

"Конечно, они были слишком напуганы, чтобы ответить. Может, госпожа и не благородных кровей, но ее поддерживают кронпринц и другие высокопоставленные вельможи".

Хотя Кайл был еще совсем ребенком, он был умен.

Он понимал, что, учитывая уникальные обстоятельства жизни Оливии и благосклонность к ней кронпринца, нет ничего странного в том, что другие будут вести себя почтительно по отношению к ее сотруднице.

«Мне невероятно повезло, что я заполучил ее в качестве госпожи», - осознал он вслух. «Я должен оказать ей полную поддержку».

Кайл чувствовал, что, как бы ни был незрел, он выиграет, если быстро добьется расположения Оливии.

«Хм?»

Почти сразу после ухода Мари и других девушек к нему подошли две разные дамы с личными слугами за плечами. Как только они заметили Кайла, их губы расплылись в лукавых улыбках.

Вот и неприятности, подумал Кайл. У него было достаточно опыта, чтобы понять, что иметь дело с подобными типами - та еще морока.

Девушки, подошедшие к нему, были, что неудивительно, Долли и Донной.

«Ты личный слуга этой простолюдинки, верно?» спросила Долли. «Как бы нам ни было неприятно просить, не мог бы ты позвать ее сюда для нас?»

Кайл вздрогнул от такой просьбы.

Донна открыла и закрыла ладонь, как будто хотела чего-то. "Я знаю, что она не выходит из своей комнаты со вчерашнего дня. Мы беспокоимся о ней и пришли проведать. Так что поторопись и выведи ее отсюда".

Их снисходительное поведение заставило Кайла вспомнить, как он общался с Мари и ее друзьями всего несколько минут назад. Неужели эти двое не понимают, с кем имеют дело? По крайней мере, те шумные девчонки раньше проявляли должное внимание. Он тяжело вздохнул.

Личные слуги Долли и Донны уставились на него.

«Эй, ты не можешь так вести себя с нашими хозяйками», - предупредил один из них.

Другой спросил: «Разве тебя не воспитали должным образом?»

В их голосе было не столько злости, сколько озабоченности. Как слуги, они были поражены тем, как непочтительно вел себя Кайл. С точки зрения таких полулюдей, как они, студентки академии заслуживали самого внимательного и вежливого обращения, как принцессы. Любая дерзость по отношению к ним была непростительна.

Того же нельзя было сказать о студентах-мужчинах. В глубине души большинство слуг смотрели на них свысока, хотя и не показывали этого открыто.

Кайл смотрел на Долли и Донну с тем же презрением, с каким другие слуги относились к студентам-мужчинам. «Лично я считаю, что им стоит почаще пользоваться головой».

Долли и Донна опешили, их глаза расширились.

«Что это было?» спросила Долли.

Донна медленно моргнула. "Он сказал то, что я думаю? Мне показалось, что он насмехается над нами. Или я ослышалась?" К концу разговора ее голос превратился в угрожающее рычание.

Однако Кайл не испугался. Может, это была угроза? Они могут вести себя так самоуверенно только потому, что не задумываются о том, кто поддерживает мою госпожу. Он фыркнул, глядя на них.

Личные слуги Долли и Донны мгновенно побледнели. Они бросились вперед и попытались прервать Кайла, но он опередил их.

«Моей госпоже благоволит Его Королевское Высочество принц Юлиус», - объявил он. "И он не единственный, кто думает о ней с любовью. Вы ведь знаете об этом, не так ли?"

Как только эти слова слетели с его губ, двое других слуг замерли. Они медленно повернулись, чтобы оценить реакцию своих хозяек. Долли и Донна хранили полное молчание, их прежняя дерзость исчезла.

Набравшись смелости, Кайл продолжил: - Прошу вас не прибегать к подобным грубым формам домогательств. Иначе мне ничего не останется, как доложить о вас Его Высочеству и его друзьям". В его словах прозвучала угроза: Попробуй что-нибудь сделать с Оливией - и будешь страдать от последствий.

"Неважно. Это боль". Долли повернулась и зашагала прочь.

Запыхавшись, Донна погналась за ней. «Подожди меня, Долли!»

За ними бежали слуги.

Кайл с триумфом стоял у них на хвосте, широко ухмыляясь. "Смотрите, как легко было прогнать их, просто упомянув Его Высочество. Не могу понять, почему моя госпожа до сих пор не додумалась сделать то же самое". Он раздраженно покачал головой.

Он считал себя хитрым, но не понимал, что эта маленькая победа вскоре приведет к последствиям.