Преодолевая последний поворот, Игорь выходит на широкую площадь, окутанную ароматом цветов и гулом пешеходов. Перед ним раскидывается огромный город, словно сотканный из сказки.

Величественные здания с узорчатыми фасадами возвышаются над площадью. За спиной массивная гора, украшенная каскадами водопадов. Зелёные аллеи и цветочные клумбы обрамляют главную улицу, создавая странное чувство торжественности. Бесконечные ряды арок с резьбой ведут к улицам с магазинами, чьи витрины сверкают товарами. Солнечные лучи играют на вывесках, зазывающих прохожих. Мощёная брусчатка под ногами кажется нерушимой.

— Вау… — сам того не понимая, выдохнул Игорь.

Жители города представляют собой различные расы. Воздух пропитан то запахом свежего хлеба, то пряностей, то сочных фруктов.

Но эта одежда… Игорь замечает, что жители вокруг него одеты в слишком привычные наряды, что вызывало некоторый диссонанс в голове.

Жители носят одежду из шёлка, чего-то напоминающего нейлон и другие ткани. Виднеются джинсы с дырками на коленях, зауженные брюки, футболки с яркими принтами, кроссовки с массивными подошвами. Эта обычная одежда привлекает внимание Игоря, поскольку совершенно отличается от того, что он ожидал увидеть.

— Готова спорить, ты сейчас разглядываешь их одежду, — разгадывает его недоумение Келли.

Изящное платье окутывают фигуру, а длинные волосы переливаются японско-розовой волной.

— Да, она явно не соответствует времени.

— Я и сама удивилась, когда увидела это. А началось это, как я слышала, ещё семнадцать лет назад по местному календарю.

Игорь продолжает наблюдать. Наблюдает он, как многие горожане посматривают на него и Келли. Дети с огоньком в глазах тыкают в них пальцами, а родители их успокаивают.

Одна девушка с звериными ушами и хвостом падает в объятия друзей, восклицая: «Так вот она какая — столица…». Даже её наряд — расшитый камзол и плащ — выглядят анахронизмом на фоне кроссовок и худи.

— Тогда только начали призывать людей, — продолжала Келли, не обращая внимание на происходящее вокруг, — Естественно, были люди, никак не способные помочь в сложившейся ситуации… Но это только на первый взгляд.

— Они основали свою компанию в этом мире? — предположил парень.

— Почти. На самом деле внезапно повылазили местные дельцы. Они связались с людьми и предложили им сотрудничество. Узнавали побольше о нашем мире, о технологиях, и начали пытаться их воссоздать для как можно большего заработка. А у местных жителей вошли в моду вещи из нашего мира.

И действительно. Ещё вчера Игорь обращал внимание на несоответствующие для, как он изначально предполагал, средневекового мира вещи. К примеру, лампочки в столовой и коридорах, туалет, ручка Лиринды и… Когда парню пришлось возвращаться вчера к «эльфийке», он заметил ещё кое-что.

Игорь постучал. Из-за двери раздался голос:

— Входите.

Ничто не предвещало беды. Игорь открыл дверь и зашёл в комнату.

— А, так это снова вы, — удивилась возвращению парня Лиринда, закрывая одну из полок в шкафу, — Вам что-то понадобилось?

Игорь на несколько секунд недоумевающе смотрел на её профиль. Его поразило увиденное. Он был ошеломлён. В душе вспыхнуло потрясение – смесь печали и лёгкой обиды. Мгновение после мгновения проходило в растерянности, сплетаясь с испугом, создавая ощущение потери чувствительности конечностей. Это был момент, наполненный неуверенностью, когда небо за окном, казалось, приобрело мрачные цвета…

«Сиськи… пропали».

Некоторое время Игорь смотрел на девушку в недоумении, задаваясь разными вопросами.

— Что-то случилось? — Лиринда нахмурилась, заметив его взгляд.

Парень перевёл глаза на её лицо и… заметил очки. А Игорь никогда не любил очкастых девушек.

Очки всегда плохо выглядят.

Что… Случилось с прекрасной девушкой, которую он видел до этого?

Хотя нет. Даже не смотря на очки, она осталась невероятной красавицей.

Может у неё грудь может менять свой размер, как глаза цвет?

Игорь решает спросить о странности у Келли:

— Слушай, Лиринда всегда носит очки?

— Хмм? — удивилась Келли, — Да, всегда. К чему вопрос?

— И грудь у неё маленькая?

Девушка замирает, затем пожимает плечами:

— Ухуууууу… Я особо не разглядывала, но да?

Значит, это были всё же подкладки…

А ведь они были действительно невероятно красивы… Только вот зачем она это сделала?

— Отвечаю, Игорь, — сказала Келли, — Впервые парень на «свидании» — выделяет, как бы подчёркивая юмористичность сказанного, — со мной интересуется другой девушкой. Это как минимум грубо.

— Ты создаёшь ощущение человека, с которым подобное можно обсудить.

Со вздохом, Келли отвечает:

— Ну, это правда. В любом случае, мы пришли.

Игорь осматривает здание. Стеклянно-металлический фасад блестит под солнцем, отражая облака. Над входом висит деревянная вывеска «Harmony» — буквы вырезаны из тёмного дуба, контрастирующего с современным дизайном.

— Название на английском?

— Основал ресторан пятнадцать лет назад попаданец.

— Понятно… — задумывается парень.

— Я не просто так решила привести тебя именно в это место. В подвале находится бар чисто для героев. В другой части города есть ещё одно подобное заведение, но до него шуровать долго. Кстати, здесь могут есть только толстосумы, до этого отправлявшие своих слуг резервировать столик.

— А богатеев устраивает есть в полном ресторане?

Игорь видел через стёкла заполненность заведения.

— Во-первых, как я уже говорила, у местных очень модно всё из нашего мира. Для них это выглядит как что-то очень необычное и «лучше, чем у нас». Во-вторых, здесь богатые жители, но не настолько. Очень богатые арендуют себе целый зал или вовсе весь ресторан.

Келли шагает внутрь, Игорь следует. Высокие потолки, ажурные деревянные перегородки и цветные витражи в форме фей создают атмосферу волшебства. Сквозь прозрачную стену кухни видны повара, колдующие над блюдами. Один подбрасывает ингредиенты в воздух, окутывая их сизой магической дымкой.

— Свободных мест нет, — констатирует Игорь. В зале — только местные расы. Ни одного попаданца.

Посетители оборачиваются на вошедших. Мужчина в футболке встаёт:

— Если герои желают отобедать... — начинает он, но Келли перебивает:

— Спасибо, не нужно. — поднимая ладонь и улыбаясь, — Мы пришли по другой причине.

Келли схватила Игоря за руку и повела глубже в ресторан.

— В честь чего местные так присмыкаются, кроме того, что мы люди?

— Такое же отношение ко всем высокопоставленным военным. Узнают по кулонам, — Келли касается своего камня. Про кулоны парень и сам знал.

И у Игоря, и у Келли на шее висят по кулону с драгоценным камнем внутри. У Келли камень был ярко-красный, у Игоря − белый.

Ярко-красный камень на шее Келли олицетворяет силу и стойкость. Камень укреплён в серебряной оправе и украшен вырезанными в них узорами (Без магии подобное вообще возможно?). Оправа кулона у обоих имеет форму двух переплетающихся ветвей, символизирующих великую судьбу носящего его героя. У Игоря же камень белый из-за нерешённого пути, по которому он пойдёт.

При соприкосновении с кожей владельца кулон испускал нежное тепло, не вызывая дискомфорта и совершенно не ощущаясь на шее. Некоторые герои настолько привыкают к нему, что просто никогда не снимают. Удивительно, но во время битв он так же не мешает, шатаясь. Однако, если кто-то, не являющийся владельцем, попытается его надеть, кулон начинает излучать интенсивный жар, становясь горячим и обжигая руку или шею неправильного обладателя. Кулоны служат не только средством распознавания героев. Если его обладатель сильно ранен, то камень испускает сигнал, взывая о помощи. Если обладатель погибает, кулон меняет сигнал, давая понять, что человек больше не нуждается в спасении, а вскоре и вовсе замолкает.

В палате, где проснулся Игорь после призыва, находилось что-то подобное, благодаря чему Лунцер сразу же узнал о том, что его пациент проснулся.

Удобные штуки.

Рядом с двойной дверью на кухню располагаются ещё одни двери, куда направляются попаданцы, минуя охранника. Стены коридора под потолком украшены красочными растениями, источающими приятный аромат. Нижняя часть стен отделана росписями с и цитатами на английском языке. Например: “Three rules of work: Out of clutter find simplicity; From discord find harmony; In the middle of difficulty lies opportunity. − Albert Einstein.” (Три правила работы: Среди беспорядка найдите простоту; Среди раздора найдите гармонию; В трудности найдите возможность. − Альберт Эйнштейн) и “Before I can live with other folks I’ve got to live with myself. − Harper Lee” (Чтобы я мог жить в мире с людьми, я прежде всего должен жить в мире с самим собой. − Харпер Ли).

Местная манера обделывать коридоры кажется излишне вычурной.

— Подожди-ка. А горожане, что ли, не знают про бар в подвале?

— Нет, знают. Этот, наверно, приезжий.

Впереди виднеется лифт, а слева — коридор с множеством дверей. Попаданцы заходят в лифт, стены которого выполнены в виде решёток — он явно не предназначен для использования обычными посетителями. На стене справа висит табличка с иллюстрациями, где на «нерейдие», основном языке этого мира, изложены правила пользования лифтом. Максимально допустимый вес указан в двух системах измерения. Келли закрывает дверь кабины и нажимает кнопку с обозначением минус первого этажа из четырёх.

На нужном этаже взгляду открывается тёмная прихожая с деревянными стенами, покрытыми лаком, и лампами, протянувшимися вдоль потолка. Пройдя дальше, группа попадает в открытое пространство с барной стойкой и множеством круглых столов, окружённых стульями, обитыми мягкой тканью. За баром сидят трое: двое оживлённо беседуют, а третий разговаривает с барменом. За одним из столов пятеро человек ведут оживлённую дискуссию.

— Всем привет! — Келли машет рукой, обращаясь к посетителям бара.

Воздух, наполненный озорным журчанием разговоров, мгновенно затихает. Взгляды присутствующих устремляются на девушку.

— Келли! — несколько голосов узнают её.

Немногочисленные посетители бара приветствуют девушку с теплотой и любезностью. Келли отвечает на приветствия, демонстрируя искренность, которая так её свойственна.

— Привела с собой кого-то? — улыбающаяся девушка за барной стойкой обращает внимание на Игоря, когда они садятся.

Атмосфера и посетители делают бар самым гостеприимным заведением, в котором Игорь когда-либо бывал. Возникает ощущение, будто плохих людей в этот мир просто не призывают…

Но в разгар веселья, когда Игорь выпивает с новыми знакомыми, замечает странность:

«Сюда впускают только героев, так говорила Келли? Почему тогда они здесь?»

Раньше этого не замечал, вероятно, из-за темноты в баре. Кроме людей, здесь присутствуют четыре представителя местных рас. Нет, Игорь не против, но всё же, почему они здесь? Может, они знакомые кого-то из героев? Или не совсем правильно истолковал этот титул?

Когда веселье стихает и все возвращаются к своим делам, Игорь задаёт Келли вопрос об этой странности.